赵缨一向不是优柔寡断的人，决定既下，说干就干。
待到夜色再临，她披上一身黑衣，顺着那条极长的地道又钻回了渝州城。
密道极黑，但碍于是密闭空间，她又不敢点火。好在她开辟了气海之后便有了动用真气的能力，她把真气灌注到眼睛中，这才看了个大概。
在这极其讨厌的黑暗中行了不知多久，她终于摸到了密道口。
虽然不是第一次走了，但她还是费了好大工夫才摸到开关门的机括。
手还未动，耳朵却先听到一阵嘈杂。
“这边找了吗？”
“找过了，到处都没有.......”
“这祠堂算是最隐秘的地方了，这儿都没有吗？”
“......”
隔着密道门，赵缨不敢妄动。
崔知府一直都在赵府找着那“血煞之物”，这她是知道的。外面的人出自何处，自是不用想就能猜到。
她只庆幸这次没有带着那血矛，否则说不准对方就会有所感应。
等了一阵儿，直到外面没了动静，她这才小心翼翼地启动机括，探头探脑地钻了出来。
祠堂已是一地狼藉，不知道被翻了多少遍了。赵缨越过满地废墟，借着夜色掩护，如一片落叶般飘向城西。
“菜园街十八号......是这里了吧。”
眼前的小院儿不算宽敞，即使在这样一条狭窄的老街中也不怎么起眼。
赵缨按照约定好的暗号敲着门。
“笃——笃、笃......”
很快，门开一条小缝，一个破衣烂衫的老乞丐探出脑袋。
一绺一绺的白头发乱蓬蓬地盖在脑袋上，老乞丐费力地将其扒开，这才露出那双浑浊的老眼。
他上下打量着来人：“我家老爷不在，来客请回吧。”
赵缨对出早就约定好的暗语：“大老爷不在，我今天来找三老爷。”
老丐面无表情地仰着头：“三老爷睡下了，五老爷还在家。”
赵缨笑了：“我就找三老爷。”
于是门缝开大了一点，老乞丐让过身位：“请跟我来。”
普通的院落果然大有玄机，赵缨跟着老丐入得院来，进了正房，在角落了摸索了一阵儿，而后一把掀起一片芦席。
席子下面是个空洞，赵缨远远看去，却有一张梯子直通地下。
老丐也不客套，自顾自地钻了下去，赵缨便也有样学样。
下面似乎是个地窖，各种杂物堆得慢慢当当。老丐熟练地在拉开一处不起眼的小门，顿时鼎沸的人声直扑而来，几乎要将这个地窖掀飞。
“这是什么地方？”赵缨皱着眉头问道。
老乞丐忽地有点耳背，想了好一阵儿才摇头回道：“不对！三老爷可不姓黄！”
赵缨无语：“没问你这个！”
老丐又点点头：“大老爷是姓葛。”
得，赵缨不问了，要不然指不定又被空耳成什么呢。
她直接踏入这扇小门，一刹那间换了天地。门前是个堆满杂物的小地窖，门后却是群丐集会的大广场。
喝酒的，划拳的，赌钱的，打架的......赵缨还看见有一位吹着不知什么乐器，一条黑斑毒蛇随着乐声摇晃着身子，吐着蛇信。
“穷乐呵……”她低声嘟囔了一句。
刚吐槽完，就听身后有人粗豪地大笑。
“叫花子都是苦命人，都是吃了上顿没下顿、过了今天没明天的主儿。若不及时行乐，这苦日子还有什么过头儿！”
赵缨转过头来，审视着这个五大三粗的雄壮汉子。
“宋长老？”
“叫我宋三便是！”那汉子大咧咧地摆摆手：
“跟某来！”
这地下大厅四通八达，也不知宋三领着她到了哪处走廊。赵缨默默记住来时的路，心头警惕之心从没放下。
宋三深一脚浅一脚地走在前头，赵缨这才发现他的左脚有些跛。
想来也是，若是手脚健全的，怎至于沦落到乞儿帮这种地方。
那跛脚的雄壮汉子将她领到一处房间前，还未推门，先问道：
“沈司马没跟着一块儿来吗？”
赵缨苦笑着回答：“贵帮的情报灵通，应该知道他在飞山军小六合阵的手上受了不轻的伤。”
宋三点头表示了然，又问：“吴参将还活着吗？”
怎会问得这么直球？赵缨稍微有些措手不及，却反问道：
“宋长老为何有如此一问？”
“嗨！这不渝州城都传遍了嘛！”宋三朗笑着：“早有传闻渝州将有新任参将到任，但一直没人见过，只是听说吴大人遭人行刺，所以不免让人遐想罢了。”
“再者说......”宋三掏出来一份名册，递给赵缨，道：“知府大人又要大宴全城，基本上有头有脸的人物都请到了，唯独不见参将大人。”
赵缨那眼一扫，果然没在宾客名单上找到吴青雷。
看来吴大人已死的消息果然已经被姓崔的知晓了，只是不知为何没有公开出来......
