日子一天天过去，如白驹过隙。班里立了前后六人的学习小组，老师让他们互相砥砺。然后反手布置更多作业。
因为流年的学校有数不完的作业，让安南抱怨学校是不是抽了什么风？这是高一吗？本来定好的游玩就这么给搅黄了！不过学校可能也知道这不妥，给了一个不算好消息的消息，那就是星期天晚修不用上。
而木棉则在昨晚和流年临睡前的聊天得知，她这周得在学校里度过了，哪都去不了，好烦……
木棉对此倒脑瓜一动，用起之前她教她的“安慰”话语，大致如下：“咳咳…我们优秀的少先队员流年，一定在这次的经历下，知识得到了充分的成长、认识，尽管牺牲了假日，但也为自己的未来又铺了一块砖，祝愿她能不负自名（流年）。”说完木棉羞得别过了头，她果然还是不太擅长这个。
流年听完倏地笑了出声，说她学得真好。
两个人就这么聊到深夜。但大多数时候木棉都是一个倾听的角色，时不时问出几个疑问。
星期天。木棉按管家教的，到菜市场买了一块不错的牛肉。今天，他们吃青椒牛肉丝。
回到居所，木棉见到一个十分意外的人——流年父亲。
他的外套脱了下来，和管家的放在一起，后背被汗水印出一片黑，袖子、裤脚更是撸了起来，看起来正忙碌完。
“伯父？”木棉叫了声，有些局促。她尽管知道眼前这位对她也是个善意的人，但一想到他是流年的父亲，就免不了紧张……
流年父亲听到惊呼，转过身，温和地笑了笑，“回来了？”语气自然，看起来像是朋友间的闲聊。
“嗯！”木棉先是礼貌应了声，然后窘迫说：“您、您怎么来了？”
他依旧温和地笑了笑，说：“路过，瞬间看看妳，不介意吧？”
“怎么会？！”木棉有些口吃。和大多数面对朋友的父亲一样。
“可是您怎么……”木棉嗫嚅，想到管家，转而说：“您们先进屋子里吧，要中午饭了。外面天热。”
管家看了眼自己老爷，眼神游移了移，揶揄说：“看来老爷您真该退休了。”
“……怎么会了？伙计，你除的草、草根可不必我好啊！”
“？”木棉有些懵，不懂他们。
太阳日晒。几人进了屋，木棉也打开了挂着“色即是空”字里的那间房的空调，敞开门，让冷气流通。
木棉让两人落座，她去倒水，结果却没管家制止，并说：“小姐，妳不用在意我们的，我身体力强，倒是老爷他…”他看了眼流年父亲，笑着说，“和弱柳没什么区别！还是我来吧。”
“啊？”木棉懵圈，不懂怎么了，“老爷”这时开口说，“木棉，麻烦妳给还是给我这伙计一杯水吧，毕竟比起我的弱柳，他已是不复当年缚鸡之力呢！”
“啊？”木棉不懂两位长辈的斗角，只是练练叫“啊”的顿在原地，不知是做还是不做。
见她这样，流年父亲倏地笑了出来，“不好意思，木棉妳不用在意。妳先坐着吧，我们来就好了。”
木棉实在不知道该怎么，只好听话坐着，但很快又感觉不对，怎么她才是客人？她刚想再起身，就被不远处坐在单人沙发上，重新穿上外套的流年父亲“按住”，问她：“觉得流年怎么样？”
“呃……”木棉脸连带脑袋红得发晕，实在不知道该怎么办了，只好下意识回答：“她很好！帮我我很多，我…很谢谢她……”
他笑了笑，摇了下头，道起谢：“谢谢妳了。我不是个好的父亲，也总是不太懂她，一些事她也不太愿意跟我说。久而久之就有了隔阂，所以才会让妳看到笑话。”
