我晃了晃发酸的脖子,感觉全身的肌肉都在隐隐作痛。
已经忘了有多久,我每天只能睡几个小时,其余时间都被我用来研究那颗水晶球。
即使那些魔法知识再怎么晦涩难懂,我的身体依旧神奇般地慢慢掌握了它们——这是一个非常耗费精力和体力的工作,如果不是凯瑟琳和艾丽莎她们每天给我准备新鲜的食物,我想我坚持不了这么久。
我有些担心地张开双臂,想感受一下自己是否还是人类之躯,身体却忽然失去平衡,往后倒去。
「唔……」
训练室的地面虽已经过特殊处理,但我摔得依然不轻。
我吃力地想要站起身来,可刚一用力,手臂上的肌肉就传来一阵绞痛,仿佛被千万根针刺中一样。
过了一会儿,疼痛渐渐缓和,我终于扶着墙站了起来。
我用力眨了眨眼,眼前的景物有些模糊,但我依然能看到自己的手臂正在微微颤抖。我试着往前挪了几步,脚下的步伐却如同拄着拐杖般僵硬和艰难。
「天啊,我的身体到底怎么了?」
我低着头,心里不禁升起一阵恐惧。
怎么可以这样!
我还有许多事情要做,我还不能死!
我双膝一软,跪在地板上,大口大口地喘着粗气,忽然产生一种无力感。
就在我快要绝望的时候,视线余光中似乎看见周围有什么东西在微微发着暗淡的光芒。
我猛地抬头,赫然发现训练室的墙壁上不知何时布满了密密麻麻的发光物体。
「这是……」
我缓缓凑近,才发现那是——眼睛。
眼!
睛!
那是无数双冰冷的眼睛,它们直勾勾地凝视着我,转动时就像一团会发光的液体。
当我意识到这正是我辛苦研究的结晶时,立刻兴奋得无以复加。
「这些眼睛……难道是……」
我越想越激动,可是这时训练室的房门忽然被一把推开了。
「埃德蒙……」
凯瑟琳疾呼一声,匆忙冲了进来。
「你怎么还在这里!比赛马上就要开始了,你快回房间里躺着去!」
她的语气好不容置喙,一把抓住我的胳膊,拉起就往卧室走。
艾丽莎和洛兰紧跟在后面,不停地向我示意回房休息,让我在比赛前不要有太大的动作,免得惊扰别人,招来麻烦。
我用力甩开她们,朝着凯瑟琳大叫:「不!要是现在躺下,我绝对无法再从床上爬起来!」
「你给我听好了,虽然我也不清楚你的身体为什么忽然变得如此虚弱,但这一定是施法过度的原因。以你现在的情况,艾丽莎她们说得没错,最好的方法就是躺下来休息!」
和凯瑟琳说话的同时,我不停地喘着粗气。
我四顾环望,看到墙上那些冷冷的眼睛正盯着我们,心里突然有了一丝底气。
「我也这么觉得……」
「你知道……今晚的比赛意味着什么……」我望着凯瑟琳的眼睛,仿佛已经不是在看她,而是在看训练室的墙壁。我们两双眼睛的瞳孔都在缓缓放亮,周围的一切景物好像已经不复存在了。「比赛一旦结束,我的手里就会握有人身、财产和自由的绝对权力。而塞德——」
我冷不防地咬住了凯瑟琳的肩膀。我感到了她猛地一颤,我紧紧咬住她的皮肉不放,感受着那些温暖的血液涌入我的口腔。
我周围的一切仿佛都动摇了,就连冰冷的墙壁也在微微震颤,发出均匀的闷响。凯瑟琳无声地挣扎着,可她瘦弱的手臂又怎么能够从我的臂弯中挣脱?我压着她的肩膀,一直直视着她的眼睛。
她睁大着双眼,正竭力不让自己哭出声来。她的四肢在我手上犹如泥鳅般地扭动着,不过很快便不再挣扎了。我叹了口气,慢慢松开了牙齿。咬得并不深,只留下了一个浅浅的牙印。
