这次兽人入侵显然是以前的那些小打小闹无法比的,在兽人的进攻下,祖卡要塞居然失陷了。普拉达等人也是收到了巴以那成失陷的消息,只好绕道而行。在两天后,普拉达出现在了圣凡斯托城。这里是骑士王的所在地,是骑士们聚集的地方,甚至可以被称为巴托尼亚的第二首都。刚下狮鹫,普拉达就骑着马冲进了巴利的宅邸,门口的卫兵看到来人是普拉达也就没有阻拦。巴利看到普拉达就知道问题的严重性了,才刚见到普拉达,他就先一步开口了:“那群兽人现在怎么样了?”
“已经开始有城市失陷了,我担心他们这次真的会攻进来。”普拉达跪在了巴利面前,“我们损失了两千多名骑士,大量士兵,还有一头巨龙,我原以为他们会被击退的,可是……”
普拉达越说越激动,他的话语中逐渐带上来哭腔,最后他真的忍不住了,一滴眼泪滴在了地上。
“巴托尼亚危在旦夕,我连续失败了好几次,我是罪人……”
“好了好了,你是军人,而不是小孩,哭是没用的。”巴利把面前这个原本骄傲的战士扶了起来,“这次的兽人太多了,他们的指挥官也变聪明了,你已经做得很好了。”
“我已经让骑士团分散在各大城市招募士兵了,可他们也无法抵挡兽人多久,边境的城市全面失守也只是时间问题。”
“嗯,我会把这些事转告给国王陛下的,这件事事关各族的安危,希望他们还能履行共同抗击兽人的义务吧。”
普拉达走后,格里菲斯从旁边的一个房间内走了出来。
“陛下,为什么你不愿意见他?”
“唉,他现在所面对的压力就已经够大了,我见他只能给他增添烦恼。”格里菲斯顿了顿,“我要回一趟普斯洛格了,希望那些贵族也能都出点兵帮帮忙吧。”
普斯洛格,巴托尼亚的首都,也是教会的总部,这里有整个巴托尼亚最大的教堂,女神凯奥西的雕像就坐落在教堂前的凯奥西广场中央,而在教堂的对面则是国王正要去的凯奥西宫。
“国王陛下,我认为不应该让贵族出这么多的兵来应对兽人,他们本身就需要维持当地的秩序,还需要时刻防范来自其他方向的异族。”
“你们是说精灵会随时偷袭我们吗?据我所知他们是爱好和平的种族啊。”
“那血族呢,还有亚伦帝国--他们可不是第一次干这种事了,明明也是人类,却比异族还狡诈。”
“那你说我们应该怎么办?”
“我和其他几位公爵讨论过了,我们一致认为,应该让异族和亚伦帝国也出兵,而我们愿意出钱在边境地区招兵买马,这样组成一个多种族联军以抗击兽人。”
“……”
由于事态紧急,使者直接骑着狮鹫就进入了各国的领空,他们很快就被发现,但守关的将领一定会在看到了信封上的羽毛与印章后将他们带到自己的元首面前。
亚伦帝国是最先打开信封的,尽管他们与巴托尼亚在领土和信仰方面的争端已持续了两个世纪,但这并不代表他们会无视巴托尼亚送来的信件。
使者在将军的带领下来到了首都新特里恩,他在这里看到了一些巴托尼亚没有的东西,比如说他现在正在称作的蒸汽汽车。是的,城区内禁止骑马或驾驶马车,而蒸汽汽车成了人们出行的主要方式。显然,这是一种时髦,进步的载具,但新特里恩也因此失去了蓝天。城市的空气是污浊的,道路却宽敞又干净,发达的排污系统使生活垃圾和污水得以被快速集中地处理。如果是在巴托尼亚,一般的小城是做不到这一点的。只有在普斯洛格等大城市才能也做到如此干净整洁--但需要花费更多的人力。此时他们正在穿越工业区,两旁的工厂正在叮当作响,无数工人正在其中做着什么。巨大的烟囱直通云霄,里面冒着灰白色的烟雾。
