安德的目光被小女孩的哭声拽回现实——两头黑狼已逼近跌倒的她，涎水从獠牙间滴落，在泥地上砸出浑浊的泥点。
“畜牲滚开！”
一柄大剑破空而来，剑身裹挟着呼啸的风声，如铁锤般贯穿第一头黑狼的胸腔，将它直接钉死在地面上。剑刃震颤，泥屑与血沫飞溅。安德注意到这把剑的异样——剑脊上布满新旧不一的修补痕迹，护手处缠着磨损的皮绳，刃口虽钝，却透着粗犷的力量感。
砰！
一道人影从屋顶跃下，落地时激起一圈尘土。男子一把拔出大剑，反手一记横斩，将第二头黑狼拦腰劈开。内脏与污血泼洒一地，他连眉头都没皱一下。
“阿米莉亚！带她走！” 男子头也不回地吼道，嗓音沙哑却坚定。他的皮甲左肩撕裂，露出渗血的绷带，但握剑的手稳如铁砧。
名为阿米莉亚的年轻女人从巷口冲出，亚麻长裙沾满灰尘。她一把拉起小女孩，另一只手顺势抓住安德的手腕——她的掌心温热，带着草药与阳光的气息。
“别愣着！跟我们来！”
另一头黑狼龇牙扑来，阿米莉亚转身抬臂，指尖绽出淡青色的光芒。
“风啊——”
一道气流如无形之手，将黑狼掀翻出去。这并非什么高阶魔法，仅仅是基础的风压术，但在她手中却精准如鞭梢，黑狼被逼退数步，呜咽着不敢上前。
安德任由她拽着自己奔跑。他刻意踉跄几步，伪装成狼狈的逃难者，余光却扫视着四周——托姆镇的街道狼藉一片，燃烧的草垛映红半边天空，空气中弥漫着焦糊与血腥味。
避难所是镇上的地窖，厚重的橡木门被铁栓扣死。昏暗的油灯下，挤满了瑟瑟发抖的村民——
铁匠的女儿搂着弟弟，男孩的裤腿被狼爪撕开一道血痕，老猎人用布条紧按腹部的伤口，血渗进指缝，几个孩子蜷缩在角落，眼泪在脏兮兮的脸上冲出沟壑。
阿米莉亚松开安德的手，快步走向伤者。她从腰间的布袋里取出药草，碾碎后敷在铁匠女儿的伤口上。
“没事的，影鬃狼群进不来。” 她声音很轻，却让啜泣声渐渐止息。
一个满脸雀斑的小男孩抬头问：“阿米莉亚姐姐……伊桑大哥他会保护好我们的，对吗？”
她揉了揉男孩的头发，笑道：“当然。那家伙的剑可是连山熊都砍得动。”
安德靠在墙边，默默观察着这一切。伊桑应该就是刚才的那个男人，剑术虽粗糙却实用，阿米莉亚的魔法虽基础却娴熟——他们显然不是初出茅庐的新手，而是经历过数次实战的乡下勇者。
给受伤的镇民们都敷好药后，阿米莉亚才站起身来，这时，她的目光扫过角落里的安德。
“你没有受伤吧？”
“昂……我没事，多亏了……”安德想不起来人名。
“伊桑。”阿米莉亚轻笑着替安德补充。
“对了，好像从来没有见过你，你是从镇外来的吗？”阿米莉亚伸出手，“我叫阿米莉亚·贝蒂。”
突然，地窖的木门传来刺耳的刮擦声。
“它们找到这里了？！” 有人尖叫。
阿米莉亚立刻转身，指尖再度亮起青光。
似乎是狼嚎声，众人寒毛直立。
周围不断蔓延的紧张感也迫使安德用手按住虚空之戒，随时准备召唤出“凛冬之息”作战。
正当地窖内的气氛寂静得近乎要让人们要窒息时，门外狼的嘶吼被一阵呜咽声代替。
伊桑的声音却从门外传来，伴随着沉闷的撞击声——
“开门！是我！”
