“谷咕咕，谷咕咕……”
莎柯被窗外持续不断的鸟鸣声搅扰，不情愿地在被窝里翻了个身，迷糊的神经猛地一惊，这里不是她熟悉的出租屋，而是艾若的家。
她下意识地伸手探向床的另一侧，掌心触到的只有微凉的床单。艾若早已起身，残留的温度也消散殆尽了。
昨晚直播耗尽了精力，竟难得没做噩梦，沉睡得格外深沉。
此刻醒来，莎柯心头莫名浮起一丝懊悔，虽然连她自己也不甚明了，这份悔意究竟因何而起。
习惯性地摸过手机，点亮屏幕。置顶的联系人“艾若”消息：我去上学了。三明治放冰箱里，还有牛奶。
“还没问呢……”莎柯低声自语，随即又释然，今天是周一，艾若去上课也再正常合理不过了。
洗漱完毕，莎柯一边计划着今天的安排，下午战队才集训，不必急着上线，甚至想着要不要先打扫下卫生，心底却有个更清晰的念头悄悄占了上风……不如趁机“探索”一下艾若的房间。
她迅速解决了早餐，三明治几口便下了肚，牛奶也一饮而尽。药也没落下，尽管身体已无大碍，但“药不能停”的念头根深蒂固。只是，感冒这个病为何总是反反复复，老是复发？
“犹豫不决可不行，信息可不会自己跑上门来。”
初晨时，萨沙便来到了艾若曾经的初中校园。她心中存留昨日关于艾若过往的疑团，决心亲自查探。
八柱组织的证件一亮，门卫大爷眼神中的警惕瞬间变为敬畏，没有丝毫犹豫便打开了校门，八柱的威名在民间，就是如此响亮。
萨沙抬腕看了一眼手表。那是一块昂贵而低调的老式机械表，平日里她甚少佩戴，今日却刻意选它，自有其深意。
她步履从容地走向校长室。沿途，精力旺盛的学生们追逐嬉闹，蓬勃的朝气扑面而来。走过一处展示廊，廊内的历代优秀学生名录仿佛断代般缺失了某一届，计算时间，恰恰是艾若毕业的那年……
萨沙停在校长室门前，抬手，屈指，笃，笃，笃。敲门声清晰而不急促，既表达礼貌，也留给里面的人整理思绪的时间。
“进来。”
推门而入。宽大的办公桌后，校长埋首于文件堆里，连眼皮都没抬一下，似乎没注意来者是谁。
萨沙不急。她神态自若地在对面的长木椅上落座，目光闲散地又一次瞥向腕间的手表。那姿态，与其说是在确认时间，不如说是一种无声的炫耀与压迫。
时间在沉默中滴滴答答地流逝。片刻，校长终于率先绷不住，猛地抬起头，脸上堆起夸张的热忱：“哎呀！这不是萨沙小姐吗？真是稀客！平时只在新闻了解您，看我这刚刚忙着……”
“客套免了。”萨沙的声音平静无波，却带着不容置疑的冷硬，“有事要问你。”
校长脸上那点笑容瞬间凝固，血色“唰”地褪尽，牙关紧咬，声音几乎是从牙缝里挤出来：“我……我收受贿赂的事，还是被八柱揪出来了吗？明明、明明比我贪得更多的大有人在……贵组织，果然名不虚传。”
哦？意外收获。萨沙心中挑眉，这倒是个额外的筹码。
“不是为这事。”
“啊？”校长一愣，随即显得更加慌乱，声音发颤干瘪，“那、那是我降低食堂饭菜质量挪用补贴的事也……八柱，你们、你们……”他似乎连狡辩的力气都没了。
“这些事，我们自然心中有数。”萨沙的语气带着洞悉一切的从容，实际上，八柱很少动用资源调查这种蝇头贪腐，小案不值当，大案则更不用查，万一真查出什么呢？
“不过眼下，倒有个你将功补过的机会。”
