老实说，我当时觉得会很轻松。
会这么想理所当然。有猩猩大人在，那帮三十多只以中妖为核心的妖怪根本不是对手。我没必要奋勇战斗，只要随便打打，它们眨眼间就会被全部歼灭吧。为了能让猩猩大人给橘商会卖人情，还是让她本人显眼点比较好。我没有出场的必要。
正因如此，我当时大意了。稍微想想就该知道，那个喜欢施虐而又随心所欲的妹妹大猩猩根本就没打算老老实实按我的提议帮忙。也就是说……
“这是在闹着玩呢……”
我一边抓住滑翔着降低高度的灵兽，一边小声地嘀咕道。
轻轻舞扇所卷起的龙卷风便把妖狐们吹散的场面着实震撼……但也仅此而已。要是动真格的话，她大概能一边打着哈欠，一边仅靠那风刃就把怪物切碎。但她只是字面意义上地将其吹飞，显然是随手……不，以她的实力就算是随手也能造成更加严重的破坏。对她来说，手下留情到这般地步反而比随便打打要难得多。
“明明麻利点结束的话我也能轻松点……喂，不会吧！？”
我凝神观察后皱起了眉头。我看到了一辆侧翻的马车，以及一对衣着良好、但恐怕因受了伤而无法动弹的夫妇，还有一只人型的妖怪，以及跌坐在她眼前的少女……喂，怎么可能！为什么小佳世没有躲在马车里！？
（是因为猩猩大人的放水而令走向产生了微妙的变化吗！？）
糟了，原作里至少女儿还活着，但这样下去的话全家都得死在这。即便她是不可攻略角色，但倘若死亡，就会少个人给主角提供道具方面的帮助与服务。这可不行，就算双亲得救了，但搞不好也会因没能救下女儿反倒招致怨恨（因为描述中双亲对女儿极其宠溺）。
“啧，公主在……！！？”
我把视线转向猩猩公主。哈哈，还在玩呢。不如说我已经弄懂她的意图了。
“啊——好好好，我来！我上总行了吧……！！？”
我遵从猩猩那坏心眼的意图，从灵兽背上站了起来。灵兽突然有些不满地低吟了一声，但我将其无视了。这可是你主人的要求，就忍忍吧。
我用灵力强化了脚上的每一簇肌肉。然后……我紧接着便以灵兽为踏板猛地一跃，向那个地方冲去。
我在猛地撞到地面的前一刻，瞄准从人型变化为马车般大小的妖狐与少女之间的空隙展开式神。两只有着大鹫身姿的式神抓住我的肩膀后展开双翼，由此产生的浮力减缓了我下落的速度。
（忍住忍住忍住……！好痛！！？）
虽然我以防万一在与地面碰撞前强化了脚的骨头和肌肉……但果然，从高空着陆的同时，猛烈的冲击便从脚部传到内脏，继而传遍全身，弄得我在面具之下流出了些许眼泪。我为了抵消冲击顺势打了个滚，然后跳到少女的眼前，在妖狐即将合嘴前用枪挡住了它的一击。
“唔哦……！？好重！！？”
我咬紧牙关拼命忍住与此同时带来的强烈压力。但紧接着，面对怪物用牙使出的一击，铁制的枪随着不妙的“喀嚓”一声，弯曲了。
“真狗屎，这才一下就把柄给搞弯了……这玩意真的比我当下人时用的那柄好吗……？”
哈哈，真滑稽。明明供给班长的装备应该比下人的要好才对。这可不是能拿来搞笑的事情啊……！！？
我正想说妖狐因咬击没得逞而后退了一步，它便挥动长有尖锐爪子的前脚打来。挡下这一击的枪干脆利落地断成两截。唔……区区畜生别小瞧我啊！！
我利用把枪折断的那股冲击旋转身躯……顺势扔出枪尖部分，而我所瞄准的是妖狐的脑袋。
“嘎呜……！！”
强化过的手部所投出的锐器本应像职业棒球手般迅猛，但它立马就被四条尾巴击落在地。可这不过是佯攻。我趁着对手大意，与视线被挥舞着的尾巴遮住的瞬间，从视野死角丢出了后半段的枪柄。
……人类姑且不提，对于勉强达到大妖级别的怪物来说，我的投掷根本不可能造成伤害，何况投出去还只是木柄。这我自然知道。所以我目标并不是杀死它，而仅仅是使其暂时失去攻击力。也就是说……
