“哈啊……呃……”
泥泞的道路，遍体鳞伤的虎兽人踉跄前行，温煦的阳光照在他的军装上，干涸了乌红的血痂。
他右臂无力地低垂着，右腿也在泥水中拖曳，眼睑半掩着碧绿的瞳仁，涣散而虚弱。
要回到，斯涅格拉德。
要警告他们……
“呃——”
颤抖的膝弯失去控制，重伤的躯体扑通跌倒在泥泞中。
啊……
碧绿的眼眸映着污黑的泥，染成了浑浊的深色。
“把这当成我的赎罪吧。”
劳里大人……
呐喊与厮杀的回响逐渐清晰。
格拉西瓦利斯军，盖鲁姆帝国禁军。
全部都是陷阱。
“突围！！！共和战团！！向南突围！！！”
“被包围了！！！我们被包围了！！！！到处都是帝国军！！！”
“指挥官在哪里？！！——咿、啊——！！”
“将军！将军！！请您快走吧！！”
劳里站在战阵中央，没有应声。
蝗群般不可计数的士兵将罗斯兰堡团团包围，不断收割着凄厉的哀嚎。
剑圣、圣徒、贤者、大贤者。
数道强大的气息升空，遥遥锁定着如孤叶飘摇的战阵。
毁灭的法术与战争魔装大片抹平生命，一如抹平攒动的蚂蚁。
“父亲！不要再犹豫了！您一个人是跑得掉的！！”
“跑不掉的，我已经无路可退了。”
“别说这种话了！！”
“阿勒克西，这一定很不公平，但我仍然要问你。”
劳里将仰望大贤者的目光收回，转向背负着虎兽人的阿勒克西。
“什么事……”阿勒克西表情痛苦，强行将惭愧的视线挪回，与父亲对视着。
“你想活下去吗？”
“……不。”没有经过多少犹豫，年轻的骑士咬牙道。
“是我害了你，我不配作为你的父亲。”
“您在说什么！明明一切都是我的错！！”
“不是的……那无关紧要，早在这之前，此行的结局就已经注定了。”
“您到底在说什么……”
劳里没有回答，伸手将阿勒克西背上虚弱的虎兽人接了过来。
“……阿勒克西，告诉我你的本心。”劳里手中闪烁，展露出一条卷轴，轴体不大，但密封非常紧闭，以金属壳多重加锁，材质精致厚实。
拿出卷轴后，他接着问道：“你想活下去吗，哪怕面对的现实更为残酷？”
“不！如果战死是亚尔维宁的命运，那我欣然接受！”
阿勒克西明白那是传送卷轴，也明白父亲为何发问了，但他却没有读懂劳里话中的另外一层深意。
“……那就将这份诅咒交予他吧。”
咔嗒，垂头望着重伤虚弱的虎兽人，劳里解开了卷轴的金属拘束。
“……不。”伊戈尔摇着脑袋挣扎起来，尝试推开劳里的胳膊。
“把这当成我的赎罪吧。”
“不……不，不！”
“去汗国吧，那里还有你的容身之地。”
“不！！！”
视线一瞬被白芒所笼罩，在挣扎中开始了天旋地转，数道强大的魔力冲撞阻挠，如同被重锤碾压，被台钳撕扯，在崩溃前一刻，沐浴着温煦的天色，坠落于松软的土壤中。
……
“大人，需要帮忙吗？”
遥远的声音传来。
“咳、咳……”
伊戈尔的意识被唤回，咳嗽着在泥泞中翻过身来，望见了艳阳下背着藤筐的老农夫。
“我这里也没有别的东西了。”
农夫卸下藤筐，从中取出一块麻布与水袋，他解开了数层包覆的麻布，犹如解开珍宝的包裹，里面包着的却仅是半块干饼。
或许这是他一天的口粮，晌午部分的剩余，用以维持繁重的农活，但他将这干饼递给倒在泥泞中的陌生男人。
“……不。”
伊戈尔以沙哑的嗓音回应，拒绝了朴实的好意，随即艰难撑起身体，从泥泞中拖出淅沥污水。
“大人要去哪？”老农也不在乎沾染泥浆，上前托扶着伊戈尔，帮他站了起来。
“斯涅格拉德……”
“那就要到了，中午正好休息一会，我送您过去吧。”
“不……”
伊戈尔挣开了老农的搀扶，踉跄向前迈步。
还未走出多远，又驻足停下。
“谢谢……”
又经过了数个小时的踉跄跋涉，与许多投来好奇目光的行人擦肩而过，伊戈尔混沌的意识察觉到了违和感，但又无法仔细理顺，只能重复地继续迈步。
终于，越过松林，壮观的城墙屹立于他的面前。
石桥上，往来的商队行人络绎不绝。
伊戈尔抬头仰望，他望见了城门上高悬的旗帜，涣散的瞳孔急剧收缩，一切违和感终于如电串联。
熟悉的蓝白冰棱旗帜旁，却又飘扬着一抹赤红，赫然纹绣着明灿的女神十字。
霍地转身回望，松林前尚还留存着冰霜的长墙，遮掩着连绵的扎营遗址。
没有交战痕迹，没有半分交战的痕迹，没有封锁，没有军队，城墙整洁如新，城门车水马龙。
扑通。
伊戈尔脱力地跪倒在地。
圆瞪的双眼密布血丝，牙齿咬得嘎吱作响，惊骇与痛苦冲击着他虚弱的意识，几乎让他快要昏厥，但怒火与仇恨填充着他的胸腔，为他提振前所未有的清醒。
他终于明白了，明白劳里所说的话是什么意思了。
冰冷的阴谋与卑劣的背叛，早在最初的最初就种下了！！
“嗷啊啊——！！！！！！”
……
经历了太多的波折磨难，于生死之地幸存，久违地沐浴在阳光之下，不少学员当场流出泪水，纷纷相拥而泣。
依莉丝行走于城堡的废墟上，在那瓦砾之间，未被清除干净的阴影角落中，血腥与残酷仍然展露着，空气中弥漫着挥散不去的腥臭，蝇虫嗡嗡聒噪，乌鸦高飞盘旋。
幸存的士兵与学员们被禁军带领着，来到了被铁蹄践踏的联军营地前，这里是战场附近唯一还算干净宽敞的空地了。
格拉西瓦利斯的士兵们早就在此列阵，脸上洋溢着按捺不住的兴奋。
咚！咚咚！……
富有感染力的军鼓敲开序幕，随即管弦等军乐齐声演奏，唐突带来了激昂壮丽的乐曲。
格拉西瓦利斯和禁军的士兵们欢呼雀跃，高声呐喊着什么。
嘈杂的声音越来越集中，越来越同步，最终汇聚成一股响亮的浪潮。
“盖鲁姆帝国万岁！！！亚历克斯陛下万岁！！！……”
嗵！嗵！嗵！嗵！
士兵们齐声顿下武器长柄，没有的则以脚步代之，沉重的撼地声带来雄壮的威势。
高台上，一道披挂半肩披风的身影伴着欢呼，踱步现身。
嗵！！！
随着最后一声鼓点落下，雄壮的震地也随之停歇，数十万军阵齐声沉默，将留白献给唯一的声音。
“这场伟大的胜利，荣耀皆属于你们。”
亚历克斯皇帝微笑道。
