在北方诸国的察尔纳城，街道上的黑袍人绝对不是什么稀有物种。
这里民风淳朴，遍布着形形色色的人们。
有收钱后反杀雇主逃窜的雇佣兵；
有把板蓝根拌砒霜当做不死药批发给国王的药剂师；
有落榜帝国美术学院的画家；
有龙场悟道、金盆洗手、改过自新后重操旧业做起小买卖的人贩子；
有一路杀人越货、坏事做尽，被人族全境通缉格杀勿论的A级悬赏犯先生；
还有伪装成杂货铺老板贩卖奇珍异宝以敛财向家族证明自己的龙小姐。
所以，就算大街上偶尔成群结队地走过一片黑袍人，你也很难断定爱塔是否就身处其中。
“呼呼呼。嗷嗷嗷。呀呀呀。”就当这是北风呼啸的声音好了。
北方诸国的冬天是很冷的，好像有一只精灵是这么说的。
很冷天气，使我心潮澎湃。
爱塔路过一家日用品店，本来想买几件保暖用品凑合凑合，结果想起来自己身上唯二的两枚铜币已经被用掉了。
想起身上那只价值不菲的银杯，好像在这个山清水秀的好地方也不太卖的出去啊。
她又想到先前从龙娘尸体上扒下来的次元匣，于是想打开看看里面到底有什么宝贝。
嗯，让我康康。
爱塔的嘴角不自觉地上翘。
遭了！是开宝箱时的心动感！
“一袋曲奇。”爱塔眯了眯眼睛，芥末味的曲奇？她从小讨厌甜食，更何况是这种奇怪的口味。
“一个库伦果。”这个倒是人族南方诸国的土特产，有价无市。不过因为其本身的味道一般，营养价值也不高，所以其实也不值几个钱。
“信？锁了。”这倒是能够略微引起爱塔的一点兴趣。可惜她不是那种喜欢偷窥他人隐私的家伙。她还是很有底线的。
“纸条。”越来越觉得无趣了。真是搞不懂一只龙娘的储物匣里都是些意义不明的东西。
纸条被揉得皱巴巴的，其上是几幅画。
曲奇（旁边画了辣椒和鬼脸），库伦果，两枚戒指一样的东西，一个……手风琴？
还真是令人捉摸不透的龙啊。看样子，牠似乎是想集齐纸条上的东西。
干什么？召唤神龙嘛？
爱塔歪了歪脑袋，表示不理解。
这储物匣里居然空荡荡的，看起来这蠢龙的家当基本上都在店里了。
可恶啊！随身携带的居然是最不值钱的玩意嘛？可以啊反套路，这蠢龙还挺机灵。
爱塔有些愤恨地想到自己先前在杂货铺里歪歪绕绕地，结果连个满减都没有。
奸商！
爱塔再往里摸摸，除了一些小朋友喜欢的玻璃弹珠和弹弓之外，就只有那条红绫了。
那条原本系在龙犄角上的红绫。
“围巾……嗯。”她如此想着，将这条略显单薄的红绫一圈一圈地绕着脖子裹起来。
这条红绫的做工很特别，轻的几乎没有质量，在无风的环境也能自然而然地飘起来。而且伸缩性很强，可以按照意愿拉长三倍，厚度与宽度却不变。
无中生有了属于是。
或许这一整个“百宝袋”里，唯一有意思的也只有方才龙娘磨蹭半天才拿出来的奴隶契约吧。
真搞不懂这些东西放在一个储物匣里有个什么说法吗？
“呼哧呼哧……”
难道是……遇到生命危险时用来求生苟命的吗？
嗨，真有你的，小天才。
她拿出那种刚刚生效就已经失效的契约。
“伽姆·穆菲林”
「爱塔·苏特莱雅」
两个血红色的名字。
重重相叠的一道道看不见的法阵，将两者相连。
然而爱塔从不认为对方能够成为自己的伙伴。
原因很简单。
「神谕」上没写。
「神谕」上甚至没有她的名字。
而「神谕」绝不出错，绝不欺骗，绝不背叛。
爱塔会毫无疑义地绝对信任「神谕」的指引。
「神谕」指引她杀害娜约菈，那她便要毫无顾虑地杀了她。
「神谕」指引她自裁，那么她便会无怨无悔地将自己活埋。
「神谕」，就在爱塔的内心深处中指引着少女地孤独前行。
哪怕只有她一人能够听得见，她依然坚信着「神谕」的判断——也就是她自己的判断。
她坚信自己在为之奋斗的事业，能为整个世界带来救赎，带来希望，带来福祉。
「神谕」将一个个指令深深地刻印在灵魂深处，指引着少女以希望之名为世界带来光明。
“是这样的……一定是这样的……”她喃喃自语道。
……………………
“长官，一共是五十二具尸体。其中有三具属于精灵。其余皆是人类。”
“长官，人群已经疏散完毕。”
“嗯。准备净化的流程吧。”莱芙妮心不在焉地吩咐道。
“莱芙妮大人……要把尸体都火化吗？”在她身旁，鸢九小心翼翼地询问道。
“如果你有那个闲工夫的话，不如先核对一下死者的身份……算了，烧了烧了，这一整群人看着也不像是会登记在案的合法公民。”