“机会？”校长眼睛陡然一亮，仿佛抓到了救命稻草，腰杆不自觉地挺直了些，“什么机会？是要我供出谁吗？我都……”
“并非如此，”萨沙打断他，单刀直入，“我需要一个学生的第一手档案。原始纸质材料。”
校长困惑不解：“您是堂堂情报部门部长，查一个学生，哪那不是易如……”
“我要看的就是仅存于此的纸档，可能还未经篡改。”萨沙斩钉截铁。
“确实有的……不过只保留二十年以内。超过年限的，档案室就按规程销毁了。”
“无妨。带路。”萨沙站起身，行动干脆利落。
校长却犹疑地站在原地，声音带着祈求：“那……我的事……”
萨沙脚步微顿，侧过头，目光扫了他一眼：“会考虑。”
莎柯拿起清洁工具，开始认真地扫起地来，她不放过任何角落，跪下来连床底也仔细擦拭。
忽然，一个孤零零的小东西被扫了出来，是一只落灰的袜子，上面家印着可爱的小熊图案。
莎柯捏起袜子，略带好奇地打量着：“是艾若的吗？” 这小熊风格，乍一看似乎和艾若清冷疏离的气质不太搭调，但转念一想，那反差感……想象着艾若穿着它、蜷在沙发里看书的样子……唔，好像…还有点萌？
只是怎么处理它呢？直接丢进垃圾桶似乎不太妥当，莎柯想了想，还是先把这只小熊袜子暂时放在了显眼的桌角。
放好袜子，她继续拖地，湿拖布在地板上留下规整的水痕，莎柯的心绪却随着动作的重复而飘忽起来。昨晚鼓足勇气想找艾若问清楚那个“游戏里的吻”的冲动，此刻就像被悄悄刺破的气球般消散了。勇气这东西，“一鼓作气，再而衰，三而竭”，真是至理名言。
现在再开口？艾若会是什么反应呢？会不会假装没这事？还是就是个恶作剧？或者轻飘飘地敷衍过去？更让人心慌的是……她会不会反过来开玩笑，问自己的感受？光是想象这些可能性，莎柯就觉得脸颊发烫，不敢再往下想了。
“不行不行……”莎柯在心里小声嘀咕，手上的动作也不自觉地停了下来。迷透说得对……果然还是该先沉住气，好好做朋友，再多了解了解真实的艾若才是正道吧？她轻轻叹了口气，仿佛下定了决心，重新专注于手里的拖把。
地面刚刚拖过，还泛着水光，莎柯心不在焉地擦拭着桌椅，饭桌、书桌……动作有些机械。
她的视线像是被无形的线牵引着，早已牢牢锁在了书架的那一排排书脊上。
艾若会喜欢看什么书呢？缠绵悱恻的言情故事？厚重深奥的历史典籍？天马行空的科幻？还是恐怖小说……？无数猜想在她心里翻腾。
她忍不住放下抹布，指尖划过书脊，最终停在了一本《荆棘之城》上。好奇地翻开几页，莎柯挑了挑眉：开篇似乎是塞蒽贵族间再熟悉不过的家族恩怨与继承权争夺战？有些套路……但，既然是艾若的书，或许有什么不同之处？抱着探究艾若喜好的心思，她耐着性子往下读。
作为曾在帝国藏书阁常年看书的人，莎柯的阅读速度极快。前段果然是意料之中的模板化情节：血脉相连的人为财产斗得你死我活……可当那个伪装成女仆的角色“苏”登场时，莎柯的眼神倏地一亮！书中字句流淌出的苏的内心世界，与她心底的某些角落惊人地契合！
“天哪……这，这不就是我吗？”她无意识地低喃出声，心跳微微加速。
完全被吸引的莎柯，浑然忘了自己身处打扫的战场。她随意地倚靠在书桌边沿，甚至顾不上去坐旁边的椅子，接下来会怎么发展呢？
艾若软塌塌地趴在课桌上，眼皮沉得仿佛胶水黏住。回忆一下清晨，她并非自然苏醒，而是被一股莫名的警觉硬生生拽出睡眠状态，闹钟甚至还没响！
