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“什么！这个时候你跟我提免征税！克莱斯勒正是需要需要你们效力的时候！”
约翰壮硕的身体中瞬间爆发出一股难以置信的威压，他毫不留情的对着贵族们派遣的使者破口大骂：
“你们这些骑士家族眼里！还有蒙哥特伯爵这个领主吗！”
“大…大人，您…您对我生气也没用啊！我…我只是个传话的…”
贵族们的使者是个相貌尖酸、身材瘦削的中年男人，他在神父的吼声中差点栽了个跟头。
他感觉自己仿佛是在面对一头发狂的狮子，而不是在与一名人类交流。
“哼！一个个…真以为窝在自己的城堡里装死，克莱斯勒家族就拿他们没办法！”
神父轻蔑地俯视着对方，又抬眼看了看窗外笼罩于阴云之下异常萧条的海港。
他思考了一会儿便没有再多说什么，只是默默下达了逐客令：
“带上你的臭钱！滚出去！”
“崇高的克莱斯勒家族不需要你们来效忠！”
“慢着！”
一身黑色执事西装的高挑少女推开办公室的大门，用大拇指指了指身后的门口，对着面前的使者说道：
“钱留下，人可以滚了。”
费洛汀面无表情的命令道，她不想在这些杂碎身上浪费任何一丝精力。
使者见状缩回了自己伸出的双手，眼神在看向少女时明显多了一份复杂的情绪。
他在怨气的促使下不满渐渐盖过了恐惧，在途经对方身侧时小声嘀咕了一句：“切，一个平民也…”
“你！”
费洛汀的表情明显阴沉了几分。对方见状不妙当即加紧了步伐，最后像个被吓破胆的疯子一样一路哭嚎着跑了出去。
不一会，空旷的办公室里也只剩下了两个人的身影。
“刚刚的话都听见了吧…”
约翰如释重负般的回到他接连坐了几天的位置上扶额叹息，举起茶杯将里面早已凉掉的咖啡一饮而尽：
“废话我就不多说了，这些杂碎真是越来越明目张胆了…”
“自从蒙哥特先生逝世以后，克莱斯勒家族的威信一降再降…现在居然敢串通起来共同缴纳免征税以拒绝服从我的调令！真是可耻！”
约翰重重的锤了一下桌案，巴不得将这群拉帮结派的墙头草碎尸万段：
“对了，还有一件事被我忽略了，现在恐怕也得跟你说明一下…”
“蒙哥特伯爵生前对开发伊芙丽娅的非常重视，所以我们有半数的工匠和几十名骑士依旧停留在新大陆上…”
“而现在又因为巨鲸在伤心湾的肆虐彻底阻断了航道，恐怕他们对这件事帮不上任何忙…”
“当然这还不是最致命的问题…”
说到这儿，男人暗自握紧了拳头：
“其他大贵族不愿意撤回我们此前向他们外遣的劳工，甚至还四处散播有关海难的谣言！这也导致任何公会都不愿意承接我们的雇佣！”
“我想不明白…我不记得蒙哥特大人或是克莱斯勒家族有在任何方面得罪过他们！他们为何要如此针对我们！”
茶杯在男人不断爬升的怒火中骤然粉碎，鲜血混杂着齑粉从掌心缓缓涌出，仿佛不知道疼痛一般。
费洛汀沉默的听着神父的抱怨，一时半会也不知道说些什么好。
她的表情有些不甘，她努力的回忆着父亲昔日的那些旧友，直到某个人的名字在心底愈发的清晰可辨：
“那…海棠侯爵大人呢？”
海棠侯爵——诺曼·薇尔温先生是克莱斯勒家族的挚友，也是王国有史以来最杰出的军事将领。
正如维瑟米尔王国的诸位英杰一般，这位大人的盛名也倍受王国年轻人们的追捧。
但不同的是，海棠侯爵之位并非那些掌握各个领地、且各种亲缘势力盘根错节的传统封土贵族。
