空气中弥漫着刺鼻的焦味，照明设施似乎遭受了损害，整个洞窟内一片黑暗，仅有角落的些许亮光忽明忽暗，苍白的闪烁映着巨大的魔装轮廓，明明是正在建设的工地，但在阴影笼罩下却更像是被遗弃的废墟。
“……恐怕凶多吉少。”格雷戈瑞皱了皱眉，他嗅到了那湿热的腥味，令人毛骨悚然。
“尽人事。”艾伦点亮微光术，低声回应，“注意警惕，不要分散。”
格雷戈瑞点了点头，目光扫过周围，零散的型材和金属散落在各处，原本应该忙碌的工位空无一人，地面上还能看到被殷红浸染的土壤。
“到底是什么东西袭击了他们？”格雷戈瑞问道。
“没见到尸体，我也不好说，不过八成是那些怪物。”
“那些怪物？”
“那东西本来没有一个正式的名字，历来的目击者所描绘的形象也都各自迥异，一度被认为是怪诞传说。”
艾伦蹲在一片血迹附近，伸手捻了些湿润的泥土，触指粘稠而滑腻。
“不过这段时间，也不知是不是因为建设区的扩张威胁了居处，总之它们前所未有地活跃了起来，短短几个月时间已经造成了数千失踪案件，甚至不乏像这里一样的大规模袭击。”
“没有人负责吗？”格雷戈瑞皱眉问道。
“一开始安保处的人确实在积极应对，不过后来……也不知道上面有了什么情况，绝大多的安保力量都被调走了。”
艾伦指了指头顶，他所说的上面不仅仅指管理层，也指的是物理意义上的上城区。
“既然如此，为什么不暂停施工？”
“哈……”
艾伦意味深长地看了他一眼，而格雷戈瑞也意识到自己言多有失。
在艾伦这种常年从事侦讯工作的老探长眼里，方才自己的几句沟通已经透露出太多信息，不过还好对方看起来并没有想要挑明的意思。
“总之，把好奇心先放到一边，专注于眼下的工作吧，别忘了我们也正身处于威胁之中。”
格雷戈瑞点了点头，松了一口气。
“这是中控区域，应该会有一些线索。”艾伦咔锵卸下已经变形破损的铁门，迈步走进了漆黑的房间中。
几人在房间内搜查，周围安静地几乎让人窒息，随着吱呀的金属扭曲声拉长，房间外的远处传来几道低沉的重物落地声，在这氛围中犹显醒目，回声在洞壁间飘荡不休。
格雷戈瑞和其他干员紧张地抬起武器，但艾伦却若无其事地摆了摆手：“主梁悬吊索断了，刚才进来前已经看到了。”
众人这才放松了紧绷的神经，但握持武器的手却没有半点轻松。
“我们分开搜索，格雷戈瑞，你带人去里侧，检查魔力源。我留在这里，检查魔导回路，争取恢复照明。”艾伦探长迅速做出决策，弯腰摆弄起了控制柜。
格雷戈瑞点了点头，带着外勤干员朝房间内侧漆黑的通道走去。
进入通道后没走几步，格雷戈瑞便忽然停下脚步，目光集中在墙边的某个地方。
那是一滩被踩散的血迹，似乎是某人试图爬行逃脱的痕迹，而血迹的尽头，赫然有一只被撕裂的胳膊。
格雷戈瑞走上前蹲下身仔细观察，那只断臂是从肩部被齐根撕下的，甚至还连着塌软的筋肉，可见凶手的残暴和力量之凶猛。
小臂骨头完全粉碎，软爬如同布条，看起来正是被攥住施力的部位，青紫色的皮肤上覆盖着一层黏黑的胶质，散发着刺鼻的焦味，和空气中无处不在弥散的味道一样。
看起来这应该是怪物残留的体液，格雷戈瑞轻轻嗅了嗅，却判断不出其材质。
除了得知怪物的危险性外，没能有更多收获，他站起身，向干员们比了比武器示意警惕后继续前进。
随着深入，四周空气中的焦味越来越明显，呼吸也变得艰难，虽然表面上这里依然安静，但随处可见的挣扎痕迹和喷溅的血渍将紧张感逐渐笼罩在他们头顶。
格雷戈瑞的后背突然被人戳了一下，神经紧绷的他差点回头就是一剑，不过还好理智压住了冲动。
“抱歉……”干员看到他的反应，低声道了歉。
“……什么事？”格雷戈瑞按下火气，也压低声音问道。
“前面有动静。”干员指了指前面的黑暗，又指了指自己的狐耳。
格雷戈瑞闻言也屏住呼吸，仔细侧耳倾听。
“……嗬……”
极其微弱的喘息声在前面隐约响起，格雷戈瑞虽没有狐兽人敏锐的感官，但也依稀能够分辨出来。
“可能是幸存者，准备救援，注意警戒。”
虽然干员们资历都比他要深，但作为这里实力最强的存在，格雷戈瑞还是自然地指示着他们，而后者点了点头，对此也并无异议。
声音是从走道尽头的房间中传出的，他们沿着血迹寻找，接近了发出呻吟的地方，空气中的血腥混杂着焦臭味，令人难以忍受，那声音越来越近，似呻吟又似低吼，仿佛就要从黑暗中跃出。
就在他们转过一处立柱时，走在格雷戈瑞身边地狐兽人干员立即举手示意众人停下，前方传来一种急促的喘息声，夹杂着低沉的好似喃喃自语的声音。
“看到什么了？”格雷戈瑞悄声问道。
“尸体，非常多。”言简意赅的回答让所有人汗毛冷竖。
狐兽人来回扫视着周围，确认没有威胁后向格雷戈瑞点了点头。
众人再度向前走去，很快便看到一具倒下的身影，以诡异的姿势躺倒在大片的血泊中。
尸体的面容已经变得模糊，四肢残缺扭曲，衣物破烂不堪，生前应该经历了巨大的挣扎与痛苦。
格雷戈瑞将视线前移，在那具尸体的背后，宛如堆积稻草一般，横七竖八的尸体摞成了小丘，腥红的液体顺着沟壑缓缓淌下，逐渐在地上汇出血泊。
简直像是邪教祭祀般的场景，这一幕的血腥猎奇让所有人都不禁移开视线。
“嗬……”
那一声喘息再度响起，夹杂着含糊不清的低语，从尸丘之中传出。
格雷戈瑞正准备走上前去施救，突然只觉一股冷意从脊背涌上，他猛然转头望去，发现远处一堵墙角处，依稀可以看到一条爬行的阴影，它扭曲、瘫痪般地蠕动着，仿佛身体的一部分被撕裂，另一部分却奇异地缠绕、重组，那种不自然的形状令人不寒而栗。
