在宽敞的大屋一角，两个小小的影子正凑在一起，一只手拿着写有文字或图案的卷轴在窃窃私语。
『呐呐■■、再考虑一下计划吧！！』
『喂！小声点！……被人听到就麻烦了』
刚才还因为奔放而被大人们叱责的少女说道。又是老毛病，少年想。话虽如此，陪她也是他的工作。因为是不问比较好的内容，少年把食指竖在少女嘴边，拜托她小声点。
『嘿嘿，知道了。计划是我们两个的秘密』
『你真的知道吗……好了，这是之前想的计划书。这次要想什么？』
『逃走之后要住在什么地方呢！啊，还有之后住哪几家好呢？』
少年知道这是爱做梦的少女荒唐无稽的计划，以及这件事无法实现，考虑到今后的事也知道这不可能发生。但是……考虑到她的境遇，觉得她有幻想的自由也是好事。这件事以自己的立场看也非常危险……但某种意义上，少年跟不幸的少女联系在了一起。当然后面的问题可以无视。
『好好，住在村子里有点困难。因为人又少又闭塞。因此，要么在人流多的城镇，要么在寂静的山里种田』
少年向少女提出现实的提案。因为他知道，少女虽爱做梦，虽然单纯，但并不傻也不笨。所以尽可能地认真提议，才会让她觉得对方是在认真的配合自己聊这蠢事。
『去种田吧！！我很喜欢桃子所以要种一大堆！！』
『这样好吗？唔——实际生活的话，住城里会比较轻松哦？』
『诶——不干。我讨厌人多』
少女似乎打心底不满。考虑到她的境遇，就算有很多不认识的人也只会害怕，所以这也正常。对她而言不需要太多人。只需要很少，可以依赖的人就好。……至少对当时的她而言。
她抱有救助万人的责任感是在能力觉醒，拯救众多草民并得到感谢之后。在通过这样而能够自我肯定之后。
『好的好的，那就遵照公主大人的意思吧。那我们两个一开始就只能吃山珍了……诶？所以家里有几人比较好呢？公主大人，山珍虽说丰富但超过两人可就填不饱肚子了哦？增加同伴就……不是这样？我岔开话题？哎呀哎呀，你在说什么啊。好啦好啦，雏，别生气了………』
少年对鼓起腮帮子闹别扭的少女道歉。但少女觉得自己被当成孩子，反而更生气了。不过她很快就忘记这些，又在向唯一信任的人撒娇。
『抱歉啦，真的，原谅我吧雏……』
『唔——拿你没办法。原谅你吧。所以再多摸摸吧？』
少年用不太想在别人面前用的必杀技——摸摸头来处理眼前的问题。记得游戏里，以前住村子时让父亲摸过头之后就没再让别人这么做过。她虽刚强但其实也有爱撒娇的部分，在游戏里好感封顶后应该拜托过主角摸头。不过现在反正是孩子，也没什么背负的东西，所以很容易就让摸头了，而且本人也这么拜托了。
『……呼』
少年对开心笑着的少女露出小小的，温柔的笑容。反正是童年时代。长大以后会有伤风化，也赢不过主角的魅力吧。
不过，即便如此，现在自己独占这瞬间的笑容应该也不会遭报应。少年作为一个游戏粉丝，发自内心地想道。有意无意地无视了这是某种恋爱的感情……。
这除了少年方面略显成熟外，看起来可以说是两个小孩间招人微笑的画面。是连亲情和爱情都无法区分的小孩间的恋爱游戏。至少双方都很纯情。
而一只蝙蝠式神，正监视着这两个孩子的这副情景………。
说到牛车，很多人会想象平安时代公家乘坐的那个吧。
根据史实中国地带也有贵人乘坐，在平安时代到室町时代中期都还有在用的牛车，当然也在和式幻想风的「暗夜之莹」中也有登场，自古以来的退魔士家族以此来夸耀自己从神话时代延续至今的血统（当然是骗人的），鬼月家日常也会使用。
