头顶的隔层被砸穿，贯通了上下两层的空间，废弃的教室经历了粗暴的扩建。从断层边缘垂下很多线路，连接着三棱柱型的装置，它们和墙面上排布的管道一样意义不明。
这里没有摆放什么精密的仪器设备，只有一棵高大的苹果树突兀地生长在正中央。果树茎干粗壮，枝条匀称，叶片柔软且富有光泽，看起来是经过了细心的打理。每一颗果实都被套上了写着编号的纸袋。
可教室里为什么会长着苹果树？
“那个，那个。”言明指了指果树下，那里有一副被白布盖着的画架。
“我能看下那幅画吗？”
他的关注点总是令人称奇。
“我建议你别，画布底下有起爆装置，揭开就会爆炸。”
多看一眼就会爆炸的画，听上去像是在糊弄人，但如果是经过小魔女之手，那还真有可能。
一根注射器打下后不久，肿胀的左手已经差不多复原，只是颜色依旧暗沉。
“你回去后记得告诉她，就算是可以愈合伤口的能力，也不代表着能够中和体内的毒素。”
羽川用针筒将小瓶内的药物注射进试管里，她固定住调配好的两管试剂，安上接口，倒扣着组装在喷枪上，拉动后栓，药剂充分混合。
“所以，在没弄明白之前，不要过度依赖能力……哼，我也没资格说你们就是了。”
言明坐在一张课桌上，羽川翻弄着他的手掌，在伤口处喷洒着药剂。
“这算是医疗设备吗？”言明冷不丁地发问。
“喷枪和高压水枪，你要选哪一个？”
“有花洒吗？”
“水管给你，去路边找根消防栓吧。”
羽川紧锁的眉头略微舒展。虽然仍是一副满不在乎的样子，但她的注意力却始终集中在护理上，这让言明回想起了千鹤曾对她的评价。
“其他人怎么样了？”
“除了皮肤表面的毛虫刺碎屑外，没什么大不了的。千鹤也只是被麻醉进入了假死状态。”
“哼，干脆趁现在给她做个全身脱毛好了。”羽川一脸坏笑。
听起来不像是玩笑。
伤口处理完毕后，她小心地为言明缠上绷带。
“明明都给你绑了止血带还硬要上去折腾，要不是解毒剂配制得早，你的朋友们就等着吃席吧！”
“对不起！非常感谢你的及时救治，羽川学姐。”
“你知道就好。”
她收拾着器材，回身瞄了言明几眼，似乎是想要说些什么，但最终还是止住了。
而与此同时的另一边，田中正披着窗帘俯身跪倒在众人面前。
“对不起！”
他恢复了正常的体格，一时之间反差很大。
“是我鬼迷心窍，狂妄地犯下了不可挽回的罪。我什么惩罚都可以接受，只是希望你们能够原谅我。”
千棘想要上前搀扶，但看向身旁沉默着的大野时，又不敢擅自做出决定。
“你的手臂，还能恢复吗？”叶尝试着主动询问。
田中按住右肩默默地解释道：“‘血精石’被破坏了，现在的我没有自愈能力。除非再‘结茧’一次，不过需要几天的时间。”
随后赶来的羽川一脚踢在他的屁股上，“缓兵之计是吧？”
田中一个激灵站起身，“不不不，我不会这么做的。如果你们能够原谅我，一只手臂而已，就当是我的赎罪了。”
“你就算再砍掉四只手臂又有什么用？能让时光倒流吗？”
羽川不依不饶，“收收你那可悲的讨好型人格吧，场面话谁都会说。要是你一点教训都没有吸取到，就算犯下再大的过错，也只是你将来茶余饭后的谈资罢了。”
田中低着头说不出话。
“羽川学姐，请你先饶过他吧，具体的事还是等千鹤和铃音醒来后再商议为好。”大野想要打个圆场。