浑身乏力的沉重感挥之不去，但瞥了眼时间，离设定起床的点也差不了多少。她几乎是强撑起身体爬了起来。
收拾利落的间隙，她瞥见床上莎柯那安稳沉静的睡颜，心里忍不住“啧”了一声，那是货真价实的嫉妒，她也想这样无忧无虑地睡啊！近乎本能地快速洗漱完毕，目光掠过二姐送的那一堆精致的瓶瓶罐罐，利索地套上校服。早餐是随手凑合的三明治，然后……嗯？是了，怕在晃晃悠悠的公交车上睡过了站，她索性骑上小电驴冲刺。
此刻，讲台上数学老师的目光叕掠过那颗小鸡啄米般不断点着的脑袋，表情欲言又止，内心早已愁肠百结。关于这个学生的“丰功伟绩”早有耳闻：初中时就“目无尊长”、“殴打师长”、“欺凌同学”，结果呢？老师被开除了，同学给她道歉了，她倒是顺顺当当毕了业。这还不算完，高一刚入学就传她收拢了一群不好惹的“小弟”，简直是横行无忌的存在！虽然这学期艾若在他的课上，多半时间只是沉默地埋着头，存在感低得像一道阴影……可如今，她竟然明目张胆地打瞌睡！这是不是“大展宏图”的开端？
他焦虑地推了推眼镜，胸中的警铃大作。其实，对于十六七岁的青少年而言，课堂上抵挡不住困倦再寻常不过。只是人一旦戴上了“成见”这副有色眼镜，所观所感，便不由自主地笼上了一层主观臆测的、甚至扭曲的滤镜。
那份睡意如同柔和的春风，几乎要将艾若裹住，她残存的意识迷迷糊糊地认定自己尚在“清醒”的岸边，直到身体猛地一坠，瞬间的失重感才让她骤然真正睁开眼。
不行！再这样下去非栽倒不可。
下课铃声如同天籁，艾若几乎是弹起来的，带着一身挥之不去的酸软困顿，脚步微浮地奔向洗手间。必须用冰凉的自来水提提神，不然实在撑不住了，为什么今天这么困呢？
艾若的身影刚从后门消失，教室里的空气仿佛被猛地抽掉了一层无形的牢笼，方才的压抑瞬间瓦解，学生间的聊天才大声起来。
一个高个子女生夸张地垮下肩膀，长吁一口气，声音刻意压着却掩不住松快：“呼……总算走了，感觉空气都稀薄了，有她在旁边简直是坐监，大气都不敢喘！”她心有余悸地拍着胸口。
旁边的矮胖男孩立刻凑过来，脸上是心照不宣的紧张，声音压得更低，带着一丝神秘和恐惧：“可不是嘛！你没听说？连老师都避着她走！传得可邪乎了，她家里黑白两道都吃得开！你想想，得罪过她的人，就跟水蒸气似的，第二天一早，嘿，您猜怎么着？人间蒸发！消失得干干净净！”
另一个戴着眼镜的同学语气沉重地补充：“这才高一，就把高年级那帮刺头收拾得服服帖帖，成了她手下……现在？天晓得势力膨胀到什么地步了……”
角落传来一声懊丧的叹息，带着深深的懊悔：“唉！千算万算，就差那么几分！高三按分数段平行分班啊，当初要是考得再好点，或者……再烂点，都能避开这个班！真是一步错……”他的未尽之语里满是怨念。
这一切嘈杂的低语，如同无数细小的暗流，冲击着班长的耳膜和神经。神崎凛挺直腰背坐在座位上，纤细的手指无意识地紧攥着笔杆，指节微微发白。那些惶恐的议论、夸张的传闻、不加掩饰的排斥情绪，都像针一样刺在她心里。她眼睁睁看着教室里弥漫着恐慌与偏见的氛围，如同一片无法驱散的阴云，沉甸甸地压在心头。作为班长，那种无力排解的焦急感，让她内心一片纷乱，怎么样才可以恢复到正常班级的氛围啊！
