「亚夏」，领主的宫殿内，女仆们正为了即将到来的领主生日忙碌着。
作为镇守帝国南方的大将军，也是「帝国四大家族」排行第三的「蒙斯特家族」的现任族长，亚当斯·蒙斯特的60岁生日宴自然得好好安排一番。
“我都说了好几次，这段时间经济不好，区区生日宴就不用那么大张旗鼓了，你们怎么就不听呢？”
纯金的座椅上，名为「亚当斯·蒙斯特」的中年男性依旧一副百无聊赖的样子看向台阶下单膝跪地的十数位臣子，虽然说的话看似在教训，但脸上却丝毫看不出任何担忧之色。
“大人还是那么体恤民情啊，不过自从您担任领主以来南方日渐繁荣，下面的人民也对您感恩戴德。这不，周围的城镇和村落这两天都纷纷上缴额外税负，还请您过目。”
接过由近侍转递的清单，亚当斯只是随意地扫了一眼就扔在一旁。
对于他来说，金钱只不过是数字。只要他想，随时都能要求领土内所有平民立刻缴纳未来数年的税赋。
当然“竭泽而渔”的道理他也是懂的，因此即使超额征税也会控制在一定范围内，即在不饿死平民的情况下尽量榨取最多的财富。
“行了，如果没什么事的话你们就退下吧，记住我说的话，不要太大张旗鼓了。”
“是——”
大臣们深深地行了个礼之后一个接一个地按着顺序退出大殿。
他们很清楚这位领主的心思，
什么叫“不要大张旗鼓”？
说白了就是别超过国王的待遇，不然到时候被王城的有心人安上一个“僭越”的罪名，领主也许不会有事，但他们肯定是活不了的。
随着最后一位大臣离去，大殿厚重的大门被缓缓关上。
过了许久，亚当斯才瞟了某个角落的阴影一眼，
“出来吧，吩咐你们的事办得怎么样了？”
话音落下，一名身着黑色斗篷的人才缓缓现身，但他也并没有靠近亚当斯，只是远远地原地单膝跪地。
“大人，已经安排了两名斥候潜入晨曦村，但目前为止还没有消息传出来。”
“这么久一点情报都没有，是不是这两年过得太安逸了？”
听到亚当斯这么一说，黑衣人身形微微颤抖了一下。
“大，大人说笑了，我们一直都在按您的要求训练。我这就想办法联络他们，也许是发现了什么重要线索，还没来得及彻查，所以才没敢贸然向我们传递信息。”
“……行了，不用解释这么多，我给你一天的时间更新情报。”
“是！”
接着，大殿就陷入一股令人难以喘息的寂静。
没有亚当斯的命令，黑衣人也不敢擅自离开。
所幸大约过了十分钟，亚当斯才缓缓开口，
“获得最新的消息之后也不用急着找我汇报，算算时间，我派出去的那队人也该到了吧，到时候你们先配合行动，事成之后写成报告一起交给我，明白了吗？”
“这……”
见黑衣人欲言又止，亚当斯的目光一改方才的慵懒，锐利得仿佛能将对方洞穿。
“怎么，有什么问题吗？”
“没，没有！只是……”
犹豫片刻之后，黑衣人还是一咬牙说出了实情，
“维尔公子他自从带队出发后就一直在周围的村庄搜集女人，所以大概还需要10天左右才能到晨曦村附近。”
“啧，屡教不改的东西。”
亚当斯冷哼一声，并没有多说什么。
他只有两个儿子，长子「维尔·蒙斯特」和次子「法兰斯·蒙斯特」。
对于维尔，亚当斯可谓是操碎了心。
这孩子无论是外貌、军事才能还是野心都和自己如出一辙，也因此一直被他当做第一继承人培养。唯独有一点令人头疼，那就是好色，以至于分不清孰轻孰重。
不过无论长子再怎么放纵，也总比那个一天天和下等人混在一起的次子要顺眼。
想到这里，亚当斯摆了摆手，
“算了，反正那个村子的人也跑不掉，就让他多玩几天吧。你去告诉他，玩够了就把事情办好，明白吗？”
