“万一你父亲也有什么苦衷”──想起龙女这么说时的表情，女孩深深地叹息。
有勇气孤身离开家室的皇女殿下，反而会说出“为父亲考虑”这种话……她也一定原本不愿意和自己的家人分别吧？
至于那个吟游诗人、克罗乌——不管是那龙女的侍者、私奔的伴侣、还是旅途中结识的同伴，虽然看上去不太靠谱的样子，但至少也在同她相濡以沫。
那两人就和自己一样，有着不得不孤苦伶仃的可怜遭遇。却至少彼此都还有陪同和照应。
自己要是有足够关心自己的父亲、亦或者克罗乌那样忠诚的同伴，想必也就不用这么辛苦了。
“……不把他们卷进来的话，反而也好。”
望着公园里发出魔法光弧的路灯，小女孩自言自语。
那个没礼貌的龙女会怎样是无所谓，不过她的父母却值得同情。
能让龙女不得不离别却依旧挂念的亲人——就算不能陪同在身边、只有来自远方的情感寄托，也总比自己如今茫然寂寞、毫无头绪要好……
“——找到您了，莉艾尔殿下。”
将女孩陷入复杂思绪的意识拉回到现实的，是从夜幕另一端传来的沙哑嗓音。
“您平安无事真是再好不过……不过话说回来，您在这种地方做什么？”
“玛…玛丽昂……！？”
小女孩——莉艾尔·阿尔瓦夏猛然抬头，喉间发出类似惊呼的声音。才刚从长椅上跳下来，就发自己的周围已经被黑衣男子所包围。
站在他们中央的侍女服女子——那双近似爬虫类的眼睛让小女孩倒吸着凉气，努力提出反问：
“你们…你…你怎么会找到这里！？”
“因为我是小姐的侍女长。”
侍女长冷冷地回答，语调同白天一样。她十分自然地举起洋伞，脸上虽然面无表情，措词却很客气地提出警告：
“请小姐尽快返回王城。塔拉纪亚王和令尊都正为您担心。”
“……不…不准靠近我！”
小女孩将扁帽一扔然后吶喊，摇曳着满头的漆黑发丝大叫：
“我全都知道的……！你们统统都是塔拉纪亚王圈养的那些怪物对吧！？——杀死前任侍女长的事也是你们干的！”
“怪物？杀死？话可不能乱说，公爵千金殿下。”
玛丽昂面无表情地挡住了谴责，缓缓举起拿在手里的洋伞。用狱卒盯着犯人般的口吻责备着少女：
“就算贵为公爵千金小姐，也是有该说与不该说的话之分的……还有，请不要满嘴奇怪的阴谋论。前任侍女长不过是死于意外。在喝得烂醉之后掉进了下水道里。”
“喝得烂醉？！翠西从我出生起就一直在照顾我，十年滴酒不沾！你还不清楚吗！”
小女孩用和侍女长截然相反的激烈口吻大叫，奋力挥舞着手上的便条纸。并且像是要避免被对方取走似地高高举起，拉开距离：
“不要动！本小姐在王城也是有帮手的——这是塔拉纪亚王的女儿前天交给本小姐的信！她一直在探听塔拉纪亚王的动向。我早就知道了，塔拉纪亚王阴谋策划向洛佩里恩帝国造反！所以才会圈养你们这群怪物，还和列弥尼亚的工匠及各个诸侯国的要人频繁地私下聚会！……这封信上面写了你们的所有行动！”
“……看来真的有些误会吧，公爵千金殿下？”
玛丽昂没有表现出半点慌张，只是冷冷地摇头。
“我们可是对殿下、对阿尔瓦夏公爵宣誓效忠之人。虽然同塔拉纪亚王暂时履行合作的约定，但也绝不可能做出对家族有害的事情……殿下是不是被塔拉纪亚的公主给蒙蔽了？”
“不…不要过来！”
