“您慢走！”
矮胖的身体微微前屈，和小腹一样圆润的脸颊上挂着谄媚笑容，姿态谦逊又卑微，即使只是位无关重要且身份不如自己的普通访客，赫拉尔多仍选择亲自将他送出自家院门，借此以示尊重。
但等到载着那位访客离去的马车消失在赫拉尔多的视野中时，他脸上的谄笑却瞬间消失，取而代之则是一脸的不屑。
谦卑无害只是这位伯爵大人骗取他人信任的伪装，狡猾奸诈精于算计才是他的商人本性！
虽然早在赫拉尔多出生时，希顿家就早已经是帝国有名的富商之家了，但赫拉尔多却从未因为富足的生活而满足，因为即使自己家族再富裕，但在那些帝国贵族眼里，希顿家依旧是低贱的平民！
即便经过自己的努力和家族多年的沉淀，赫拉尔多和希顿家终于靠着税捐授爵政策成为帝国伯爵后帝国贵族后，赫拉尔多却还是失望的发现，自己和自己的家族还是与梦想中的上层社会相距甚远！阶级之间的隔阂远比自己想象的更难打破！
在那些自视高贵的世袭而来的旧贵眼里，自己只是一个颇有家资的低贱商人罢了，根本不配和他们同享尊贵！
这种空有财富和贵族头衔却无实际地位的处境，让赫拉尔多深受刺痛之余又倍感失落！但他却又很快振作了起来...
“这世上没有什么做不到的事，有也只是因为我们投入不够罢了！”
这是赫拉尔多父亲在他幼时对他的教导，也是赫拉尔多的经商信条！
自己为了伯爵爵位已经付出了那么大的代价，就此放弃的话实在是太得不偿失了！
于是为了能让自己真正被上层社会接纳，赫拉尔多只得再次追加了投资！
他开始用一种前所未有的谄媚态度去向那些在帝都颇具势力的旧贵们示好，投其所好的礼品也罢，直接行贿也罢，在赫拉尔多的不懈努力下，与他来往的旧贵们开始逐渐变多，身份也越来越高！至此赫拉尔多和希顿家在帝国的地位终于有了起色！
更让赫拉尔多惊喜的是，当他和旧贵们搭上关系并有了利益往来后，自己的投资便立刻得到了回报！有了那些有实权的旧贵高官的帮忙疏通后，希顿家的百叶商行的规模在短短几年间就扩张了数倍！
见识到旧贵们的能力后，本属于新贵阵营的赫拉尔多就再没了顾虑，带着希顿家彻底“叛逃”到了旧贵阵营！
但随着对旧贵势力的逐渐深入，赫拉尔多也发现旧贵们也不是一个整体，而是分成了数个派系，那些派系无一例外，都是围绕着某几家位于帝国权势顶点的顶级贵族形成的，就如同一棵大树上的分支一样！
但毫无疑问的是，最靠近树冠的派系就是那支与皇室关系最为亲密的姻亲派系！
那是赫拉尔多即便用再多金钱与利益输送都绝对没法被他们融入的一支派系，他们是帝国最傲慢的一群人，在他们眼中，不要说赫拉尔多这个新贵，就算是帝都的绝大多数旧贵也不配和他们来往！
而在这支派系中，最核心的家族就是特雷莱斯...