“明白了。”
“那退下吧。”
“是。”
然而，就在黑衣人准备再次遁入黑暗的时候，厚重的大门被推开。
一位头戴三角帽、身披墨绿色披风和皮甲的斥候匆匆走了进来。
“大人，来自晨曦村的情报。”
“嗯？”
在黑衣人疑惑又惊愕的目光中，斥候单机跪地，双手呈上一份传讯卷轴。
所谓「传讯卷轴」，其实就是专门用于实时记录「讯息」内容的魔法羊皮纸，使用者不仅可以随时回听记录内容，也可以同时笔在上面记录其他信息。
而黑衣人之所以惊愕，是因为这种魔法会引起较大的魔法波动，容易被魔法感知度较高的人察觉，从而暴露自身，因此他们组织是严禁成员使用「讯息」联络的。
除非十万火急。
“知道了，你们退下吧。”
“是。”
在亚当斯的命令下，斥候很快便离开了大殿。而黑衣人在稍微等待了十几秒后，在亚当斯的眼神示意下也消失在阴影中。
大殿重归寂静，
亚当斯打开传讯卷轴，上面写满了斥候的笔记以及分析。
不过对于那些废话，他并没有在意，而是在卷轴上凌空画出一个魔法阵，紧接着羊皮纸便漂浮起来，开始回放记录的内容。
随着对话的深入，亚当斯脸上的表情先是从凝重转变为欣喜，到了最后却停留在阴沉。
根据潜伏者的汇报，他们已经得到了优化过的「爆弹粉」的配方，而且还在村子里发现了疑似精灵的少女。
前者能让他的军队获得更强的战斗力，而后者则则让他沉寂已久的雄性开始躁动，可以说这两条消息无疑是上天给予他最好的生日礼物。
然而他还没高兴多久，潜伏者却说出了一个令他无比震撼的消息——
他们看到了村子里的人在不借助任何魔法的情况下，照亮了夜空。
——
在获得情报的亚当斯思考后续计划的同时，
另一边，一个阴谋也在森林里逐渐浮现。
“现在就来找我了？外面现在是白天吧，怎么，按捺不住了？”
山洞里，隐藏在黑暗中的魔族用戏谑的语气调侃着来者。
“你不也等这天很久了吗？”
“看来你的心情不是很好啊。”
站在洞口的人没有回话，只是掏出一个圆形水晶瓶。
“进去吧，该行动了。”
“按照先前的计划，距离人类那边的什么生日宴还要一段时间吧。”
“计划有变，我们换一换。”
魔族沉默了片刻，他知道眼前这个人的谨慎，如果没有合适的理由是不会随意变更计划的。
“呵，怎么，是什么东西刺激你这么急着报仇？”
“……你觉得我像那种被冲昏头脑的人吗？”
男人冷哼了一声，他之所以临时改变计划完全是因为突发事件。
昨晚在森林边缘巡查的时候，他突然感知到附近有魔法波动，直到他赶过去之后才发现是一个身穿黑色斗篷的男人正满脸紧张的用「讯息」传递着什么消息。
因为离得很远，他只隐约听到了“精灵”两个字。但也正因如此，不管眼前这个人传达的是什么消息，他都必须提前行动。
否则他有一种预感，如果不这么做，他一定会后悔终身。
“哈，那就是因为你腰上的那个奇怪玩意了？是我从来没见过的东西，是什么魔导器吗？”
“你今天废话是不是多了点。”
“嘿嘿，你就体谅体谅我这个几百年都没和人聊过天的老人家嘛。”
没有过多理会魔族的胡言乱语，洞口的人打开瓶盖，将瓶口朝向黑暗。
“我会把你放到合适的地方，你自己找人附身，别拖我的后腿，明白吗？”
“好好好，我办事，你还不放心吗？哈哈。”
紧接着，魔族便化作一团黑色迷雾进入瓶中，其中还闪烁着两个白点，似乎就是它的眼睛。
而随着魔族的离开，依旧遍布黑暗的山洞却没有了先前的冰冷与潮湿。
