教会的奢华马车平缓的行驶在前进者之森的林间路上。也许是因为载着教会圣女的缘故，这辆马车比起之前勇者小队探索破旧教会的那辆马车要豪华的多得多。
“该说不愧是圣女大人吗？教会给予的资助明显比我们这些前线的打工人要好得多。”艾洛琳拿起桌子上我摆出来的小点心，边嚼着边出言讽刺道。玄大叔正在外面驾车的现在，艾洛琳依然没有伪装起她那本性。至于塔音小姐…
“啊哈哈~我可是小艾洛最亲的挚友！小艾洛肯定不会对我隐藏事情啦。”
当塔音小姐说起这件事情的时候艾洛琳气鼓鼓的表示“叫我大姐姐”的样子被我记录在了脑海深处的记忆储存点里这件事，暂时还是个秘密。
“你在说什么呢，明明是你们当初拒绝了教会能提供给你们的更好的条件。我想想，巴恩雷武先生当时慷慨激昂的发表着‘我们是要拯救世界的勇者，怎么能享用这般奢华的待遇，更应该低调行事’的主张。…真是的，我明明是力排众议才帮你们安排了比较朴素的马车的，现在反而来找我兴师问罪…呜嘤嘤，我好伤心啊~咕噜~”
法瑞雅啜饮了一口香茗，怡然自得又不紧不慢的反驳着。
哦哦~巴恩雷武先生，你原来是这么高尚的人啊，我高看你一眼了哦！
艾洛琳扭过头来狠狠地瞪视着巴恩：“这个我们可没有听说过啊~？巴恩先生？明明一直以来都在抱怨马车坐起来不舒服的就是你？”
“啊哈哈…巴恩雷武大人，这件事就算是我也没办法站在您这边帮您说话……”塔音无奈的着看巴恩被艾洛琳逼问的样子，露出了笑容。
（这魔法使…比我想象的还要腹黑一点…明明之前听艾洛琳说她比较怕生呢。）
“喂！已经到了已经到了。这应该就是扎克西那家伙在前进者之森深处设立的驻扎点吧。”
在一旁看护着巴恩雷武先生的玄大叔望向窗外大叫到。
下车之后，我看向一切都安排的就井井有条的营地，不由得感叹出声：“扎克西那个家伙，虽然是那个样子，但是这个营地筹划的还是很好的嘛。”
听了我的话后，艾洛琳不由得白了我一眼：“想什么呢，那种人怎么可能勤勤恳恳的做这种类似于杂活的事。能有这么整齐的营地，多半是因为借用了教会神官的力量吧。”
“不用说的那么好听也没关系的。扎克西那家伙，肯定是狠狠地把教会支援给他的神官们用力指使了一番。”法瑞娅无奈的叹了口气。听到她出声，营地里的神官们快速的走了出来迎接我们。
“圣女大人！您总算来了，一路上应该没有发生什么事情吧？！”
一大群年轻神官围了上来对着法瑞娅嘘寒问暖道，而法瑞娅则是面带微笑回应着他们。看着那样的光景，哪怕是我也很容易就感觉的出来神官们对法瑞娅的过度保护是有多么严重。
“…那么，我要和勇者们进行对于本次讨伐任务的商讨，你们就先退下吧。”她也许是终于厌烦了这群年轻神官的过度保护，下达了让其他人离开的命令。
“是！我们这就去为了圣女和勇者大人们的安全进行驻扎点的巡逻！”
神官们富有气势的大声喊道，随后整齐划一的离开了营地跑到了附近的森林里。
“该怎么说呢，你还真是受人爱戴啊。”
“…受人爱戴也不一定全是好事。唉…他们也未免太过度保护了，这种被当做小孩子一样不停关照的感觉实在是有点不舒服。”
“这，这样吗？…这样啊。”
我赶忙把刚刚抬起一半的手收到了身后。差点就下意识的想要去摸摸她的脑袋了，应该没有被发现吧？
“……”
扭头一看，艾洛琳小姐正在狠狠地瞪视着我。看到我回头看她，她甚至还用口型对我说了一句话。我仔细品读过后，才终于察觉她想说的是什么。
“se ·gui…不是，我没有那个意思啊？！”
“那么，接下来说明一下我们要进行的讨伐任务所面对的魔物种类。”
大致上，前进者之森身为冒险者新手进行锻炼冒险的野外，所有的魔物都是强度较低的。像是野猪、哥布林、猪头人、史莱姆、以及巨鼠这些魔物，在这个世界的普通人来看是小孩子稍微学会一点技术就可以打倒的魔物。通常来说，他们智力不高，而且除了哥布林以外大部分都是单独行动，不会对周围城镇产生特别的危害。但是这次不同……
