“尊敬的艾莉诺殿下，我是艾尔顿维的镇长，名叫科尔马。”
“感谢您从遥远的帝都来到我们这片荒凉之地，带领我们走向富裕。”
中年男人单膝下跪，旁边一群穿着简朴麻衣的居民也跟着单膝下跪。艾莉诺看到这个场面微微皱了皱眉，她并不是反感这种礼节，因为这种刻在原住民骨子里的规矩不是一两句话能改变的。
她皱眉的原因是周围的一切：村民瘦弱的体型、他们身上的衣服，以及周围破旧的房屋，还有远处那座豪华又庄重的宫殿。
艾莉诺微微上前一步，来到镇长前方：“起来吧。”
科尔马带头起身，其他居民也纷纷起身，眼神呆滞地看向这个银发小女孩，没有人说话，眼神中充斥着怯懦。
“税务官和原领主在哪里？”
科尔马微微一愣，有些不知道该如何回答殿下的这个问题。
“嗯？怎么了。”艾莉诺疑惑。
镇长紧张地说道：“原领主大人已经在半月前离开此地，并且将税务官、事务官，还有那些骑士大人通通带走了。”
“如今这个镇子只剩下我们这些普通居民。”
艾莉诺微微抬眉：“行，等一下你跟我来，我要了解一下情况。”
说完，她回头看向海特。
“海特，安排一下队伍，然后去找一下遗留下来的文件，我要看的是近几年的税收，还有这个领地的财务支出。”
吩咐完，她便招呼着镇长：“科尔马，你跟我来。”
艾莉诺带着自己的小侍女以及几个护卫便朝着那座豪华的宫殿走去。路过中间的街道，周围的居民看起来全部骨瘦如柴，房屋也都很简陋。刚一来到这个村子前，艾莉诺就已经察觉到不对劲——镇子外的那些良田根本没有种植任何作物，看起来也没荒废多久。而且这些居民的眼神已经失去了生机。
当她进入这座宫殿时，艾莉诺似乎明白了一些原因。
这座宫殿太豪华了，不管是装饰还是装修还是那些家具。一个很简单的问题，一个领主能这么富的流油，那么他手底下管理的地盘，能富起来才有鬼。
“剥削啊，不管在哪个世界都有。”艾莉诺心中苦笑着，她在宫殿里兜兜转转找到了一处还算看得上眼的书房。这间房间里没有什么豪华的装饰，只有一堆书籍，这种简朴的装修她看着很顺眼。
她走到书桌后坐下，小侍女赫斯塔很识趣地来到门外守着。
“现在镇子上的人口是什么情况？”
科尔马点着头如实回答着殿下的提问：“现在镇子的人口只有 1500 左右，老年人居多，年轻人只占四分之一，剩下的都是儿童。”
艾莉诺回忆着自己刚离开王都时，自己特地调查过这片领土的人口。在王国领土人口总纲里记载过，这个镇子的人口应该是在 2000 左右，而且是在去年更新过。可为什么才过一年人口就突降到 1500。
“我看外面的田地都已经荒凉了，你们没有种田吗？”
听到种田，科尔马苦笑一声：“唉，我们也想种田啊，殿下。”
“嗯？”艾莉诺疑惑。
科尔马脸上的表情更加难堪：“去年，原领主提高了税收，大部分人都交不起税，所以领主规定可以用粮食来抵作税。为了不成为奴隶，我们把所有粮食以及种子作为税抵押了。”
“现在我们只能靠着一点点的存粮，勉强度日，不是我们不愿意种田，而是如果我们种田的话就吃不上饭了……”
艾莉诺点了点头，目光扫过窗外那一片山脉：“旁边有山脉，我路过的时候发现森林里有挺多普通的动物，那你们吃不起饭为什么不去打猎？”
科尔马脸色突然变得有些白，语气也很忐忑不安地说道：“殿下你有所不知，去年我们这里来了一头巨龙，巨龙就盘踞在那个群山里，我们也想去打猎，可是我们实在不敢啊。”
艾莉诺挑了挑眉：“巨龙？”
“是的殿下，那是一头红色的巨龙，我记得去年的开春，天空中划过一道黑影，那条龙的翅膀有我们镇子那么大，然后他就飘过我们的镇子来到那个山峰定居。”
“那条龙定居没多久之后，山里的那些魔物便恐惧地跑出雷文山脉，形成了兽潮，我们的庄稼以及粮食都在那场兽潮中全部毁掉了。”
“再加上领主急着要税，所以我们才把粮食和种子……”
“唉，我们实在是没有办法了。”
艾莉诺点了点头：“我知道了，你先退下吧，等一下我的执政官会告诉你们该做什么。”
科尔马点头便离开了这间书房，艾莉诺叹了口气拿出一罐可乐打开，喝着可乐，看着窗外那一座又一座简陋的平房，又看了看这间虽然朴素但都是用着最好材料建造的房间。
“这就是中世纪吗？”她感叹。
过了一段时间，书房的门被敲响。
“殿下。”
听出门外声音的主人，艾莉诺重新将视线收回看向门口：“进来。”
海特拿着一叠用着魔法修复后的文件的文件走进房间：“殿下，队伍我已经分配好了，我手上的就是近几年的税收以及领地财务的支出。”
艾莉诺接过文件仔细看着：“前几年的时候还挺正常，怎么去年就变得这么高呢。”
海特推了推眼镜，似乎想到什么：“殿下，原领主好像叫凯拉，是大王子的支持者，去年我们正在和王子进行……”
艾莉诺听到这里点了点头：“我懂了。”
她缓缓地呼了一口气，将心中的闷气一同带出，她突然知道原主为什么会在那场斗争中失败，像这种的压榨，一个领土一年就能压榨出接近 5 吨纯金的价值，相当于 50 万的金币。
不过这种压榨是一次性的，艾莉诺已经知道现在这个原领主去王都是干什么的了，肯定是去和他那蠢大哥讨一个新的领地，毕竟他可是给那个王子贡献了 50 万的金币呢。
艾莉诺叹了一口气：“等一下你去召集骑士团，我要带他们去一趟雷文山脉。”
“对了，把那个魔女也叫上。”
“好的殿下。”海特点头。
“还有，我们队伍的粮食不够，这个镇子有 1500 号人，养活半天都养不了，等一下你带着一队人，去往最近的领地，花一吨纯金先购入一些食物。”
“既然我来到了这里，我就不想看到有人会饿死在这。”
“可是殿下，这些纯金我们还需要……”海特有些无奈地提醒着殿下，毕竟这些纯金去除掉一些支出的费用，剩下来的大部分都要拿来还贷款，那场权力斗争中，艾莉诺殿下手中实在没有多少钱，于是向银盾宝库中借了一大笔的贷款，如果下个月还不上的话，海特想象不出后果了。
艾莉诺苦笑摇了摇头：“之后的事情之后再说。”
“现在你只需要照做就行。”
海特点了点头，心中想着殿下应该有自己的安排便不再过多揣测，便离开了书房。
艾莉诺从这张椅子起身，这个椅子坐起来太软了，她坐着有些不适应。
“总之先去看看那头巨龙是怎么回事吧。”
她的目光又重新看向远处那一座绵延不绝的山峰。
