咣咣咣——！
打铁的声音在山谷中回荡，一台橙色的机甲手持铁锤，对着一块比它还要巨大的铁矿石拼命敲打。可惜的是，这块石头实在是太大了，仅凭一把铁锤很那对其造成实质性损伤。
但是，驾驶机甲的少女却一脸不服输的样子，月华抡圆了铁锤，用尽全力砸向巨石！被黄金血脉之力浸染的铁锤上遍布金色的纹路，散发着磅礴的气势。
在机甲身后，一列装甲列车停在安全距离，车上的人站在车顶平台上，一个个神色凝重。
“虽然铁矿石硬度不高，但是这块实在太大了。”艾丽莎有些担心的说，“如果有黑火药就好了。”
听到黑火药三个字，其他人顿时露出了微妙的表情。那是皇帝30年前开始推广的技术之一，现在主要防御要塞都装备了一种名为“弗朗机”的速射炮，它通过更换炮膛组件可以快速射击，得益于帝国优秀的冶金技术，这种炮的气密性越来越好，射程和威力也稳步提高。
唯一的问题是，弗朗机炮不适合机甲使用。
小型弗朗机威力不足，大型弗朗机又太重，而且机甲携带黑火药本身就是一种安全隐患，所以这种弗朗机速射炮只配备给防御要塞作为固定火力点使用。
除了作为弗朗机的发射药，黑火药还可以做成炸药包，它能炸开一些坚固的岩石，甚至机械兽的装甲。如果现在列车上有黑火药的话，艾丽莎现场就能制造炸药包。
“可惜骑士团不允许配备火器，”萨缪尔叹了口气，“能够装备火器的只有神机营，私自制造和使用火器会被锦衣卫抓去杀头的。要不我们说不定能匀点火药出来，也不会因为之前的失误全部损失。”
以班森为首的工兵们连连点头，他们有时候也会用到爆炸装置，所以工兵部队可以按照申请备案的数量多少储备一些黑火药。但是很不巧，运输黑火药的货车在逃亡的时候被一只机械野猪给撞飞了。
当然，野猪也被炸飞了。
大家全都是一筹莫展的样子，唯有打铁的声音不绝于耳，艾丽莎再次望向前方的橙色机甲，却发出了一声惊呼。其他人也向前看去，非常整齐的“咦”了一声。只见巨大铁矿石的表面开始崩落，露出里面的金属，不懂冶金的人也许觉得这就不是去除包浆嘛！萨缪尔现在就是这么想的。可是，班森和艾丽莎却神色凝重，因为铁矿石的中的铁并非单质铁，而是以化合物的形式存在的，冶金就是把这些化合物还原成单质铁的过程。
所以，这块铁哪儿来的？
随着铁矿石的外壳不断崩解，里面的铁块逐渐显露出来，它的体积要比铁矿石小很多，而那些崩解下来的碎块也像风化了数万年一样碰一下就变成了碎屑。
看到自己的炼器术出了成果，月华挥舞大锤的速度更快了，机甲每捶打一下，铁矿石上就会出现一道金色的纹路，它们深入铁矿石内部，将铁分离出来并逐渐汇集。剩下的部分就像被掏空了灵魂一样，全都成了脆弱的矿渣。
“喂喂，”一位工兵指着逐渐崩解的巨石，“内个……我不是在做梦吧？月华妹妹居然把矿石中的铁给锤了出来，这徒手炼铁好像有点……呃，怎么说呢？尼玛太神奇了！”
听了他的话，众人再次沉默了。
就在这时——轰隆！巨石完全瓦解了，橙色的机甲抱着一坨形状奇怪的金属转身走向列车，它把那块金属像战利品一样举了起来，向所有人展示。
“大家看，”月华兴高采烈，“得到了一块精铁，谁想要打造兵器可以找我。”
说完，她高高兴兴的把战利品摆在了列车最后面的平板车上。剩下的人面面相觑，震惊之余才想起来似乎应该做点什么。在班森的指挥下，工兵们很快开始清理剩下的碎渣，他们修复了受损的路基，更换了被毁的枕木和铁轨，迅速修复了铁路。
折腾到黄昏时分，装甲列车才再次启程，牵引机车侧面的铁甲城三个字龙飞凤舞，迅速隐没在了夜色之中。由于今天耽误了太多时间，月华决定连夜赶路，机械兽在夜间的活动会变少，只有部分夜行性机械兽活动，所以晚上反而比白天更安全一些。
当晨曦再次照耀群山之际，装甲列车终于接近了铁锈成，月华看到了前方的灯光信号，然后她惊讶的发现，这段铁轨似乎被细心维护过。看来帝国并没有直接封闭艾尔帕蓝方向的废弃铁路线，而是保留了它。也许这只是一种纪念，也许这象征着人类收复失地的决心。但不管这么说，现在有一列浑身打满补丁的装甲列车突然从艾尔帕蓝方向开了过来，把铁路调度室里的值班官员吓了一跳。
