“大佐，平田一郎！”
在第一方阵前，身材健硕的军官举手敬礼，声音浑厚。
斋藤拍拍他的肩膀：“很有精神，平田大佐。听说你们宪兵联队在维护社会治安上做出了很多努力，接下来也要加油啊。”
“是的，一定加倍努力！”平田大佐跺脚，声音加大一分。
——
“这位是首都宪兵联队长平田一郎，海军士官学校三十三期出身。”
昏暗的办公室里，吾妻站在办公桌旁，手里捧着一大本档案。
2036年，12月31日晚，周三（木曜日）
斋藤石坐在桌后，借着台灯，看着手里的简历：“我知道他，在学校里时，就是高木的跟班之一，这么说来，也是木槿会的成员吧。”
“虽然没有实质证据，但平田大佐的确和高木将军保持着不一般的私下关系。”吾妻点点头，接着拿出第二张简历。
“首都第一警备联队长，铃木嘉善，海军士官学校三十四期出身，从学生时代开始，就是个很机灵，很会看眼色的人，在晋升上也很迅速。”
“喜欢耍小聪明吗？”斋藤石皱起眉毛。
——
“大佐，铃木嘉善！”
是一个有些富态的年轻军官，下巴圆滚滚的。
斋藤与他握了握手，准备去检阅下一个方阵时，铃木却还有话没说完。
他笑容可掬：“在下很高兴，是由前辈这样优秀的人接任警备司令官……”
“私事等以后有时间再谈，在军中就以职务相称。”斋藤打断了他的话，“明白吗，铃木大佐。”
铃木的脸色有些尴尬，顿时站直：“明白，司令官！”
——
“首都第三警备联队长，三木勇上，海军士官学校二十九期出身。”
吾妻抽出第三张简历：“因为在战争期间攻击平民而受过处分，是个不掩饰内心想法的人，对于民主化改革抱有极大不满，曾多次向荒木司令官请求武力镇压学生运动。”
——
“大佐，三木勇上。”脸上带着疤痕的军官向斋藤石敬礼，眼神阴翳。
斋藤笑容亲切：“请三木大佐多多支持我的工作啊。”
“遵命。”三木大佐平静道。
——
时间已经过了0点，窗外的夜空亮起绚烂的烟花，吾妻泡了一杯热茶，端给斋藤：“在首都警备司中，这三位高级军官的嫌疑最大，极可能是木槿会的重要成员。。”
“老师的意思是，他们可能会违反我的命令？”斋藤接过茶杯，眼睛仍然盯着这三人的简历。
吾妻微微迟疑：“……是的。事实上，在荒木司令官在任时，他们就出现过私自行动。”
斋藤眉头紧皱：“这种人，校长为什么还把他们留在首警司里？”
“荒木司令官也希望把他们调出去，但参谋总长认为，既然已经对将官动手了，对这些佐官就该宽容一些，如果太过严厉，恐怕会适得其反。”吾妻摇摇头，“但您也并非无人可以信任。”
她又拿出一张简历，上面的照片是一个留着黑色齐刘海、戴着黄金头饰的狐耳幼女，一张小脸紧紧地绷着，似乎想营造出威严感。
“首都海上警备联队长，「长门」。”
“神子殿下么？”
“是的，作为联合舰队的象征之一，长门殿下会担任海上警备联队长，只是出于责任心，是不会背叛海军本部的。虽然明天无法到场，但您可以放心地信任她。”吾妻点头，“另外，首都警备舰队长「比叡」和警备舰队的孩子们，也是您可以信任的对象。”
——
“金刚级高速战舰，二番舰，「比叡」！”
黑发少女用戴着白手套的手敬礼，目不斜视，背后是面庞稚嫩，但同样严肃的驱逐舰娘们。
“接下来就拜托你了，比叡。”斋藤对她回礼。
比叡鞠躬：“我会尽全力协助司令官的工作。”
……
……
“和你以后的下属们见过面了吧？感觉怎么样？”
司令官……不，应该说是前代司令官荒木山彦站在检阅场的角落，并没有穿军装，而是一身简朴的私服，戴着遮阳帽和墨镜，看起来就是个寻常的老人。
“本来以为只是个简单的工作，直到昨晚和老师研究了一下，发现您还真是给我留了一个大难题啊。”斋藤摘下军帽，苦笑。
荒木呵呵地笑：“不然我为什么非要找你呢？放眼海军，能够压制这些年轻人的，也只有你这个ACE级别的指挥官了……别苦着脸啦，不需要你做什么事情，只要守好东京就可以了。”
他鼓励地拍拍斋藤的肩膀。
吾妻站在斋藤身后，面色复杂：“将军，都来了，您不和比叡她们打个招呼吗？”
“现任司令官都到任了，我这个前任还和以前的部下藕断丝连的话，不就成了所谓的军内私组织吗？军队到底是军队，是以命令至高的地方，掺杂太多个人情感，于公于私，都会造成不良影响。”
荒木看向斋藤：“况且，把司令部交到斋藤手里，我也没有遗憾了……本来还有点忐忑，但今天看了后，就放下心来了，还挺有司令官的样子嘛，斋藤。”
“总之，我也算是能好好地闲下来，喝喝茶看看报了。”
荒木潇洒地摆摆手。
“司令官……”吾妻的眼眶忍不住发红。
十几年的陪伴，忽然在一朝一夕之间，就要分离，即便心里一遍一遍地嘱咐自己不要失态，可真的到时候了，又怎么能够坦然面对呢？
更令吾妻感到痛苦的，是她作为舰娘的身不由己，无法选择自己所服务的对象，永远被束缚在军队之中。
一向不情愿的斋藤君愿意接任首警司，已经是意外之喜——虽然不知道司令官是如何说服斋藤君的，但吾妻想也明白，司令官一定做出了巨大的努力，才能让斋藤君回心转意。
现在，司令官退役了，自己连去探望他都不被允许，而会怀疑为拉帮结派。
那么，有朝一日，斋藤君也会离开首警司吧？
虽然少数的ACE指挥官拥有配备随行秘书舰的权力，但也只能选择一位而已，到那个时候，斋藤君选择的对象，也一定是陪伴他出生入死的雪风。
陪伴在司令官身边，使吾妻一度淡忘了曾经颠沛流离的生活，可现在的情形，又让她回想起了当时的压抑与自卑。
为了不让司令官和斋藤君看到自己的丑态，吾妻紧紧咬着嘴唇，低下头去，盯着自己的鞋尖，视线却渐渐地模糊了。
“天气真好啊。”这时，她听见司令官的感慨声，“当年也是这样的好天气呢——吾妻，你不记得了吗？”
吾妻泪眼婆娑地抬起头。
斋藤微微吃惊：“老师……”
“就是你答应我进入海军士官学校的那天，我走出军部的时候，天气也是像今天这样晴朗。”
吾妻的声音还带着哽咽：“司令官，您、您记错了……那天下着小雨。”
司令官笑了笑：“是吗？真奇怪啊，我明明记得是晴天来着……说不定是因为我太高兴了，压根没注意天气呢。”
他的声音忽然柔软了下来：“不要难过，吾妻，就像那天一样，我从来没有后悔选择了你。我很庆幸，在我这个老头子最后的十几年军旅生涯中，有你这样优秀的人陪伴在我身边。”
“抬头挺胸吧，你是我所认识的，世界第一流的舰娘。”
