去星兽学院首先要爬上一个高坡，那在大理石上雕刻的校名就像终点线，身体羸弱的会在此时喘不过气，而意志不定的则该质疑翻越高山的可能。
“哟，艾尔希亚，居然能在这儿碰上你。”
“我也没想到比我年长的人居然和我同届。”名为艾尔希亚的少女捻了捻红裙，径直走进了学院门，“听说你被逐出夏洛特家族了。”
“真遗憾。”青年跟到离少女两三步远的地方便又该快步为踱步，那一身黑白相间的学院制服显得极为干练，“还好夏休斯·夏洛特对重振夏洛特家族很有兴趣。”
“你倒是很了解你的兄长。”
“或许吧。”青年与少女一同停下，“不知道亚姆市的学生制服有没有我身上的好看。”
“我建议你入乡随俗。”艾尔希亚回过头，白皙的脸上浮着浅红晕，“我们都是战斗试炼，这次来比比。”
“行。”夏尔捋了捋头发，余光则看向四周，“你们这儿的秋招好冷清。”
“大家族在春招就都进去。”艾尔希亚指着不远处人头攒动的长队，“现在辅助系的平民居多。”
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卡罗尔方才才在长队中踮脚往前看过。马上就轮到自己了，可现在他满脑子都是姑姑和姑父在山脚下的告诫。他想生出些退缩的念头，但脚总是不自觉地往前挪，直到考官伸出手，要求他拿出自己的御兽卡片经过核验。
“卡罗尔·卡曼，云团兽，确定吗？”
“确定。”
“好，过来进化室这边。”
进化，实质这是第一道考场。生物都存在演化的能力，即根据自然的选择进行生存。可进化与这不同，进化意味着生物不再是生物，它们根据另一种选择掌握了对抗命运的能力。魔力于是冲破躯壳，进化也由此开始。
“载入吧。”空旷进化空间的另一头，操作人员通过话筒指示到，“两次机会。”
“进化开始，幼兽确认，云团兽。”
“载入，载入完成。”
“第一次充能，滋。”
进化是无限可能的开始，但可能则意味不均。能否进化是一关，进化到何种程度是另一道考验。即便目前的科技已让前者达标，但想获得拥有高阶潜力的幼兽并不容易。
贵族能花费精力进行筛选，而平民只能凭借好运。倘如在进化室的电刺激房都无法完成进化，首先应当质疑就该是幼兽的潜质。
“充能结束，未检查到进化系数。”操作员像是司空见惯，“现在进行第二次充能。”
“请等等。”
“有什么问题吗。”
“请把电流功率调低些。”进化室内，满身焦糊的云团兽正在颤抖，周身散发着淡淡的白色气雾，“现在的强度撑不住的。”
“你在开玩笑吗。”说着，话筒内的声音不耐烦起来，“低阶的幼兽不经过强刺激没有进化可能。”
“一次就够了。”卡罗尔扶着透明的玻璃壁，看着云团再次飘起，“我了解它。”
“啧。”
话筒有如被切断般停止发声。周围的电光也一下黯淡，这是最低功率了，操作员的确尽责。眼前的云团显然感受到了新的电流，身体一下收缩了起来，说到底，这是项极为痛苦的事，以往云团会被电得焦黑，皱缩着往外飘雾，如果尝试和御兽卡面里的幼兽沟通，回应的只有痛苦而哀伤的呻吟。
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幻境准备室内，青年正站在窗前。
“看来还得等一会才能进试炼幻境啊，艾尔希亚。”
“辅助系今年来了不少人。”少女应着，看向房间内观察长队的青年，“不知道试炼幻境会刷掉多少。”
“一半运气一半实力，我记得他们和植物院的很类似，都是找魔力标志物。”夏尔回过头，顺势靠住窗台，“不过辅助院只要找一个魔力标志物就能过关。”
“这么简单？”
“说的轻松。”青年从口袋抽出卡片，卡面上正印着一柄漆黑的宝剑，“幼星兽的探测能力很有限的。”
“你还特意了解过？”
“如果辅助系有去外部幻境试炼的资格，我还真有可能去，累一点对于夏洛尔家族也没什么。”夏尔把卡片收起，继续望向窗外的长队，随即又像是想起什么似的歪过脑袋，“好像也不太可能，夏休斯知道我欺负人肯定得笑话我。”
“说大话倒有一套。”少女耸耸肩，拨了拨肩头的长发，“打赢我再说。”
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进化室内的电流在减弱，其中唯一的幼小生命也在此刻试着睁开了眼。
“咕嘟嘟，好疼。”
“小白，不疼了。”
“他在哪。”云团兽向四周看去，刺痛却一下蔓延全身，“啊，是他。”
“别害怕，我一直都在的。”
又一缕水汽往上飘去，将进化室的视野搅得更差了些，云团兽却在此刻看见了什么光芒，就在进化室的天花板那儿，有什么正闪着光，吸引它不自觉地朝上飞，电流不再刺痛，它似乎能听见更多声音。
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“快点啊，怎么还没到我。”
“我不会被发现吧。”
“云团兽而已，这小子还敢跟我叫板。降低电流时间，好呀，我要看看你有什么名堂。”
“……”
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幼兽不明白这些声音从哪儿来，为什么这些声音都能引动愤怒或哀伤。它想让声音停下，但越想就越会听到更多。有时候这声音会淹没方才看见的光，它一下会无处可去，但每到此刻，他最熟悉的声音又会响起，鼓励他模模糊糊往前，穿过从未见过的黑暗。
“加油呀。”
“嘿咻！”
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“进化仪有波动。”
“进化了吗？”一旁的测试员摘下耳机，“运气真不错。”