心知这消息早就被有心之人猜到，但赵缨还是没有直答，只道：
“参将大人若是或者又如何，若是死了又该如何？”
宋三道：“活着有活着的合作法儿，死了有死了的合作法儿。”
合作这两个字勾起了赵缨的兴趣，她勾起绛唇，声音沉稳又有磁性：“仔细说说，怎么个合作法儿。”
“哈哈哈哈哈哈……”
宋三大笑，好像不如此就无法显示出他的豪迈似的。
“要说这合作方法……”
有问必答的粗豪汉子刚刚挑起话头，就被一阵阵急促的咳嗽声打断。
循着声音望去，却见是方才那个领路的老乞丐。
他佝偻着身子，拄着根不知年岁的老木拐棍，慢慢悠悠地走到跟前。
“早跟你说多用脑子，这不一句一句的都跟着人家的节奏来了。咱的问题呢？人家自始至终可还没交代呢。”
教训完宋老三，老乞丐竟就自己寻了个座位，自顾自地坐了下去。
“这位是？”赵缨疑惑地望向宋三。
“这位是本帮的诸葛颠老帮主。”宋三只好介绍道。
“老帮主，久仰大名！”赵缨学着江湖礼节抱了抱拳，又叹道：
“原来您耳背的样子是装的！”
老乞丐嘎嘎直乐：“你这女娃子，都什么时候了，谁管你的眼皮是不是双的！”
得，这位是真耳背……刚才的话赵缨收回。
倒是直性子的宋老三咂摸出味儿来了，忽然气道：
“你这女娃，东拉西扯这么半天可还没说姓吴的是生是死呢！”
赵缨反倒是不着急了，一屁股坐倒在另一张椅子上，身子就往后靠去，同时还搭了个二郎腿，仪态实在是悠闲：
“反正他活不活死不死的，咱都想做个合作不是？咱还是先谈合作吧，如何？”
“你这娘们——”
宋老三一怒之下拍得桌子晃动不已，那张紫棠色面皮越发地涨紫。赵缨却仍然好整以暇地靠在椅子上，连姿势都不带动的，两只眼睛只是盯着蔫不出溜的诸葛颠老帮主。
咬人的狗不叫，这个不知深浅的老家伙才更该注意。
果然，老乞丐又重重地咳了一声。
张牙舞爪的宋三顿时收了脾气，换上一副僵硬的笑脸，而后才道：“姑娘稍待，某家去去就来。”
没过多久，宋三捧着一个木盒回来，二话不说就将这物给赵缨塞去。
“这是棵足有百年的紫玄参，号称紫精，有活血补气的效用，对于经脉损伤更是有大用处，姑娘可一定要收好。”
赵缨翻开木盒，就闻到药香味扑鼻，而后心口处的小蚕便按捺不住地鼓动了起来，恨不得马上就要一口将这东西吞入体内。
就冲小蚕这个反应，看来是真货无疑了。
“乞儿帮竟也会有如此宝物？”
“我们这些叫花子，有时候也会走些狗屎运。捡到一些好东西，也是不足为奇的事！”
赵缨果断地盖上盒盖，笑眯眯道：“那我就替沈少侠收下了！”
“那我们的问题……”
赵缨无奈道：“吴参将确实是死了。这事你们既然已经猜到，也不用非得找我证实吧？”
乞儿帮二人对视一眼，各自沉声，意义不明笑了两下。
他们也没给赵缨多少时间遐想，直接从房间一角处推出来一个箱子。
“这么说，这人真的是吴参将了？”
那箱子本身涂着黑漆，在昏暗的灯光下根本难以注意。而待那箱子推到中间，灯光一照，赵缨却又有一种不好的联想。
这玩意儿，她可太眼熟了……这分明就是一口棺材！
宋三长老二话没说，跺脚沉腰，厚重的棺材盖子猛地受力，便如滑盖手机般露出了其下面的隐秘。
“里面这人是我帮弟子在山里发现的，那个地方还有些姑娘出嫁的痕迹。”宋三捂着鼻子，瓮声道：
“某觉得还得让赵姑娘先认一认的好。”
人未见到，臭味先散发了出来。赵缨捂着鼻子，小心翼翼地探过半边脑子。
“瞅瞅，是不是那姓吴的？”
赵缨哪里还能认得出来？当日她可是将参将大人浑身搜刮了个干净，就连衣服和他脸上的假胡子都给顺走了。
棺材里的这位，身上都腐烂的不成样子了，但从身量来看，确实和吴参将相仿。
诸葛颠从棺材中拾出一枚破布片，是大红色的，上面还绣有吉庆的暗纹。宋三则从尸体上拔出一支簪子。
“这些都是姑娘之物吧？”老帮主似笑非笑：“看来这人的死和姑娘有些联系？”