“根据冒险者公会派遣的斥候冒险者提供的情报，这次出现在前进者之森深处的魔物，是只有在遥远西方才有分布，等级大概在130级左右的巨像蚁和与其共生的甜蜜树人的集群。巨像蚁本身并不会对人类怀有敌意，甜蜜树人更是有着‘神圣蜜罐’这种别称的，能够产生达到嗜好品等级的蜜糖的魔物。如果经过调查，能够查明他们对这片森林的其他生物以及冒险者们没有敌意的话就还好，但是这类共生魔物长途跋涉来到这片地域很明显不会是因为什么正常的理由。刚才向你们传达的内容是简略过后的。实际上，各位勇者大人们的主要任务便是查明这个魔物集群来到这片地域的原因。”
帐篷里，一位年迈的神官拿着一个卷轴，向我们解释了这次任务的主要目的。
原来如此，魔物大规模迁徙啊。在原来的世界里，非洲草原上的动物们会为了存活下去以及繁衍生息而进行大规模的迁徙，佛兰特大陆的魔物们…应该不会是因为这种理由进行迁徙吧。
“历史上也不是没有过这种魔物远距离迁徙的情况。早在五百年前，大陆历史上最凶暴的魔王·‘黄昏魔王维尔赫尔’在冰雪之国佛利兹觉醒之时，冰雪之国周遭的全部魔物都逃离了那里。也因为这件事情的原因，我们也有理由怀疑是因为有魔王即将诞生。”
“魔王诞生吗？是不是太早了一点？”巴恩出生询问道，“我记得上一次神谕说明下一位魔王的诞生还有至少五年……”
“不一定是魔王。”法瑞娅出言打断，“如果觉醒的素体足够好，那么哪怕是不完全觉醒的魔王种…”
“…也能做到相同的事情？”
众人一时间沉默了下来。率先打破这份沉默的是玄大叔：“哎，大叔我搞不懂那么多东西，但是魔王种的出现并不是一定的对吧？那就不需要太担心啦！”
塔音赶忙附和道：“也，也是呢，不一定是魔王种出现的征兆，也有可能是大家都不知道的魔物的习性…毕竟有很多魔物有着不亚于人类的智慧，有特殊的生活习惯也不是不可能。”
“…我也这么觉得。目前已知的部分魔物就有着足以和人交谈的智慧。刚刚提及的‘甜蜜树人’族群中就有可以与人类进行交流的长生种‘甜蜜树长老’，会通过甜言蜜语来诱惑冒险者并捕食掉…”
“也就是说，运气足够好的话在那群甜蜜树人中有甜蜜树长老的存在的话，就有交涉的可能性了对吧？”
玄大叔发出这样傻白甜一样的发言。讲道理，先抛开有没有这样的甜蜜树长老的存在，就算有，对方有没有和我们交涉的意愿还是另一件事呢。
想着这些事情转头看向艾洛琳时，她正在捏着下巴好像沉思着什么。察觉到她的行为的法瑞娅赶忙搭话道：“如何，艾洛琳，你有什么看法吗？”
艾洛琳明显迟疑了一下，然后慢慢开口道：“如果我所料不错的话，这群迁徙魔物里应该就有可以进行沟通这种程度的智力的‘甜蜜树长老’。近几年从西方的其他冒险者公会了解到了甜蜜树人会在组群内诞生甜蜜树长老的情况下‘雇佣’巨像蚁来保护自己不被闻到蜜罐甜味而吸引来的虫兽害与冒险者们。而这次正好就是甜蜜树人和巨像蚁的集团。……话是这么说，但是不能百分百保证。”
“这种时候就该发挥冒险者精神啦！哪怕只是百分之十的概率也要去赌，这就是冒险者！没有风险那还怎么叫做冒险者呢！”玄大叔爽朗的笑着。喂喂，你那个不叫冒险者心理，叫赌徒心理吧？？
巴恩雷武先生应该也想到了相同的事情，扶着额头长叹了一口气。
“总，总之不管如何，接下来就等扎克西那家伙过来，我们就进行第一时间的情报收集。对，对吧，巴恩。”
“也只能这样了。说起来，扎克西他人呢？应该很早就该来了吧。”
刚刚还在为我们介绍详细的年迈神官的额头上流下了一滴汗，小心翼翼的插话道：“那个…扎克西阁下的话，他说着‘等那群被和平冲昏了脑子忘却了过去的人到来都不知道是什么时候了！我要自己去处理这件事’这种话就自己去往前进者之森深处了。至少今天之内，应该是回不来…”
沉默降临在了帐篷之中。虽然大概有想过他会做出一些很愚蠢的事情，但是这种一个人去面对魔物群的行为，远远超出了我的预料。