话虽如此，这跟现实的牛车又似是而非。
首先牛就不一样。拉车的两头牛长着青色皮肤头部长角。好像祖先是名为夔牛的灵兽，但随着世代交替血脉逐渐稀薄，现在除了前面提到的特征外，也就只是智力高到能理解人语言罢了。
牛车本身豪华辉煌，但在我看来更引人注目的是高度编排在上面的术式。十张左右的结界、诅咒返还、隔音、防腐蚀、钢化强度……粗略一看，就有一打以上的术式用来在各种情况中保护里面的人，并且还能发现为了不让它们互相干涉，这些还缜密而慎重地编排着。
更别提里面还有个最引人注目的事实，那便是这用了退魔士们通过长年实验编构而成的，用「妖化」的技术将人工器具化成了「迷途之家」。
原型是远野物语等传说会授予拜访者财富的山中谜之家，但在这个世界有微妙的差别。
「暗夜之莹」的舞台是以北陆东北为原型，这个世界里的「迷途之家」当然是妖怪。而且还不是大妖，而是凶妖级的麻烦妖怪。
简单想象下某吉普力的移动城堡就行。本体是恶魔……倒也不至于但是拥有意识的妖力块，建筑物只是附属物，是个不止建筑物，连周围的土地都能支配的地图BOSS，不，地图就是BOSS的玩意。
用流言或迷惑将人引入宅邸，让对象在恍惚状态下将身体分解成灵力之类的东西并吸收，还有像食虫植物之类的恶质玩意。而且对上迷惑和催眠不起作用的对象宅邸自身便会露出其狰狞面目。「迷途之家」里面似乎会随着某种结界而化作异界，因此空间明显会变得比现实要大，时间也会异常流动。就连物理法则也可以带限制地改变，还有无数的陷阱，迷途的人便会永远在大迷宫中徘徊直至疯掉。
……唉，虽说若是一流退魔士根本就不会特地跑进宅邸陪它玩而是通过地图炮阻止就是了。想出这个战术的是退魔七士之一的宽仁上人，他说没必要特地跟对手在同一舞台战斗。不过，收到近距离无双的鬼和大入道的决斗邀请时给他们下套，约他们去平原，然后自己爬到上山，从眼睛射出无法回避的质子光束将它们杀掉还是有点那啥。
（※大入道：又称大太法师，是一种超巨型妖怪）
……离题了。不管怎么说退魔士们，特别是栖息（？）了众多实际存在的「迷途之家」北部的退魔士一族非常明白其特性和有用性。接着通过不断研究，甚至有部分人家成功「制造」出来了。
因此虽使用了这技术的牛车实际是这个大小，但其内部尺寸有十倍以上，并且还与多个独立空间相联系。哪怕有怪物或盗贼想要袭击里面的人而强行打开，出现的也是中鬼月家驯服(洗脑)被关在独立空间的妖怪群。当然，牛车本身若是被烧里面的人也会被关住，说到底，要一击破坏被「迷途之家」化，还上了十几二十重防护咒术的牛车也是相当困难的。
故鬼月家宅邸也一样，甚至还人工通过非人道实验制造出扎着茶色马尾辫的害羞的座敷童子。虽不是可攻略角色，只是个小角色……但在众多疯子角之中，她那孩子气的性格很治愈，可以算作清凉剂。
那么，抱歉开场白那么长。总之因为这样，就算一起搭牛车里面也非常宽敞。而且一个不好还能切换到其他空间候命。不，倒不如说这才是正常的。从退魔士本家女儿和一名下人的关系来看这绝逼理所当然。
因此，本来是不会出现这种情况的。
「怎么了？我还特地为你备了床。不用客气，先躺着吧。我知道你的伤势。这种姿势伤口会裂开哦？」
「可是啊，再怎么说这样也很没礼貌……」
我屈膝低头回答同座的同年少女平淡的话。没有面具，但即便用了药师众的麻醉药脚和肩部依然剧痛不已也不能显露在表情上。尽可能面无表情，但额头依旧冒汗。
