神光历1024年，晚秋的寒风在佩斯特洛城深夜的街道咆哮。
然而，伯爵城堡的议事大厅内却是灯火通明，人影绰绰，忙碌的脚步声和沙沙的笔触声交织在一起。
蕾娜所定下的国策，被顾问团的官员们一一誊抄，化作一份份沉甸甸的命令。
随着传令兵们匆匆的步伐发往南部的各个城市。
当最后一份命令被小心翼翼地封入信封时，已是破晓时分。
“宰相大人，”一位官员走到维克多的身边，低声汇报道，“佩斯特洛城中也有之前从永恒曦城撤离的民众，他们如果听闻陛下要重返王都的消息，定然愿意追随我们回去。”
“嗯.....”刚刚走出城堡大厅的维克多微微颔首。
“让都城恢复运转确实需要不少人力，仅凭佩斯特洛的力量恐怕难以支撑。”
“大人所言极是。”肖恩也凑了上来，“先前遣散的民众大多向南撤离，苏诺作为交通小镇，应该会有民众停留。我们可以先绕道苏诺，招募民夫。同时也许能碰到还留在那里的都城民众。”
肖恩顿了顿，继续说道：“虽然陛下这次的决定有些出人意料，但之前的决策都证明了她的远见。从守城到灭狼骑，哪一次不是在陛下的坚持下才取得了胜利？我相信这次也一样。只是重建都城的任务艰巨，还需要宰相大人你多多费心筹划。”
维克多闻言，摆了摆手，“犯不着跟我强调这些，既然政策已经经过帝国顾问团的商议并达成共识，那我们就应该全力以赴去执行。关于绕道苏诺的计划，我会再向陛下请示。至于后勤工作，那是我的分内之事，自然会竭尽所能。说到底，谁不是为了帝国？”
肖恩心中暗笑不已，想起半个月前，正是这位宰相大人鼓动南方贵族各自征兵，摆明了把新王当傻子骗，如今却是满口忠诚，这转变未免也太快了些。
不过话说回来，他也着实佩服这位新王展现出的政治手腕和军事才能。
借助军威推行国策，即便是帝国顾问团也难以在此次会议上对她形成太多制约。
一旦她成功回归永恒曦城，其政治声望必将达到一个新的高度。
“为万民守国门”，口号喊的响亮，这个节骨眼上顾问团里的人精们哪个不是心如明镜，对陛下的心思洞若观火？
谁又能不谨言慎行，扮演好忠臣的角色呢？
克莱夫的断手还留在大厅呢！
肖恩轻笑一声，打破了沉默：“宰相大人，你可千万别因为我前些日子在会议上的小小顶撞而介怀。我那也是职责所在，作为法务大臣，我必须说出自己该说的话。就像你今天强调的，谁不是为了帝国？只是感叹呐，陛下的变化实在是太大了。”
维克多的脸色微微一沉，心中不禁感慨万分。
是啊，谁能想到，那位外表柔弱的陛下，内心竟然如此杀伐果断？
一想到自己曾经有过让贵族起兵、另立君主的念头，他就不由自主地感到后怕，额头甚至渗出一丝冷汗。
然而，转念一想，维克多又感到庆幸。
毕竟，陛下最终还是选择让自己继续统领帝国顾问团。而且，在几次关键决策上，自己的立场和选择也没有出现大的偏差。
这或许就是不幸中的万幸吧！
“肖恩，我们做臣子的不要妄议陛下，不管怎么说，这样的君主自然是值得你我追随的，还是专心做好自己的本职工作吧。不过，你也得留个心眼儿，陛下心思活络，让教廷来主导民众纠纷的判决，虽然说目前是为了解决北地的流民问题。但往后立法权要是也落到教廷手里，那情况可就难说了。你得提前防备着点儿。”
肖恩闻言心中一凛连忙点头称是。
此刻，议事大厅内已是人影稀疏，众人纷纷离去......
同一时刻，在多恩之桥边，迪亚孤身站立，他的脸色比乌云还要阴沉。
他脑中不断浮现着父亲那八千霜狼骑士曾经踏遍战场的震撼场景，但眼前，却只剩下这稀稀拉拉的几十人。
他紧握双拳，指节因过度用力而发白，仿佛在努力抑制那股即将喷发的怒火。
但愤怒与无力感在他体内交织，犹如一头猛兽横冲直撞，最终撕裂他的喉咙，一口鲜血喷涌而出，染红了他的脚下。
“少主！”身旁的亲卫狼骑惊呼一声，急忙上前搀扶。
迪亚没有像往常那样发出怒吼，他轻轻地推开了亲卫的手，双眼空洞地凝视着远方渐渐明亮的天幕。
“败了.....败了.....”他喃喃自语，声音中充满了绝望。
对于迪亚来说，这场失败不仅意味着军事上的失利，更是对他内心深处那份至高无上骄傲的沉重打击。
“少主，振作一点！”轻卫队长加布里急切地呼唤着，“我们还有霜狼部落作为后盾，还有机会重整旗鼓、一雪前耻！”
迪亚低头看了看湍急的河水，却是苦笑一声：“回去吧，你们.....我已经没脸再见部落的族人了。”
话音未落，“啪！”一声响亮的耳光骤然在寂静的空气中炸开。
加布里——这位从阿瑞斯时期就担任亲卫的年长骑士——竟然伸手狠狠地扇了迪亚一巴掌。
“少主，你难道想寻短见吗？行啊！这河水就在眼前，跳下去便是一了百了！”
加布里的声音因愤怒而颤抖，“但你想过那些为你牺牲的弟兄们吗？他们助你突围是为了让你这样自暴自弃吗？死多容易，活着才难！你若一死了之，求个心安。谁来抚慰那些牺牲弟兄们的家人？阿瑞斯首领的英魂若知你有此念，怕是也会痛心疾首！”
迪亚猛地抬起头，双眼充血地瞪向加布里，怒吼道：“那你说，我该怎么做！”
加布里毫不退缩地迎上迪亚的目光，深吸一口气，沉声说道：“活下去，少主！怎能输给那人族女人？她，在国都失守，父亲惨死之后，就顺着你现在站着的这座桥逃向佩斯特洛。可我看她从未放弃过一丝翻盘的机会！你现在还有我们，还有我们这些忠心的弟兄们陪着你，你怎么就能放弃呢？你怎么敢？”
迪亚听完加布里的话，突然仰天长啸，泪水顺着他的脸颊滑落。
这一刻，心中的悲愤与无奈仿佛都随着这声长啸释放了出来。