门栓刚被拉开，伊桑便跌撞进来，大剑拖在地上，剑刃崩出几道缺口。他的右臂多了三道爪痕，血顺着手腕滴落。
"没事了！"他咧开嘴，朝众人露出一个爽朗的笑容，牙齿在昏暗的地窖里白得发亮，"老马克带人用火把把剩下的畜生赶回林子里了。"他的声音刻意提高了几分，好让角落里的孩子们也能听见。
阿米莉亚立刻冲上前，草药袋从腰间滑落也顾不上捡。她一把抓住伊桑的手腕，指腹按在他跳动的脉搏上，眉头越皱越紧。
"这叫没事？"她压低声音，指尖轻轻拂过伤口边缘。三道爪痕深得能看见泛白的筋膜，边缘已经开始泛出不祥的青紫色。伊桑的手臂在她掌心里不自觉地颤抖着，肌肉因疼痛而痉挛。
伊桑想抽回手，却被她死死拽住。"小伤而已，"他故作轻松地耸耸肩，却因为这个动作倒吸一口冷气，"比起去年被野猪顶的那下可轻多了。"
阿米莉亚没多理会他的逞强，只是朝他翻了个白眼，转头朝铁匠女儿喊道："莉娜，把蒸馏酒和干净布条拿来！"她的声音比平时尖锐，像绷紧的琴弦。角落里的老头怯生生递来半壶私酿的烈酒，被伊桑一把接过。
"省着点用，"他仰头灌了一大口，喉结滚动着咽下辛辣的液体，剩下的全浇在伤口上。肌肉瞬间绷得像石头，汗珠从额头滚落，但他硬是没吭一声，只是把空酒壶捏得咯吱作响。
阿米莉亚利落地撕开自己的衬裙内衬，雪白的棉布条缠上狰狞的伤口时，伊桑突然发现她的手指也在微微发抖。他抬起没受伤的那只手，犹豫了一下，最终只是轻轻碰了碰她散落的发梢。
"真没事，"这次他的声音轻得只有她能听见。
布条在阿米莉亚指间翻飞，打出一个精巧的结。她垂着眼睛不看他，但包扎的动作明显轻柔了许多。"下次再这样莽撞，"她咬着下唇说，"我就把你的剑熔了打成马蹄铁，你别想再当战士了！。"
"不是吧！我的剑都破成这样了你还要糟蹋它！"伊桑瞪大眼睛，夸张地哀嚎起来，引得地窖里众人一阵哄笑。原本紧绷的气氛不知不觉缓和下来。渐渐地，村民们开始三三两两地起身，准备回到地面收拾战后的狼藉。
这时，伊桑的目光落在不远处的安德身上。"这位是......？"
"啊，忘记自我介绍了。"年轻的魔王微微一笑，"我叫安德·海涅尔德，叫我安德就好。我是一名旅行者，在森林里迷了路，然后就误打误撞地到这里来了。"
"我叫伊桑·哈维尔！"男子爽朗地笑着，又抬手指了指身旁的阿米莉亚，"这位是阿米莉亚·贝蒂，我们是托姆镇勇者公会的成员。"
"喂！笨蛋！动作幅度别这么大，刚包扎好的伤口！"阿米莉亚气恼地朝伊桑脑门上拍了一记。
"勇者...公会？"安德若有所思地重复道。
"其实就是个乡下小公会啦，哈哈。"伊桑不好意思地摸了摸后脑勺，"我们镇子离王都太远，没有正规公会，就由我们几个年轻人自发组织起来保护村民。"
"好了，要聊天也到上面去说。"阿米莉亚打断道，一边收拾着，"这里太暗了，不方便我待会儿给你仔细检查伤口。"
"我都说了没事的，怎么还要检查啊？"伊桑抗议道，却被阿米莉亚一把揪住耳朵往外拽。
安德看着两人打闹的样子，不由得摇头轻笑，也跟着走出了昏暗的地窖。
