拓云帝国南疆界碑旁
军队已经在此驻扎半个时辰有余，但是武直国方向始终没有动静。使者早已下令，在武直国谈判方没有抵达前，军队会继续扩建营地。沈悦领到的任务，是将处理好的木桩打入地面，配合魔法师为其附上延展型防御屏障，还得做好防护措施，确保魔法文字不会被攻击余波抹除。
随着最后一个魔法镌刻完毕，沿着官道展开的巨大屏障赫然耸立，沈悦的工作也就暂时告一段落。营地的大部分工作已经完成，伙夫甚至已经开始准备晚餐，而此时武直国的部队才姗姗来迟。
“你去询问对方使者，是否接受太阳落山时进行谈判。”使者唤来传令兵，如此吩咐。来回二十里，传令兵只用了一柱香的时间，便和对方的传令兵共同返回营地：“报告大人，对方接受日落西山时谈判，要求双方各出三人。”
“你回去报告，就说我同意了。”使者思索片刻，确定隐患可控后便答应下来，来者闻言也迅速离开。
一旁的空地上，沈悦刚目送对面的传令兵离开，便收到使者的传唤，和另一个官员共同进入帐篷。
“谈判在晚餐后进行，你们二人与我一同参加。害人之心不可有，防人之心不可无。虽然双方都不想出什么幺蛾子，但还是得做好防范。我们三个都有一定的自保能力，只要不是高阶以上魔法师准备充分的陷阱，应该就无法构成生命威胁。”使者简单介绍了传唤二人的原因，随后便一同用餐，等候约定时间到来。
天色渐渐变暗，随着太阳的轮廓消失在山的另一边，双方同时行动起来。经过这段时间的调整，武直国一方得以搭建好营地，也得到了一定程度的休息。
两国边境之间，必须留出十里宽度，供魔兽通行使用，这个规矩是人类各国建国之初定下的规矩。与其他种族相比，人类明显弱小不少，偶有天才出世，也仅够治理国内魔兽祸乱，无力再处理其他事情。
这十里中立区，也自然而然成为了各国之间协商谈判的最佳场地。双方见面，沈悦和对方护卫共同构筑屏障确保谈判安全进行，两边使者负责相关事宜的谈判，余下二人则是将交谈内容记录在册。
“我方对贵国子爵及其所属部队在中立区遭遇魔兽袭击一事深表遗憾。此事，我方负责协防的凌子爵已经接受处理，会给贵方一个答复。只可惜没能找到受害者的遗体，还请节哀。”
“既然叶先生这么说，想来寻回遗体一事已没有希望，只是如今西边的钢岚帝国对我虎视眈眈，实在没有合适的人来补上子爵一职。”
“十年过去，你们终归还是忍不住了。”
“这是武直国至今依旧存在的理由。”
“拓云帝国不过问你们的决定，汇报情况吧。”
“好……”
与其说是谈判，倒不如说是下属向上司说明工作情况，从人民生活状况、社会发展程度，到国家经济水平、军事力量规模，一应俱全、面面俱到。
听着两边的“谈判”，沈悦脑海中回忆起之前翻阅过的《人类社会通史》。一千年前，人类聚居区先后出现，在经历两百年的发展后，这些聚居区相互构建联系，形成了国家的雏形。
五百年前，人类历史上第一个正式国家——北边的恩慈教国建国，并派出由祭司、卫道士、修女组成的教会队前往国土以外、界江以北的其他区域，在其他人类国家建造教会，提供治疗、防卫等服务。
三百年前，魔兽进行大规模迁徙，所过之处寸草不生，导致北方各国相继出现动乱，只有最北边的恩慈教国受影响较小，很快解决魔兽祸乱、平定国内叛乱、收拢其他国家解体后剩下的人民，至此形成如今版图囊括整个北方大陆的恩慈教国。也正是这次魔兽大迁徙，让南北大陆第一次产生联系。恩慈教国再次派出教会队，历尽千辛万苦，打穿东边连接南北大陆的陆桥，与武直国、拓云帝国等南方国家建立联系。此时的南方仍有不少聚居区尚处于隔绝状态，各国都在加紧扩张版图，教会队的加入大大提高了效率。
一百年前，南方的势力划分彻底确定，人类各国签订了《独立联防条约》。一个国家的独立，由其他国家共同保障，作为交换，各国都有协助防守边界十里中立区的义务。
十五年前，武直国内部发生大规模魔兽祸乱，史称“魔王灭世”。各国派出军队组成联合军，与魔兽战斗五年才将其彻底镇压。这一战，各国部队、平民死伤无数。武直国国君战死，国力大减，不得不由钢岚帝国接替大部分领地，只剩下如今一王两公的规模。
显然，当年武直国国君的死有蹊跷。
不过这并不在他的考虑范围内。
阳光从群山之间撒下来，谈判终于来到尾声。
“具体情况我都知道了，谈判到此为止，再见。”使者起身行礼，带着沈悦和另一人离去。
“叶先生慢走。”对面使者目送他们离开视线后，才迅速转身离去。
一个通宵，双方的谈判彻底结束，两边军队不约而同地缓慢警戒后退，确认安全后才回身以行军姿态赶路。
“林子爵已经将你的情况如实上报，国王对此十分重视，希望你能到王城住下来。”使者如是说道。
“明白。请问我有多少准备时间？”
“一天，你随我们一同返回。”
“嗯。”
返程路线，队伍绕开了刚上任的余子爵的领地，直接在邱司镇修整，变相增加沈悦的准备时间。
“对了，我在谈判时抓到一个鬼鬼祟祟的人，身上携带有武器和毒药，已经交由军队监押。”
“嗯，我知道了，感谢你为人类社会做出的又一贡献。”使者有些惊讶，但是也没有过问他的秘密，只是用右手搭在心脏位置，做了这个世界的礼敬姿势。