“没有的事……”木棉否认，忽生出一股替流年“正名”的决心，她直视他，坚定说：“虽然我不太懂流年，但她和我说过很喜欢自己的爸爸，只是一些事她想去自己解决，然后再告诉您。所以绝不是您想的那样：她不愿意和您说；她也和我说过：她长大了，不想再让爸爸和叔叔担心，可是她不太懂怎么办，也不想让您们担心，所以有时候才会做出傻事。希望您们能理解。给她点时间，她会亲口告诉您们的！”
流年父亲若有所思地想了想，突然释然地点点头，喃喃自语：“是啊、原来如此，她长大了……”他倏地看向木棉，后者又羞低下头，“谢谢妳啊，我好像也有些懂了。”
“不…这上面是我流年和我说的，也有我自己修饰的……可能会有差异，但她想让您不担心是绝对真的。”
他点了点头，柔和地看向木棉，仍旧问：“妳觉得流年怎么样？她一定又给妳添麻烦了吧？”他语气笃定并希翼着什么，“请妳别介意，她就是那样的性子。但绝对不是坏的、固执的、不听劝的，如果妳愿意……”
“老爷，请不要给木棉小姐增添无必要的压力，大小姐她会自己去主动想办法的。”管家拿着不知从哪来的茶叶，一股茶香的走了过来。
“喝点茶吧，自己种的。”他温和地对木棉笑了笑，说。
“好，谢谢。”木棉快速拿了一杯，喝了口，结果被烫到啧舌。
管家笑了两声，让她不要急，他们这些上了年纪就喜欢问东问西。唠叨。
午饭。木棉请流年父亲留下吃饭，虽然是管家做……
流年父亲笑着应允了，就在他准备继续向快紧张得要晕了的木棉问些其它事时，管家有一次制止他，并让他来厨房帮忙。对此木棉更加紧张了，她怎么能让别人的叔叔、父亲给她做饭呢？虽然她手受伤了，不会做几个菜，但也不是不能做的地步……可偏偏两人在这上面都严肃地让她到沙发上坐着，这下她连米都洗不了了！她拿出手机，试着给流年发送条消息：【……】没一会儿：
【？怎么啦？】
【吃饭了吗？】
【（方便面照片·jpg）】
【在吃和写作业中，妳呢？】
“……”【妳爸爸……在我这……】
【？】
没一会儿，她打来电话，那清澈的嗓音通过屏幕，从遥远的另一边传出，“啊？我爸爸？！”
木棉咬唇，低下头，“嗯”了声，“本来只有叔叔的，但我回来时他路过，就顺便也一起来……”
“行，绵绵妳别怕，我爸爸他是不是问妳各种各样的事了？别担心，我教训他！”
“啊？”木棉惊愕，急忙否认、解释，“没有的事！伯父对我很好，他……很关心妳，只是不太懂，然后我就擅自替妳解释了……妳别生气。”
“唔……”她露出标志性沉思的低吟，笑着说：“怎么会了？就那个……我爸爸他是商人，呃……喜欢琢磨各种各样的事，所以妳别介意，好吗？”她的语气弱了下来，带上来某种期盼。
“我……”木棉哽了哽喉头，艰难地咽了咽口水，给出肯定，“我不会的，流年。不管是介意谁都不会介意妳。”
“那太好了！”她笑了起来，听着就很美，“唔……我想想看啊，算了，晚点再说。”
“好…”
“妳把电话给下我爸爸，好吗？”
“嗯…”
木棉拿着电话到厨房，远远就见他们两人在较劲什么——谁炒菜？
“呃……叔叔、伯父？”
“稍等，小姐，在让一个过时的老人认清现实！”
“稍等，木棉，我也在让一个顽固的伙计认清现实！”
“……”
电话那头的流年忍不住了，“爸爸！叔叔！您们别闹了！”
“……”
“……啊哈……”流年父亲放下了刀，洗了洗手，问：“有事吗年年？”
“当然有！我想和您说的是别找绵绵说您那些陈旧、无聊的话题！”
“您看，我就说是吧。”管家插了一句 惹得流年父亲瞪他。