(狗屎，事情真变得麻烦死了……！！)
我一边这么想，一边为了隐瞒痛楚而低下头，只靠视线观察四周。
通过「迷途之家」改变现实，本该六叠大小的马车里面变成有三十叠尺寸的房间。而且脚下是仔细铺了榻榻米，牛车出入口还设置了放鞋的地方。
她，鬼月雏正坐在坐垫上。手边放着涂漆用金箔描绘团的小矮桌，上面还放着似乎很贵的砚台，手边放着什么文件。看来似乎在办公。这辆牛车内没有任何震动，也不冷不热，毫无疑问正适合办公。
身后的墙上挂着挂轴，往右是精美的屏风画，往左是挂着绸缎染成的帷帐上的扶手。此外环顾四周，有架子，有放置刀剑的底座，还有其它金碧辉煌的家具。本来应该是乘坐牛车旅行，却如此豪华……。
「这并非出于我的兴趣。就算露宿也无所谓。不过被人听闻直系鬼月在外露宿也不太好……记得妳这次是跟绫香同行，是在外露宿吗？」
一脸认真板着脸的少女似乎有些为难，露出有点僵硬的微笑。说明她不习惯笑。
「是的，确实如此」
我不带感情地平淡回答道。当然，如果途中有旅馆或村庄会在那里住宿，但若没有当然会露宿。虽鬼月绫香实力远在下人众之上，但仍是一族下层，力量在全族中也不算强。没有使用「迷途之家」化的牛车之类的立场，所以她也跟我们下人一样得露宿。
虽说因为立场仍旧不同，所以露宿和食物的准备都由我们完成，我们轮班在警戒周围，挤在一起睡，她则在帐篷里熟睡就是。嗯，中途想帮忙搭帐篷但失败，帮忙警戒却很困而脑袋一点一点的，很可爱。
「……是吗。坐过牛车吗？」
「虽然有当过护卫，但从未进入过。毕竟我是下人」
之前试过受命为几名鬼月家族的人护卫。但先不说随行必有女佣或佣人，不管怎么说也就下人护卫也不可能上牛车。这不仅是我，所有下人皆是如此。虽然非公式上还是有几个人坐过便是。
「是吗，也就是说这对你而言也是第一次吗」
她停笔，露出莫名愉快的表情，继续说道。
「这辆牛车有隔音。可以听到外面的声音但里面的声音传不出去，若要警戒外面那么特意倾听就好。说到底是受了重伤，而且疲劳困顿吧？我也不会一一要求这样的人遵守礼仪。努力尽快治好伤才是最佳做法。不是吗？」
姐姐大人的提议很合理，这点我也承认。可是……。
「……那么，我希望至少能允许我将床铺搬到稍远的位置」
喂，躺在正工作的姐姐大人面前不到数米的位置是什么惩罚游戏吗！？
最初我是想说在「迷途之家」内部的其他几个空间之一休息。即便不是兼做护卫得呆在同个空间也该在别室，即便是同室至少该躺在房间角落吧。
……不，躺在正工作的本家长女面前简直离谱！！这种事被人看一眼就完了。实在无礼过头了，即便不是，也会被说些被歪曲的流言蜚语。
实际问题是，虽不算什么令人愉快的事实……但我刚巧有符合这类话题的方面。
我本来是个农民。而且还出身在冬天严寒，作物欠收的贫穷寒村。
因为虽微弱但仍有灵力一事被发现而被买下，不过当时多少还有点运气，既没被一下扔进下人众，也没被拿来当实验材料。不仅如此还幸运地当上了当时刚被收养的鬼月雏的照料人之一。
长长的头发，凛然的双眼，苗条的身体，以及高傲而严肃的性格……原作游戏中鬼月雏是个苦命人。是鬼月本家的父亲跟偶然相遇的农家女儿私奔留下的孩子，七岁前都是比农村的男生还要能干的活泼的孩子。之后母亲因流行病死去，便被父亲带回本家宅邸。话虽如此，待她却相当随便。
事情发生改变是在她住进宅邸三年多时。在外面游玩时她因为被妖怪……其实是疏远她的继母送来的玩意……被袭击而觉醒异能。
