时间不知不觉又溜走许多，似乎他的生日就快到了。
他为我庆祝过生日，那我也应该为他庆祝，他跟着我除开一日三餐的时间便是劳作，甚是辛苦，这次生日我想尽我所能让他过得开心。
只是——，我手中实在没什么钱，也许请他吃顿饭都够呛，我把太多资源投入到了那些道具上，早知道应该多分出一些备用。
正巧学院举办了竞赛，比赛时长2小时，哪怕是最后一名，奖金也够我们改善生活好一阵了，如果可以参加的话……
反正比赛允许投降，我只需要尽可能在外圈藏好。不去碰那些天之骄子的战利品，应该出不了事。大不了遇见人就投降，还能早些从森林里出来。
于是我将想法告诉了我的朋友，他听完后整个人逐渐消沉下去。
“比赛啊，”他用手遮住自己的脸，“啧啧，确实，你该参加，早些知道规则也能在最终考核里做到心里有数。”
“这笔钱能让我们放松休息一阵，”我小声建议道，“我们只需要进去藏好，见到其他存在立刻投降就行。我们不求排行，风险应当不高。”
“啊——，”他站起身，开始在屋内徘徊，“我知道，给我点时间。”
“如果你不想参加的话，那我们就不参加，”我看向他，他的情绪明显不对，“不必勉强自己。”
“不不不，你该参加，”他深吸一口气，重新露出笑容，“做好战斗准备吧，到时候我们可得加油咯。”
“好——？”我把我做的小机关都搬了出来，“先来挑一挑到时候带哪些去。”
……
我看着报名表上对我们的分数评估，朝他笑道：“没想到我俩评分还挺高，都位于中间分段了。”
“那当然，”他拿起报名表，“一个高自主意识的傀儡，战斗力不俗还不需要多少诸如药物一类的后续投入，啧啧，分数当然高。”
我有些担心，分数越高越容易引起其他人注意。好在这个分数没有高到离谱，随意在森林里开个宝箱的得分都比我们高，应该没有人会浪费时间和我们纠缠。
“嘿，我们是朋友，”我提醒他，“你可不是我的傀儡。”
“哦？真稀奇，”他甩动尾巴，“这话和我说说就行了，可别被其他存在听了去，虽然我还挺高兴的。”
……
比赛的钟声响起，我们传送进入森林。
我和他对视一眼，重重点头，随后遁入我们所熟知的隐蔽区域。
……
出口处人山人海，赛程进行到针锋相对之时，好事者呼声震天。
但我的比赛已经结束，以我失败告终。
我背着他从出口走出，他的盔甲厚重无比，就像他本人一样，坚强厚实的一堵墙，可此刻，他不再如以往一般同我玩笑，他只是伏在我的背上，静默无声，任由血液沾染了我的大半衣裳。此刻，我才意识到他也会受重伤、也会死亡。
我的力气并不足以支撑他的重量，我听见了我外壳开裂的碎声，希望我能坚持到带他回家。
人群自动为我们分开路线，并非怜悯仁慈，不过是不想被溅脏。
声音混作一团，无数张脸在远处模糊晃动，我背着他摇摇晃晃离开这片森林，向我们的家走去。
……
“对不起，我不知道——，我不知道事情会变成这样——，对不起——。”我将他从背上放下，让他在床上躺平。
通过他的伤口，我可以看清被血液浸透的床单，以及他那蠕动的肉。
我必须保持冷静，即便用了一瓶治疗药水他的伤势依旧在恶化，我必须在事情不可逆转之前找到办法。
药水，对，他肯定还有治疗药水，我必须让他撑过这段时间，我需要时间收集材料为他进行义体手术，只要手术完成，他一定还能活下去。
我拖出他的储藏箱，只翻找出两瓶治疗药，完全不够，我必须抓紧时间。
“不要把它浪费在我身上，”他扫了一眼我手中的瓶子，“我现在不过是被你用药水吊着一口气罢了。我已经没救了，把它卖掉吧，你会需要那笔钱的。”
“闭嘴！”我将药一股脑倒在他的伤口上，“等我回来，我一定会救你。”
身上凝固的血污肯定让我看上去骇人无比，但我没时间去打理，我必须在最短时间内找到合适的材料。
“答应我，”他叫住我，“不要想着去复仇。”
我为什么不能？！我握紧拳头，我们什么都没做，只是因为他们失败后一时不爽就落得如此下场？