“……！！？”
犹如要贯穿喉咙一般撞上去的枪柄虽没有真的贯穿那厚重的毛皮和脂肪，但足以让妖狐呛到并为之胆怯。它后退数步痛苦地咳嗽，眼中渗出泪花。就算没有性命之忧也应该很痛吧。
“趁现在去帮商会长他们……！！”
注意到这边的战斗后，几名隶属于商会的退魔士与随从赶了过来，于是我命令他们去救助会长一行。本来会因我没有指挥权一事而不会有人听我的话，甚至还可能会反抗……但这毕竟是非常时刻，就算对方身份比自己低，比起和大妖战斗，他们还是毫不犹豫地遵从我的命令去帮助他们的上司。嗯，都不想和那种怪物交战呢，我懂。
“好，这下就……咕噢！？”
紧接着，感觉到杀气的我瞬间拔出腰间的短刀架在身体的左侧。零点几秒后我才看清了动作，而我的身体则已经摔在了附近的马车货斗上。
“咿……呃…！？呕！！？”
剧烈的冲击与疼痛令我吐出胃酸与鲜血。我就这样倒在地上，因疼痛与冲击产生的脑震荡而一时间无法搞清楚情况。
“咕噢噢噢噢噢！！区区杂鱼竟敢那样小瞧我！看我把你大卸八块……！！”
肋骨估计是断了，我忍着胸口的疼痛一边咳嗽一边抬头站了起来，视野里则映入了那四脚怪物俯下身子的样貌。它四根尾巴的毛都炸了开来。啊，这是真的被激怒了。
“咕……！狗屎，都做好了准备还变成这样……！”
我在受尾巴一击前便已经架好猩猩大人赏的短刀，衣服下的手腕上也套着铁质护臂。当然，我的衣服也同样比下人时期的更好，最后还用灵力强化了手臂上的骨头与肌肉……可短刀虽然没事，袖子里的护臂却被打碎了。剧痛从承受攻击的左腕开始袭向我的左半边身体。
（话虽如此，身体没消失半边已经算好的了……！？）
和之前被下套扎进大妖的狗窝相比，现在这副惨状真的算好的了。至少妖狐所擅长的并非是纯粹的战斗，而是更倾向智力、潜行、幻术与妖术等等。而且因为对方是分身的缘故，其实力也不到原本的几成，不然我刚才不管怎么防御，都会有一半肉体化作肉块吧。
然后……
“就是现在，上……！！”
紧接着，我之前召唤出来用于减速的两只鹫式神便依照我的命令，从高空竖起双爪对着妖狐一口气垂直俯冲下去。
式神瞄准的是妖狐的头部，确切来说是眼球部分。瞄准其他地方的话只会被妖力、毛皮与脂肪防下来。仅凭我召唤出来的杂鱼式神，要想给对手造成伤害也只能选那里了。
“哼，尽耍小聪明……！！”
妖狐尾巴一挥，从正上方袭来的两只式神就被撕碎。变成一滩烂肉的鹫鸟下一刻就变回了普通的碎纸。
然后……我立刻不发出脚步声地默默冲刺。式神会变成那样也在我的意料之中，而我所瞄准的，是式神的攻击制造出的那一瞬破绽。
“蠢货！去死吧……！！”
四条尾巴朝我甩来，我勉强躲了过去。太幸运了。即便是妖怪也是有骨骼的，她为了扫清式神而使用了尾巴，导致能动的部分变得相当有限。而我刚刚的这种诱导，就已经很大程度地限制住它接下来的攻击模式。所以我才能集中全部注意力，按预想的攻击轨道将其勉强躲开……虽然真的很极限。唉，明明都避开了，可身体还是被微微擦伤，这也太奇怪了吧！？
“老实说，我本不想用这个的……！！”
我穿过袭击过来的尾巴，以及从中产生的破坏性飓风，以擦身而过的方式挥下猩猩制作的短刀。一般的铁制刀枪估计根本无法给妖狐那伸缩自如的白尾造成伤害，但短刀那薄到令人担忧的刀刃，却像切豆腐一般陷进了肉里。
“嘎啊……！！？”
字面意思上的刺痛使得大妖立刻抽离尾巴。虽然伤口本身很浅，但痛就是痛，再加上没有考虑到我这种杂鱼下人所持有的武器会强大到能贯穿其用妖力、毛皮与脂肪形成的防御，使得妖狐因意料之外的疼痛而畏缩起来。