“绵绵吗……”他似想到什么，点了点头，说“怎么会呢？我不是那种冥、顽、不、灵的人。”他特意咬了咬字。
“嗯哼。那可不一定。”
接下来流年又和他们说了什么，只是木棉实在忍受不了在两位长辈前议论有关自己的话，便把手机丢下，逃般回了客厅，堵住耳朵；等到木棉回到厨房，饭菜已经做好，她仍旧感到羞愧，认为给他人添麻烦了……
“不好意思，给您们添麻烦了。”
“没有的事，小姐，妳并不算麻烦，某跟不上时代的老人才麻烦。”
“年年让我给妳说再见，然后她晚点……会找妳的。最后就是顽固的人才麻烦！”
木棉看着他们，倏地不受控制地轻松笑了下，这家人怎么这么好、有趣？她只觉泪水又要落下，悲恸起来，如果是以前，她和她一定会成为很好的朋友吧？她是如此确信，成绩是那么好，父母的教育也不一般，中产的阶级勉强不会让她感到自卑……
午饭吃的是：青椒炒牛肉丝、丝瓜肉蛋汤、甜茄子……等等。
木棉还是拘谨，不敢伸手夹菜，老想着用那一点菜把碗里的饭扒拉干净，结果这反倒让流年爸爸给他夹一堆菜。这房主反倒是他们多点。
吃完饭，又（单方面）聊了会儿天，流年父亲离开了，他还有要忙的事，记得流年说她父亲总是很忙。管家好像也说过。
管家在吃完饭后，在沙发上看书小憩，他好像并不准备离开。
因为没有多余的床垫，木棉只好说不介意的话可以先在沙发上睡一觉。这管家没有拒绝，而是点了点头，邀请她坐在一侧的单人沙发上，陪他聊聊天。
木棉没再感到羞涩，可能是因为她和他接触得多了，知道他是位体贴温和的人。
管家先是给她倒了杯水，木棉连忙用手护在水杯周围，接着管家在她拘谨、不解的目光下，拿出塑料药品，倒出两颗之前见到过的黑色药丸，吃了下去。
药看起来格外难吃，让管家皱着眉头沉默许久，一向坚毅、温和的脸上额头渗出汗珠。
他吐了吐像是被墨染黑的一点舌尖，笑了笑，解释说：“不好意思，木棉小姐。我无意让妳看到这些，只是我难以控制。”
木棉摇了摇头，要紧唇，泪光闪烁，她好像正亲眼目睹生命的消逝，她父母也是这样的吗？
“这些日子我相信妳也对大小姐有了个初步的认知了，尽管妳们还不太了解对方更深层次的部分，但我认为这也足够了。”他这么说，让木棉感到不安，好像下一秒一个怪物就会从他嘴里撕扯出来，把他们杀掉……
“妳说呢？”
“什么？对不起，我没听清……”木棉恍惚的几瞬间，就错过了他生命中的一秒，这使她觉得歉意、没礼貌……
“没事的，小姐。”他的语气仍旧那么温和，宛若这样的午后有过很多次，“说起道歉，我才是，我必须要向妳道歉：对不起。”
“不、不，别这样！求您了！”木棉感觉出什么，泪水从眼眶喷涌而出，她哀求他不要这样，不要这么虚弱……
他摆了摆手，勉强地笑了下，说：“请妳听我说完：我想了很久，我始终认为大小姐身边需要妳的陪伴；在此之前我必须声明我每天来妳这里不是为了妳的好感，单纯只是我自己想来；我知道这对妳来讲不公平，也知道木棉小姐妳很痛苦，我父母去世时也是这样，只不过我幸运地遇到老爷，他将我拉出医院……因此我能理解妳的顾虑，只是……我必须要和妳说的是，大小姐她真的非常懂事、善良、忠诚，和……脆弱。我实在无法放心大小姐在我或老爷离世后样子，对不起……”他哽咽住，“请、请妳试着努力一下好吗？我终究是个自私的人，请妳试着去接触大小姐好吗？不用太多，哪怕让她知道有妳这么个可以依靠的人就行了！她会自己去找吃的，可以吗？”他激动得不断追问，木棉已泣不成声，十分难受。
