当晚九点钟时，维多莉娅同蕾娜塔带着甜品去拜访了维菈·彼得洛夫娜。行程颇为顺畅，显然是韦丝娜打过招呼了。
“请进。”一阵极其繁琐的开门过程后，一张苍白憔悴的脸出现在了二人面前。
“您好，韦丝娜·伊格纳季妮契娜介绍过我们了吗？”
“当然。”她略有好奇的打量着蕾娜塔的银发。
“那就不必再费口舌来做形式了。”
维菈不说话，应该是表示了同意。
“我们开始吧？”蕾娜塔回头望向维多莉娅，拍了拍她的胳膊。
“如果您说的是‘开始’，那就请尽快吧。”维多莉娅的耳朵糊上了蜂蜡，听不清蕾娜塔到底在说什么。
“好的...请您躺在床上吧。”
维菈怯懦的往后缩了缩，面目忽然变得有些发憷，好像在隐藏着极大的痛苦一样。蕾娜塔推测她进入了发病期，便和维多莉娅一起背过身去。
“您躺在床上吧，躺在床上就就好受得多了...好的，乖孩子。”蕾娜塔听着背后的动静，柔声安抚着她，待到一切重归平静，又转了回来——维菈已经躺在床上了。
她轻轻贴在维菈的耳畔低声吟唱着，不一会，那姑娘的动作便弱了下来，像块雕塑似的一动不动了。
“好了吗？我把蜡块取出来。”维多莉娅倒腾着耳朵说。
蕾娜塔点点头，站在原地等着维多莉娅把两块蜡都取出来。
“今天晚上怎样都不会醒来了。”
“好的，我们走吧......其实我今晚也睡不着，您能再为我唱一首吗？”
“明白了，我们现在去您房间？”蕾娜塔意外的问。
“唔，对。”维多莉娅确认道。
她们走出201房，和准备休息的嘉莉娜打了招呼。维多莉娅取出钥匙，打开了自己的房门，蕾娜塔也趁机扯下了头巾，释放出自己变得银白的发丝。
“您夏天就这样穿吗？”蕾娜塔扫视着维多莉娅，似乎想问这个问题很久了。
“我每个季节都这样穿，我还有两套一模一样的款式用于换洗。”维多莉娅回头望着她，“我有时候确实会觉得热，不过始终没有到必须穿薄衣才能行动的地步。”
“那可真遗憾。”
“怎么了？哎呀！”
蕾娜塔忽然牵住了她，这让维多莉娅的脸上冒了红，但更多是觉得迷惑。
她牵着维多莉娅到了卫生间，由于整栋楼的户型都是完全一致的，她毫不费力的就找到了嵌进瓷砖里的银镶边落地镜。
“您做什么呀？”维多莉娅甩甩手腕，不满的问她。
“您瞧，您这样子就像要去打仗似的...跟您...虽然说看起来显得英姿勃发，但我总觉得您应该......唔，到底该如何得体的说出来呢？”
蕾娜塔站在她的身后，被她的头发遮住了半张脸，她不得不向旁边挪动些，才能使自己的脸也完整的展示在镜中。
更重要的是，她终于有机会在不到一英尺的地方仔细观察维多莉娅了。在这间光亮的洗手间里，她们连影子都叠在了一块。
她有一头柔顺的黑色直发，像是沿墙壁淌下的墨水一样蔓延到了脊梁；额头模样漂亮；鼻子偏瘦而凸高，两边的面颊也苗条；两片红润的唇沉默的闭合着，很合下巴的形状。
而最值得注意，也最引人注目的是她的双眼。
两只泛着金辉的眼珠像罗马的金币，时隔千年仍熠熠生辉。您透过这两颗眼睛，会看见浩如烟海，汗牛充栋的知识在她的颅内一刻不息的燃烧着，为她的脑源源不断的供给温度。
炽热的烈焰穿过眼球，向外散发出一股高傲的火光，而她全身都浸浴在这芒博学自信的红光中。
人们见到她，好像就是见到了墨提斯本尊似的，再干涸的心底都会涌出一汪自卑。
她的胸不算太大，但也绝不小，似乎在原始的哺育与运动中达到了平衡，既不会难看，又不会劳累脊椎。
腰细而发软，但要戳进去几分又会显得坚硬柔韧，能够有力的支持她杀人和干活，就连在写字台前日夜持续的久坐也没有改变它分毫。
还有那两条可爱的长腿，它们的长度绝对称得上是一丝不差，观赏性和实用性都达到了一个难以置信的水准，简直像石英雕琢的般坚韧漂亮。
总结来说，她的模样足以使彼得堡绝大部分的姑娘自惭形遂。如果她要参加选美，那找出一个像模像样的对手准是件天大的难事。
“如果您没想好要说什么，我们就尽快办完，好吗？”
“唔...哎呀！真抱歉！”蕾娜塔回过神来，也发觉迷茫了，“我们先出去吧。”，她尴尬的低语着。
