从办公室的衣架上顺了一裘披肩，丝瑞娜遮住自己的骨翼、离开黑街。回到新城区的街道上，却不见黎欧的踪影。
“嗯……？”
丝瑞娜摸了摸脖子上的奴隶项圈。
项圈没有失去魔力，自己的很多力量都仍然被封印着——虽然经过各种有机酸的发酵腐蚀，丝瑞娜随时可以将项圈掰断，但黎欧多成也不知道这一点……大概他是以为只要留有这个项圈，自己就能随时回到他的身边吧。
“……真让人不省心。”
像老母亲似地发出抱怨。丝瑞娜看向手里的黑街名册，想着是不是该早点返回王城……
“……？”
突然注意到路旁的吟游诗人，正演奏着简单的旋律，伴着孩童讲着不知来自何处的童话故事。
“——之后呢之后呢？之后故事怎么样了呀？骑士大人一定打倒了邪恶的巨龙了吧？”
“当然啦~白骑士将恶龙讨伐，救出了公主殿下。故事就在美好尾声中迎来了大结局。”
“……”
理所当然的、随处可见的故事，却让孩子们反复回味，吐露出欢喜的话语开心叫喊着。
——克罗乌。茶发少年悠然靠在民宅的外墙上，修长手指偶尔拨动鲁特琴的琴弦。不用想都知道，他出现在这里不是什么巧合。
“欸，殿下~”
仿佛察觉到了丝瑞娜的视线般，茶发少年抬头扬手招呼，一派悠闲轻松的表情。
全无戒心的声音，和过往如出一辙——一时间让丝瑞娜不禁汗颜。希望他的招呼声没什么人听见。
“等等我呀，丝瑞娜。”
和孩子们戏谑调侃着道了别，克罗乌匆忙追上转头就离开的丝瑞娜：
“刚才看见黎欧王子领着别的奴隶路过，我就想着您也差不多该出来了——说回来呀，殿下，我在这所城里打探到了好多有趣的事情，譬如有一些地方的人一直在做噩梦，还有塔拉纪亚王一直在王城大力招揽工匠之类的……你有什么头绪吗？黎欧王子跟您有没有透露些什么？”
听着诗人在自己耳边聒噪的嗓音，丝瑞娜想起黎欧在刚进入黑街时所说的话：
（不处心积虑地伪装自己，就难以接触这个世界啊。）
“……没有。但可以肯定的是，黎欧王子最近忙于某些事情，具体的动机不明。不过，我猜应该是黎欧王子和他父亲最近有些不对付。”
丝瑞娜看向手里紧握的名册。
在黑街老板的办公室里，黎欧装模作样的举止，丝瑞娜当时就觉得应该是某种暗示。
（黎欧不过是仗着其父在我这里有关系，才尽给我添堵捣乱。）
后来黑街老板对自己所描述的黎欧相关的证词，以及黎欧对自己的极尽挑拨暗示，让丝瑞娜更加确信：
“这个名册里，应该有黎欧父亲对这所城市黑街的相关投资，或者光顾记录。”
——黎欧是将“拿到父亲的把柄”这个任务交给了丝瑞娜。
而且他多成并没有指望自己成功。一份黑街的顾客名册，对于一个诸侯国的王而言只能算皱皱眉头的小事，相当于开胃小菜，算不上绝对的把柄。
换句话说，这只是黎欧对自己的试探——倘若自己能顺利拿到这名册，他便期待驱使自己为他做更多的事。但倘若自己就这么被黑街老板拿下了，他也多成会对自己不管不问，对他而言也算不上损失。
“还真是瞧不起人啊，黎欧。”
丝瑞娜叹了口气——自己虽然没有陪他继续玩这场游戏的兴趣，但……
“他不是和殿下很像嘛。”
仿佛读到了丝瑞娜的内心所想般，少年诗人赞许似地点头应和：
“手上没什么筹码，但只要还有为自己争取筹码的余力，就不断地日拱一卒，即便四周茫茫也一直不懈不气馁。除了一点——”
克罗乌骄傲地笑着，讨人嫌地拨了拨头发。接着还用不知谦虚为何物的口气这么吹嘘：
“你不会对身边的人玩弄捉弄试探的小把戏。你只要看中了人就绝对不会辜负他们——相比起来，黎欧王子的手段虽然说得上谨慎和成熟，但终究是四处逢源，不是能将命运握在自己手里的王道。我是这么想的。”
“……油嘴滑舌。”
对于诗人不知是出自真心还是有些刻意的赞美，丝瑞娜带着微妙的神情抬头望空，无谓似地丢下了这一句话。
“……总之。你暂时也还是别缠着我为好。这条街上的混混们，估计不少都是黎欧王子的眼线，现在他们暂且会把你当成谄媚的街头艺人，时间长了肯定会怀疑你同我有染——我还是先回王城，日后……”
“哇噗！……”
丝瑞娜好不容易朝少年诗人回过头，却看见对方突然间往前一扑，差点将手里大件包裹扔出去地就高举两手、倒向地面。
好在丝瑞娜在片刻之前迅速接住了克罗乌，否则少年诗人会连着装有竖琴、小提琴、鲁特琴的包裹一起瘫倒在地。
“……没事吧？”
丝瑞娜抿着嘴唇，一派悠闲地搭话——对象却不是自己怀中、不知为何原因全身僵硬的少年诗人。丝瑞娜越过克罗乌的肩膀，抚稳少年诗人后，伸手向坐倒在地的人影。
“孩子，在这种地方跑来跑去很危险哦？有没有受伤？”
“痛…痛痛痛痛……”
黑发上戴着扁帽的那位小女孩，在低低的呻吟声中揉着腰。看来是摔得相当厉害。
挂着大眼镜的稚嫩脸孔上面，绿色的眸子因为泪水而湿润润地。不过少女却将伸过来的手一甩，细眉竖立地瞪着丝瑞娜。
“那个笨男人，眼睛是在看哪里啊！一个病秧子塞在路中央……小心点啦！”
“喂！话怎么这么讲啊！明明是你自己撞上来的吧！”
面对小女孩撒娇似的任性抗议，克罗乌则是毫不占下风地、以同样孩子气的话语回击过去。但紧接着，少年诗人脸上浮现恍然大悟的表情，匆忙拉住丝瑞娜的手：
“等等！殿下，咱们快走！……这女孩应该是碰瓷的！不出我料的话，接下来这家伙肯定会说——”
“……啊！……脚、脚……”
小女孩正恨恨咒骂着的脸孔微微扭曲。按着脚踝附近缩起了身子。
“果然如此！”
面对发出悲鸣的小女孩，吟游诗人脸上则浮现更加苍白的神情。那副模样不禁让人怀疑他过去经历了些什么，不停拉着杵在原地不动如山的龙女：
“殿下，暂时就别多管闲事了……这里鱼龙混杂，之前说的各种眼线说不定也集中在这里……咱们快……”
“——噢，小姐，原来您在这儿。”
将克罗乌的台词加以打断的是虽然高雅、但总觉得有点僵硬的女性嗓音。
视线一转，丝瑞娜便发现身穿黑衣的数名男子，正由一名侍女服上加了披肩的年轻女子带头缓步走来。
女子面无表情地盯着小女孩，不见血色的嘴唇一开一阖：
“因为您突然失去踪影，所以我们前来寻找。请问究竟是怎么回事？”