她又憎恨起命运……
……
“流年妳写完了？？？”安南睡醒，看着从中午奋斗到现在下午的流年，十分惊讶。
流年揉了揉干涩、疲惫的眼睛，点点头，“嗯，写完了！”
“妳也没必要这么拼吧？”她边说边拿起她写完的一张试卷，“妳还写这么仔细？天啊，说实话，老师我看他们也知道是不可能写完的，所以才说“量力而行”，妳倒好，写完还不止，还写这么仔细、工整……”
流年只是笑了笑，“我今晚不回来啦！”
“啊？妳回家吃饭吗？”安南诧异。
“我去朋友家吃。”
“哦……”安南应了声，随后眼睛飘向还在床上，但被作业折磨地好像在做噩梦的沐熙，“姐、姐姐……”她十分害怕地抱紧了沐川。
“那让我抄抄。”
“嗯，可以。”流年已经把需要的收拾进回家用的书包，到门口穿鞋。
“那我走了，明天见。”
“哦，明天见。”看着她离去的背影，安南想了想，但没想出个所以然，便把目光放在手上这张写着标准仿宋体的试卷，以及桌上密密麻麻的笔记。
这下起码简单多了……
流年打车回到了家，跑了较长的一段路到达家门，鞋顾不得也用不上换，爬上一圈楼梯，回到房间，看着那一堆静静陈列的公仔，抿唇笑了笑，挑了一个海绵宝宝、派大星、章鱼哥、小恐……唔，抱不下了，哈哈，她有些尴尬。
在拿了条带子把三个公仔绑在一起好拿后，她又打了辆车，直奔……额，木棉地地址她并不清楚。她只好悄摸着让叔叔发来定位，然后告诉司机师傅地址。
树树皆秋色，山山唯落晖。
在看到那熟悉的红顶房时，流年不可控制地激动起来，忐忑不知道木棉看到她的突然会是什么表情？开心？兴奋？不知所措？唔……最后一个可能性大点。
流年让司机师傅停车，礼貌地道了声谢，随后从车里抽出三个公仔，靠着那天绑住的绳背在后背上。
她推动面前的双叶门，恰好看到面前那扇漆黑、素雅的门被推动，一个熟悉地身影抱着盘子走了出来，彼此一愣。
木棉泛红的眼眶尽管被残阳掩盖，但还是下意识扭过头，流年看着她，笑了笑，心想“果然，不知所措！”
她就这么跑过去，直直抱住了她，“惊喜不？想我不？绵绵。”
木棉咬着牙，忍住心头悸动，把手上的碗稳稳抱住，小声说：“想。”
她笑了起来，声音像是天边夕阳远远飘来，虚幻、美丽、不真实，“我也是！我给妳拿了几个公仔。妳看看。”
木棉无奈说：“我就知道。”
“叔叔呢？”
“在院子里。”
“那妳等我把公仔放进妳房间。”
“好。”
流年进了房子，换好鞋后，上到木棉的房间，看了看，和她走的时候一模一样！不同的是香薰减少了几个，她算算时间，差了一个，那一天还是她给她画画那天！至此，流年放心了木棉真的有好好生活。
她又看到床上盖着被子的皮卡丘，咬住了唇，心想：“这人怎么这么可爱？”
她把背上的三个公仔放进被窝，“唔……床是不是太小了？”望着占了差不多有一个人位置的四个公仔，她有些尴尬，“对，一定是床太小了！”丝毫不怀疑是自己给太多的流年如此想，“有机会一定要让她换个大的……”
去到满是花露水的院子，管家和木棉正在翻着肉。零星的火苗从烤网下飞出。
“叔叔！”流年抱了过去。
管家轻轻回抱一下后放开，“大小姐妳轻了呢。”
“哪有，明明重了。”
“不，就是轻了。”他如此笃定道。
流年没纠结这个，圆巧惹人的杏眼看向身后的木棉，含着笑：“手怎么样了？”