“请快点吧。”维多莉娅皱皱眉，敦促道。她抢先一步离开了卫生间，放肆的躺在了床上。
“您不换睡衣吗？”
“如果我马上就沉眠了，那不换睡衣也无关紧要。”
“好吧。”蕾娜塔走近了些，轻俯在她的耳边，“我开始唱喽？”，她专注的盯着维多莉娅，可床上的姑娘却始终收敛着那双漂亮的眼睛，一语不发。
“□？，？。？”
“您今晚还没学东西呢。”帕丝缇在一旁幽怨的说着。
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维多莉娅在一片瓦砾之中。
照理来说，这地方应该是某一所不错的公寓，可现在，却化成了一片焦黑干枯的断壁残垣。
她觉得疑惑，转过头望向四周——不错，虽然变了个样，但这肯定就是某个南方的街区。
她转过身向后看去，吓了一跳，一个穿着脏兮兮的土黄色服装的俄国人，拿着一杆步枪躲在废砖瓦之中。
她当即说自己是平民，那人像是没听见似的，对着她开了一枪——这时候，她也拿着手枪对准那大兵开了火——可是，见鬼的事情发生了，他们俩谁也没打中谁，倒是身后传来了一阵大叫。
他们在用德语说找掩护，还大喊着一堆她听不明白的词儿。
维多莉娅转回去，望了一眼五十码外穿灰色服装，戴奇异头盔的士兵们，招了招手：从他们旁若无人，视若无睹的模样确信自己真的没被任何人观测到。
过了大概半分钟，一阵诡异的机械声传了过来，她不知道那是什么，就倚在一根坚挺着的承重柱上驻足观看。
这着实让她吃了一惊，后面几个灰衣服的兵推着一门看起来极其怪异的炮来，他们在那费劲的调整着，终于使炮口对准了刚才射击的位置。
维多莉娅听到一声巨响，然后就睁开了眼睛。她当机立断的扯开衣服，检查了手枪，确认里面压根没有装弹药——可刚才却是打出了一发弹头，她现在还能够肯定这一点。
“您做噩梦了？”
“如果一定要说的话，算是吧。”
“关于什么的，介意和我说说吗？”
“大概是几十年后的彼得堡？我说不准。”
“哦，是这样吗......”帕丝缇的语气渐渐低下来，似乎在思虑着什么。
维多莉娅看了看手腕，这时刚刚六点，她没有呆滞在床上，而是麻利的下床洗漱，之后，打开房门以便嘉莉娜送餐食，自己一人坐在写字台前奋笔疾书起来——她每天还有工作要完成。
这是一份悠闲惬意的差事，她就算每天都喝喝茶，谈谈天，还是可以轻易的得到三十到三十五卢布的稿费。
如果再勤劳些，每个月四十卢布也是轻而易举。她还有三间房子，就算现在只租出去一间，也足够她每个月多赚十卢布。
一阵敲门声传来，维多莉娅往左侧看去。这并非是女仆煮好了早饭，而是蕾娜塔拿着一叠稿子站在门口。
她静静的站在门口，表情显得平静，不骄不躁，只是举着那一摞厚厚的黄纸。
“我译好了，维朵露什卡。”她晃了晃那堆纸，发出纸张摇曳的作响声。
“唔，请稍等，我给您拿三个卢布。”维多莉娅将笔随意的丢在橡木桌面上，起身在兜里摸索着，拿出三张绿钞和一沓新稿子交给蕾娜塔。
“我又不出门，您给我钱怎么使呢？”
“您去找楼底下的门房，或者让艾米丽和嘉莉娜给您带......您想出门吗？”维多莉娅注意到蕾娜塔的提示，“这里太幽闭了。”
“有些闷...我还是想出去走走的。”
“那晚上吧，十点钟的时候我带您逛逛，如何？”她提议道，“那时候没什么人，您裹好头发就万无一失了。”
“谢谢您。”蕾娜塔微笑起来。
“菲尔德小姐，您的早餐放进屋吗？”嘉莉娜在走廊的另一边喊着，“还是交到您手上？”
“您放进屋里吧，对了，维朵露什卡的那份我帮您交给她。”蕾娜塔短暂的离开了门口，过十秒钟，举着餐盘重新走了进来。
“谢谢。”维多莉娅抬起头望了她一眼，低下头去，继续沉浸在苦思冥想的快乐中。
“您在写什么？”塞壬小姐将双手按在她的肩膀上，不知何时，她们又变得亲密无间了。
“有些词寻常的翻译是看不懂的，就例如他们新造的一些生物学词——转成俄文后，我还需想想如何更简单的使人理解它。”
“差点忘了您是专业的了。”蕾娜塔柔和的笑着，身上也弥漫着一股令人放松的香气，“您的信件，嘉莉娅替您付了三个戈比。”