再往前一点,则到了市区,道路两旁的景象也从刚才的暗色调变成了亮色调。人行道旁的花圃显然是进过精心照料的,商店的橱窗内则摆放着琳琅满目的商品,有些商店门前还摆放着钢琴,有时还真有人上去弹奏两曲,引得路人驻足观看。他们越接近市中心,周围的建筑就越宏伟,新特里恩大剧院、工业齿轮(钟塔)、独立战争方尖碑、亚伦工业技术学院……这些建筑放在整个塔兰大陆都是地标性建筑,它们环绕着皇宫而建,仿佛在告诉世人亚伦帝国的强大。
皇宫的大门前是正在巡逻的火枪卫队,他们身穿军服,腰间别着宝剑,给人以一种神圣不可侵犯的感觉。
出示证件,进入皇宫,内部的景象则与凯奥西宫有所不同。皇宫的装潢较为朴素,一些部分则被改为了工业风格。天花板上吊着的特拉斯中继器就是其中之一,这可是帝国最新科技的产物,可以为整个大厅的用电器提供能量。还有楼梯旁边的升降机,也是个令人眼前一亮的发明。此时皇宫内部正开完一场会议,大臣们正在从楼梯口下来。于是两人就进入了那个升降机,站着不动就能到达宫殿的顶层,这种奇妙体验是使者先前没有过的。
在得到了允许后,他们走进了皇帝的办公室,后者亲切而友好地接待了使者,就好像两国之间关系很好一样。
特里恩七世,作为亚伦帝国的皇帝,居然没有半点嚣张跋扈的感觉,恰恰相反,他开始与使者闲聊了起来。他问起了使者的工作经历,询问了格里菲斯的近况,甚至还开始聊起了对人生的看法。当然了,他也一边接过信件看了起来,并在仅仅三分钟后就边与使者闲聊边开始现场起草回信。显然,他根本没打算专门派人把信件送过去,而是让使者,拿着回信去交差。
第二个收到信的则是艾菲尼亚。狮鹫飞越了无边的树林,在起源之树的根部降落。在经过了一段时间的攀登后,他来到了树冠处。因为此时已是晚上,精灵族的女王并不在宫殿,而是在其位于起源之树顶层的住所休息。等待着使者的是美酒与新鲜的蔬果,当然了还有几天的招待。精灵的使者很快就带着回信出发了。
不过令使者郁闷的是,他并未被允许去面见国王,只能把信封交给守卫,再由守卫转交给女王。在接下来的几天里,他甚至不被允许进入起源之树。另外,值得一提的是,精灵虽然从不吃肉,但他们这几天提供的食物中有大量的肉类。
当然了,狮鹫还飞往了北边的瓦托雷克,这里住着以挖矿和锻造为主业的矮人。正是他们首先造出了蒸汽机,也正是他们发现了电力。除此之外,他们还特别喜欢喝酒。这不,我们可怜的使者已经被他们灌醉了。不过这并不妨碍群山领主立马向巴托尼亚给出同意的答复。
人类并没有把使者派往龙族,因为巨龙在人类境内是有哨站的,这主要集中在圣凡斯托城。当然了,欧西里斯魔法学院也有巨龙的身影--学院的现任校长就是龙族。它们总是能在第一时间与人类共享情,毕竟数量稀少的它们确实需要通过与人类无间合作以保证自己的发展。
至于那最后一封信,则是交给了血族。血族的国度名为“布拉克斯”,又名永夜之地,并不适合狮鹫飞行,使者在这里的旅途是很狼狈的。因为当女皇知道了此事后,居然直接派了几名血族禁军把使者一路“抬”进了皇宫(血族禁军会飞)。
血族的皇宫无疑是各族中最壮观的,若不是这一望无际的黑暗遮盖了它的辉煌,或许就连凯奥西宫与其相比也只是个茅草屋罢了。是的,血族积累了千年的财富并不是人类能相提并论的。宫殿前的水池上是血祖的雕像,或者说这也是现任女皇伊丽莎白的雕像,毕竟历代女皇为了保证血祖之力能够传承下去,都依靠初拥的方式来传承血脉。不过嘛,这些都是血族的内部消息了,这种事外族当然不知道。
为了照顾夜视能力不足的使者,宫内今天破例点上了火把。
伊丽莎白在看了信件后沉默了一会,然后就回到了自己的房间。几个小时后,使者就带着血族的回信原路返回了。