「灭却」这异能是正常来说犯规级别的力量。那并非一般的火焰。而是将概念和现象「燃烧殆尽」的特殊火焰。
正是这个能将对方的概念性攻击付之一炬使其失去力量，连无形的精神攻击都能使其失效。最可怕的是连自己的「死」这现象都烧光了。
妖怪，特别是凶妖级别不少都拥有初遇必死的能力。因此即便是拥有同等作弊能力的一流退魔士若没有事先准备和调查，也常会在力量发挥前便被杀害。或者说游戏终盘这种作弊怪一抓一大把。
鬼月雏的力量对妖怪们简直可谓特有效。因为它们自己的能力会被无效化，甚至即便运气好杀掉了，紧接着也会全身燃烧，接着宛如不死鸟般仿佛什么无事发生般复活。
硬要说弱点的话就是灵力会以惊人的速度消耗吧。不过实际上几小时内是无敌的，所以已经有够作弊了。如果母亲也是出生名门灵力会更加庞大，这方面有部长老众为其惋惜的描写。术式也是五行全能，此外体术、剑术乃至使役术都是一流的怪物，被周围的人称为才人。但事实上通过中盘之后主人公跟她的交流得知这是拼命努力的结果。
于是。当时的我还对这个世界抱有某种幻想。或者说像狗屎一样想往上爬的野心。正因此我被提拔成她的照料人之一时才会怂恿、煽动她，想让她在家里立场发生巨大变化时将她交给我。然后……我在最重要的时候失败了。
她觉醒异能事件……得跟眼前的妖怪战斗时，我逃离了眼前的怪物。连她的呼救都不管。
太可怕了。可怕过头了。虽说是游戏事件但完全无法放心。因为说，周围的护卫和其他照料人一个接一个地变成肉酱，凭什么保证只有自己能平安无事啊？
结果鬼月雏觉醒力量一个人杀掉了怪物。然后这便是我作为照料人最后看到她的一幕。不知是因为她的立场发生变化，还是因为我逃跑，或者出于多重原因吧，之后我便马上被贬为下人训练兵，每天受到艰苦的训练。
更别提妹妹金刚没有失势，姐姐大人的派阀和金刚的派阀在鬼月家正维持着微妙的平衡，非得说的话被视作金刚那边的派系的我跟姐姐大人的关系相当纤细。
「………是吗，我懂了。不过毕竟是护卫，所以别离开我视野哦？」
回首过去的记忆，暂且陷入沉默的鬼月雏淡然地接受了我的主张。我对她行了一礼后将床铺移到宽阔的房间一角，坐在上面。
(怎么，有种难以言喻的微妙气氛)
就像孩提时代因为纠纷吵架分手就这么变成相互认识的大人后再次相遇的心情。不，事实上更严重一点。
我想……大概姐姐大人并没有那么恨我。再怎么说也是游戏中人格（比较）高尚的人，对来历不明什么都不懂的主角也光明正大的。虽进入攻略路线后多少会感到束缚，但相较于其他病娇，别扭方式还算可爱。
「……」
面无表情地忍耐着右脚的痛楚。狗屎，果然要面不改色好难啊。一回到宅邸首先就去拿个面具。
我手边放着用布包裹住刃尖的枪以便保证随时都能完成护卫工作，坐着坐着，困意席卷而来。
(至少不会给抓了吃掉，这点还是比洞穴要好)
可能因为比预想的还要累吧，我慢慢地闭上沉重的眼皮，任由睡魔摆弄。
「好好休息吧、■■。祝好梦」
在我完全失去意识前，感觉听到儿时玩伴叫出一个令人怀念的名字。
虽无法分辨是梦还是现实，但至少跟某个疯狂的鬼不同，不会感到不快……。
……唉，难得有机会却连话都没聊上就睡着了啊。鬼月雏凝视着在宽阔的房间一角，用随时都能保持警戒的姿势睡着的童年玩伴。并且想道，自己的能力还是不够。
她并不怨恨下人，甚至觉得有责任。因为她知道，把他逼至这种境地是因为自己的短视。