神崎凛心里闷着一股气，起身走向洗手台，想用冷水浇灭那份烦躁。
平时下课铃一响，这里便人声鼎沸，挤满了补妆、闲聊的同学，今天却异常冷清，只有水龙头滴答的轻响在空旷的空间里回荡。她正疑惑着，目光掠过镜面，瞬间定格。
一抹耀眼的金色映入眼帘。
是艾若。
她正微微俯身，双手掬起清凉的水扑在脸上。水珠顺着她光洁的额头滑落，流过挺秀的鼻梁，最终消失在精致的下颌线。她抬手，将湿漉漉的、贴在颊边的几缕金发轻轻梳拢到耳后，露出饱满的额头和线条优美的侧脸轮廓。这个动作带着一种平日罕见的随意和……脆弱感？
就在神崎凛屏住呼吸的瞬间，艾若似乎察觉到了视线，侧过头来。
神崎凛的心脏猛地一跳。
那是她第一次如此清晰地、毫无遮挡地看到艾若的全貌。平日里总是微微低垂的头颅此刻抬起，那副遮挡视线的眼镜也不见了踪影，更没有了那标志性的、仿佛拒人千里的疏离气场或者说，那无形的“王霸之气”在此刻似乎短暂地消散了。
水珠还挂在她长长的睫毛上，随着她眨眼的动作轻轻颤动，折射着顶灯细碎的光。湿透的金发不再蓬松，一缕缕服帖地勾勒出她小巧的耳廓和优美的颈线，更衬得那被水浸润过的肌肤细腻，透出一种莹润的光泽。
最令神崎凛屏息的是那双眼睛。平日藏在镜片后、总带着几分冷淡的蓝瞳，此刻清晰地倒映着洗手间的灯光，像两块嵌入冰盖深处的纯净湖泊，清澈、深邃，带着一丝被打扰的、淡淡的疑惑，直直地望了过来。
一种难以言喻的冲击感抓住了神崎凛。她从未想过，一个女生可以拥有如此……的美丽。
“女生……也可以这么美丽吗……”
这句感叹几乎是未经大脑，纯粹由心底的震撼驱使，脱口而出。声音不大，但在寂静的洗手间里却异常清晰。
话音刚落的瞬间，神崎凛猛地回过神，眼睛一下扩大！天啊！她在说什么？！这听起来简直像个“淑女”！在艾若眼里，这会不会是极其冒犯的言论？会不会被她当成奇怪的家伙？巨大的懊悔瞬间淹没了她，让她恨不得立刻找个地缝钻进去。
嗯？”艾若发出一个短促的音节，带着一丝真切的疑惑。那双刚刚还被清水洗濯得格外澄澈的蓝眼睛下意识地向四周扫视，仿佛在寻觅神崎凛话语中那个“美丽女生”究竟身在何处。就在此时，尖锐的上课预备铃声猛然刺破这片短暂的安静。艾若像是被惊醒，迅速收回了探寻的目光，习惯性地微微低头，让前倾的刘海重新垂落，遮盖住光洁的额头和那双引人注目的眼睛。
她没有再看神崎凛哪怕一眼，便匆匆离开了，身影迅速融入走廊涌向教室的人流，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
这疏离、甚至可以说是全然无视的态度，像一瓢冰水，精准地浇在神崎凛因激动而微微发热的心头，激得她一个激灵。就在前一秒，她几乎要被艾若同学那突破认知的惊人容颜冲昏头脑。但此刻，神崎凛感受到一种更深沉、更强烈的感觉——震悚。
所有人都被蒙蔽了！
无论是那些在教室里传播的、近乎妖魔化的流言蜚语，还是眼前这偶然窥见的美颜……都不过是冰山一角！一个巨大的、被众人忽略的事实清晰地摆在神崎凛眼前：她，或者说，这所学校里几乎所有人，关于艾若的所有“认知”，其来源竟然无一例外，都是辗转流传的道听途说！