同时也多亏如此才成功阻止尾巴连续发动攻击，让我得以活命。第一第二下还能靠着预测勉强躲开，但要是还有第三第四下就没有时间给我思考了。我既无法回避也没法招架，大概只能等死吧。
（对手和原作一样怕痛真是帮大忙了……！！）
我在面具下露出坏笑，然后成功冲进了对方的怀里。本来的话我是想就这样瞄准心脏……但短刀大概刺不到那么深，我多半也会在刺中之前就因反击而死。所以……
“这里应该一击脱离，等待良机吗……！！”
我对着对手的右脚划出一道浅伤，然后就这样按照计划脱身而去。身后传来了小小的惨叫声。
到此为止还算顺利。但同时这一瞬的大意却几乎让我丢了性命。
“……！？”
刹那间，从妖狐的身旁涌现出数个青白色的火球……那是狐火。糟了……！？
“唔噢……！？咕……！！？”
带有自动追踪功能的青白色火球描出弧线，以几何学意义上难以预测的轨道朝我袭来。这招……很难躲啊……！！
“虽然灵力与精神力都不够了……去吧！！”
我从怀中取出符纸召唤出数只鸟形的式神，并命其冲向狐火。式神与狐火激烈碰撞后，直接燃烧着晃悠悠地落在了地上。
狐火的数量因式神的舍身攻击而减少，却仍有不到十个继续向我袭来。接着……在下一刻一齐撞到了我的身上。
“唔噢……！？好烫……！！”
我立刻脱下黑色装束。丢到地上的衣服姑且有防火的设计，但它在狐火面前仿佛没用般熊熊燃烧起来。这明显不是普通的火焰，在烧到自己身体之前脱掉是正确的。
“哈……哈……佯攻也差不多到极限了吧？”
我喘着粗气，在露出上半身那代替内衣的白色装束的状态下，右手拿着短刀摆好架势。另一边，妖狐则用舌头舔舐完右脚上那浅浅的伤口，接着憎恨地盯着我。
“啧，还活着吗？你这明明没有实力却还苟活着的脏猴子！！杂鱼就该像杂鱼那样懂得分寸！！”
妖狐一边放出不祥的妖气一边叫道。虽然这家伙以大妖来说算是破格，但我可是经常沐浴在猩猩的灵力或者碧鬼的妖气之下，对我来说，这只能让我皱个眉想吐罢了。同时怪物好像还在咏唱着什么术式。啊，这可不妙。
“啊啊，麻烦死了。就把这一带所有不知天高地厚的家伙们都烧干净吧……！！”
妖狐如此宣言后，肉眼可见的术式浮现在半空中。无数的狐火在萌发后从青白色化为红色，又再次变白……
“唉呀，这可不行。会让目击者数量变少的。”
“呀……！？”
紧接着，一块石头飞了过来。它恐怕没有用上任何术式，单纯靠力学运动赋予其能量……换句话说，仅是一颗拳头大小的石头被踢了一脚，便以超音速猛地砸在妖狐的脸上。仰翻过去的妖狐施术受阻，而浮在空中的术式与火球犹如幻影一般消失了。
情况过于突然，导致在场的目击者目瞪口呆。只有我发现了犯人是谁，并看向声音的来源。
站在那里的，是仿佛发自内心感到开心般嬉笑着扇动扇子的猩猩大人。如果光看她的笑容，在她所穿着的和服与她本人的美貌，再加上洒落在其身上的月光的映衬下，一定会显得很梦幻吧。
不过，必须得无视她脚下字面意义上不留原形且已化作染血肉块的妖怪尸骸就是……
鬼月葵挥舞扇子，玩弄并满足于妖狐们被吹飞的景象。
“虽然我并非刻意安排，但在绝佳的时刻插手一事，果然还是叫人愉悦啊。”
葵一边从远方鉴赏着他与狐狸的对决，一边噗嗤噗嗤地开心笑着。也许换成是他，会为了施恩于对方而优先帮助商会一家……但那种事怎样都好。对她而言，卖人情给商会不过是附带的。在她眼中，有优先得多的事情，而那便是她眼前所发生的这一幕。
“唉呀呀，真是造孽呢。我会嫉妒的哦。连那么小的孩子都要诱惑，真是个坏男人。”