没错，他是独一无二的存在。母亲死后，再也见不到父亲的她，在宽阔的宅邸中没有一个可以依靠的人。
……不，准确地说有负责照顾她的大人和跟她玩的孩子。但那并非她想要的人。大人对她冷淡，达不到可信赖的程度，跟她一起玩的孩子们也和农村出身的她感性差太多。
这时，他被带来了。同为农村出身，而且还是贫穷村落，所以勤劳、多管闲事，愿意配合自己，少年成为她唯一可以依赖、相信的存在。毕竟是孩子，所以也可以说是拙劣地喜欢。雏对鬼月家的权力没多大兴趣，妄想过和这信任的少年一起耕作过日子，甚至半开玩笑地讨论了实际计划。当然，对方也就觉得就是个游戏的程度吧，但她依然乐此不疲。
时期发生改变是在一次阴谋中差点被妖怪杀死而觉醒了力量。自此之后她周边的环境完全变了。不，重点是……。
「没错，这不是问题。真正的问题是我自己的愚昧……」
鬼月雏闭上眼睛回忆。自己周边环境改变的事，自己被盯上性命的事，一大帮大人凑过来巴结自己的事，这对年幼愚昧的她来说太可怕了……所以像平时一样希望可靠的少年帮他。想从宅邸逃走。
这不可行吧。有够冒失的发言。她仅是因为少年没有立即决定帮助自己而对少年失望，哭着离开了。随后第二天，少年就被开除出她的照顾人员一职。
唉，真是愚蠢。自己真有够笨的。丝毫都没想过那个像大人般冷静，比自己聪明的他为什么会露出绝望的表情。
「回想起来也理所当然。毕竟他的存在很碍眼」
一下成为下任当家有力候补的她身边却有个贫农饿鬼，说出去很不体面吧。更别提把他当家臣，乃至于异性宠爱。
鬼月雏做的事可谓顺水推舟。她那一边说着难听的话一边哭着跑掉的行为被当做她讨厌少年的证明，更别提还商量逃离宅邸……因为被式神监视，对话内容全都泄露了。事后才知道，以前恶作剧整的从宅邸逃亡之后的生活计划好像被找到，这对孩子来说太具体且有计划性而被制止了。
可能要传到外面去会太难听吧，处罚的表面理由是身为照顾人员却扔下主人从妖怪身边逃跑，实际上他的记忆被术式篡改了一部分。然后他就这么被赋予「伴部」这一名字并贬为下人众……希望他就这么死在某处。但谋杀的人实在没想到想将他和鬼月葵一起弄死时他活了下来，并得到她的保护。
「真是丢人。在得到现在的地位前，我什么都帮不到你。更别提从那可恨的女人手里……！」
自嘲地笑笑后，她想起葵……那可恨的妹妹的脸。
被妹妹保护……若他因此得救那倒还好。但其实恰恰相反。虽不知道那扭曲的女人在想什么，但每次都不保护他，总是将他逼至浑身是伤不知是死是活的境地。
「明明都救了你，是跟他有什么仇啊……！？」
她咬紧牙关，抑制住如风暴般的怒意。因愤怒而溢出的巨大灵力对他身体也不是件好事。
「原谅我……我不会说这样的话。但，还请再稍微，再稍等一会吧」
这多年来，她拼命学习、锻炼、增强力量。不仅战斗，金钱、教养、派系，这一切都是为了救他。因为想救他。
「不管你的诅咒，还是记忆，我都会想办法解决。即便让我抛弃剩下的一切。所以，请再等我一会吧」
她用颤抖的声音，像忏悔，像谢罪般嘟哝着。她无法忍受因为自己而让重要的人不断体会将死的苦楚。
「我会收拾一切。会救你出来。所以……所以………」
所以至少，等一切结束后像以前约定那样，跟我一起，安静地生活吧。为此我会全力从威胁中，从那个存在中保护你。
「不管对方是谁………」
她凝视着最爱的他，眼中飘荡着安静、充满疯狂的激情之火……。