小女孩用尖锐的声音发出警告，针对的并不是侍女长。而是散开在她周围的黑衣男子。为了声明决意，小女孩亮出了袖口内的锋芒：
“再过来我就动手了……我是说真的！”
“那是没有用的，殿下……”
今天以来第一次，侍女长的声音里出现了情绪的波动——那是细微的侮蔑与阴险的恶意。
“像你这样的小孩，挥着那种玩具，根本没有半点威胁。”
“……咿呀！？”
小女孩的手感到一阵闷痛。
有眼睛看不到的东西，从某个地方飞了过来──手腕上装备好的刀锋被直接弹开，掉落在地上像折纸般碎成一片又一片。
“……给我看住她，那封信要完整地拿到手。”
侍女长朝着发不出声音的公爵之女抬了抬下巴。小女孩忍着剧痛扬起脸来时，无声往前的黑衣人们正伸出手来。
“不…不要……！”
小女孩被伸过来的手压住四肢，拼命扭动。两三下就被绑住手脚，张得大大的嘴则被堵了起来。
难道就这样被绑架然后灭口？就这样见不到父亲和自己的族人，被埋尸某处？
女孩紧紧捏着便条纸，仿佛那是她仅剩的救命绳索似的。就在她快要因为恐惧与绝望、而晕厥的那一瞬间——
“放开那女孩。”
清丽的嗓音，如沉重的巨龙般不怒自威地响起。
不自觉往那边望去同时，映入眼帘的是个昂然伫立的纤细人影。
小女孩就像见到什么不可思议的东西般，望着对方背后宛如白木般的骨翼，在夜里隐隐发光。
“银龙族？”
突然闯入了意料之外的存在，而且是强大的银龙族，侍女长难以掩饰话语的不安，用冷淡的目光射向站在那儿的纤细人影：
“你是列弥尼亚的银龙吗？为什么会出现在人类城邦？你是什么人？”
“我是白天绑走那女孩的凶恶绑架犯呀，你给我忘掉了？”
就在少女瞪大眼睛的时候，龙女骄傲而目中无人地回答了侍女长的质问，纤细的双臂交叉抱在胸前，刻意挑衅似地质问：
“你们想对那女孩做什么？半路拦截他人的人质，是不是太不上道了点？”
“……干掉她！”
听了侍女长的命令，其中一名黑衣人迅速做出动作。拔出的匕首引导着微妙的魔力，凝聚了令人脊背发寒的冷意。刀锋瞬间抹出月光般的轨迹，直直袭向龙女。
“哼！”
龙女莫名得意洋洋地笑着，微微抬起的腕部露出薄薄鳞片，攫住了即将几近抹上脖颈的寒刃。然后手腕一抖，冷光在剧烈的声响中爆裂——
“……！那是什么魔法？！”
如爆炸般扩散开来的雾气，带有刺鼻兼刺眼的浓烈瘴气。就一般魔法而言，扩散方式凶猛得不寻常。弥漫的白烟中响起哀嚎咳嗽声——
那白烟的本体，其实是丝瑞娜在体内制造的催泪瓦斯。丝瑞娜通过魔法调控体内的各种腺体，将龙族的身体化作一个拥有完整加工流程的化工炉——平常以人形态作为汗腺的腺体，在龙化的瞬间便会成为催泪瓦斯的分泌腺，将体内制造的催泪瓦斯释放出来形成气溶胶颗粒，从皮肤表面分泌出来的瞬间迅速溶入空气中——这也是那白烟的扩散速度如此凶猛的原因。
“不行……所有人员看好公爵千金，暂时撤退！往上风走！”
泪眼婆娑的侍女长掩住口鼻，命令将小女孩扛起的黑衣人逃离，就在同时——
“那可不成…！”
轻松自在的少年声音，加上神出鬼没的步伐，袭向了将小女孩抗往肩上的黑衣人——克罗乌像不知从哪来的强盗般用手帕掩住嘴角，手脚利落地将呛咳着的女孩夹在腋下，对着丝瑞娜吶喊：
“这边搞定了，殿下！”
“干得好，克罗乌。”
