帕丝缇在接下来的时间里数次凌厉的讽刺了他们。看得出来，目前的霸主在各个地方都并不讨喜。
“唔，好吧，”维多莉娅摸了摸嘴唇，“我先去外面看看，如果能的话就劈些柴火，您...算了，您早就熟悉寒舍了。”
好的。
维多莉娅直起腰板来，推开那扇雕纹实木门，下了楼，朝门房那望去。
他不知出于何故没有留在岗位上，维多莉娅问周围的房客，他们也对门房的行踪一概不知。
不过一层的老妪猜测是遛狗去了，她十点钟时见到门房抱着之前寄养的马犬回来了（那个高个男人高高举着那条狗，让它的鼻子和门框撞了个满怀）。
“好吧，”维多莉娅说，“看来只能自己干了。”
她从门房的床底找到一把3英尺长的斧子，又在屋后翻到些直径十英寸的松木，俯身将它们搬到了门前专用劈柴的夯土地上。
维多莉娅左脚在前，右脚指向右侧，换了个稳固的态势。
她双手握住水曲柳柄的后部与中部，将斧柄举过前额，在下落时迅速用双手把持住柄后部，让斧刃像是高空俯冲的猛禽一样将小原木撞成不规则的两部分。
维多莉娅用靴子踢开了较小的木板，又一次游刃有余的将剩下的木板劈成合适的尺寸。
“列夫，嘿，傻狗！停下！”门房在门口严厉呵斥着，“坐下！”
“午好，德米特里·安德洛尼耶维奇。”
“您好...悖洛乌索娃小姐，”他说着，又被那条上蹿下跳的棕毛马犬惹到了，低头对它大骂，“你这条冥顽不灵的野狗！”，说罢，狠狠的拍了一下它黑长的嘴。
那条狗却仍像水管锅炉般不知疲倦的蹦跳，扑在他大腿上，坚硬的爪子胡乱踢着，发出哒哒的清脆撞击声，将青黑的夯土都掀飞一块。
“您看，这就是我不想养马犬的原因，”他蹲下来去解缠在腿上的纤维绳，抬头仰望着维多莉娅。
“它实在是太活泼了，浑身上下有使不完的气力...我敢打赌说，它要是把劲往一处使，绝对比阿基里德跑得快。”
“但您就喜欢这样的，不是吗？”维多莉娅拍了拍它土色的身子，说，“您总说之前那条德国狗太沉闷了。”
“别提它了，”他厌恶的蹙起眉毛，“我刚把它买回来没几天就病死了，又到狗市上找到那个波兰贩子，逼迫他退了钱。”
“不管怎么说，您又把它接回来了，”维多莉娅将斧子放在墙边，揉了揉列夫的头顶和耳朵，“您看，它乐得耳朵都快飞起来了。”
“哼，”德米特里毫不认同的否定着，“您是没体会过牵着它的感受......您劈了多久的柴？”
维多莉娅回答：“不到两分钟。”
“我去拿那把柞木斧子。”他说着，滑溜的钻进了屋，在写字台下面掏出一把三英尺四英寸长的熟铁斧。
维多莉娅面向石砖墙，劈开一块松木，弯腰将它们扔在墙边。过了约十秒钟，德米特里也加入进来。
他是个有些高加索特征的俄国混血，据说祖辈生活在里海西南。
他高六英尺五英寸，有一头卷而短的金发，与他那白皮肤显得适配；脸显得长，上面嵌着一对单纯到愚蠢的蓝眼睛，看起来不很聪慧，甚至有些傻里傻气。
鼻梁的高度只能算是差强人意，鼻尖形状也并不美观，是勾状的，展露出一股凶狠的气势（如果不看眼睛的话）；
那极显平常庸俗的嘴唇不薄也不厚，它是如此的没有特点，以至于安在任何一个人嘴上看起来都差不多，倒像这张脸上真正的累赘；覆盖着胡须的下巴尖长，不过在一个还算不错的位置停滞住了。
而这个人身上最瞩目的就是他胳膊上扎实的肌肉，据说他祖父曾在当地骑马抗俄，最后被招安到罗斯托夫，又一路北上到了彼得堡。
当然，他祖父的骑术对生活在城市的他而言是无益的，他只和父亲学习了怎么举重和挥砍，这成全了他坚实的臂膀。
他时常奔跑，并乐在其中，引以为傲。据说他最熬人的成绩是抱着个沉重的大铁块跑了3英里，仅用时24分钟，毫无疑问的磨砺出一双有力的腿来。
他们大概劈了十几分钟的柴薪，将攒下的原木劈成单手可握的小木块。
维多莉娅将斧子轻轻搭在墙边，擦了擦微微冒出的汗，她对这种重体力的活计还是有些力不从心——不过维多莉娅的朋友倒都对她的力量和耐力感到惊讶，因为他们还没看过......
