“这个……您昨天带回来的奴隶在大街上公然绑架了……”
“行了，不用说了！”
黎欧扶着额头，苦恼地仰靠在更衣室的皮质沙发上头，睥睨着乍闻消息，而从首都府赶来的内务大臣。
“阿尔瓦夏家族……阿尔瓦夏……哦，想起来了，他们也是父王从外地邀请招揽过来的VIP。”
很快，呼吸恢复平静的王子，一手覆住眼睛深思着：
“城内的治安大抵是良好的才对……发生绑架这种事，大抵是因为阿尔瓦夏的千金自行微服外出……”
“这样的话，公子，您是说这根本不是什么突发性的犯罪，而是您的龙女奴隶事先就做好了万全准备？”
“笨蛋。我是说这件事没有绑架那么简单！”
像是要将耳边的聒噪话语赶走似地，黎欧在额前夸张地挥着手：
“事到如今，想和阿尔瓦夏的家主见面，估计父王也不会应允……洛哈尔，若是方便，能安排我和当时和千金随行的人员谈谈吗？我得问问他们有没有看见过什么可疑人物。”
“——那倒无妨，不过我想用处不大。”
从门口突然出现的另一个嗓音，让黎欧的身体慌张地僵在了椅子上。
究竟是从什么时候出现的？自己的对话又暴露了多少？——一位中年男子正站在门口往这里回望。漆黑的衬衫与长裤仿佛辉映着奢华更衣室的亮光，深蓝色腰带与青色绢丝领带形成了强烈的对比，突显其主人的存在。
“父……父王……您怎么会在这时候过来？”
黎欧僵硬的嘴唇迸出断续的句子，充满敬畏的声音里不知是尊敬还是讽刺：
“是魔法院城堡出了什么事？还是梅雅的事情……”
“我来看看儿子最近过得怎么样，不行吗？——说回阿尔瓦夏的千金。一周前，那个家族发生了点小变故，故而阿尔瓦夏千金的随行人员才刚全部替换。工作应该还没进入轨道……想必没那个工夫去留意可疑人物。”
塔拉纪亚王刻意若无其事地说着。
与生俱来的王族气质，同漫不经心的黎欧形成鲜明对比，即使在这种私下场合也毫不逊色。只见他用颓废而傲慢、同时无比高贵的步履一边走入房间，一边刻意陈述着：
“顺带一提，黎欧，我也听说了你最近的各种小动作——真是相当出色。身为高贵的王侯，不惜屈尊拉拢那些在泥里摸爬滚打的走狗鼠辈……很不错，塔拉纪亚就需要你这样在所有阶级都留有一手的继承人。”
“嗯、嗯……父亲，夸奖就免了。”
望着父王脸上尚未消失的微笑，黎欧的眼里出现危险而慎重的光芒：
“说回来——那个千金的随行人员被全部替换过？这么果决的处置，阿尔瓦夏家族究竟是发生了什么事？”
“噢，没什么，只是小小的意外。”
塔拉纪亚王沉静地回答着。他来到战战兢兢待命在旁的金发少女身边，一边轻捻起她的一撮及腰长发，一边接着阐释道：
“之前的侍女长喝到烂醉，掉进下水道里淹死了——基于整顿纪律的理由，我就和他们家主商议，将大小姐身边的人全数替换。”
“……原来如此。”
黎欧点点头，俯声应和，内心却完全不这么想。
喝到烂醉、掉进下水道里淹死——真是连借口都懒得编的措辞。
且不说身为贵族千金的侍女长，本就理应严格禁酒，她死掉的地方还偏偏是下水道这种杂沓之地——哪怕是叫那个毫不知情的龙女过来，也难免不会联想到某些阴里暗里的各种问题。
“总之，说不定就是因为这件事，有人对塔拉纪亚及阿尔瓦夏家族怀恨在心……剩下的你别操心，全都交给我来处理。”
“……我明白了，父王。但是，这起绑架事件的元凶是我的奴隶……”
“你在说那个龙女吗？她从来都不是你的奴隶。”
仿佛听到什么滑稽玩笑似的，塔拉纪亚王在颓废的脸上勾起一抹笑：
“你自以为给她牵上了缰绳，但光有项圈可无法锁住那只龙女——我会给她重新戴上枷锁，谨慎包装好后重新将她送还与你。在那之前，你最好别想再对她打什么主意——你不是她的对手。”
和那张无可救药的脸庞形成鲜明对比的、如狼一般的眸子紧盯着黎欧：
“现在的你更应该集中在大局上发挥全力。我想你也知道，明早勇者阁下预定要前来拜访王城——接见的事务就全权交给你，没问题吧？”
“……我会全力以赴的。父王。”
黎欧抬着头、依旧仰靠在沙发上，谨慎地将双手扣在胸前、挠着指尖，颔首的同时在心底啧了一声。
勇者马上就要前来欧罗尔姆城了……若不是塔拉纪亚王的提醒，自己差点都忘了这茬。
“那就好，我期待你能给勇者阁下一个面面俱到的接待，好儿子。”
带着浅浅的笑意，塔拉纪亚王转身——
房间一角，洛哈尔一直焦急侍候着，经过他身旁的塔拉纪亚王则无视了他大步离开。
“我没事，洛哈尔。”
黎欧扶着额头，叹息似的挥手、叫停了差点冲过来嘘寒问暖的内务大臣。嘴里不停嚷嚷着：
“勇者……光鲜亮丽的勇者。凭什么只有他这种人……”
不知什么时候，黎欧的手已经攥成了拳头
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“殿下……您以前当过绑架犯吗？”
“没有。”
丝瑞娜坐在灯火未能照到的广场台阶顶端，用参观自身葬礼似的眼神俯瞰着下方。
按往常来看，这时候的冷冽谷应该已经进入凛冬了吧？眼前城市的气温却舒适得跟春天一样。
受到夜市氛围吸引的家族档、情侣档，以及看准了人潮而来的披萨和热狗卷饼小摊，让广场跟着热闹不已。
“不过，我以前看过不少绑架犯的案例……大抵就是为了达到某种目的，故而限制被害人的人身自由一类……”
“嗯，这只龙女说的不错。”
坐在丝瑞娜左手边的女孩，对丝瑞娜的发言深表赞同。
自刚才就高雅地撕着披萨送往嘴边的那女孩，用手帕抹着嘴唇，一本正经地点头道：
“再怎么说，你们都是凶恶的绑架犯。千万不要把这点给忘了，否则我可是很伤脑筋的，嗯。”
