“踏进这场赌局，需要支付‘代价’作为筹码，得到的‘能力’则是你们的手牌。输了，代价便会化为现实。”
“契机是‘许愿’，只要你经受不住诱惑，就会成为‘玩家’被记录在名单上。”
荒在白板上勾画着，台下的观众们认真听讲。
“那我可以白嫖愿望吗？”言明提问。
“怪物会无差别地攻击所有玩家，在没决定代价前，回收者就是你的讨债人。”
“现在退出还来得及吗？”千棘提问。
“退出意味着主动认输，只要你愿意承受代价，倒也无妨。”
“会长，要怎样才能结束这场赌局呢？”叶提问。
“认输，或者……去击败所有的玩家。”
众人沉默。
坐在对面的伊洛突然起身，她凭空划开一道裂缝，从中掏出一捆卷轴铺在桌面上。
卷轴在众人眼前展开，里面绘制着怪物的分类，从生物到机械形态各异，一旁还标注了相关的各项数据。言明留意到，在画卷的不起眼处，居然还有着人形的种类。
“这是截至目前所收集到的怪物信息。”
伊洛讲解道：“‘原生种’会舍弃身体的部分机能换取强化；‘进化种’则是拥有智慧的生命体。”
卡片随机生成，学生会的职责是回收并销毁卡片，参与和调节玩家间的斗争。
“这么危险的事，真的会有人以命相搏吗？”叶对此感到疑惑。
荒思索片刻，摊开双手。
“权能容易使人迷失心智。游戏里最大的困难从来都不是关卡里的Boss，而是获得特权的玩家。”
“简单来说，比起心甘情愿地投降……”伊洛模仿着挥球棒的动作，“揍到你失去生命体征会更容易取胜。”
荒补充道：“我们不清楚操盘者的目的是什么？但就目前的牺牲者而言，其中大多数只是场外的普通人。”
………………
“早知道这么严重的话，选择代价的时候就该认真点了。”言明抱怨道。
“没用的。会长说了，不正经的条件是不会被卡片回应的。”千棘随即反驳。
“那千棘你选的代价是什么？”
千棘犹豫了，他涨红着脸喃喃地说：“成为变态。”
“啊？你玩这么大的吗？”言明震惊。
“可我事先也不知情啊！”
“先别说这些了。”千棘赶紧打断话题，“神乐小姐的事，真的不用管吗？”
自从送回了那位天降的巫女，神乐芽衣，青丘神社仿佛从人间蒸发般消失了。一行人几度寻找也未曾发现回去的路径。
“会长也解释过了，这种情况我们无能为力。”
每一位回收者的出现都伴随着“异向面”，这种空间扭曲了现实的纬度，荒把它形容成捕猎网，能够筛去普通人，困住能力者。而言明觉得那更像是一座擂台，败者消逝，胜者留下。
荒虽然说明了规则，但进一步内容仍需亲自体验。
学生会派发的第一项任务，是去调查校园里的问题学生，言明和千棘因此被从名单上划去。
通过问卷调查，学生会统计了近期变化较大的人员名单。
“这名单也太草率了吧？”
“居然连成绩提升和个子长高的都算！”
叶还在学生会里翻阅文档，为了一桩宠物失踪案。所以走访的任务交给了二人组，做完排除后，言明决定先从性格变化入手。
同学A泣不成声：“公主她……她曾经明明是，那样……那样的温柔……”
同学B异常愤慨：“可恶，一定是那群混混干的！是他们带坏了铃音！”
同学C：“筱留下的最后一句话是‘要去修行了’。我还以为是新娘修行呢！这下好了，成极道修行了。”
反响很激烈，话语里充斥着痛恨和惋惜。
誉名为“公主”的铃音筱，是F班公认的偶像，以性格温婉贤淑著称。
而如今，她却突然变得性情暴戾，已经把好几位同学都送进了医院，议论的矛头都纷纷指向校内的不良团体。
“性格真的能有这么大的变化吗？”千棘有些不信。
“应该会吧，你看我不就是嘛？”
二人刚靠近目标的活动场所，就撞见了戏剧性的一幕。
身披羽织的男人冲出室外，怀里还抱着一位少女。
“可恶，放开我！让我教训她！”少女挥舞着竹刀，嘴里仍在叫嚣。她蓬松的短发肆意摆动，圆边眼镜下是难以掩盖的愤怒面容。
“大小姐，我们已经输了！对于败者而言，走为上策。”男人搂起少女的腰，如同拎着一捆货物般狼狈地逃走了。
“别想跑——”
一声轰响后，篮球场的门被卸下掷出，铃音冲出室外四处张望，可对方早已不见踪影。
“该死的，懦夫！”她无能地跺着脚，不断捶打向门框，情绪异常暴躁。
言明拍拍千棘，“你去通知会长，就说我们找到了。”
他不顾阻拦，独自走上前。
“是你？”铃音认出了言明，她语气轻蔑，“你也是来劝我的？”
“不，我是来找你打架的。”
“哈哈，是吗？”
铃音被逗乐了，反手抓起言明的衣领，将他整个人扔进了篮球场里。
言明在翻滚两圈后迅速地爬起身，摸出自己的武器，他甩动剑柄，光洁的利刃应势弹出。
铃音迎面走来，层层卷曲的长发令她看起来毛茸茸的。
“侥幸逃走的家伙，居然还敢自己送上门来。”
她拉下拉链，褪去外衣，顺势绑起马尾，丰盈的胸部缠绕着一圈圈绷带。