前方的通行灯变成了红色，月华急忙停车，随着装甲列车慢慢停下，另外一列装甲列车沿着铁路线开了过来。月华一看，好家伙，这是一辆武装列车，它的牵引机车位于中间位置，前方是一节火炮车厢，车头上的半球形炮塔内伸出一门大炮。
看到这列浑身打满补丁的装甲列车，铁锈城的车站工作人员乱作一团，今天的值班站长是一位名叫彼德·帕里森的中年男人，他有一个荣誉伯爵的爵位，这让他平时目中无人。于是，在所有人幸灾乐祸的目光中，这位帝国荣誉伯爵两股战战的走向那台陌生的装甲列车。
“你……你们是谁？”帕里森壮着胆子问，“这里是帝国的领土，不得擅入！快让你们的列车长出来！”
伴随着铰链摩擦的噪音，月华从驾驶室侧面探出头来，她向一脸迷茫的帕里森挥了挥手，然后露出一个可爱的笑容。
“我叫月华，我就是列车长。”
那一瞬间，现场一片寂静，就连对面操纵大炮的士兵都沉默了。眼前的少女虽然柔弱的就像一件玻璃工艺品，但是她眼角眉梢流露出的自信却不是骗人的。帕里森咽了口口水，再次准备开口，可就在这时，身后的大喇叭突然响了。
“那是皇帝陛下的客人，放他们进来。”
听到这个命令，帕里森如释重负，他掏出手帕擦了擦额上的汗水，迈着有点僵硬的步伐离开了铁路。与铁甲城对峙的那列装甲列车开了过来，月华按照对方的指示启动液压装置，收起了破障器，露出下面的詹式车钩。两列列车慢慢靠近，随着车钩发出一声轻微的咔嚓声，它们顿时变成了一列列车。
片刻之后，铁甲城被拖进了铁锈城，月华坐在车顶上，抬头望着那高大的城墙。这座要塞车站在建设外墙的时候使用了不少金属，经过雨水的不断侵蚀，斑驳的铁锈把城墙弄得脏乱不堪，这才得到了铁锈城的名字吧？不过在那锈迹斑斑的城墙之上，是密集设置的火炮阵地，数百门弗朗机炮指向艾尔帕蓝方向，时刻防备机械兽的突袭。
随着身后的大门缓缓关闭，铁甲城正式进入了铁锈城，那列武装列车将它拖到了最边上的站台，然后解除车钩离开了。一位工作人员前来交涉，月华和艾丽莎很默契的把萨缪尔给推了出去。不过萨缪尔好像挺高兴的样子，他似乎很快就能见到自己的未婚妻了。月华突然冒出一个想法：要是他知道自己的老婆现在是个小男娘，不知道露出了怎样的表情。
在车上待了一会儿，月华感到非常无聊，就拉着艾丽莎下车到了月台上，两人合计了一下，准备去附近的小吃街逛逛。别看铁锈城位于人类和机械兽对抗的最前线，但这里同时也是各大骑士团的前哨站，不少骑士团从这里出发前往旧艾尔帕兰王国捕猎机械兽，所以客流量并不比内地的车站小。
“艾丽莎，”月华看着站台上的美食广告，“我觉得这家店挺不错的，我们去吃那里的牛排吧。”
“月华，”艾丽莎小声提醒，“你是不是忘了一件重要的事儿。”
“重要的事儿？”月华摸着下巴思考，“啊，想起来了！公爵大人交代过，让我们到了铁锈城就去一下苍龙骑士团的办事处。不过这似乎和吃饭并不冲突，反正顺路嘛，先去填饱肚子吧。”
艾丽莎突然觉得月华说的好有道理，自己居然无法反驳。就在两人准备离开站台的时候，一群锦衣卫包围了她们。月华看着这群身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的外国人，顿时一脸震惊。
难道自己不小心闯进了COSPLAY现场？
“请问二位就是那列装甲列车上的人吗？”为首的锦衣卫指挥使问。
月华眨了眨懵懂的大眼睛，又把这人打量了一遍。
“大哥，你这身打扮是不是走错片场了？”
话音未落，艾丽莎就急忙把她拉到了身后。
“不知锦衣卫在此办案，失礼失礼，”她怂的不行，“我们确实是那台装甲列车上的人，我们都来自苍龙骑士团，我这位妹妹没见过世面，冲撞了各位大人，还请原谅。”
“呜哇，”月华从她身后探出头来，“真的是锦衣卫诶！帝国是不是还有东厂和六扇门？”
听到这番言论，指挥使的脸色有点黑，艾丽莎满面堆笑的摁着月华的脑袋，把她强行藏到身后去。