莱芙妮瞅了一眼一个死相颇为狰狞的肌肉壮汉。他的尸体被法阵保护得很好，能够完美地重现死亡瞬间的戾气和诧异。
“这种事情……你们教会还是少管好。”净化程序走好后，奇怪的领域彻底销毁。
“继续圈起来五天，省得把群愚民钻进来吸魔力然后爆炸。”
像这种大范围高强度的魔法阵，光是它周围高魔力浓度所产生的魔力压是对毫无魔法修习的普通人类来说都是有伤害的。
“收队吧。”
莱芙妮叹了一口气，“这不是一般人类能够处理的。”
“唔……不用管吗？凶手什么的……”鸢九疑惑地问道。
“追查凶手调查真相不是公政处的职责，我会把情况上报到第一教会。剩余的，你们不用多管。”
“是的，长官。”尽管鸢九心中还有许多疑惑，但长官毕竟是长官，考虑的事情比别人多得多。
他们这些下层职员的任务也就是服从指挥而已。
“长官，总是‘你们’的说，很少说‘我们’啊……”鸢九跟在莱芙妮的身后，小声咂嘴。
“教会什么的真的是很麻烦啊，啊烦死了烦死了啦。东迁迁西调调的，居无定所没个准谱……”莱芙妮正常犯病，工作结束后的时间就是用来口嗨和放松的。
“要不是咱和老教皇有点交情，咱还不乐意在地上呆呢。回天弦去多好。呵呵……”
莱芙妮如此说着，却又自嘲般地笑了笑。
她和那个权倾人境的老教皇是什么关系？毫无血缘的兄妹罢了……
至于回天弦？开玩笑，她一个自幼在百灵启长大的孤儿天使，连天弦长什么样子都不知道。
她和老教皇的兄妹关系也仅仅只是因为小时候在一起玩得嗨罢了。后来，在他十八岁成年礼后，两个孩子的童年，便结束了。
看着他的身影淹没在神圣的光辉下，越来越小，越来越远时，冥冥之中，有个声音告诉她。
她将会失去他……
也的确失去了。
尽管那个“他”很好，比他更好……
教皇国有一项传统，每位教皇上任时都从当期百灵启中抽取一位优秀孤儿认作兄弟姐妹。以视教会的圣洁公平。
就好像在说：你们看啊就是孤儿也有机会辅佐教皇啊，你们这些普通人还是得努努力啊加油干……
百灵启作为教皇国皇家孤儿院兼学院也没那么简单，几乎就是教皇国人才培养所，收养的都是一些天赋异禀的孩子，长大后几乎都能够直进教廷，也有少数培养成刺客，但直属于教皇，任务险峻，奖赏丰厚。
这群无父无母的孤儿是最好控制的。他们从小被灌输的价值观都是孝亲敬长善待人之类的伟光正，爱国敬业诚信友善。
在这种环境熏陶下的孩子们三观都忒正忒正的，将朋友家人国家之类的看得特别重要。
他们互相之间结成亲情友情爱情之类的错综复杂的关系网，再将几位关系网上的重要节点编入教廷，这样生死与共的孤儿们就再也不能背叛与他们利益紧密联系的教廷了。
这种以礼服人以善治人的策略是教皇国统领人境的原则方针，也基本能辐射到整个中部诸国。
当然，远的不行。像察尔纳这种在北部诸国都算是偏远地带的“蛮荒之地”，自然是无法受到教皇国神性的熏陶的。
有着自己独特的风格嘛，很好。
作为那一届百灵启被选拔出来的「神允者」，同时又算得上是教皇的青梅竹马，莱芙妮的日子过得是很自在的。
她甚至凭借“特权”在百灵启收养了一个孩子。
那孩子，叫爱塔。
是百灵启成立百年来最优秀的孩子。拥有极高的魔法天赋和武道天赋。这种魔武两精通的天才，同时又是当年百灵启教导出来的三观最正的道德模范之一。
在他身上，莱芙妮看到了当年的自己。甚至强于自己。
除了这孩子喜欢男扮女装这点很怪以外，简直是「神允者」的标准模板。
是的了，爱塔其实是个男孩子。大概是属于那种很绵很软很可爱的男孩子吧。
金灿灿的长直发结成一束高马尾，明明是很飒很帅气的造型，在爱塔娇小的体形下却显得柔嫩可爱。
翡翠般清澈的眼底永远闪烁着未知的光芒，好似世间的挫折激不起他心底的一丝彷徨。
他的每一个举止每一个行为都规范得出奇，从小到大都没有做出过一件称得上过分的事情。
尽管他有些孤僻却身边依然环绕着许多的朋友。
谦谦君子一般的少年也从不会与朋友做出过分亲密的举动。这种君子之交淡若水的友谊模式甚至令莱芙妮感到羡慕。
这样一位优秀的少年，却打心底里认为自己是女孩子，确实很可惜。
来自公主的爱慕终究得不到回应。但娜约菈那孩子也足够优秀能和爱塔相称。他们成为了亲密无间的朋友。
或许对于爱塔来说，娜约菈是个意外。
或许，娜约菈于他而言，有更特殊的意义……
