……自己竟然能不假思索地提出这种问题，看来是真的有点累了。
沐浴在池中的身体血气充盈。贴附在肌肉、血管、神经上的紧张感，也在热水中慢慢融化然后消散。
自称梅雅的少女一语不发，丝瑞娜便只能当做没说过那话似的转过头去。
“——没有哦~……”
就在这个时候，梅雅突然悠悠然说道：
“兄长大人一直很照顾梅雅…比母亲、父亲大人还要爱梅雅……”
犹豫了半天的回答，且不谈能否让人相信吧——她的语气里明显含着某种苦言。
难道是有什么骨科之类的内情吗？她和那个黎欧？
丝瑞娜不禁开始回顾自己对黎欧的侧写，是否存在哪里有疏漏。然而就在这时……
“不、不要乱想……！兄长他是个很好的人，”
——仿佛读懂了丝瑞娜内心似的，梅雅连忙说道：
“兄长大人做很多事情都有考量，而且他向来待人不薄，肯定不会粗暴对待小姐你的……我是想说这个。”
望着突然拉高又收敛声音的少女，丝瑞娜不知该做出什么表情。
说出这种话来，毫无疑问是因为她看见了自己脖颈上的奴隶项圈。
先不论实际，现在的自己不过是黎欧的一介女奴。梅雅作为黎欧的妹妹，对身为奴隶的自己不仅没生气，反而担心起了自己的心情。
一脸羞怯、天真茫然的模样并不像是演的——丝瑞娜不禁疑惑，眼前这少女到底怎么回事？是有什么内情，还是单纯的天然呆？
“……嗯，我明白了。”
在心里发出一声叹息后，丝瑞娜将视线从梅雅身上移开。
眼前的少女无论是真情流露，还是黎欧派来试探自己的角色，丝瑞娜暂时都没有继续打搅、掺和其家事的余地：
“我也和黎欧刚刚相识，并不了解多少他的为人——谢谢你给我介绍他。”
“欸…呃、不用谢……！”
听了丝瑞娜堪称不逊的道谢，梅雅的双颊染成桃红，首度露出了微笑。
丝瑞娜用意味深长的视线望着梅雅的脸——精灵的笑容大概也不过如此吧？她不禁这么想到。
“黎欧平常也跟你很亲近吗？我在外面听过不少关于他的绯闻，还不知道他对家里人是怎么样的。”
于是不知不觉间，丝瑞娜又抛出了疑问。
察觉到了某种违和感——从刚才丝瑞娜进浴室时梅雅的反应来看，这对兄妹之间，似乎有什么不太说得出口的问题。
“兄长他平常很忙，不怎么管我啦……”
话题又回到了黎欧身上，梅雅不禁露出如梦初醒的表情：
“王城的事务很复杂……最近外人变得越来越多，城内的传闻也千奇百怪。母亲大人去世后，父亲也变得奇怪了……兄长大人他压力真的很大吧？我希望尽量不会打扰到他。”
“这样……？”
丝瑞娜入神地点头。
所以是身为妹妹理解哥哥的难处，故而不想给兄长添麻烦吗？这样讲也说得通。不过……
“黎欧之前跟我说，王城是许多人挤破头也无法进入的地方——可你说最近外人变多了？还有城内的传闻……”
“外人……嗯，大多是父亲大人从异国招揽的工匠啦。父亲大人在这几十年业务繁重，到了中年需要招揽人才来帮助处理事务，我其实也可以理解……”
回答有些话不对题。
丝瑞娜看着少女闪烁其词的模样，便也不再追问。
（从异国招揽的工匠……）
龙女不断反刍刚才的话语。
说回来，自己在尼兰微尔的时候，好像听到领主博卢卡也这样说过：
（——托那些诸侯国的福，尼兰微尔受到了不少帮助…原本和公主一同活动的伙伴们，都被当成了英雄。只要提出想创业，对方就介绍大贵族来帮忙贷款。开口想要房子，一下子就邀请到他们国家入住……真的所有人都对他们感激不尽。）
泰兰诸侯国的国王，为何要远涉异国的疆土，从尼兰微尔城招聘工匠？