丝瑞娜高声吶喊时，周围的黑衣人已经被龙女的拳头揍得鼻青脸肿、泪流不止。丝瑞娜随意揪起一个黑衣人的衣领，像纸飞机似地扔了出去——砸入刚打算撤退的黑衣人中央。
“你先带着她走，我随后就跟上去……”
“可恶，别想逃！”
挥手将不停扔来的同僚猛力弹开，侍女长回过头来撑开洋伞，尖端直指龙女的眉心——
“……那是？”
龙女在瞬息中对着直指自己的伞尖睁大眼睛。然后——
“……！！”
要是缩起脖子的时间再迟个半秒，洋伞所射出的短针弹——数以亿计的纤维铁定会将丝瑞娜的头搅成肉酱。
“玻璃纤维……？”
龙女不可思议地回望身后、树干上面出现了大窟窿的树轰然倒下。
这种恶魔般的武器，到底是什么人想出来的？如此强大的动能，即便杀不死某些强大的物种，数以亿计的玻璃纤维也会留在它们体内无法取出，让它们生不如死。而且焦点还如此集中，在不损耗动能的情况下简直就媲美宗师级的魔法。绝不是以这个时代的工艺流程就能生产的武器——
“……克罗乌，情况有变！等我……啧，逃了。”
丝瑞娜从被风吹散的白烟之中回望过去，发出啧声。
那儿既没有女人，也没有黑衣人的身影——就连之前自己揍到不省人事的黑衣人也都消失无踪。
此处唯一剩下的，只有远处传来原因不明，此起彼落往这里接近的叫声——想必是刚才的催泪瓦斯爆炸引来的警卫队。
“……哟，没事吧，小姐？”
在确定附近没有敌踪之后，克罗乌低头看着泪眼模糊的女孩。将堵住嘴的东西取出，然后将她扶起：
“眼睛、耳朵和鼻子都还好吧？抱歉，丝瑞娜她刚才顾不及你……听得到我的声音吗？”
“勉…勉强听得到，克罗乌。”
残留在女孩皮肤上的催泪瓦斯，刺激着她的鼻眼兼大脑，连自己的声音都不太听得见，只能茫然地回应克罗乌，然后点头。
少年的温柔话语，让女孩在重逢的欣喜中，也几乎要哭出来般想撒娇起来——但话说回来，为什么他们回来了？
“克罗乌，你们怎么……”
“呃……丝瑞娜她原本就没打算抛弃你啦。”
带着不知该如何解释的心虚表情——克罗乌挠着脸颊望向丝瑞娜。银发的龙女瞥了眼克罗乌、以及紧紧依偎在他怀中的女孩，冷漠地偏过头去。
“那个……殿下她是担心你有难言之隐，才决定假装抛弃你的！就是为了看事情会怎么发展……”
虽然露出充耳不闻的模样，把脸撇向一边。但在小女孩看来，龙女的模样就跟吃醋一样。
“克罗乌……丝瑞娜……”
在这种时候该说什么才好。小女孩——莉艾尔·阿尔瓦夏以公爵千金的身份出世，有生以来很少有机会向人表示谢意。所以，她也从来没有像现在这么别扭过。
于是，她最终说得出口的，只有生涩的一句话：
“呃……谢谢。”
“现在不是道谢的时候。”
听着女孩的致谢之语，虽然克罗乌露出不好意思的表情，但龙女脸上依旧是一副不为所动：
“快起来，克罗乌。这所城市的麻烦可能比我想象得还严重——我们需要她的一一解释……不过在此之前还有一件事要做。”
“什么事？赶紧逃跑吗？”
克罗乌听着远处警卫队接近的声音，迟疑地回望龙女。
“……逃跑也是其中一环。不过，你忘了么，咱们还是绑架犯啊。”
龙女轻松地一耸肩，脸上表情却依旧死板，根本让人分不清她是在开玩笑还是认真的：
“重新夺回了人质，接下来就该送绑架信了……你还能潜入王城吗，克罗乌？”