可是当她肩膀上的痛感渐渐消失的时候,一种沉重的哀伤也随之席卷了我的全身。「塞德……」她呢喃了一声,撒娇般地蜷缩在我怀里,轻轻地、无力地用手捶打着我的胸口。「你总是这么任性……」她哽咽着说道。「总是会把自己逼到这样的绝路上去……」她的话几乎已经说完了。
训练室的窗外传来几声猫叫,我吃惊地缩回手,小心翼翼地看着凯瑟琳,仿佛她极其脆弱,随时会像玻璃一样破碎。
「你还是早些回房休息吧——」
「可我绝不会放弃这场比赛!」眼看她就要哭出来了,我急忙拉着她一起出了训练室。
我往她嘴里塞了一颗药丸,又嘱咐她找其他两人过来守在我门口,才将房门锁紧了。石制的门轴转动起来十分沉重,可我几乎立刻喜欢上了这种小心翼翼才能完成的工作。
走到窗台前,我发现窗座上不知何时躺着一只橘色的猫,正用冰冷的竖瞳凝视着我。
深夜的空气中露出水蛭般潮湿的味儿,我把窗杆往上一抬,坐在了窗座上,学着那只猫的姿态,轻轻抱住了它的脑袋。
它先是有些挣扎,但随后便软了下来。
「教室里有一只猫,这我上哪儿知道去!」
我刚出院没几天的时候,某个男生从围墙上跳进来,给我带来了这只猫。他说这是他在垃圾场里救下来的,看他脖子上戴着的老旧项圈就知道它与主人走失很久了。奇怪的是,它似乎并不怕人,尤其是愿意钻到我的怀里,一动不动地聆听我的抱抱。
可惜的是,我每周只有那么一两天才能见上它一次。学级里的其他男生有时候会用它来和我做交易。如果我愿意帮他们补习功课,他们就会在放学后瞒着老师把猫带给我。
我摸着它的皮毛,心里却默默低语着:不管你以前叫什么,我以后就叫你塞德了。
「塞德……」
靠着我的体温,它很快便进入了梦乡。睡梦中它的眼神迷离而略带紧张,似乎正注视着一个我不曾涉足的世界。
我默默点起一根烟,深吸了两口后又塞给了它。它喵呜地叫了一声,从我手上跳到了窗台的地板上。
月光照亮了它的身体,可以看出它已经有些老了,左耳的尖端还残缺着。我用手掩住口鼻,这和我的身体一样,不属于我的世界。
无聊地吐了几个烟圈,我把五指放在嘴前,试着学起了猫叫。
凯瑟琳和艾丽莎她们都说过,她们觉得我做的事情和我遭遇的苦难其实一点儿也不酷。她们说我是被冤枉的,我的痛苦根本没有任何意义。因为这一切,至少从我这个当事人看起来是如此,只是无止境地重复,再重复。
「喵呜……」
记忆中鲜活的温柔声音在月下被我模仿着,如同呕吐一般倾泻出来。那些最熟悉的音符显得那么苍白无力,我立刻停了下来,再也不愿让那些声音污染我和凯瑟琳的回忆。
艾丽莎和塞德看到我不再继续,于是蹲下身来,用力地嗅着那近乎于无的烟雾。我伸出手,想要摸摸她们的脑袋。可我的指尖传来一阵轻微的刺痛,我忽然意识到自己的指甲已经变得极其锋利了。
这就意味着我现在的双手已经充满了危险,无论是对我自己还是对艾丽莎。一时间,我竟有些害怕触碰任何人了。
艾丽莎歪着脑袋,发现了我的表情有些不对,瞪着迷惑的大眼睛望着我。
「别碰!」我瞪着眼珠子冲她低低咆哮道。