那些绘声绘色的恐怖故事，那些添油加醋的传闻……它们真的可靠吗？
一个掷地有声的答案在她心中浮现，绝对不行！它们构建的形象，恐怕与真实的艾若同学完全不同……根本就是把可口说成百事的一样恶劣！
刹那间，一个念头如同黑暗中骤然划亮的火花，在神崎凛混乱的思绪中炸开：这阴差阳错的洗手台相遇，是否恰恰揭示了一个一直被忽视的可能？如果……如果能设法了解那个被流言深埋起来的、真实的艾若呢？
这绝不只是一时兴起的好奇，一个清晰的、带着使命感的目标在神崎凛心中坚定成型：或许，正是这种深入骨髓的误解，才像坚冰一样冻结了班级的空气，凝固了人与人之间的距离。一旦破开了这层厚厚的冰壳，让真实的艾若呈现于阳光之下，那些根深蒂固的恐惧和偏见，是否会如同春日之冰逐渐消融？那时，班级的氛围或许就能迎来转机，走向她所期盼的和谐融洽。
当然，这个宏愿背后，还牵扯着一个更为私心、却也无比现实的驱动，作为一班长，若真能引领班级打破僵局，化解这无形的矛盾，那么她的威信与领导力，也必将真正赢得众人心悦诚服的尊重。
铃的余音还在走廊回荡，神崎凛便深吸一口气，小跑几步追上了前方那个沉默的身影。她保持着一步之遥的距离，紧跟在艾若身后，两人一前一后踏进了教室。
这不同寻常的一幕，瞬间吸引了不少同学的目光。几道视线带着毫不掩饰的诧异和惊疑黏在神崎凛身上，她怎么敢离艾若那么近？！那距离，简直是在无形的作死边缘试探！但转念一想，哦，是班长啊……大概是职责所在？众人心中那点惊疑便化作一丝微妙的释然，甚至夹杂着点看戏般的怜悯：一个班长的位置罢了，玩什么命啊！
艾若径直走向她惯常的角落，倒数第二排靠窗的位置，像一滴水融入阴影般安静地坐下。神崎凛则回到前排自己的座位。课堂上，她忍不住数次悄悄回头，目光越过攒动的人头，投向那个安静得几乎与背景融为一体的身影。艾若只是静静地坐着，姿态没有一丝波澜，让人完全无法窥探其下的思绪。
然而在神崎凛眼中，这沉默的身影却如同被浓雾笼罩的山脉，偶然间露出了峰顶的一角，神秘、引人，让她忍不住想要沿着这陡峭的岩壁向上攀登，去探索那被云雾深锁的秘密。
又一阵下课铃响起。神崎凛注意到艾若依旧维持着望向窗外的姿势，眼神放空，不知神游何方。机会！她心中一动，刚想起身过去搭话，几个关系不错的同学却像约好了似的迅速围拢过来，将她堵在了座位上。
“班长！”一个女生压低声音，语气里满是关切和紧张，“你上课老是回头看她，是不是……是不是被胁迫了？”她甚至不敢直接说出艾若的名字，只用眼神示意着那个角落。
“胁迫？”神崎凛一愣，随即有些哭笑不得，“为什么这么想？还有……我回头看的动作很明显吗？”
“何止是明显！”另一个矮胖的同学立刻接口，声音压得更低，“频率高得吓人！一开始我们还纳闷班长你老回头干嘛呢，顺着你视线一看……嚯！”他做了个夸张的缩脖子动作。
“就是就是！”旁边一个男生也凑过来，神秘兮兮地说，“我去厕所路上还撞见你和她在洗手台那儿‘对峙’呢！可惜离得远，听不清你们说什么……不然说不定还能帮班长你作证！”他一脸遗憾，仿佛错过了什么重大事件。
神崎凛心里咯噔一下，还好没听见！要是让他们知道自己脱口而出的那句“女生也可以这么美丽吗”，她怕是要当场用脚趾抠出三室一厅，尴尬到原地爆炸！
