还真让沈川说着了。
霜降日往后三天，整个渝州城都陷入了鸡犬不宁的氛围当中。
林家那个倒霉的监斩官身首分离，知府大人震怒，将那日当值的一干人等，从城北大营的主将到值班衙役的班头都给骂了个狗血喷头。
骂得那城北大营的纪将军眼睛都红了，连连恳求之下才赢得将功折罪的机会。
即全城追捕凶手的机会。
但是命令好下，执行起来却总有变数——
“你道这全城缉凶的差事，为何就落到城北大营的头上？”
“还不是为了捞最后一票钱！北大营的纪将军不是要调任了吗，不趁着最后的机会捞一笔，如何贿赂新的长官？”
“你如何得知？”
“嗨！这话早就传遍了……”
不知何时起，这样的谣言传得满军营都是，便是纪将军处置了好几个乱嚼舌头的军将，仍然止不住。
若他能再顺藤摸瓜地查访一番，说不定就能查到，这谣言最早便是从知府大人那里传出来的。
只可惜，毕竟是个粗汉，心中哪有这样子的弯弯绕绕？
这三天，在这种上行下效的影响下，渝州城的无辜百姓可就倒了大霉！
“军爷，军爷你行行好，小老儿全家只剩这么一点家当了，您给拿走了，却让我等一家老小如何过活？”
“去你的！这东西分明与杀人凶犯有关，你敢窝藏？是不是想去牢城营里坐坐？”
赵缨听到这般呼声的时候，那蛮横的军士已经走远，只剩下一个倒地不起的老翁在默默地哭泣着，死活都想不明白，一担供全家活命的稻谷怎就与杀人凶犯有关了？
这般借题发挥的事，这个时候正在渝州城的各处上演。
追缉法场凶徒的差事，竟演变成了这帮子兵痞敛财的好借口！
不是没人管过，可是……小门小户的，如何能与四大家族的林家相抗？
是的，这帮子兵痞抢东西的时候，还不忘打出林家的名号……
赵缨越看越不是滋味，将那被抢的老翁从水坑里拉出来时，胸中的愤怒已经到了顶点。
“老丈，您家在何处？我去送送你吧。”
“家？老汉哪还有家？”
全家赖以活命的口粮都被抢了，家里哪儿还能有活人？
赵缨一不留神，竟让这老人挣脱了去。她伸手想说些什么，嘴巴刚刚张开，就听“砰”地一声，鲜血溅了她半边身子。
这老人，竟一头撞死在了墙上……
赵缨的拳头握得更紧了。
她没有为这个老人多伤心一秒，因为这三天里，同样的惨剧已经见得太多了。
脚步不停地赶赴下一个街区，这次来得还算及时，赶跑了几个兵痞，救下了一对差点遭受凌辱的姐妹。
“跟我来。”赵缨只是这么说道。
住在西城的，多是些布衣之家，平日里勤劳一些的，多半也能过得很不错。可是如今，却成了这些兵痞们最喜欢劫掠的对象。
这对姐妹跟在赵缨的身后亦步亦趋，保持一个不远也不近的距离。
赵缨知晓她们定是存有戒心，倒是也不在意。
不多时，她便到了乞儿帮掌握的一处小院之前。
一把推开院门，数十上百双黑洞洞的眼睛立时警惕地扫了过来，待见到是赵缨，这才纷纷叹了口气。
“又带回来两个人！”
赵缨满不在乎地，冲着正施着粥的沈川二人说道。
……
渝州城中这样的骚动，没有知府的默许是绝对到不了这种地步的！
这日的府衙，便迎来了一位恶客。
“崔江！给老夫滚出来！”
林家的老太爷拄着龙头拐，颤颤巍巍地闯进大堂。有随行的林家人想要搀扶，却被一拐一个全给打跑。
他看似愤怒到了极点，连花白的胡须都哆嗦了起来。