“很好……”
“我看看。”她牵起木棉纤细的手，在手腕处摸了摸，“疼吗？”
木棉摇头。
“那就好。对了，我和绵绵妳说，我们学校……”
院子里枯萎的树挂上了照明灯，三人坐在房子的延廊上看着天上的星星，沐浴着和睦的秋风，吃着烤肉，说着各种各样的事。
……
在管家叮嘱木棉不要让流年通宵，明早他来接她们后，踏上安心的脚步回了去。
沙发上，木棉正在给流年吹头发，听不太清她说的，“怎么样？”
木棉调低码率，“嗯？”
“短发怎么样？是不是很方便？”
“嗯。”
“我也想剪～”
木棉摩挲她柔软的黑发，说：“下次吧，下次我们一起去剪。”
“可以。”她应了声，随后轻哼起来。
上了床，看到那四个公仔，流年吐了吐舌，“不怪我，是妳床太小了，哈哈……”
“没事，暂时就委屈这三个新来的待在椅子上，我改天买个专门放置的玩偶架放着。”
“唔……那也行。不过妳也可以买张大点的床一起睡。”
木棉想了想，“也是。”
“今天妳想点什么样香薰？柑橘香的怎么样？绵绵…”她有些期待或者撒娇？
木棉看着她，“我们不已经有了柑橘香的吗？”
“嗯？”
木棉捏了捏她脸，“有妳这么大个橘子不够，还要再增加同类吗？妳难道是外星人来侵略地球的？”
“噗嗤！”她笑了起来，抱住她，抬起头，圆碌碌的杏眼甚是惹人，“对，就是来侵略地球的！怕不怕？”
“不怕。”
“哈哈，”她又抱紧了些。
点上了柑橘味的香薰，听着流年的奇思妙想，渐渐睡了过去。
深夜，木棉迷迷糊糊中听到一句熟悉的呼喊，很远但好像又很近，她听不太清，滞愣的思维始终无法集中在一点。
她抓了抓脑袋，睡眼惺忪，不解地在房间环视一圈，“谁？”
“这里，来这里。”一个声音，不，确切说一条“水管”，它不粗不细、十分硬，和五金店里的水管一样，一头扎在她心里另一头不知连在哪里。
“吃饭了，快点来。”那个声音像是在天国的神明直接出现在她心里。
她起身，脚在地上虚空挥了挥，碰到鞋子后、穿上、走下楼。
木棉沿着熟悉、陌生楼梯下到楼，一种难以言说的预感使她血液加快、甚至沸腾起来。
她咽了咽口水，带着期盼到了空无一人的客厅，试着叫了声：“妈妈？”没应，她心头的期盼转瞬变成恐慌，宛若一柄钢刀，直直刺向她的心脏，“妈妈？”她又大声了些，可还是没人回应，泪水难以遏制地积聚在她眼眶，“爸爸！妈妈！”她更大声地叫了些，“……”还是没人。她呜咽一声，泪水彻底决堤，她迈动双腿，开始在房子找寻起来：客厅、厨房、浴室、洗手间……都没有，她的左手无比疼痛起来，她死死抓着，身子因双腿发抖而屈倒原地。疼，难以忍受的疼，那一柄钢刀不满足于刺向她跳动的心脏，而是开始一刀刀开始削起她的肉——“呕……”一阵干呕，木棉忍受不了，这是寂寥！难以忍受的疼和孤独正在谋杀她！可是她还没找到她的父母，她该怎么办？怎么办？她神情恍惚地站了起来，那份“预感”让她上去，它告诉她，那有答案，于是她动了，一步步走上楼，可每一节的阶梯都是如此的沉重……她咬着牙，不断向上、向上……等到她回到卧室门口，通过门缝，看到那张安详、熟悉的脸的瞬间，她再一次无比深刻、清醒、绝望地明白了——她父母死了。这只是名为恐惧、思恋的魔鬼联合起来向她开的一个玩笑。
她跪倒在门后，死死捂住嘴，不让声音出来，“呜……不、不要！”她哀求、祈求，不要哭出来，不要打扰她，这不关她的事……