“你们误会了！”神崎凛连忙摆手，试图澄清，“其实艾若同学她……”话到嘴边，她猛地刹住车。不行！艾若那惊鸿一瞥的真实容颜，此刻是她心中珍贵的秘密，绝不能轻易泄露。好在她想到一个蹩脚但似乎能暂时搪塞的理由脱口而出：“她……她其实是想拉我入伙！”
“入伙？！”
“天哪！”围着的几人瞬间倒吸一口冷气，脸色都变了，“那里面可没一个良民呐！班长啊，你可千万不能答应！”那语气，仿佛神崎凛即将踏入龙潭虎穴。
“这不就是逼良为娼嘛！”另一个同学义愤填膺地总结道。
要知道，神崎凛本应是尖子班的一员，不幸因考试中途突发急病送医，导致一科成绩作废，才到了这个班级。她成绩优异、为人亲和、做事有魄力却从不摆架子，在班里人缘极好。此刻见她似乎“误入歧途”，同学们的反应自然是又急又怕。
“咳咳！”神崎凛被他们夸张的反应弄得微微汗颜，脸颊有些发烫。她硬着头皮，努力让自己的表情显得高深莫测一点，“没那么严重……其实，我是想将计就计，打入内部，从内部瓦解他们！”她压低声音，仿佛在说什么绝密计划。
话一出口，她心里就忍不住哀叹：一个谎言果然需要无数个谎言来填补……这“无间道”的戏码，她演得下去吗？
档案室里弥漫着旧纸张特有的气味。萨沙指尖捏着那份关于艾若的薄薄几页记录，目光一行行仔细审阅，三遍读完，她的眉头越皱越紧。
这份档案，十分敷衍，虽然大多数的学生档案都是没上心写的，但是艾若更加极端。
开篇充斥着“品学兼优”、“开朗活泼”、“优秀学生”这类空洞的溢美之词，像一层单薄的糖衣，而触及关键处，初三那场所谓的“风波”记录却骤然变得含糊其辞、避重就轻。
仅有寥寥数语提及“早恋问题”、“顶撞师长”、“违规违纪”，至于具体发生了什么？细节何在？起因结果？一概语焉不详，潦草得如同急于掩埋什么。
萨沙将档案轻轻合上，纸张发出轻微的摩擦声。她抬眼，目光锐利如冰锥，直刺向一旁坐立不安的校长：“除了这堆废话，你还知道些什么？”
校长额角渗出细密的冷汗，绞尽脑汁地榨取着记忆里所剩无几的残渣。
他终于憋出点干货，声音带着点找到救命稻草的急切：“这个……这个艾若的背景……很深！非常深！本来……本来也就是学生间一般性质的小摩擦，闹不到开除老师的地步……是、是她姐姐！我记得很清楚！那阵势……不是政府要害部门的大人物，就是八柱里的实权角色！那能量……硬是翻了个底朝天，把那个倒霉蛋老师教学态度不正、玩忽职守的旧账新账全给掀了出来！铁证如山，当场就把他给开了！”他喘了口气，像献宝一样补充道，“那个被开除老师的住址我待会儿就给您！别的……别的真不知道了……那会儿我正好在外地出差，事情差点就捂不住了，闹得满城风雨……”
“还算有点用。”萨沙语气平淡地下了结论，将档案丢回桌上，动作干脆利落。她站起身，准备离开。
校长几乎是弹跳起来的，身体僵硬地杵在原地，眼神死死追随着萨沙的背影，充满了恐惧与期盼，仿佛等待最后的宣判。
萨沙的脚步在门口微顿，没有回头，声音不高，却带着一种掌控生死的冷酷：“你的事……我记下了，但总得‘意思’一下，给外面一个交代，懂吗？”
“懂！懂！太懂了！”校长的眼睛瞬间爆发出狂喜的光芒，腰杆都下意识挺直了些，声音激动得发颤，“我小舅子！他就是负责食堂供应链那个环节的！手脚确实不太干净，我早想大义灭亲了……”