“真亏你还知道分析自己的毒素啊。”羽川卷起一摞报告扔给他。
田中曾托人检验过的自己的分泌物，事发后他又切下了自己的毒腺供羽川研制解毒剂。
事已至此，羽川并不想多管。
“随你们的便吧，你们两个记得把千鹤给带走。”她头也不回地离开了。
………………
“我说，让田中和大野学长一起看护千鹤学姐，会不会不太妥。”叶说出了自己的看法。
言明劝她不必担心，“他们俩交流的机会本来就少，正好趁这个场合来解除误会。”
“情敌之间的交流吗……想想就觉得好尴尬。”千棘感慨。
“啊。”千棘突然停下脚步。
羽川不知何时绕到了出口外，正在这里等候众人。
“羽川学姐，你还有什么事吗？”叶发问道。
羽川挠了挠杂乱的头发，像是憋着什么事却又不想往外说。犹豫再三后，她上前牵住言明的手。
“借你男朋友用用。”
话音刚落，两人凭空消失。
等再度睁开眼，言明发现自己居然身处实验室内。
“瞬间移动！”
“是‘相对回溯’。”
羽川没有过多解释，只是拉着言明来到了培养舱前。她打开舱门，底部是多层硅胶状的填充物。
“没了。”羽川满脸懊恼。
“筱被掳走了，就在我的眼皮底下。”她咬着牙，言语里充满了不甘。
“铃音被掳走了？谁干的！”
羽川直指房间深处，言明顺势看向那一整面墙的显示器。
“就算他能避开所有的探测器，也逃不出监控的捕捉范围。”
所有屏幕上都显示着同一时刻暂停的画面。
“这是……”
画面中，浪人打扮的大叔怀里抱着铃音，跟随在一位少女身后。
“逃跑二人组！”
………………
言明驻步在琪园家的大门外，他发信息向叶交代了自己本次的“夺回任务”，并承诺不会乱来。
眼前偌大的门扉让他想起了曾与千棘的闲谈，校园里似乎是有那么一位“黑道千金”。
稍作犹豫后，他决定还是敲个门先。
正要按下门铃之际，莫名的嘱咐声自身后传来。
“小朋友，这里可不是你该探险的地方。”
来者一脸谄笑，举止轻佻，鼻梁上还架着一副墨镜。
“你好，我叫言明。我是来找琪园同学的，我想见她。”
“来找大小姐的？”男人吃了一惊，他将墨镜拨上额头，仔细打量着眼前的少年。
“我说大小姐最近怎么不愿意回家，而且这周居然还没去图书馆。”男人逐渐理解一切。
“跟我来吧。”他面带笑意。
言明跟随着男人绕到了琪园家的后门。
“我是阿豹，大小姐的司机、保镖兼跑腿的。”阿豹一面在前引路，一面自顾自地说着。
“言明小弟，大小姐可从没交往过异性朋友，你别看她嘴上不饶人，实际上是个很怕孤独的孩子。”
“她重视感情，对待事物也很专一。因为性格的执拗，她会为了帮助别人而忘了自己，即使弄得满身伤痕。”
“当然，我不是在说大小姐皮肤不好。”
阿豹摊开手，“大小姐也到了这个年纪，虽然表面上藏着掖着，但她在私底下会偷偷地打扮自己。”
“所以。”阿豹开始划重点，“不要吝啬你的夸奖，去关注些当下的时尚，你要尝试着主动去引导她。”
“我们总会有照顾不了她的那一天。”
“到时候……”他回过身眼神冷峻，“你可要好好地待她。”
虽然很想解释误会，但现在好像不是时候。
“啊？奇了怪了，怎么一个人都不在？”阿豹挠挠头。
“说好了要迎接秋子姐回来，难道都去偷懒了？”
言明察觉到不对劲，自己又感觉到了那股熟悉的压迫感。