“强化。”铃音裸露的肌肤上亮着一道道淡蓝色的竖状纹路。
砰！
迅猛地一拳。
明明是肉身与剑刃的碰撞，却仿佛钝器打击般沉重，言明被这股力量推开。
“不错啊，武器蛮结实的。”
场地里还遗落着一把断刀。
“它随我。”
言明突袭，一记横劈后反手上挑再接斩击。
铃音双臂交叉抵挡，趁间隙打出一拳被剑身架开。
言明挺近，剑刃抵住脖颈下压劈砍，却只划出一道红印。
能以肉身抵御刀剑的能力十分难缠。抡起的拳头与剑刃相接，力量差距悬殊，言明持剑的双手隐隐作痛。
攻势凶猛，交接声不断。几度碰撞之间，双方都在寻找着彼此的破绽。
铃音挥臂横扫，言明后撤拉开距离，他看准时机飞跃突刺，却被反手抓住了剑身。
铃音单手后拧，双方僵持不下。言明侧身上踢，剑刃在空中回旋，他拉近身迎面打出二连肘击。
踉跄中，铃音一把抓住了言明的脑袋，将他摁倒在地。
“有趣！”她扑上身抬起拳，满脸兴奋。
言明猛地扭头。
强劲的一拳砸下，地板凹陷了大块，整个室内都在回响。
言明抱住铃音翻滚，在纠缠中挣脱开束缚，他拔起插在地面的剑。
铃音抖擞下身子再度袭来，迅捷的出拳令人招架不及，言明连连后退，他察觉到铃音的动作愈发轻快，步伐之间还带有轻微地弹跳。
不好！
铃音提膝蹬地，回转腾空，抬腿踢出强力一击。
言明撑住剑身全力抵挡，手腕震颤。铃音看准时机擒住他的两臂，朝言明小腹使出膝顶。
言明被冲击力抬起，整个身体失去平衡，他下意识地松开了手，接着便被踹飞出去。
“你输了！”铃音将剑扔到言明面前。
“还早着呢。”
言明再度爬起身，他抓起剑朝铃音冲刺，在避开拳头的同时，直接撞进铃音的怀里。
即便是力量与硬度不敌，但我的速度在你之上！
在身型的差距下，铃音被成功撞翻。
言明拎起剑，借助自身的重量朝下猛扎，剑刃刺穿绷带直捅胸膛。
没用？抬起剑，再来一下！
没用？抬起剑，再来一下！
没用？抬起剑，再来一下！
铃音被一次次地重击捅得直呛，眼泪鼻涕不自主地往外流。
她砸开捅刺的剑刃，双腿缠住言明，翻身将他骑在身下。铃音抹去嘴角淌下的口水，抡起拳打在言明脸上。
胸膛遭受了几番重击让她有些脱力，手指不听使唤，但铃音还是颤颤巍巍地站起来，试图掩盖狼狈的面相。
有利器自身后袭来。
铃音挥臂弹开，几枚回旋镖嵌在地板上。
她才刚对上眼，就被一柄双股叉刃抵住喉咙，对方骑上来将她再度压倒在身下。
“谁！”
话未出口，铃音便被一刀划在眼睛上。视线受阻，紧接着两把短匕直捅进耳蜗，她顿时脑内蜂鸣。
“你——”
铃音奋力地睁开眼，一把十字剑落下，笔直地插进她的嘴里。
“强化效果超出预测。”
持剑的伊洛面不改色，又从空间里掏出一把铁锤。
铃音咬住剑尖奋力挣脱，她推开身上的伊洛，起身拔下脖颈上的叉刃朝对方掷去，被轻松躲避。
“铃音同学，也许我们可以先坐下来谈谈。”赶来的千棘想要阻止这场争斗。
“想让我俯首称臣？那就得先把我打趴下！”
铃音架起攻势，丝毫没有退让的意思，躯体上淡蓝色的竖纹逐渐拉伸。
“拔刀。”
伊洛丢掉铁锤，凭空抽出一把太刀，言明凑到她的身旁。
“筱，给我停下来！”
二次交战即将开始之际，竟被旁人一声喝止。
来者头戴鸭舌帽，身穿运动胸衣和修身短裤，随意地敞着外套。她目光凌厉，用着命令的口吻，叶紧随其后。
“大姐头？”铃音一转态度，身上的竖纹也立马褪去。
………………
在某个朦胧的月夜，满脸伤痕的男人被扔到墙边，一脚踩住胸口。
暴躁的少年伸出手，垂下一条挂坠在男人眼前晃荡。
“说，这串挂坠是哪来的？”
挂坠制作精美，是一条蛇缠绕在十字架上。
“我，我买……我买的啊。”男人支支吾吾，他不是少年的对手，眼下得先找机会开脱。
少年咂嘴，他回过身挥挥手，阴影里传来了金属的碰撞声。
一副骇人的铠甲缓慢走出。
铠甲沉重，外型接近中世纪的骑士，手里还拖着一柄双刃斧，斧刃摩擦在地面上火星迸溅。
“我，我说……说！”男人被吓得直哆嗦。
“是一对老夫妻，他们的孩子病死了，欠了我们一大笔钱，我只是奉命前去讨债的。”
少年抬手示意，铠甲停下了脚步。
男人战战兢兢，“他们都拖欠大半年了，我就从那老婆子身上拽下的这条链子，本来只是想吓唬吓唬她，是她同意给我的。”
少年回过身冲到男人面前，将他一把揪起，“所以这到底是谁的东西！”
“是他们儿子的，老婆子自己说的。”
少年松开衣领，男人跌坐在地上。
“我不知道这玩意那么贵重，我寻思他俩孩子都没了，还留着这个干嘛？”他满脸堆笑。
斧刃落下，肉体分离，银白色的铠甲上溅着血渍。
大桥上，头戴乌鸦面具的人默默地注视着。
人影散去，空留下一滩罪恶，一切都消失在夜幕之中。
