当天中午，国宴即将开始。
许多权贵早在昨天便已收到消息，因此很早就来到城堡里的宴会厅等待，此时这里已然是热闹非凡，凡是有头有脸的人物皆出现在此。
“哟，这不是科尔蒂斯吗？”
宴会厅最靠前的餐桌边，原本坐着三个人：一个中年男人，一个中年女人，还有一个年轻男子。这会儿又坐下一位。那名年轻男子连忙朝新来的人打起招呼，只是语气中却带着一丝玩味和傲慢。
“我的小老弟，你应该叫我‘兄长’才对吧？这么久过去了，你还是和以前一样没大没小。”科尔蒂斯淡淡道。
那人冷笑一声，说：“大哥还是和以前一样，一点幽默感都没有。”
仅仅只是一番简单交流，气氛就显得剑拔弩张，仿佛对话的两人并非是兄弟，而是仇人。
到这时，餐桌总共围了四个人。
除去掉科尔蒂斯，余下三人中，两个男人都是金色头发，女人则留着棕红色的长发。中年男人看上去约莫四五十岁，头发色泽黯淡，气质不威自重；年轻男子脸上始终挂着玩世不恭的笑容。剩下那个女人，则是满面愁容，脸庞也因此早早就爬上了皱纹。
“你就不打算和你的亲生父亲还有……打个招呼吗？”中年男人看向科尔蒂斯说，神情有些复杂。
“你应该知道，我和你之间没什么好说的。”
科尔蒂斯的态度不卑不亢，甚至可以说是冷淡，而且那语气仿佛是在谈论另一件完全不相干的事情。说这话时，他东张西望，四处打量着宴会厅里的景象，没瞧那个女人一眼。
“唉！”女人重重叹了声气，最终什么都没说。
不多时，宾客们均已入座。
新国王罗奥狄站在讲台上，进行了一番慷慨激昂的演讲，大致意思就是以后会加强魔王讨伐军的实力，争取把第二魔王打得嗷嗷叫。
随后，这场宴会便正式开始了。
科尔蒂斯心不在焉地吃着饭桌上的食物，注意力全都集中在了罗奥狄身上，试图从他的神情里看出些什么。相比之下，他的父亲却是端着酒杯排着队向新国王敬酒，脸上尽是讨好之色。
此时罗奥狄表面上虽然风轻云淡，但实际内心烦闷不已。
虽然成为国王这件事情非常顺利，可对罗奥狄来说，成为国王本身不算什么，重要的是成为国王以后能够获得的权力，或者更准确来说，能够做一些以前做不了的事情，然而现在这几个想法全都落空。
首先就是圣女和夏娅的事情；再就是不久前第五勇者妮娜·诺里斯离开王都的消息。
此时他身旁站着梅奥和艾德鲁两人，余下的第六勇者却完全不见踪影。
于是，七人勇者小队，在他成为国王之后，似乎变成了三人小队。
罗奥狄虽然嘴上说的漂亮，但他也知道，勇者小队接连失去队员之后，未来的讨伐之路必然不会太平。
想到这，他不禁心情烦躁，跟这些权贵们交谈时也显得不耐烦。
最后，罗奥狄草草结束了交流环节，让大家随意玩乐，自己则是沉着一张脸离开了宴会厅。
这一幕被科尔蒂斯尽皆收入眼底。
其他人并未注意到国王阴沉的脸色，而是依旧沉浸在宴会的气氛当中，开始和朋友喝酒，或是与女伴共舞，抑或跟地位相当的人继续加深关系。
“科尔蒂斯，你也差不多玩够了吧？”中年男人忽然说道，语气中带着一丝难以言表的不悦之色。
科尔蒂斯沉了沉脸色，说道：
“抱歉，即便是换了新的国王，我也仍旧对亲王派没什么兴趣。”
“新国王陛下的实力很强大，追随他一定不会有错。而那些魔族，迟早都会在人类的力量下被消灭。你不要再这样执迷不悟了。”男人语气中带着一丝愤怒和无奈。
“虽然您这么说，可我真的没什么兴趣。”
“难道你就不想看到这个国家恢复以往的辉煌吗？”
“辉煌？”科尔蒂斯突然间收敛起笑容，“你口中的辉煌，是指一百多年前的帝国时代吗？”
“迟早有一天，属于人类的帝国会再次建立。”男人语气坚定。
科尔蒂斯听罢，却是嘲讽地笑了两声。
“别忘了法尔希斯特是因为什么才分裂的。这个国家已经在错误的道路上愈走愈远了。”
中年男人皱起眉头，沉默不语，但眼中却隐含倔犟。
“科尔蒂斯，”这时，年轻男子嗤笑一声说，“就凭你那点三脚猫的召唤术，说这种话只会显得你人非常可笑，明白吗？”
“不管我什么实力，都轮不到你这蠢货来指指点点。”
科尔蒂斯没有理会神色愠怒的弟弟，说罢就要离开。
他实在没什么兴趣跟家人相处，比起这些无聊的事情，他更想在现场找一位漂亮的小姐姐一起跳支舞。