天色阴霾，庭院中流水空响，二人行进在昏暗的走廊里，空气中弥漫着淡淡的土腥味，推开旁侧虚掩的移门，室内安静地可怕。
刚踏进屋内，脸上传来阵阵的瘙痒，用手抹了抹，并无异样。
“丝？”阿豹疑惑。
液珠从上方滴落，溅在脚边的榻榻米上，留下一处漆黑的焦痕。
“快跑！”言明一把扯住阿豹的衣襟往外跳。
一声轻微的响动后，躲在房梁上的猎手扑了个空。
它翻腾下身子撞开房门，脾气暴戾。
是蜘蛛，汽车大小的蜘蛛。
漆黑的身体上带着一抹幽蓝，它鳌肢饱满，毒牙尖锐，须肢细长，眼睛被一根根尖刺贯穿，四对步足中的第三对向上外翻。
“我还是第一次看到这么大的蜘蛛。”阿豹感慨道。
“小心！”
蜘蛛纵身跃起，迎面扑来。
阿豹翻滚躲避，他不知从哪掏出了一对指虎，从容地套在指关节上。
“你小子的手受伤了吧，趁现在赶紧走。”
原来言明手上的绷带早就被发现了。
他的状态不算乐观，受上一场战斗的影响，自己的左臂肌肉松弛，手指现在反应迟缓，无法正常抓握。
但阿豹显然不了解“回收者”的原理。它是伴随着“卡片”而生，追杀玩家的存在。
“现在就送客还太早了些。”言明单手解下腰间的武器，甩出剑身。
他明白，自己惹的祸不能让别人来承担。
面对二人的对峙，蜘蛛悄然挪动着身位。虽说体型巨大，可它的动作却异常灵巧。
一瞬间的突刺疾如掣电，猎手张开怀抱将阿豹揽入怀中。鳌肢颤动，毒牙收拢，这是象征着死亡的拥吻。
阿豹竭力地抑制着毒牙扎向自己，毒液顺着尖端流下，他侧身鞭腿将蜘蛛踢开，言明挥剑切下了两节步足，刚想追击就发现脚被地面牢牢地吸住了，像是踩进了粘鼠板。
蜘蛛腹部末端排出的分泌物遇空气凝结成丝。它开始警惕起来，快速地后退拉开距离，滴落的毒液带有腐蚀性，将草坪染成黑色，升腾起阵阵白色的烟雾。
嗖——
飞刀一闪而过，没入皮肉，只余下一截殷红的绸缎。蜘蛛翻过身去，抽搐了几下后便没了动静。
是谁？
屋檐下的女人身着黑色西装，头发简练地扎向脑后，一抹蓬松的刘海垂在脸旁。
“怎么回事阿豹？大家都到哪里去了？”她神色严厉。
“秋子姐！”阿豹恢复了往常那副谄媚的模样。
“我也是刚回来，还没弄清楚状况呢。”
言明没有多言。
“抱歉少年，看来你得多待一会了。”女人安慰道。
突然她眉头一皱，几步上前拨开言明，从内侧口袋里掏出左轮手枪。
砰砰砰砰——
她朝言明身后连开四枪，银白色的枪口冒出缕缕硝烟。
蜘蛛居然还没死透，正发出刺耳的鸣叫。
“打它腹部的背面！”言明赶紧提醒。
秋子抬高枪口，可对方似乎是察觉到了她的意图，高抬着肢体吐出毒液，趁众人躲避之际竟爬出院墙逃走了。
言明掷出武器，可惜没有命中，剑刃扎在了墙壁上。
周遭的环境开始变化，像是褪去了一层阴森的滤镜，阳光也逐渐明朗起来。
“秋子？你什么时候回来的？”走廊里的由理既惊喜又诧异。
“大小姐。”秋子下意识地将手枪藏起，“工作刚结束，原计划就是今天回来。怎么？阿龙他们没和你说吗？”
“搞砸了。”阿豹拍着脑门。
秋子没有理会。
“对了大小姐，我可能找到了你要的东西。”
她从口袋里摸出一张卡片，言明瞬间呆住了。
金属的外表下流动着诡异的光芒，下陷的凹痕相互间错，通体的纹路规则有序。
那是神明的恩赐，更是一趟通往深渊的旅行。