那些工匠的水平，应该没人比丝瑞娜更清楚——自己从贫民旮旯里临时选拔培训的工匠，大多没有丝毫魔力、学习能力也不出众，同专业的魔导工程师比起来，可算是小巫见大巫……又怎么能被直接招揽进王城内部居住工作？
“——啊，我该走了。”
忍不住又想开口发问的丝瑞娜，耳边突然传来梅雅的声音：
“兄长他一般比较忙。平时如果觉得闲来无事的话，就来找我吧——我的寝室在二楼东边最里面的房间。”
温柔而梦幻的少女嗓音在耳边浮动着。丝瑞娜目眩地抬头、望向梅雅淋着水珠的身体，灰色发丝飘动着，很快就消失在精致的雕花白柱背后。
就这么消失不见，宛如闪烁过后再也抓不住的流萤。
总觉得有些不太真实——是自己泡得时间太长头晕了吗？亦或者是这里浴池的乳剂自己不太习惯……
“有机会还是去问黎欧吧……”
打定了这个主意后，丝瑞娜也从浴池中站起了身。
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“公子他今晚休息了。”
——用餐时被女仆告知了这件事。
买下了女奴，却不急着和她进行一些“增进感情”的事情吗？——丝瑞娜一时间有点想吐槽，不过这也在她的预想之内。
和之前梅雅说的一样，黎欧做很多事情，大约都别有所图。买下自己这个女奴也是一样。
“好吧，想想接下来还有哪些事情要做……”
进了寝室，熄灯。丝瑞娜换上女仆准备的丝织半透明睡衣，躺倒在柔软的床铺上。
当然，为了避免有变态夜袭，丝瑞娜在寝室门口和通往阳台的门上，用面粉、铃铛和毛线制作了简易的警报装置和陷阱。
脖子上的奴隶项圈已经脆弱无比，不过丝瑞娜暂时还没有和黎欧摊牌的打算——两人本就是相互利用。
有了黎欧的支持，自己进出王城也方便……首先要找到工房，塔拉纪亚公爵近来招聘了不少工匠，这里大概也有自己所需要的机床和原材料；接着是找到克罗乌，不知他是否还平安无事，以后在异国毫无人脉的情况下有一个向导也会很方便；再来就是自己对黎欧所缠身的事情到底该深入多少，何时向他摊牌为好……
（……或者，现在就离开黎欧，其实才是最好的。）
丝瑞娜抬起遮住自己双眼的小臂。
——她很清楚，有的路走上了就没办法再回头了。
那个曾整天叫嚷着成为英雄的异界龙女，在堪称疯狂的过去几年里，也是如此一步步支离破碎，一步步满目疮痍，一步步牵动越来越多的群体，一步步触及越来越深的利益……
一步步走得她根本停不下来。
曾经自己也有不少这般失眠的日子。丝瑞娜试着煮牛奶，制作玩具，拨着琴弦给自己唱摇篮曲。虽然如履薄冰，但身边有人支持，有人欢呼。也都至少活得明白——如今自己希冀的又是什么呢？
就这么一直逃亡、找个能让自己安心的男人结婚生子？环游世界？又或者等待时机卷土重来，再度成为自己过去曾希冀成为的英雄？
错杂的思绪纠缠在一起，在丝瑞娜的脑海中难以化开——直到耳边响起铃铛的警报声。
“——！！”
身体在脑袋有所反应的前一瞬间从床上弹起，在花了不到一秒的时间从床铺奔往阳台的同时，丝瑞娜的手指已经龙化为利爪，发出不详的光辉——
“你是……！？”
将闯入者毫不费力地压在地板上，丝瑞娜才准备发出质问，表情就凝固起来。
“嗨，殿下～”
——茶发少年任凭丝瑞娜压住他的全身，对抵在脖颈的利爪毫不畏惧，甚至还满不在乎地挥着手：
“我知道这有些突然，都没来向您打招呼，啊哈……总之能请您先起来听我解释解释吗，丝瑞娜小姐……？”