可是金发青年却起身拦住了他的去路。
“我可怜的兄长啊！既然你这么执迷不悟，不如趁此机会——趁大家都在的时候，来和我进行一场决斗如何？赢了我就认同你，输了你就乖乖听父亲的话！”
科尔蒂斯嗤笑一声，回道：“有这精力，你还是先想想过几天怎么办吧。等到新的讨伐战开始，为了填充战力不足的军队，必然会从世家子弟里抽调许多战力……呵呵，作为你的兄长，我还是希望你能够在前线存活下来的。”
这话一出，金发男子脸上顿时失去了血色。
虽然关于勇者们的消息目前还未公开，但是以万帕家族的地位，自然是有办法得到这些消息，也就是说接下来真有可能如科尔蒂斯所说的那样，从世家子弟里抽调许多战力去前线讨伐魔族。
“不，不会的……还有那些冒险者顶着……”他失神落魄地摇着头说。
“呵呵，你该不会以为魔王的讨伐是靠那些冒险者撑起来的吧？没了勇者，那些冒险者在魔王面前不过是些炮灰而已。”
可这话却遭到了中年男人的嘲讽，他冷笑着说：
“你说得对，不过是些炮灰而已——国王陛下自然也清楚这点，所以断然不会做这种既得罪权贵又取不到成效的事情，而是会重新召集勇者去参加战斗。”
看到父亲眼中的笃定之色，科尔蒂斯在心中冷笑。
那个新国王怎么可能会这么好心？
不过，科尔蒂斯也懒得解释，一来他不能泄露反抗军的存在，另一方面他也知道他的家人和他一样固执。
摇了摇头，科尔蒂斯便要离开。
可就在这时，一道爆炸声忽然响起，而且听声音离得并不远。
所有人都被这突如其来的爆炸声给吓了一跳，反应过来后纷纷朝着外面跑去，想要弄清楚到底发生了什么事情。
于是人们就看到宴会厅外面的花园被彻底夷为了平地。
残存下来的花草留下一片焦黑的痕迹，再结合周围这燥热的空气，不难理解刚才这里究竟发生了什么。
而就在人们困惑无比之时，有人惊讶地指着天空大喊大叫，众人抬头望去，只见一颗巨大的火球正快速袭来，这一次直接落在了宴会厅上。
好在这火球威力不算大，众人合力展开结界轻松挡住了余波。
然而，这莫名其妙的攻击并未结束：很快又是一道火球袭来，这次是朝着国王的寝宫，轰的一声就把寝宫炸成了废墟。
直到这时才有人发现守护城堡的魔法结界不知何时破开了一个洞。
“这……这不可能啊！”
“结界是一体的才对，怎么可能单独破开一个洞？！”
众人惊恐地瞪大双眼，直愣愣地盯着天空中那个难以察觉的洞口。
唯有科尔蒂斯在心中若有所思，露出一个旁人读不懂的神秘笑容。
这时，第四颗火球穿过结界急速袭来，但这次还未落到地面，就被一个猛然冲上天空的人给挡了下来。
众人定眼一看，发现那人正是罗奥狄。
此时罗奥狄的面色无比阴沉。他方才实在心情烦躁，就找了个漂亮女仆打算在寝宫里大干一场，结果兴致刚起来，正准备进去的时候，却突然听到一声炸响，吓得他当场蔫了下去；急急忙忙把裤子穿好后，寝宫又被炸成了废墟。
“他妈了个逼的！”
罗奥狄忍不住口吐芬芳。
站在他的高度可以清楚看到还有三发火球正快速袭来，于是他连忙催动魔力将结界修复。
火球落在结界上面，只留下了一点波纹。
很显然，结界并非是被火球击破的。
罗奥狄很快冲出结界的范围，试图找到巨大火球的来源，但却并没有发现任何可疑的地方，这让他心头更加懊恼，当即回到王宫派遣所有人力去调查，哪怕掘地三尺也要把罪魁祸首抓出来。
然而，远在王都城外的主干道上，那两个让国王恨不得将其千刀万剐的凶手，此时却像是什么都没发生一样，很自然地驾驶马车行驶在道路上。
“希望他会喜欢这份礼物。”
手握缰绳的白发青年头也不回地露出一个邪恶的笑容。
坐在青年右首的红发少女忍不住嗤笑一声。
“你这话要是让第一勇者听到，说不定直接就把他气死了。”
“哈哈！你还别说，真有可能，那小子心胸非常狭隘，估计现在气得不行。就是不知道你那七发火球都打中了什么地方，下次见面得问问科尔蒂斯，你到时记得提醒我一下。”
“距离这么远，误差还是挺大的，估计整个城堡都覆盖到了吧。”
两人随意地交谈着；之所以整这么一出，其实并非有特别的目的，只是单纯想在临走之前找点乐子而已。
他们当下还不知道的是，这临时兴起的想法，却无意中给罗奥狄造成了几乎不可磨灭的心理阴影。
