王宫之内，御前会议由于凯尔首相的强硬拒绝，陷入了僵持。
诺拉·达亚斯心中有些焦躁，她立刻便怀疑凯尔是否明面拖延，暗中则让儿子继续追求魔女秘藏。
于是她让密使送信，询问雷吉诺德最近伊诺在学院中的表现。
结果出乎她的意料，伊诺这几天安分了不少，甚至连寻找老师交流的次数都肉眼可见地少了下来。
诺拉眉头紧蹙，她绝不相信亚尔维斯家族会如此安分，乖乖等死。
东北境的艾德与他素有仇恨，东境的婚约也被他主动舍弃，西北境的冷霜更是立下誓约，绝不参与王国内战。至于精灵之森，早就因为公主与王子缔结婚约，被诅咒折磨得半死，而跟整个圣洛王国敌对了。
按理来说，他除了答应自己的要求外已别无选择。
诺拉的心中涌起了强烈的不安，便将一枚半成的暗月之钥以信件的形式，交到了雷吉诺德手上。信中写道：“这枚钥匙只能“开启一次”暗影之城的门，并且在使用后便会自动销毁。如果伊诺确有手段进入暗影之地，你知道该怎么做的。”
在这之后，她又让间谍首脑调动各地的眼线，如果出现什么异样的动向，第一时间就要向她汇报。
……
东境源焰领，乔休尔公爵府邸。
奢侈的大厅内，里德·乔休尔坐于主位，脸色阴沉。
保罗坐在侧旁，脸上满是焦躁与不安，就在两天前，他计划除掉海塔尔伯爵，让他的弟弟乔纳森接过伯爵之位。
但没曾想，就在班森将要离职的最后一天，乔纳森惨遭暗杀。
结果就是迪莉娅的继承法理远超旁支，一时半会竟找不出可以威胁其继承位置之人。
如果仅是如此，乔休尔公爵并不苦恼，因为还有其他的伯爵家族可以替代。
但问题在于，刺杀之人得到追查，竟是与自己合作的比苏教。
再加上【兽王】艾德文娜从府邸护送的队伍中逃脱，若是常人看来，不过是护卫队伍疏漏的小事。
但只有公爵知道，凯尔在王都布置的超凡者绝不会犯如此低级错误，而根据王都的眼线来看，那天的护送更像是一场表演，像是刻意放走一般。
一个猜想很容易便浮现在脑海——艾德文娜和凯尔作出了什么交易，进而得到了自由。
换句话说，一直与自己合作的比苏教竟然与西境还有牵连。
像是证实这个猜想，国王病逝后才过了一天，他的手背也浮现出一道细不可查的伤口。
他深深皱眉，这一伤口用治愈术式和药水都无法解决，于是自然便想起国王初病之时，谈到身上的微恙亦是从无法治愈的小伤开始，只是国王性情豪迈，并未把此事放在心上，这才有一病不起的结果。
察觉到诸多不对，里德立刻便询问保罗那本《禁忌之蚀》的事情，因为按照常理，得知对应的祭祀仪式，并作出对应的反制仪式，便可避免自己成为对象。
但保罗在通讯水晶中一直支支吾吾，这反而让里德越发担忧起来。
于是便有了现在的一幕，他要向保罗当面问出答案！
保罗不敢欺瞒，便将伊诺成为学院首席，到艾德文娜被抓的所有事情统统告诉了父亲。
里德勃然大怒，大骂一通后又立刻沉默了下来。
就在昨天，他还试图从比苏教那里追问祭祀的仪式，以及对应的解除术式，但对方一口拒绝——显然是心里有鬼。
强烈的猜疑从心中浮现，让他愈发感到不安。
东境的实力比不上任何一境。北境有魔物复苏的威胁，但也会带来诸多珍贵的进阶素材。南境气候适宜，物产丰饶，粮食和超凡者都远超他境。西境有着丰富的魔晶矿藏，还有诸多海外贸易的航线。
相比之下，东境是四十年前战争伤亡最大的主战场，近乎七成的超凡者被屠戮一空，待到里德接手之时，大部分领地已经千疮百孔。再加上东边迷雾海不时会产生迷途之雾，更是让海外贸易发展艰难。
自身实力不足，便只能尽量收拢内部势力，这也是为何他会与比苏教合作，与诸多贵族妥协，甚至将自己的女儿与最强大的伯爵联姻，将伊甸七席交由一位伯爵而非亲信。
里德的做法并非毫无效果，对于一些不知内幕的人来说，东境虽然稍弱，但在里德的统治下已经有了一定的凝聚力，未必不可一战。
但现如今，比苏教已经有了谋逆之意；强硬换下班森也会导致失去海塔尔家族的支持；与艾德结盟，对方反叛与西境开战也是迟早之事。
他已经没有退路了。
里德的胸膛剧烈起伏，眼眸冒火地望向保罗，阴沉道：“国王已经病逝，比苏教在我的授意下，让国王开口将艾德立为摄政。但凯尔和诺拉绝不会善罢甘休，他们极有可能会结成同盟。”
保罗紧紧咬牙，一提到西境之人，他便感到强烈的厌恶和憎恨。
“但我知道他们过去的嫌隙，只要让艾德给出更丰厚的条件，诺拉就一定不会站在西境那边。到那时，艾德为王，我便为相，诺拉为后。三家将重现圣洛王国的往日辉煌。西境的灭亡，是命中注定。”
听到此话，保罗连忙点头，心中舒畅不少，趁势问道：“父亲，您需要我在学院做什么？那位伊诺好像安分了不少，也许我们能够趁此时间，除掉迪莉娅，再嫁祸伊诺，便可拉拢回海塔尔家族。”
他的心中始终不甘，多年的青梅竹马就这样离开了。虽说只是一个工具，但归根到底，即便是工具，她也只能属于自己。
而伊诺不仅夺走了迪莉娅，还让他在学院一再丢脸，简直是找死！
他要报复，不仅是伊诺，还有迪莉娅，还有班森，还有那该死的夺走了宝箱的伊芙！
里德有些失望，他没有想到在如此危机关头，保罗的心胸依旧狭隘，眼界也终究狭小。
他叹了口气，说道：“伊甸学院已经没有意义了。若是凯尔与诺拉对立，王都便是战场，伊甸又怎么可能不被波及。我要你从伊甸离开，从今天起便留在东境！”
“什么，父亲！”
保罗想要反驳，但看到里德那气愤的眼神，又将怒火强压了下来。
“我要你从今天起留在源焰城，跟着管家学习治理领地，这也是为了你的安全。从明天开始，我就要向那帮伊里斯的余孽施压，如果对方还不打算交出解除术式，我不介意在向王都进军之前，先解决他们。”
比苏教的祭祀额外增加了目标，在他的身上也施加了诅咒，这并不是一件确定的事情。
然而刺杀的事情表明，比苏教对自己并不忠诚，而进行九死一生的战斗，绝不可能将后背袒露给无法信任之人。
既然如此，与其在战场上遭其掣肘，倒不如提前消除对方的威胁。
若是肯交出消除术式，则威胁自然少了大半，他也可以暂且容忍。
若是不肯，他无论如何也要消除这个不安定的因素，顺便还能在调集军队之前立威。
但这样一来，海塔尔家族的支持便必不可少，于是里德只能默许班森的留任。
而这一切，尚且在伊诺的掌控之中。