“嗯，”萨沙的声音没有任何波澜，就是在确认一个冰冷的结论，“他就是那个‘意思’了。”
“是是是！谢谢！谢谢您高抬贵手！真的是劳烦您费心啦！”校长点头哈腰，感激涕零，仿佛卸下了千斤重担，那紧绷的神经骤然松弛，竟让他口不择言地加了一句，语气里甚至带上了一丝事不关己的轻快，“唉，说到底，要不是这学生是个该死的同性恋，也不会闹出这么大动静，把我们都搞得鸡飞狗跳……”
萨沙已经半转的身体骤然定住。她缓缓地、极其缓慢地转回身，那双总是平静无波的眼睛，此刻不带一丝温度地锁定在校长那张谄媚的笑脸上。
她的唇角，甚至极其细微地向上勾了一下，像是在笑，然而那笑容里，找不到一丝一毫的暖意或愉悦。
国语老师连绵不断的声音在教室里回荡，艾若的思绪却像断了线的风筝，飘飘悠悠地飞出了窗外。
窗外一只白猫的猫儿在阳光下追逐着飘落的树叶，轻盈地跳过花坛；微风拨弄着枝头新绿的叶片；阳光泼洒下来，在洁净的窗台上流淌成一片温暖的金色
艾若的目光在窗外流连了一会儿，又懒洋洋地收回来，飘向天花板的某个角落。脑海里却不由自主地冒出另一个念头：家里那个蓝头发的家伙……这会儿在干嘛呢？嗯？昨天玩游戏也是云里雾里的就结束了，好像还做了个奇怪的梦，就是想不起来了。
管它呢。她有些任性地想着，干脆放任思绪在窗外的小剧场和家里的莎柯之间来回跳跃。至于讲台上那滔滔不绝的国语课？嗯……该懂的好像早就懂了，实在搞不懂的……听再多大概也还是不懂吧？索性，就享受这片刻的悠闲好了。
在交织的困倦与惬意中，艾若的上午课程结束了，该去填饱肚子了。
午饭的选择不外乎几种：去学校食堂、自带便当，外卖或是溜达出校门觅食。
下午则是实践课的时间，不同于上午的理论灌输，学生们或前往校方指定的专业场所，或参与被学校认可的社团活动。
这些实践经历，将与上午的课堂表现共同构成最终的学业评定。
能提供如此多元化实践资源的学校，在普通学校体系中实属罕见，艾若就读的这所，背景颇为特殊，它是由联邦政府与地方门阀共同出资、协力运营的半公立半私立性质学校。
那么艾若呢？她的“午饭”兼“实践课”，有着与众不同的去处，是一家以知名动画IP为主题的玩偶甜品店。这里是学校官方认定的实践场所之一，虽然艾若了解这个IP。
不过，鲜少有学生会选择这里，原因显而易见：工作内容主要是基础服务，相当辛苦，更重要的是，辛苦换来的实践学分，往往比其他轻松些的社团活动要低不少，瞧不上眼。
然而，艾若在这里的工作却很特别，她负责穿上厚重的玩偶服，扮演活泼可爱的吉祥物！也许是她的体型恰好契合了玩偶设定的娇小？又或者，店长觉得她有种特别的亲和力？具体原因不得而知。但无论如何，这个安排对艾若而言堪称完美：它既满足了学校实践课程的要求，又是一份实实在在的兼职，这意味着能赚到钱！
艾若对此非常满意。而最让她心安的，莫过于能躲在那个巨大、毛茸茸的玩偶头套后面。厚厚的填充物隔绝了外界的目光，也隔绝了社交的压力。
虽然在扮演那个无忧无虑的卡通形象时很闷热，但她完全不必担心需要与顾客进行直接的、面对面的接触,这份隐秘的舒适感，才是这份工作对她最大的吸引力。