“我上楼了，”维多莉娅强迫自己打断了自己的思绪，“您要是饿了就去找贝克夫人吧，她的面和多了，那边还有些吃不完的饼干。”
“谢天谢地，”德米特里将斧子粗鲁的扔到一旁，欣喜的叫道，“我正巧想吃甜食。”
“等一下，”维多莉娅忽然停在原地，嘲笑般的转身向他说道，“里面有坚果。”
“上帝呀！别吧！”
德米特里痛苦而戏剧性的坐在了地上，捂住了自己的脸，他的狗上前舔了舔他，被他像难兄难弟一样牢牢的抱在了怀里（那只狗不很领情，因为它还想撒泼打滚）。
这时，二楼的窗户被打开了，维多莉娅闻到一阵甜蜜的香气，跟随着来源向上望去。
“德米特里！”艾米丽探出了头，大喊道，“只要你肯上来把我的地板钉住，我就给你烤苹果馅饼！”
“天呐，好极啦！”他又跳了起来，列夫吓得也跳开了，但又凑了过来，用那发黄的头去蹭德米特里的卡其色长裤——可以看出它经常这么做，德米特里的裤腿上全是列夫蹭上去的黑褐土尘。
维多莉娅和德米特里一同上了二楼，在家门口时和他道别，随后进了自己的房间，那本书还在写字台上等着她。
她有些累了，便猛的砸在了木板床上，发出了巨大的撞击声。
您的社交圈真广...不如说，所有人都被您像捕鼠夹上的奶酪一样吸引了。
“您真要这么说吗？”维多莉娅轻轻卷起眉毛。
抱歉。
“没关系。”维多莉娅望了望书，又默不作声的沉寂下来。但她觉得这样做不是办法，便思索起了话题。
“您愿意分享您是如何成为《Pestilence》的吗？”维多莉娅询问道。
当然。
书直言不讳的写道。
您知道，我们其实是一个个掌管事物的意志，我们的壮大就是兼并同类的事物，或提升所掌控事物的影响力。
例如很久之前有一本书叫《War》，他在十四世纪初的时候把上一任的《Pestilence》和给合并了，成为了《Death》。它在十四世纪末的时候忽然不见了，它的书页散了一地，变成了一本本小薄书。
我也不知道它去了什么地方。我当时是《Pestis》，只顾着享用美味，丝毫没有在乎那些蛛丝马迹。然后合并了《Chaolera》，《Smallpox》和《Typhoid fever》。
不得不说，我当时的判断真是正确极了，按你们的话说，这需要“感谢上帝”，虽然我不明白为什么要把自己的功劳推给上帝。
“好吧，”维多莉娅觉得瘟神谈论感谢上帝是件割裂的事，“您把绝大部分疾病都吞并了，这就变成了《Pestilence》？”
准确来说是所有已知传染病和大部分的其它疾病。
“好的。”维多莉娅点点头，抬头仰视着中午火球一样的太阳。
它在维多莉娅的窗前泼了无形的煤油，又用清澈的火焰点燃了它，让维多莉娅觉得燥热异常，想去开窗却又被烫到了手。
您思念起您的意中人了？
窗户忽然被推开了，维多莉娅望了望立起来的灰书，当即明白了怎么回事。
“您这么说也算，”维多莉娅回应道，“我多半骗不了您，便坦荡承认吧。”
我觉得您冷静得不正常，之前被我选中的人往往都激动异常，乃至于睡不好觉。
“因为我至少知道是怎么回事，”维多莉娅又望了望她，“我在神秘和外科都学得不错，在呼吸道疾病上也有一定造诣。”
哦？您能对付白色瘟疫？
帕丝缇似乎对维多莉娅的话甚是不满，不知用何种手段吹进来一阵风，随后刻意出言讽刺。
“虽然我极有可能活不到那时，但我愿意和您打个赌，”维多莉娅注视着帕丝缇，“最多到二十世纪中叶，一定会有方法削弱结核病的影响。”
我给66年的时间，如果您输了，就归附于我，怎么样？
（一个铅笔绘的少女站在伦敦的街道上微笑）
她身高五英尺五英寸，黑色小礼帽之下是中长黑直发，又圆又大的眼睛是暗金色的，鼻梁和下巴间隔的恰好...这是她脸上能说清道明的地方，其余的部位是能说美，压根不能用任何一种语言来表述。
穿着一件黑色晨礼服，左领上长着一支白玫瑰；胸脯仅能通过西服下的白衬衫推测，应该在恰恰到隆起的地步；她的细腰极有魅力，大概在26英寸至24英寸之间；不过这件衣服实在是过于长了，吞噬到膝上才肯罢休，让人只能看见一条瘦长西服裤和男士皮靴。
“我要是死了该怎么办，”维多莉娅毫无惧色的问道，“您难道像耶稣一样说‘拉撒路，你起来吧’，人就能起死回生了吗？”