艾丽莎吓得立马躲到了凯瑟琳的身后。她用两只手紧紧抓住凯瑟琳的衣角,仿佛这样就能抵御我的威胁了。凯瑟琳没有说话,只是轻轻摸了摸艾丽莎的头发,直到我微笑着举起了手。
「别怕……」我望着她们温柔地低声说道。
从窗外忽然传来了另一声猫叫,那是属于教室的猫!我吓得心停跳了一下,刚想跳起去看,却看到艾丽莎瞪大着眼珠子,惊恐地低声叫道:「别……」
一只黑猫突然从窗外跃了进来,它轻轻跳上窗台,与我的目光不期而遇。
我懂了。它说的没错。我确实是一个怪物!可这个怪物却在月光下被感动得流泪了。艾丽莎用嘴叼着自己的书包,看着我笨拙地模仿着猫叫。而我却压根儿不知道自己正在被人窥视着。「喵呜!」她学得是如此地惟妙惟肖,这让我几乎不敢相信我的耳朵。我颤抖着伸出了我的手。我实在是太想抱她一下了,哪怕会因此让自己受伤。可就在我的手即将碰到她的时候,她忽然跳到了我的书桌上,开始摆出一种敌意的姿态。
「不要伤害她!」凯瑟琳在我身后低声吼道,她的手猛地从口袋里掏出了一把刀来。「我自己和她待在一起就行!」她把刀子紧紧地横在她的胸前,瞪着眼前的艾丽莎。我赶紧转身,用双手抓住了刀子的刀刃。凯瑟琳用力地凝视着我,随后用力地把刀子抛向了墙角。「看啊!」她说道。「我是个暴力狂。我比你强太多了,强到让你甚至认为我不可能拥有这样一把刀。」
「得需要多少次,」艾丽莎失神地说道,「才能让学校里的每个人避你如蛇蝎。」
「十七次,」凯瑟琳迅速地答道,「但那一次就足够了!」
「该死的狐狸精!」艾丽莎冷冷地说道,「别觉得你可以操纵每一个人!」
「放开我!」我低声吼道,凯瑟琳颤抖着扔掉了自己的书包,扑进我的怀里。我轻轻吸了口气,用手抚摸着她的头发。凯瑟琳从我的肩膀上盯着艾丽莎,手里仍然紧紧地攥着自己的拳头。艾丽莎本可以挣脱的,这就是为什么她先前会把她的包扔到地上。但她似乎不愿从凯瑟琳面前离开。她伸出双手,似乎期待着凯瑟琳也能够抱抱她,把这场误会结束。
「你走吧,」我低声对艾丽莎说道,「给我几分钟。」
我本不想再次伤害艾丽莎,可现在她自己也已经知道,我们不可能再回到从前的日子了。凯瑟琳从我肩膀上抬起头来。她看着我,泪光在她的眼中闪烁着。我伸手轻轻摸了摸她的脸颊,她的身体剧烈地颤抖着。可忽然间,她的手又抓住了我的手臂。我低下头,看到她已紧咬住了自己的嘴唇。
「你以为我们是朋友?」艾丽莎在我身边冷笑着说道,「她甚至不愿回忆起你的名字!」
她的手开始再次颤抖起来。「她所说的唯一的朋友都是些该死的蠢货!」她咬牙切齿地说道,她那戴着眼镜的眼睛也由于愤怒而变得通红。
凯瑟琳安静地坐在我的腿上,伸手搂住了我。我能感到体内的滞血开始加速流动,我紧紧地咬着牙,拼命地保持着自己面部的表情。各种针扎般的感觉穿我的胳膊一样穿透而过,我仍然不肯放手。「够了!」我冲艾丽莎怒吼道。
教室的另一边传来一个响亮的咳嗽声,我们三个转过头去,看到了教室的猫。它坐在窗台上,就像个长着胡子的哲学家一样凝视着我们。艾丽莎从我腿上跳了下去,挤过凯瑟琳朝窗口走去。它没有动,只是用那双淡绿色的眼睛静静地凝视着她。艾丽莎伸出双手,放到它的脖子下面,用手指深深地嵌入它的皮毛里。我看得出她真的很想用力地抓它一下,一只爪子能轻松地切断这只老猫的喉咙。可她没有,她只是用手指深深地陷入了它的皮毛里。在那一刻,她仿佛在它的身体里寻找着自己灵魂的回声。就像我一样。
