“汤马斯先生，你的超凡能力我们已经盯上很久了，”泼旬用刀背拭去伤口析出的血，“不知道您的肉体会产生怎样的奇物？”
“所以……你们从一开始。”汤马斯是个经验丰富的战士，察觉到被阴了之后，他就暗藏了一枚铜旋刃，注入了他珈蓝级的超凡能力，灰烬——一种不影响金属强度附加高热的能力。
他在等泼旬靠近，这种心理变态的家伙最喜欢落井下石了。只要再近一点，哪怕是现在的中毒之躯他也有把握割开泼旬的喉咙。
然而，泼旬缓缓举起了喇叭枪。
“这是个好东西，我很喜欢被这东西杀死的人，满身都是小孔，就像是我死去两个月的弟弟，”他轻轻地笑，像是在自言自语，“苍蝇和蛆从他脸庞钻出来留下的小孔……”
该死，这个人的疯狂和病态是伪装的，他很冷静，只是在享受猫捉老鼠的乐趣。
汤马斯迅速计算从哪个角度投出旋刃，不过就算能命中，结局也是同归于尽。
“原来你还有恋尸的癖好。”他溢血的嘴角牵起嘲讽，似有所指。也是这个瞬间，泼旬突然感觉到背后扩散的寒意，悚然回头。
黑暗中，凶兽睁开了眼睛。
闻歌长出翅膀往上飞了一点，眺望这一片崩塌的区域，混战死亡的人和畸形试验品的尸体层层叠叠一直连绵到尽头，忍不住问：“这到底死了多少人啊？”
修伊从另外一个死胡同转了回来，道：“九百六十一具。”
“……啊？”闻歌好一会才咂舌道，“不是，这胳膊腿乱飞的，你怎么知道，数脑袋吗？”
“我知道，”修伊补充说明，“我刚才亲手杀的。”
他说这句话时，表情和语气收敛得几近于平淡，就好像随便一句“我出去转转”。
闻歌接触过的人类不多，不清楚这个数字算少算多。她先是茫然地“啊”了一声，随后伸腿扫了扫叠在一起的尸体，感慨：“有些还是小鬼头呢，还真是一个不留啊。”
“畸变到那种程度，出去了也只是祸害，何况我赶时间，没空一一辨别了。”
修伊和闻歌知根知底，是一起杀嗨过的搭档，这两人在一起时根本不用伪装——别人的生老病死和天灾人祸，都是添乱的不速之客。
“我有时候真的怀疑你不是一个白骑士，而是某个魔族的混血。”闻歌笑道，“在你眼里，这种虫子似乎比人命重要得多，不打算解释一下吗？”
闻歌从某具尸体破碎的脑壳中掏出一只蝴蝶，双翼展开的花纹像是一张人脸。闻歌敏锐的魔素感知使她马上就意识到了：这是之前抓到的黑虫的成体。
“咒面蝶，也叫镜花水月蝶，寄生生物，一级危险，只寄生在人体。幼虫和卵可以长期休眠，但一旦长成成虫，就不再具有寄生新宿主的能力，离开原宿主、或是原宿主死亡，成虫往往会在短时间内随之死亡，通常在半小时内。”
修伊也收集了几只成虫的尸体，这是他这次越权执法后打算用来给自己申辩的证据。
“具备传染性的超凡生物，性质还这么恶劣，奇怪，居然没有把人类灭掉。”闻歌对花花草草比较感兴趣，曾经还是头孤独的旅行家，但她对威胁不到自身，且长得奇奇怪怪的玩意儿不感兴趣，对她而言与其他智慧种族交流的过程更加有趣。
“这个物种之所以被教廷定义为一级而不是特级的原因只有一个，”修伊看着闻歌“愉悦”的颜表情，语气森冷，“它们无法繁殖。”
“你的意思是……”闻歌稍微认真了点。无法繁殖的物种不会有未来，它们的存在意义不会是自己，深渊中杂交出来的畸形魔兽就是这个路子，它们是为了邪恶存在的邪物。
“它们是人为制造出来的，生物兵器。”
教区毁灭之后，修伊被调查组禁足，差一点就进了圣赦院蹲号子。他当时是靠着柏拉图大主教给他开的后门，才从幕后了解到“咒面蝶”的详细情报。
咒面蝶的档案里，大部分内容都是在讲被寄生的宿主有什么症状，他仔细查看过，全篇没有一个字提到它是怎么繁殖的。如果这蝴蝶真的能在人群中传播，那以它的隐秘程度，差不多能毁掉一个国家了，这种逆天的特性不计入档案，总廷不会出这么大的纰漏。
“那看来你还是更偏向善人一点，这种东西确实不能传播到外面，为此你居然愿意向莱恩哈特卑躬屈膝。”闻歌感慨。
“不，我接受莱恩哈特指挥调遣的原因不是这个……”修伊缓缓闭眼，似乎是有些累了。
他想起了圣休亚里的隆冬，那是刚下了一宿的雪，早晨推开门走出去时，乍一吸进肺里的第一口空气的味道，是那无边无际、仿佛终年不化的白雪散发出来的，干净、又冰冷到了极致，混杂着某种垂死的花散发出来的那种……悠远而行至末路的香。
当时还是孩子的他在其中，不过片刻，嗅觉就被冻麻了，只剩下呼吸的本能，再分辨不出任何东西。
他在这种环境中与其他圣职者一起遵循正义的法则，怀着荣耀的理想。但他的眼睛总是低垂着的，因为抬头就会看见他们与行事不同的颜表情……
那个发出释怀大笑的人其实在愤怒，那个嘴上云淡风轻的人其实在憎恶……
修伊觉得自己像是淤泥里的云，又像是云里的淤泥。
区别在于，教廷是云，他就是泥，反之，他便是云。
他此前一直觉得自己是泥，因为他清楚自己内心一直在压制着杀的欲望，与所有圣职者都格格不入。
死人是美丽的，活人是丑陋的，这一概念随着二十年的风血刀光刻进骨髓，刮到瞳孔里。
现在，一个巨大的令他恐惧的猜想浮了出来——为什么连亚法隆的圣裁者都找不出咒面蝶的出处？为什么所有线索都断在中间？为什么作为当事者的自己反而处处受到制约。
“犯人”万一是，教廷本身呢？
如果真的是这个残酷的真相，那我就真的只剩下丝黛拉了。
可她好弱小，杀不了我。
仿佛旷达无边的黑路里，出现的萤火如豆的希望。
“走吧，得抓到他们才行。”
修伊睁开眼，终于缓缓地把那口吸进去的气吐出来，连带着牵连着五脏六腑的凶戾一起，听起来就好像一声叹息一样。
