“很安静。”学院内，拎着行李的少年正跟在老师后面，“大家不该在上课吗。”
“外面学院只修上半学期。”青年教师指着前方的黑色建筑，“现在要去另一个地方。”
星兽成长需要环境，卡罗尔在老师的后续讲解中对这句话印象深刻。人类世界的大部分地方不仅魔力匮乏而且法则固定，幼兽如果长期处于这种环境不利于成长，甚至会被剥夺高阶进化的可能。
“幻境系统是因为这个才构建的？”
“差不多，至少对星兽的成长是必要的。”老师伸手示意少年向前时不忘从口袋掏出一张卡片，“这是你的身份卡，也算出入幻境的凭证。”
“快过去吧。”
进入幻境前身体会首先漂浮，这点和辅助试炼的时候一样，接着是不同颜色的光点开始闪烁，视线再逐渐模糊，等到眼前再次出现白光，所有步骤就算结束，现在该欣赏另个世界的风景。
“新学员好，乘坐轨道车的时候不要解开安全带，不然会被甩出去哦。”
“呜——”
事物一同出现，总有一件会先声夺人。坐在顺轨道高速行驶的封闭舱的少年还未仔细观看面前屏幕的安全细则，小窗玻璃外就传来一阵啼鸣，少年也不由得往外望去。
嶙峋的礁石与海面上，鸟群正不住地往海面俯冲，不远处是某个奇高的峭壁，一只明显硕大一圈的怪鸟正盯着海面，呜鸣地发着指令。
“幼星兽确认，鱼鹰兽。”
少年的口袋中，身份卡像是感受到什么，径直从口袋中飞了出来，并发射虚幻的黄光指示天空的鸟群进行介绍。等少年阅览完毕别又将黄光指向峭壁的大怪鸟。
“成星兽确认，武装鹰兽。”
“武装鹰兽，鸟兽种，鱼鹰兽，战鹰兽，苍隼兽进化分支，具有操纵风，水魔法的能力。”
少年读着信息，封闭舱却已驶进森林。可只是穿过几片树冠，身份卡便像是故障一般黄光四溢，各类信息随即呈现在少年眼前。
“好多星兽。”
“雨林地区植被茂盛，光元素充足，很容易吸引各种幼兽进行繁衍。”像是听见了少年的嘀咕，舱内的屏幕竟解释起来，“马上到达的是天空区，这儿的星兽通常极其强大，学院未经允许不可进入。”
云雾即刻弥漫，窗外也因此昏暗起来，不过被云包裹的太阳有时也会渗出光，和暴雨中一瞬的闪电不同，这份光在从厚实的角度进攻云层，一如盾撞击盾。虽然一开始徒劳无功，但却能给人以信念。四周似乎终会亮堂起来，此刻，只需穿越云层。
“成星兽确认……”
————
“真的？”查理曼像是被呛住，赶忙放下杯子，“院长，咳，要把那东西给他？”
“他迟早会想起来什么。”中年教授关闭监控，转身看向老友，“还是说你想让他永久失忆。”
“可……”
“是啊。”拉托普舒开眉，像是回忆起什么，“不过院长一直是这样。”
“啧。”查理曼摇了摇头，想着把茶杯抓起，但又觉得不该。自己并不渴，这个动作显然毫无意义，于是他只得作势耸肩，“也对。”
“话说回来，听说今年的御兽大会提前举行。”
“你想让艾尔希亚参加？”
“她吵着非要去，说什么要自己冒险，就和那只金臂黒螳。”说着，拉托普打开投影，其上，一只一人高的漆黑螳螂却有着金色的斩击利刃，“明明是昆虫系，却只能用火系魔法，昆虫院根本拿不准它的她的进化路线。”
“火院的意见呢。”
“明年历练去拉托维亚幻境的时候让星兽尝试自然进化。”拉托普漫无目的地切换起投影，将画面最终停在一片居民区的房子中央，“那么远的地方我怎么放心，艾尔希亚性子又倔。说实在的，我真想花点时间给他换一只。”
“行了行了，我到时候给他个魔具防身。”
“唉。”
“话说辅助系今年看来不用扩建了。”看见那片居民区，查理曼概是想起了什么，“这次算上分院，连一百人都没招到。”
————
“报到的话你得往前，穿过中间的星兽训练场。”
教学楼底下种满了树，现在虽然秃了不少，夏天肯定凉快。
“这儿的走廊有脚印。”
“你好，我想请问……”
间隔的窗户像把光喷了进来，一下照出了飘散的灰尘，少年不住地用手捞动。
“不好意思，我走错了。”
卡罗尔下车的时候得穿过昏黄的站台，从阳光普照的地方进入黑暗会让人眼很难适应。他只知道是在人群，周围全是嘈杂的挪步，人在推着人往前行进。纵然不多时又能窥见光，但那实在刺眼。
“我叫卡罗尔·卡曼，我……”
教室和外面不一样。
“辅助系象征更多职责。”
星兽常识课上老师曾说，雨水是种恩赐，那窗台、玻璃甚至屋檐的水珠皆充满生机，雨是极为有趣的。少年确信这一点，因此每每雷声轰鸣或乌云团聚，他便到门口张望。
雨会将大地敲出泥土气息，水坑会凭空出现。到了夜晚，灯光下的雨会如雪一般飘落，让人分不清是酷暑还是寒冬……他把发现一一分享，甚至开始在雨夜更细致地聆听，直到某一日的雨降临。
这是场期待了多日的暴雨，影子和往日重合，下落的雨水沾湿窗户，水滴落下。少年仿佛看见了一位少年对雨水的欣喜，那位虚幻的少年满心期待着这场雨，像是观众与舞台，那舞台上的少年会把发现一一分享，甚至在雨夜细致聆听，期待下一场雨降临。