然后艾丽莎叹了口气,当她再次转过身来时,她的脸上已经不再是充满仇恨和戏谑的样子了。她的表情几乎是温和的。她低头看了一眼凯瑟琳,又看了看我,然后挥了挥手。卡梅尔朝她靠了过来,想把手搭在她的肩膀上,但她躲开了。她的手无力地垂了下去。
「今天不行,」艾丽莎说道,「可是,我们明天在老地方见吧。」
我点了点头。凯瑟琳紧紧地拥抱着我,我拍了拍她的肩膀。她的眼泪已经浸透了我胸口的衣服。
「对不起,」她说着,用拳头轻轻敲打着我的胸口,「这一切都太糟糕了,我刚才只是不知道该怎么处理这一切,你要理解我!」
「我理解,」我低声说道,「我理解。」
「我很抱歉,」她轻声说道,「说实话,我其实很喜欢你的名字。」
我冲她笑了一下,她擦了擦我的脸颊。艾丽莎回头看了看卡梅尔,她的手又重新搭在了艾丽莎的肩膀上。
「可无论你做了什么,」艾丽莎说道,「凯瑟琳都会原谅你的。她比你想象的要好上很多倍。」
她们两个朝门口走去,那些尚还能站立的学生们让开了一条路。艾丽莎在门口犹豫了一下,又走回来,拥抱了一下凯瑟琳。
我眼看着卡梅尔扶着艾丽莎走出门外,一个模糊的人影从远处的光亮中跑了过来。我扶着凯瑟琳从桌子上站了起来,教室再次陷入了黑暗。我绕过自己的桌子,在凯瑟琳耳边轻轻说了句。
「向你的父母道歉。」
「道歉。」凯瑟琳笑着逼着自己说道。她从我身边走开,我从旁边的水槽里舀起一捧水,洗了把脸。我高高地抬起头,让水流顺着我的头发流下来。水溅到我的脸上,流到我的衣服里。我能听到凯瑟琳在我的包里翻找东西的声音。我转了转身子,把胳膊上的血迹洗掉。
「这里,」凯瑟琳说道,「用这个。」
卫生巾在我手上展开了,它的柔软和香气在我手上弥漫开来。我从水槽里抬起手来,在脸上擦了擦。我转过身,看着凯瑟琳在笔记本上潦草地写着。
「我真不敢相信,」她说,「你还带着这东西。」
「你母亲坚持让我把它带上。」
凯瑟琳点了点头,那支笔在她的手指间旋转。
「你在哪儿?」她问道。「你当时在哪儿?」
「做家庭作业,」我平静地说道,「早在……」
「它是什么时候钻进你的皮肤的?」她问道,「你的血又是什么时候开始变成那样的?」
我默默地摇了摇头。「我从没注意到。」
「我告诉过你我是对的。」她说道。「我是对的。我认为……」
「不,」我说道,「听我说,凯瑟琳,」我摇了摇头。「听我说,今天发生的事……」
她伸手打断了我。「不,」她说道,「我们以后再说你的问题。现在我要告诉你我发现了什么。」
「凯瑟琳——」我试图说,可她却提高了嗓门。
「我找到了你的名字!」
「什么?」
「我知道你为什么从来都没发现自己已经不再是你原来的自己了,因为……」
凯瑟琳深吸了一口气。「因为你的名字已经消失了,」她说道,「我被安排到这所学校来时,有这样一段记忆。在那里,他们告诉我你叫杰克。」
「不是我,」我说道,「我从来都不知道……」
「不是现在,」凯瑟琳吼道,「当时是!在……之前……」她摇了摇头。「在那次事故之前。」