维多莉娅向她道谢，并重新交给她三枚硬币，拆开了那份严丝合缝的保密袋，瞥了一眼这份德文的《丹麦沿岸分布的波罗的海塞壬习性》。
这类文件最难伺候（好在报酬不错），它需要尽快从保密袋里拿出来，又需要在规定的时间内翻译出来，重新装到一个新的密封袋里（早上发来的，截止时间是午时十二时整）。
而恼人的是，发邮件的教授们从不在乎学生家里有没有多余的密封袋，有时，甚至需要临场发挥制作一份。
但需要注意的是，任何国家都禁止普通人接触它们（尽管大多数执行较差），因为他们忌惮人们会利用它们行刺——据说他们会集结成百上千人用诅咒去攻击要员。
维多莉娅甩甩头，决定不去管这些破事，粗看了一遍这份文件。
丹麦的德国科学家花了几年时间和捕鲸船捉到了几条活体塞壬——这种情况在历史上屡见不鲜，但被现代的记录下来倒是头次。
他们通过对话，伤害等方式首次确认了塞壬之间存在的等级关系，关系运作，并知晓了不同的塞壬社群之间存在沟通交流，交易掠夺。
“这是说什么的？”
“您要听吗？”维多莉娅犹豫着问，“我可不会骗您。”
“您讲吧。”
维多莉娅把标题念了一遍，然后打量着一旁的蕾娜塔。她倒是显得坦然，这让维多莉娅有些出乎意料。
“实验用的塞壬最后怎么处理的呢？”蕾娜塔好奇的问，不过她在说完后也开始后悔这个问题。
维多莉娅有些拿不定主意，但最终还是如实相告。
“他们虽说是要放归自然，但最后把她们处决了。”
蕾娜塔盯着维多莉娅眼睛，从中获取到了一丝歉意——这其实不关她的事，她也根本不在乎那些实验品到底如何了，说起来有些自私，但她唯一害怕的只是伤到蕾娜塔的心。
“唔，这对你们来说是正确的选择，尽管出于我的立场，很反感这样做，但我理解他们做出这些行为的合理性与逻辑性。”
“嗐，您把我弄得都不知道要说什么了。”维多莉娅觉得氛围奇怪，便直截了当的向蕾娜塔倾诉，“这样说听起来会很怪，请您相信我，我没有讥讽您的意思。”
“我明白。”蕾娜塔轻轻拍着维多莉娅的肩膀，“话说，您怎么知道这些知识的？”
“那些教授有一个极其abstrait的问题，会问学生第一次认识到自己是在什么时候，我就回答说两到三岁...他们还不信，我说：那之前的印象就像漫画似的，好像压根不是我干的，我只不过是在某个时刻接替了这个人。”
维多莉娅停顿下来，小啜一口热粥，好像在等蕾娜塔梳理逻辑，“他们最终才相信，并和我说，我天生就是干这个的，硬塞给我一堆书......其实家父曾经也常和我讲起那些。”
“这样呀......”蕾娜塔低头看着维多莉娅在纸上写写画画。
这时，隔壁房间隐隐传来惊呼声，按理来说，除非声音特别大，否则隔壁房间是不应该听见的。维多莉娅抬头望了望蕾娜塔，发现她也露出了担忧的神色。
蕾娜塔问：“我们该去看看吗？”
“走吧。”维多莉娅又一次抛下了笔，撑着桌子站了起来。她和蕾娜塔一起站到了201房的门前，礼貌的叩响了房门。
不一会，里面就传来一繁琐的钥匙声，这阵声音持续了大概一分钟，门才被真正的打开。
这时，维多莉娅就看见一张煞白的小脸探了出来，眼眶红肿，睫毛挂着泪珠，嘴唇还在不停的哆嗦，显然是吓得不轻。
“您这是怎么啦？”她也被吓了一跳，急切的问维菈，“上帝呀，您伤着哪了吗？”
维菈的喉咙动了动，维多莉娅以为她要说些什么，可等了半晌，一个音也没传进她的耳朵。
她便询问维菈是否介意让她进屋，这次总算得到了肯定的答复。
维多莉娅第一眼就见到了枕边的两个关节印——那必不可能是维菈所做，而罪魁祸首就显而易见了。
“您做噩梦了？”她问维菈，“您别慌张，慢慢的和我说，可以吗？”，她安抚完，仔细观察着那姑娘的反应。
维菈垂着头坐在床上，点了点头，浑身剧烈的战栗着，看起来还是惊魂未定。
“一会有女仆给您送餐，能麻烦您开一下门吗？好，乖孩子，韦丝娜·伊格纳季妮契娜中午应该会再来，如果有什么问题也可以和我说，好吗？”
维多莉娅发觉她坐在那一动不动，自觉再问不出什么了，招呼蕾娜塔一同退出门去。
“怎么回事？您不是说是固体梦魇吗？”
“那东西趴在她耳边，以物理方式干预。”