它的本质是由陛下直接任命，并负责保卫王国的整个南方海岸线的军事大臣，相比前者他更接近那些只服务于王室的宫廷职务。
他除了拥有不需陛下手谕，就能直接开拔军队以便第一时间痛击敌人这种极高的军事自主权…
他的出身和血统，也决定了他不会与其他大贵族之间存在血缘上的利益纠葛。是王国政治风波里永远只忠于陛下的中间派，也是最值得信赖的朋友。
如果想要向外界请求援助，恐怕没有比他更合适的人选了…
“侯爵大人他…唉…”
约翰一想起这个男人，就不禁长叹了一口：
“偏偏所有人之中，最抽不开身的就是他啊…自从海难发生之后，南方群岛上的海盗和邪教徒就如同收到了什么讯号一样倾巢出动…”
“我听说战斗甚至已经打到了海军要塞附近，具体情况估计也不容乐观…”
“不过关于他，我倒是有半个好消息。”
约翰从堆积如山的纸堆中翻出一张信件，默默的递给身前的少女：
“即便前线打的焦头烂额，他还是抽调了不少劳工和护卫，用以驰援贝拉小姐的继承大典…”
“可惜丰收堡到白羚堡的路程横跨了半个王国，恐怕最快也要三周之后才能抵达。”
“三个星期！？这哪来得及！”
了解情况之后的费洛汀不禁有些头疼，三个星期之后剩余的操办时间甚至不到十天！难不成要让那些到访宾客跟他们的仆从一起睡大街！？
“那…能不能征用一部分因禁航令而无所事事的船工？至少他们在手艺上相较前者并不逊色！”
约翰听完对方的话，遗憾的摇了摇头：
“关于这点我倒也不是没有想过，可码头上人鱼龙混杂难免会漏进来几个别有用心者，以我们目前的人手甄别起来何其困难…”
“骑士家族串通起来抗命必然是有人在其幕后指使…我估计他们此刻也在想办法，譬如如何将自己眼线甚至刺客送入白羚堡的内部！”
男人冷冷的瞥了一眼墙上的佩剑。
“只要继承人还活着，他们就没法向伯爵之位迈进哪怕一步，所以大小姐是他们无论如何都要拔除的眼中钉。”
“对了，说起大小姐…她在哪？”
约翰颇为关心的问道。
“小姐正在金雀花骑士团的簇拥下进行马术训练，您无需担心安全。”
费洛汀平静的汇报着，可提到金雀花时她的脑海中突然闪过一个大胆的想法！
“对了！我怎么把她们给忘了！”
黑发少女立即上前，将自己的想法毫无保留的转告于神父。
“我明白了…可这么做是不是有点太冒险了？”
约翰的眼神闪过一丝担忧，但于片刻的思考之后，他还是批准了面前这位年轻人的方案：
“的确，相比金雀花未来将要面临的使命，这不过是一次小小的考验…”
“我会让白羚骑士在城外配合你们的行动，争取将他们一网打尽！”
………
白羚堡 外城
在某个阴暗潮湿的巷子中。
一个瘦削的中年男人，正对着几个将脸隐藏于黑袍之下的神秘人，兴奋的分享着自己白天的历程：
“尤其是最后…沃里克留下的那个野种差点就要动手了！还好我跑得快！不然我小命就要没了！”
“所以…约翰并不打算调遣白羚骑士，对几个抗命的骑士家族来一场杀鸡敬猴？”
神秘人似乎并不打算跟他废话，而是直取其重点。
“对！他们最终还是把钱收了！这点您可以放心！”
“不错。”
神秘人满意的点点头。
“刚好维克多子爵大人那儿，打探到了一条可以直接通往邪龙卧室的排水管道。”
“这样，我们就能将全部的精力投入于暗杀中了…”
“诶嘿嘿！谢…谢大人夸奖！”
男人讪笑着眯起眼睛：
“不过…后…后面的话应该不是我可以听的吧？”
“无所谓。”
为首的神秘人摘下自己的兜帽，狰狞的脸上露出一抹邪性的微笑：
“因为你已经没用了。”
……