葵眯起眼睛看了过去。那少女应该正在护卫的雇佣退魔士与随从的帮助下进行避难。她确实身处危险之中，可却以炽热的目光凝视着正在进行中的破坏。葵对这眼神有印象，因为她也露出过类似的目光。
……没错，这是在绝望中看到光明的瞬间，是在得到希望的瞬间，更是在看见英雄的那个瞬间会露出的眼神。
“呵呵呵，这也是成长的乐趣所在呢。”
鬼月葵用那既像是嘲讽，又像怜惜一般的声音对着她的“英雄”低语道，音量之小无人能听到。
对，就这样成长吧，就这样赢得名声吧，就这样迈入英雄的境界吧。如此一来，你就能逐渐升华成值得陪伴在我身边的存在。看吧，各位观众老爷们，请尽情欣赏吧，这区区下人凝结所有智慧与技巧，千钧一发地回避死亡，殊死搏斗，并将胜利最终收入囊中的画面！……在内心如此宣言着的她心情很明显变好了。
（不过躲开得真够勉强……虽说这在某种意义上，不也很让人怀念吗？）她一边欣赏着下人躲避狐尾的画面，一边像是为了遮住下脸般用扇子掩起上扬的嘴角……对了，说起来，那时候的情况也相当不妙呢。她们一天之中不知被袭击了多少次，而又不知多少次地陷入了绝望且濒临死亡，可即便如此他也会做好所有力所能及之事，偶尔也有让人害羞的瞬间。在不断积累这些努力之后，她们二人携手并进，冒着生命危险穿过了森林，并最终成功逃离了那些紧追不舍的怪物。这份回忆实在是令人怀念。
……不过那时在最后关头，她们因为大意而被妖怪大军包围。如果不是她的身体不一会便恢复了自由，恐怕一切都完了吧。
“……因为你总是在最后关头掉链子，所以得像这样好好看着呢？”
鬼月葵用这既像是对着恋人一般，又像是对着孩子一般的口吻说道，而她的神色随后便因事态突然的变化而严峻起来。不知天高地厚的狐狸开始展开庞大的术式，那威力……
“唉，说的就是这种地方吧？”
那术式虽然威力还不足以伤到自己，但厉害到足以能让在场所有商人与护卫灰飞烟灭。就算是他也无法应对那术法吧。不，只是活下来或许还有可能，但从要保证周围的目击者存活或是卖商会人情，就无论如何也做不到的吧。
也就是说……
“没有办法了。好吧，这次就到此为止。”
……虽然还有些不满足，总之这次就先欣赏到这里吧。贪婪过头会得不偿失。不管别人怎么想，她自认很有自制力。
看到滚到脚边的那块手掌大小的石头后，她踢了一脚，而且她刻意调整了灵力，好让力道不至于让那狐狸当场死亡。石头划出一条弧线命中狐狸的脑袋，炸碎了后者的一只眼睛。随后妖狐发出了惨叫声。
“唉呀，这可不行。会让目击者数量变少的。”
居然打算烧光他这场凝聚智慧与努力与勇气的战斗的目击者？……她无声地宣言道。真受不了，区区杂鱼还请别给这边制造麻烦呢。
“唔咕……咕噢噢噢噢……！！”
一只眼被打烂的狐狸用那血流不止的眼睛尖锐地瞪着葵，可对她来说，这充满杀意的视线丝毫不会让她害怕。此事理所当然，这种程度的目光，她迄今为止不知看到过多少次，不，她甚至见过更可怕更恶毒更仇恨的眼神……既然如此，又为何要害怕这种可爱的视线呢。
“呵呵呵，还请不要那么梨花带雨地看向这里，会让人想疼爱一番呢。”
“你这母畜，去死！！”
紧接着，妖狐放出了咆哮。不，这声以咆哮来说也许稍显喧嚣。那是声音的风暴。咆哮的冲击波笔直地朝着鬼月家次女放去，使得沿途损坏的马车字面意义上地四分五裂。普通人倘若以为这只是声音而掉以轻心的话，便会被这份冲击化为肉片吧。
“……唉，所以你想做什么呢？”
“什……！？”
她轻轻地一扇，就让那化为凶器的空气振动烟消云散，仿佛什么都没有发生。那咆哮所产生的冲击波说是被妖力强化了数百倍乃至数千倍也不为过。那么，这边只要用扇子散播自己的灵力就能将其中和。换句话说，失去力量根源的破坏咆哮，变成了不过是有些吵耳的远吠。