我这么多页纸，可以把您也夹进去......之前的《Death》就有收集癖，它冒着极大的代价收集了很多人的名字，它原本很快就能到顶峰的。
帕丝缇写着，忽然顿了顿。这却让维多莉娅感到一阵突如其来的难受。
“唔，”维多莉娅思考着，用极为正常的眼神望着帕丝缇，“您想成为下一个《Death》吗？”
是的，我迫切的想知道它到底怎么了。
就像是你们的物理学家究其一生都在试图打破这世界的规矩，从而找到新的规矩。
我也是一样，我从一个较大的传染病来到了今天这个层次，可以说，现在就算是《War》也不敌我（它需要一个宿主，宿主与他一荣俱荣，一损俱损），因为它脑子不好使，之前附在法皇身上，然后被你们打回巴黎了；
它不死心，选择了你们的老皇帝，先被高加索人打到晕头昏脑，又被联军打得满地找牙；老沙皇死后，它决心在新大陆发展，现在位于联盟国和北方军血战。
维多莉娅觉得帕丝缇快笑出声了——尽管听到一本书发笑称得上是无稽之谈。
它明明选择英国会好很多，但就是固执的不选我的诞生地，愚蠢至极。它看样子又要输了，而它这次一旦失败，我就会毫不犹豫的合并它。哦，它现在还在着急。
不行，差点被您浑水摸鱼了。回到那个话题，您对那个赌约有什么要求吗？
“我只是作为加强语气而使用的那个词，”维多莉娅望着帕丝缇，“您有些较真了。”
好吧，不过我正好有事要请教您。
维多莉娅换了个娴雅的坐姿，说：“请讲。”
假如说，人们可以百病不侵，那生活情况会不会好很多？我在这五个世纪以来常常看到一种滑稽的局面：粮农创造了食物，却总是因饥饿而发病。
还有一个莫斯科周边的农民，亲朋好友都因病横死田野，徒留他一个免疫成功的幸运儿，最后也沮丧至极，心灰意冷，在房梁上自缢了。
在我看来，你们就算聚在一起（那样才好）也太过脆弱了，所以没办法完全理解你们...不如说，完全的理解纯属无稽之谈。因为据我观测，一个人是不可能完全知道另一个人心中所想的。
“也许会吧，”维多莉娅将所有的视线都转移到了帕丝缇在书本上绘制的形象上，突兀的说道，“我想要您的知识，作为那个约定的报酬，您接受吗？”
当然。
帕丝缇在一张纸上按照合同法严格的写出一份契约。并在自己的签名栏填写了Pesti·Lence，维多莉娅在仔细阅读了契约内容后也签上了自己的全名。
“好了...咿！”
维多莉娅忽然觉得手背上像是被用锯子切割一样剧痛无比，在掀开袖口之后才发现那开始迅速的出血，她不得不在床底取出纱布和绷带来应对本不该出现的迅速流血。
她感到更疼了，这次真称得上是刻苦铭心，如果不是用力合着牙齿，她就要大叫出声了。
而一旦松口，疼痛的大喊就像溃堤的洪水一样无法遏制。
她感觉有东西在左手里搅动，像是要把她的骨头打碎，将里面的骨髓混合着鲜血肌肉一同搅匀一样钻心的痛。
而不一会，这种痛苦又加上了些炙热，好似在搅拌钵下升起了火一样，感觉自己的手快熟了。
维多莉娅死死的抱住了白色枕头，她长长的指甲把枕套扎出一个洞，又陷进了鹅绒里，将一片片鹅的绒毛挤到了外面。
她浑身的肌肉都在紧绷着，但却丝毫感觉不到酸痛，因为她浑身上下的注意力都被用来制止尖叫了。
终于，她觉得过了约莫十分钟，帕丝缇总算肯饶恕她了，她手上的剧痛开始消退，又过了五分钟（她清晰的感知到），她总算有力气感受到全身肌肉紧绷的副作用了，但点疼这已经打动不了她了。
维多莉娅转头望了望自己的左手，出乎意料的还长在手腕上，并且上面多了一个奇怪的等边三角形。
它是深黑色的，却能透过它见到律动的暗红色血液。三角形的其中一个角直直的指向了手腕处，中心有一个字母：P。
好啦，您现在算是百病不侵了，喜欢吧？还有，说真的，您刚才着实令我刮目相看。
“我宁愿刚才就得最严重的病，然后把肺咳出来......”
维多莉娅愤怒的抨击道，但在有气无力的声音下却像俏皮话一样柔软可爱——说的低俗些，甚至能激发出一些奇特的破坏欲。
这时，一阵疲惫感像渔网一样笼罩了她，将她的意识拉进足以窒息的水里。
“Good night.”
维多莉娅确切的听到两个词，它大概由一位二十岁的女孩发出，并且清脆动听，携有伦敦特有的抑扬顿挫。然后她便再也打不起精神了，迅速的埋没在了困顿之中。