将那位访客送走后，赫拉尔多并没有返回，而是依旧站在自家院门前，因为按时间来算，自己女儿应该马上就会回家了。
果然，没过一会，那辆熟悉的自家马车就回到了希顿家院前。
看到自己父亲又再次在院门前等候自己，伊莱莎无奈地叹了口气。
“怎么样？今天和那位绯娅小姐相处的还好吗？”
赫拉尔多殷切问道。
虽然赫拉尔多最开始选择让伊莱莎去皇家学院入学只是为了伊莱莎结识一些适龄的高官子嗣，以后好方便伊莱莎和他们的家族联姻，但自从得知自己女儿在学院里结识了那位小特雷莱斯小姐后，这个的目的已经不重要了！
和旧贵们混迹了那么久，赫拉尔多自然也从他们口中听到了一些皇室秘闻，与第一皇子塞琉斯比起来，现任皇帝显然对第二皇子法尼斯更加看重，而那位小特雷莱斯小姐则是第二皇子的未婚妻，因此她是极有可能成为未来帝国皇后的人物！只要自己女儿与这种人物一直交好，那么希顿家的未来绝对可期！
“当然好了！不过您有必要把您女儿我天天堵在院门外问个清楚后才许回家吗？”
见自己父亲又是这样急着打探消息，伊莱莎立刻没好气道。
“额...爸爸知错了，走，咱们先回家！”
赫拉尔多急忙道歉道，因为那位小特雷莱斯小姐的缘故，他现在对伊莱莎的态度可谓是宽容至极，丝毫没有了以往的严厉。
“小姐好！”
当伊莱莎刚走进屋内，屋内的几位女仆立刻向伊莱莎齐声问好道。
“没有工作的话就回房间休息去吧，不用一直都在走廊上站着了。”
作为帝都有名的富商，希顿家的宅邸面积也是十分庞大而豪华，但伊莱斯家并没雇佣和宅邸规模相符数量的仆佣，仅仅是每天的例行打扫，就需要他们从清晨一直进行到中午，而且伊莱莎那精于算计的父亲还经常喜欢将他们指派自己在城中的商行去工作，完全不给他们一点空闲的时间！因为绯娅的缘故，伊莱莎也开始注意到了自己家中的这些可怜仆佣。
听到伊莱莎的好意安排后，那几位女仆却没有任何反应，依旧双手搭在腹部低着脑袋，一副谦卑姿态。
“听到小姐的吩咐了吗？去休息吧！”
伊莱莎身后的赫拉尔多开口了。
听到真主人的命令后，这几位女仆才有了反应，她们向赫拉尔多屈身致敬后立刻向着后方谨慎地倒退而去。
“绯娅小姐说了，要对这些仆佣好一点，您太凶了！”
听到自己女儿用那位小特雷莱斯小姐当借口来教训自己这个父亲，赫拉尔多也没有反驳，只是无奈地笑了笑，随后开口道：
“那位绯娅小姐实在是有点奇怪，明明都把自己女仆送去调教了，居然还要求你对咱们家这些仆佣好一点！”
“什么送去调教？她只是在跟她那位女仆玩闹罢了，我们已经给那边交代过了，对她那位女仆不许打骂，不许体罚，完全就是把那位女仆当成去付费去观摩的贵客对待！”
伊莱莎解释道。
“哦，这位绯娅小姐的想法实在是难以捉摸，居然将钱浪费在这种地方！”
“谁知道呢？那点钱对她也算不上什么，她现在可富的很！”
“这有什么奇怪的？特雷莱斯家的资产可不是我们家能比的！”
“不是特雷莱斯家，是她自己！她今天告诉我，说她自己有整整七千金奥司的零花钱！”
“自己？零花钱？怎么可能会那么多！”
赫拉尔多惊讶道。
整整七千金奥司！这已经足够在帝都最繁华的地段买下一座商铺了！即便是对自己的长子，赫拉尔多也从未这么大度过，每次给的零花钱也从未破过百。
“对！是她自己！虽然她没承认，但应该就是皇室给的！”
伊莱莎肯定道。
“皇室啊！那就没什么好惊讶的了。”
听到伊莱莎说出皇室，赫拉尔多立刻释然道。
与皇室的内库相比，就算搭上十个希顿家也不见得可以相比，将区区七千金奥司送给未来的皇后当成零花钱，实在是算不上什么。
“不过，那位绯娅小姐的日常花销真的有这么大吗？”
赫拉尔多再次疑问道。
“怎么可能！那家伙可吝啬的很，上次去她家时，她招待我和法尼斯殿下的茶水都是用的价廉的劣质茶叶！难喝死了！”
那天因为劣质茶叶的缘故，导致法尼斯将嘴里的茶水全喷在了伊莱莎身上，让伊莱斯顿时觉得失态极了，因为这件事，伊莱莎最后没少在心底埋怨绯娅。
“额...这...那她要那么多钱做什么？”
“我也不知道，但是她听了我的建议打算去投资来着！而且，她还有一个很大胆的想法！您要不要听一下？”
伊莱莎故作神秘地说道。
“哦？哪位绯娅小姐的想法？什么想法！”
“放贷！”
“放贷？什么放贷？”
听到这个陌生的词汇后，赫拉尔多疑惑了。
“哎呀！就是把钱借出去，然后收利息！”
见此伊莱莎只得再次解释道。
"这...这算什么想法！谁敢向她借钱？"
“不不不！不是简单的借钱，而是大规模的放贷！我来告诉您她是怎么跟我讲的吧...”
疑惑、惊讶、恍然大悟、震撼、惊喜若狂！
当伊莱莎为自己讲述完那位绯娅小姐想法后，赫拉尔多只剩了赞叹！
“这位小特雷莱斯小姐完全就是位商业天才！她重新定义了这个世界的金钱流通!”
信用贷款！固定资产抵押！用本金滋生利息！
简单！直接！高效！最粗暴的以钱生钱！
明明这么通俗易懂！为什么自己却想不出来呢？
赫拉尔多从未这样懊悔过...