可现在我没时间去找他们麻烦，我有更重要的事。
“我现在不会去，”我点点头，“还有吗？”
“不要在任何合同上签字，不要吃任何不明的东西，不要同意任何一笔借贷，”他咳嗽两声，“不要——做任何不理智的事。”
“我知道，”我拉开门，“等我回来。”
……
世界开始晃动，一切声音皆离我远去，力量也似乎正在从我身上剥离，我茫茫然迈步，仅凭一丝念头回到这里。
推开门，我跪伏在床边：“你早知道会发生什么？”
“嗯，”他的回答有气无力，带着某种我不知晓的平静，“我知道。”
那些蝗虫，他们只想把人吃干抹净，极为统一地涨价，极为统一的嘲讽目光，也许我们只是他们乐子中的一部分。
“我死后，你可以将我的东西都卖掉，”他收回眼神，将视线投向天空之外，“拿着那笔钱，去换个新傀儡吧，这次你一定要狠得下手，你要活下去。”
我第一次那么清晰地感觉到有什么东西正在从我身边抽离，我将手放在他的手背上，他的盔甲同以前一样冰凉，我从未想过他会那么脆弱。
我应该是在抽泣，我的镜片上还粘着他的血。血液凝固成一条可怖的疤，被水流冲散化开，重新将视野染红，就像剑穿过他时我看见的那样。
“答应我，”他笑道，“等我死后，你要活下去。如果以后你能离开这里——就不要再回来。你——不适合这行。”
我听不清他的声音，含混不清的哭声将他的声音盖了过去。
我该怎么救他？我能怎么救他？我还不想他离去。
“对不起——，我不该带你去参赛，”我甩开面具，将他的手拉起贴在我的脸上，“求你，求你不要死。”
他感受到从手传来的能量波动，表情一顿。
“小少爷——，你何必来这儿受苦呢？”他转过头去，“回你的族人身边去吧，你的前途远比这里广大。”
“不，我不是什么小少爷，我只是被他们抛弃的废料，”我的泪水从脸上滴下，“求你了，不要死，你是我唯一的朋友。”
他沉默许久，房间里只有我哭泣的声音。
“行了行了，别嚎了，”他将视线转回，拉起一个微笑，“我现在好多了，让我一个人清净清净，你该干什么干什么去。”
……
他好了很多。
他开始变得有些絮絮叨叨，偶尔，他会向我讲述他的故乡，一处位于森林里的秘境。
一处有着苍天大树的森林、一处有着磅礴瀑布的森林。野狼会在黑夜里长鸣不休，萤火虫会在营地边流连忘返。黑夜中，他们会低声向神明祷告，祈请一夜平安。
偶尔，他会向我讲述他第一任傀儡师，一位乐观积极的青年。
无论何时都充满希望，即便是被命运抛弃一次又一次，那位青年依旧在努力。曾见过星海浩瀚，曾目睹晨曦花开，愿以此身献光明，只求无尽隔阂能有一日开。
“我不后悔，”我的朋友笑着，“至少这一次，我救下了你。”
他好了很多——我这样告诉自己，我宁愿如此相信，但我知道，我的种族——不具备治疗能力。
……
他死了，我亲自挥铲将他埋葬。
我第一次离校，在校外寻了森林。
我没能找到他所描述的那种苍天大树，也没能找到他所描述的瀑布。但那里，已经是我能找到的最为接近的地方。
土壤盖过他的身体，我撒上他故乡的花种。也许，在未来，这里会开出红色的花，会有萤火虫翻飞，会投下一片月影。
……
我要活下去，他希望我活下去。可那些所谓的傀儡也是一条生命，也会有其他存在曾希望他们能活下去。
我恨这里，恨这些无情的规矩。如果可以，我想将这里摧毁。但这里之所以存在，是因为它本就是被默认的阴影，是因为它本就是独成一处的天和地。
如果我想要在这里取得权利，我必须爬上他们构建的阶梯。
“傀儡师”，他们在阶梯的顶端，他们有足够的权利。他们能书写规则这里的规则，如果，我是他们的一员，我就可以正当地——修正这里。
我要活下去，但很抱歉，我的朋友，我不能就此远离。我要去爬这阶梯，去修改这规则，避免以后再出现新的我和你。
即便，即便这只是我的幻梦一场。我真挚地希望着，在我手上的血，终有一日会干涸，终有一日，会化作最后的句号将我和过去一并送葬。