满堂的衙役也只是围在边上，并没哪个真敢上前。
原因无他，两个班头一个是林家的女婿，另一个则是林家的远亲。
在这等压抑的氛围下，崔知府终于带着满面春风迎了出来。
“老太爷，这是怎得了？怎么如此大的火气？快请上座，跟本府好好说说。”
他本是个不苟言笑的性子，但是面对着林老太爷，硬挤出来的笑容还是让人如沐春风。
林老太爷冷冷地“哼”了一声，在崔知府的搀扶下，毫不客气地坐在了主座之上。
那个“正大光明”的牌匾下面。
“府尊大人，你跟老夫说实话，城中为什么会有人打着林家的旗号搜刮民财？”
林老太爷刚顺上来气，说着说着又激动了起来。龙头杖重重地顿在地上，发出沉闷的“咚咚”声。
“你这不是毁我林家名声吗！”
“有这等事？”
知府大人面露茫然之色，竟好似一无所知。
伸手一指两个班头，着急忙慌地吩咐着：“你们两个，赶紧带人查探清楚，若真有借着林家的旗号行不法之事的人，通通抓来！”
那两个班头应命，却有些为难：“大人，只怕抓不过来......”
“抓一个算一个，快去！本府要亲自审讯！”
命令既下，他又转头望向林老太公：“老太爷不必忧心，本府必会查探清楚，还你林家一个公道！”
两班衙役去不多久，便绑着数个军士回来。
被绑的军士尚自挣扎着，头上盔歪歪斜斜，身上甲散散乱乱。但他们身上绑的绳子是衙役们吃饭的手艺，这般挣扎却是越挣越紧。
骂娘声一直到了堂前才消停下来。
惊堂木“啪”地一声拍响，崔知府面色阴沉：
“堂下人所犯何罪，还不快如实招来！”
兵痞们还没说话，衙役班头先一步拱手：
“禀府尊，这几个畜生是属下在苏记酒楼逮住的。彼时他们吃了顿霸王餐，还把要账的掌柜打了个半死，也不知现在救回来了没有。”
崔知府面沉似水：“白吃白喝，也是为了追缉凶犯？”
“皇帝不差饿兵……”
有兵痞尚且不服气，只是话没落地就挨了一巴掌，顿时也讷讷不敢言。
简直过分，一开始只是有人接着搜查的名义，跟些小商小贩索点孝敬，后来便开始变本加厉了起来，入户抢劫乃至于奸淫掳掠都已经是屡见不鲜。
乃至于这等仅仅是白吃白喝的行为，已经算不得什么大事。
“看看，看看！这就是我们城北大营的精锐！”
崔知府手指都有些颤抖，看上去痛心疾首。
可林老太爷过了大半辈子，眼睫毛都是空的，自然不会被他拙劣的演技所获。
“老夫所求，唯有两件：一是为我枉死的子侄讨个说法，二是为我林氏正名！余者，都是你的事情。”
“若是知府大人做不好，老夫便只能另寻门路了。”
老太爷年轻时也曾在京城做过官，门生故吏也有一些能量，因此这话倒也不算是威胁。
崔知府的眼中闪过一丝寒芒，却一闪而逝。
他刚想说些什么，又听门子来报：
“禀府尊，城北大营的纪将军已到衙门，正带兵问咱们要人呢！”
这老匹夫来得好快！
治兵无能，还有脸来这儿要人？
崔知府直接一甩袍袖：“直接全部拿下！”
拿下？
属下只觉得自己听错了：“他们可是带着兵来的，弓弩齐备……”
“蠢才！他们有兵，咱们就没有吗？”崔知府破口大骂：
“你们去门口顶住，而后差一个人从后门出去，直接去找吴参将！”
他说完，又转向林老太公：
“老太爷放心，有咱们的新军，管教他跑不了一个！”
不理会这般秀肌肉的行为，林老太公只是冷冷地闷哼一声。