“没关系吧，也不过是一百多级的魔物集群，虽然他的战斗能力和浮游生物差不了太多但是也已经有二百多级了，有着相当程度的回复魔法和强化魔法，还带了不少价值不菲但没有什么用的装饰品。虽然什么生存装备都没有带也没有带备用粮食，但是在一群虽然不知道有多少个但是也才一百多级的大型魔物里挨打的话至少应该是没什么生命危险的。”
艾洛琳说的一副事不关己高高挂起的模样。喂喂，光从你说的这些话里我光听到可以给他判死刑的前提条件就至少有三个诶！那至少也算你名义上的队友吧，对他多点关心好不好。
“小艾洛…听小艾洛这么说感觉也不用担心扎克西先生了呢…”接下来发言的是塔音小姐。这孩子…原来是这个性格的吗？喂喂！法瑞娅不要点头，玄大叔怎么已经直接睡着了！
环顾了一圈，只有巴恩先生忧心忡忡的把大剑装备出来，看起来已经想要出门去营救万人厌神官了。
“真受不了，为什么你们还能坚持在一起冒险啊？”保持着这样的疑问，众人解散开来去做调查和营救扎克西的准备。
【前进者之森·深处】
“…马尔库斯那家伙，居然让我来到这么深处的地方。如果他说的那个能够为我提供力量的东西不在的话，看我不给他一点颜色看看。”
扎克西啐了一口唾沫，嘟嘟囔囔的抱怨着。回想起马尔库斯跟他说的话，他也觉得有些荒诞到滑稽可笑了。
“你说什么？那批迁移到前进者之森的魔物居然携带了魔王的宝物？”
“是的。在下是西方出身，甜蜜树人和巨像蚁正是西方大陆特有的特殊魔物。据西方冒险者公会的调查，甜蜜树人只有在族群中拥有甜蜜树长老的时候才会有近似于人类的雇佣行为，雇佣巨像蚁来对自己的族群进行保护。也就是说，这群魔物中拥有具备可以沟通的智慧的甜蜜树长老的概率很大。”
“这个只要会收集情报的人都知道的吧？！把那些没必要的说明都去掉，把最重要的告诉我！”
（……呵，就是你这样的人才好骗，既然你这么急着送死那我就满足你。）
马尔库斯收敛起自己的小心思，赶忙低下头来为扎克西介绍到：“…在西方，有一个非常古老的魔王—‘贪欲魔王—帕拉迪亚’。他热衷于收集稀奇宝物，其中最广为流传的便是能够提升人类能力极限的神器—瓦尔迪亚之镜。”
“瓦尔迪亚之镜？那是什么东西？”
“…瓦尔迪亚之镜是三神时代的人民经由生命神之手得到的神器，有着激发生物潜能的效果。三神时代的古人们使用瓦尔迪亚之镜提升自己的各种属性。据传，三神时代的重要转折战役‘神国大战’就是古智慧神国国王使用瓦尔迪亚之镜强行提升实力并进行了特殊转职，最终才得以终结的。”马尔库斯详细的介绍到，“后来这件神器流落到西方大陆的霸者——鄂克托尔联盟的手中，又几经周转被贪婪魔王帕拉迪亚拿到了手里。”
“……那这些又和前进者之森里这批魔物有什么关系？”
“贪婪魔王帕拉迪亚的治国策略非常的暴戾无常，所以他手下的子民经常掀起叛乱反抗他。而甜蜜树人则是因为不满自己的族群被帕拉迪亚当做奴隶一般榨取蜜糖而在最近一次的叛乱中揭竿而起。但是因为他们的战斗能力远远不足以与魔王的正规军相抗衡，所以很快的便败下阵来。但是在叛乱过程中，有一队甜蜜树人与巨像蚁的骑行军趁乱带走了这件瓦尔迪亚之镜。”
扎克西听出了马尔库斯话中的意思，质问道：“也就是说，你觉得这队魔物就是那拿走了瓦尔迪亚之镜的甜蜜树人和巨像蚁？你凭什么觉得他们就是那支骑行军呢？”
马尔库斯赶忙把头埋得更低，快速的解释道：“首先是因为那队甜蜜树人在叛乱之后完全消失了踪影，而我们希尔巴顿皇国位于东方，正是与魔王帕拉迪亚相距最远的地方。帕拉迪亚会忌惮于我们希尔巴顿皇国以及其他魔王们的力量，不会来到这边进行详细的寻找。叛乱刚刚结束这里就出现了一队甜蜜树人，这种事情肯定不会是巧合。”
他顿了顿声音，然后继续说道：“其次…扎克西先生您也很需要瓦尔迪亚之镜。您是天命之子，只要您觉得他们是那队树人，他们就一定是。这是身为‘主角’的您所持有的天命。”
扎克西沉默的盯着马尔库斯，突然暴发出一阵癫狂的大笑。马尔库斯被这突然的情况搞得有点懵，小心翼翼的询问道：“扎克西先生？”