“……不不，这个逻辑很奇怪啊。”
葵对一脸茫然的狐狸温柔地讲解自己所用的手法后，听到了他的小声嘀咕。
（？有什么好奇怪的？虽然灵力效率确实很低，但理论上应该没有问题……）
即便不考虑灵力的消耗效率，这也是最糟糕的手段，但正因为鬼月葵有着无穷无尽到近乎荒谬的灵力，才能如此轻而易举地做到。不如说下人的感想理所当然……但在鬼月葵看来，却真的不明白他的脸为什么在抽搐。
……不，虽然某种意义上能理解他在说什么，但以她的视角来看，如果仅仅这种程度就让他目瞪口呆的话会很让人困扰。毕竟，他最终可是要攀上比自己更高的境界……是的，如果他要成为自己的“丈夫”，至少得做到这种程度才行。
“咕，可，可恶啊啊啊啊啊啊……！！”
妖狐满脸苦涩地咆哮着，同时数只妖狐从周围战场上悄声跃出，袭向鬼月葵的背后。
“真碍眼呢，畜生。”
仅仅挥动扇子，妖狐的肉体便被切得支离破碎。狐火在疾风面前消散，尾巴也无法触及对方。即便其中一头穿过了风刃，却也因少女纤细的指尖上所释放出的烈焰之风而浑身着火到处打滚。这完全是单方面地蹂躏。
可是……
“咕噢噢噢噢……！！”
“……！！？”
一只妖狐，恐怕是凭借作为诱饵的同伴制造出的空隙，从葵的视觉死角中袭来。这是由于战斗经验不足而产生的失误。少女微微吃了一惊……可这种程度的下级妖怪又能有什么威胁呢？想杀的话空手也能宰掉。所以她的内心虽有些动摇，却仍想淡然地结束这一切。
“公主殿下……！！”
立刻掷出的短刀贯穿了冲到她眼前的妖狐之头颅，对方仅用一击就将其毙命。
“……多管闲事哦？你是觉得那种程度的杂鱼也能让我受伤吗？”
片刻沉默后，她立刻用目中无人且桀骜不驯的态度对着从旁攻击的下人说着。戴着面具的下人立刻下跪开口道。
我非常清楚公主殿下的实力，请原谅我冒昧插手一事……但面对妖怪不可大意。”
下人用平淡且像是执行公务般的口吻回答道。
“这样啊……逃走了呢。”
葵一边用扇子遮住嘴角，一边指出了此事。看起来刚刚那些底层妖狐拙劣的袭击不过是为了掩护四尾狐狸逃跑，那巨大的身躯不知不觉间便已消失。明明是大妖，却跟狐狸一样只会躲躲藏藏。
“需要追踪吗？”
“虽然有教过你如何隐行，但凭你那实力是不可能的。就算是隐行众也很难做到呢。放着吧。”
回过神来，夜色中已经升起了黎明的曙光。天空逐渐染上蓝紫色，太阳也从山间露出头来，照亮了战斗结束后的街道。
周围没有传来战斗的声响，看来，其他的劣等妖狐也一起逃走了。
“……走吧。会长的伤口应该已经处理好了。我也有很多有关货物管理的事想说，得和他当面谈谈呢。”
葵露出坏心眼的笑容，命令在空中待机的灵兽直接去警戒四周后，转身离去。
“是，请容我陪同。”
回收完投掷出去的短刀后，下人毕恭毕敬地跟在慢慢踱起步的退魔士次女身后。
“……伴部。”
“是，您有什么吩咐吗？”
少女突然停下脚步，叫了一声他的假名。察觉到那并不是他真正的名字后，葵的心中一下子因自己连他的真名都不知道一事而涌现出内疚与劣等感，更重要的是对此的悲伤，但她并未表露出这些情绪。
“……不，什么都没有。”
她短暂地沉默，可随后又仿佛无事发生一般迈开脚步。下人也继续跟随着。没错，现在这样就好。现在保持这种关系，保持这种距离感就可以了。离能缩短距离为止还有好几年时间。不管是获知真名，还是叫出那名字都还有的是机会，所以……
“总有一天会向你征收回礼的……到那时再，对吧？”
与之前不同，她藏在扇子后的嘴角带着温柔的弧度。