“哈哈哈哈！…啊！你不用介意马尔库斯。你说得很好，说到我的心里去了，我很满意。…嗯，决定了，我回去森林深处去找那群树人。卑劣的魔物，能把这种宝物奉献给本大人对他们来说也算是相当大的富贵了。嗯，决定了，现在就出发。”
看着扎克西有些癫狂的表现，马尔库斯不由得有些担心。
“选这种脑子有问题的家伙做目标，魔王大人的决策真的没有问题吗……？”
扎克西愤恨的拿起手中的锡杖敲打在身旁的树木上。他不在乎自己浪费了这么多的时间，但是对于马尔库斯这种小人物出言哄骗自己这件事，他感觉到了冒犯。一想到那种人此刻可能正躺在营地里想着自己在森林中受苦受难的样子发笑，他就觉得自己的血压一下子上升了许多。
就在扎克西无能狂怒的时候，他面前正在被狠狠蹂躏的大树突然出声。
“……那个，能请你不要在我的身上敲打吗？虽然不知道你是谁，但是您的攻击力很高，敲在我的身上实在是有点太痛了。”
突如其来的状况让扎克西收到了惊吓，一下子丢开受伤的锡杖往后退去：“树说话了？！你是什么东西？”
“吓到您了吗…真是对不起，我们是从西方大陆来的甜蜜树人…是为了躲避仇人的追杀才来到这片森林里躲避的。…您是来讨伐我们的吗？”
扎克西定了定神，仔细的观察起面前的魔物：“你…你是甜蜜树人？还是可以沟通的…甜蜜树长老？”
“…是的，我是您说的甜蜜树长老，我叫莱托。”甜蜜树长老莱托恭恭敬敬的应和道。这份低姿态让扎克西感觉非常的舒服，也正因为这份低姿态，诱使他继续交流了下去：“我对你的贱名不感兴趣。喂，我问你，你是不是因为叛乱才来到这里的？这里可是我们希尔巴顿皇国领土，你们未经允许就私自入侵，可是重罪！”
“我知道…私自闯入大国的地界是重罪，但是我们真的走投无路了……看您的服饰，应该是相当厉害的高层人物对吧！您能为我们网开一面一下为我们说说情，让我们在这里定居下来吗？！”
扎克西此时已经兴奋地有些飘飘然了，他第一次感觉到马尔库斯说的“天命”正在疯狂的眷顾着自己。不然的话，自己随便敲打的一棵大树怎么就能是甜蜜树长老呢？一直以来，扎克西都认为巴恩雷武这位勇者才是所谓的主角，所谓的天命之子。在加入勇者队伍之后，他已经放弃了成为主角的想法，只想着能够在勇者队伍里成为最亮眼的陪衬，勇者之下的第二人。但是马尔库斯和现实都在疯狂的给他灌输“他扎克西才是天命之子”的观念。而事实证明，他以为是灌输的观念很有可能就是真正的事实。
想到这里，扎克西浑身颤抖不已，成为主角高昂的成就感席卷了他的全身，他不由得又爆发出一阵癫狂的大笑。莱托呆滞的看着狂笑中的扎克西，想到自己拜托他的事情，下意识的伸出了树枝：“大人，您怎么了……？”
扎克西在被树枝触碰的一瞬间便拿出锡杖打断了它。莱托因为突如其来的伤害而发出了痛苦的哀嚎。
“哼！区区低贱的魔物也敢碰触我这天命之子。这次就先饶了你，下次再犯就把你的命交上来吧。”
“噫噫咿！？！…我，我知道了…”莱托被吓得止住了声，只发出了细弱的鸣叫。
“你说想要我帮你们说情对吧？可以啊，我应允下来了。”扎克西挥了挥锡杖，随后把它丢到了一旁，“但是你也知道的，这个世界可没有免费的午餐。想要我帮你和你的族群在这片森林里定居，就需要提供相应的代价。”
“您…您说的是…”莱托结结巴巴的应和着，“…那，您…您想要什么呢？如果是想要蜜糖的话，要多少就可以有多少……”
“那种！东西！对我来说有什么用？呵，别装了，我这种天命之子自然是需要无可匹敌的力量，而能给予我这种力量的宝物，你们明明就有不是吗？”扎克西狠狠地踹在了莱托的树根上。
“噫噫？！有，有的有的！我们从魔王那里偷来的瓦尔迪亚之镜！我现在就给您拿过来，它是上古时代的宝物，一定会让您变得更加强大的！！”
“…哼嗯，还算懂事。那我就在这里等着你。”
扎克西看着莱托狼狈逃走的模样，畅想起了自己拿到瓦尔迪亚之镜后呼风唤雨，驱雷掣电的模样，再也控制不住嘴角边的笑意，大声的笑了出来。
