放逐时代。
晶莹剔透的雪花纷纷落下，将通往天之彼端的长河冻结为冰河。自从世界被分割成天与地两部分以来，两界之河已经数百年没有结冰了。
无论是两界之河、大河、瀚海、天河、银河或是界河，指的都是这一条望不见尽头的长河。
河的一端住着凡人，彼端则是神界。
冰层闪耀着漆黑的光点，那个光点是某个迈向彼端的男人。此人身为中央圣教的教宗，却是世上最大最恶的渎神者，其名为额我略十一世。
四百年前，他曾率领大军渡过两界之河，将所有神明放逐到了河的另一端。
长河的岸边是无数树立起来的兵器，有剑、枪、戟，还有斧、钺、弓。那些都是墓碑，是跟随教宗战死此地之人留下的最后痕迹。
四百年后的今天，他却只身一人再次向着彼端前进。
“愚蠢的教宗，难不成以为凭着你那病体还打算与我等殊死搏斗吗？”
神界守门人兰布沙挡在了他前方数十米处，神躯闪烁着洁白的光泽。
“病体？”
教宗平静地看向祂。
“难道不是吗？”
兰布沙交抱双手，以不带感情的声音说道：
“众神在你那凡躯的深渊之中种下了「命定之死」，无论你的魔力如何出格，也无法对抗众神联手的巨大魔法。”
教宗略微颔首。他的寿命本是无限，如今是一千六百岁。
兰布沙说的不错，在众神的诅咒下，他的寿命在今年就到头了，魔力也衰退到远不如巅峰时期。
但是教宗继续往前迈出了一步。
“哼，止步于此吧。”
兰布沙身上爆发出巨大的魔力风暴，向着教宗袭去。后者却只是一挥长袖，就将这股魔力风暴拍到了极远处，在那里掀起了一阵海啸。
“什......？”
“兰布沙，你以为我衰弱之后，你就变强了吗？”
教宗抬手画出魔法阵，把右手穿过其中，将整只手染成漆黑一片。
把握真实的魔法「洞真之握」，使用这个魔法的话，就连生命的本质——深渊都能够握住。
“我就在你的深渊中刻下与我等同的诅咒吧——「命定之死」。”
兰布沙露出惊恐的表情，抬脚试图躲避，但是教宗忽然出现在他的背后，右手贯穿了祂的胸口，在其深渊中画上了「命定之死」的魔法。
“不、不可能——”
兰布沙感受到自己的寿命被框定，极速衰减到仅剩三十年的寿命。
“神明是不灭的......神是概念...神是秩序......神不会有寿命......”
“好好记住这一刻吧，在我面前没有谁是不灭的，神也一样。”
教宗抽出了右手，兰布沙因为失血过多而跪了下来，用看怪物的眼神瞪着教宗。
“......为什么，这是众神联手才能发动的魔法......为什么你能施展「命定之死」？”
“魔法就像编程。诞生于这个世界之前，我曾是后端程序员，仅此而已。”
教宗甩下了毫无头绪的一句话，便又自顾自往大河彼端迈步而去。然而兰布沙却皱起了眉头：
“程序员么......没有听说过的名词，听起来像是某种强大的职业，必须上报神界才行。”
自制服兰布沙之后，教宗又沿着这条长河连续走了七天七夜。
界河的长度等于赤道长度的三倍，如果要走到对岸，不眠不休走上十年也到不了。
他之所以走了这么多天，仅仅只是为了等待某人出现。
在某个瞬间，一团模糊不清的模糊身影忽然显现在教宗的前方。
“你来了。”
少女的声音从前方传来，教宗向她露出微笑。
“来了。”
“你真的决定为这个无可救药的世界赌上自己的性命？”
少女的言语里带着些许嗔怪，教宗却一笑置之道：
“换作一千六百年前，我会毫不犹豫选择为了自己不惜毁灭整个世界。但是——”
他望向了后方，那早已看不清的来时之路。
“——他们的墓碑就立在那里，随我四处征伐的部下们从地上打到了天上，为了我的梦想战斗到自身灭亡为止。世界并不温柔，但我期盼它能因为我们的所作所为，而在未来变得稍微温柔一些。”
“至今为止毁灭了数以千万计的生命后，你却打算为这个世界赴死？”
“这不是赎罪，而是我战斗至今的唯一目的。我下个月就要死了，何不死得轰轰烈烈一些？”
“人们不会记得你为他们做过的一切，甚至连你战斗过的痕迹都会随着时间而被抹去。”
“我今天站到这里，所求的不是被当成神像膜拜。历史不是守旧的护符，仅仅是维新的证佐。”
少女沉默了片刻，最终深深叹了一口气。
“即使未来可能并不会如你所想的那样发展，你也要坚持下去？”
“艾克薇尔——”
教宗轻声喊出了少女的名字。
“——我的母亲在生下我两天之后就被杀死；我的父亲为了采集食物而被巨龙抓去喂给了龙子；我的姐姐替我挡了一箭，死在了精灵族的手上。”
他的目光变得锐利而冷酷。
“我一度被仇恨蒙蔽双眼，视杀戮为唯一的救赎之道。‘杀死所有人，世界就和平了’这种想法，是真实在我脑海里存在过的。”
大战持续至今，已经超过了六千年。
所有种族都在仇恨中持续着杀戮，这样的世界绝对称不上温柔。
假如没有一方将其他种族消灭殆尽的话，战争恐怕是不会结束的。
既然如此，就将全部种族一起消灭吧。
但是——
“那时的我也不过是陷入仇恨闭环的愚者。杀人就能救赎对方，这算什么道理？不过是自己强加给他人的傲慢。”
“所以你放逐了众神？”
“因为神是最傲慢的种族。全都是些自我中心主义者，自以为代表着世界的真理，驾驭着庞大的力量参与进大战，随心所欲地挑选代理人，口口声声喊着建立合理秩序，却亲手酿造着最可恨的悲剧。”
“神明是秩序，是世界的基础，没有祂们，就没有世界本身。”
“所以我没有杀死祂们，仅仅只是放逐回了神界而已。艾克薇尔，你说世界不会成为我期望的样子——但这个世界还能变得比现在更差吗？”
已经在谷底了，怎么走都是向上，既然如此，为什么不赌呢？
“用我这一身澎湃的魔力，尽数注入两界之河，化为封禁神界的「永久锁界天门」。让众神不能再肆意插手大地上的事务，你应该明白我的心思。”
“生前镇压神界，死后亦要镇压神界大门，你这教宗做的实在太不教宗了。”
“哈哈，我就当成褒奖心怀感激地收下你这句话吧。”
“......你一直是这样自说自话的男人啊。虽然妾身是两界之河本身，但也无法塑造出那样巨大的魔法——六千年，这是极限了。”
“足够了。”
教宗敞开怀抱，露出自己的胸膛。漆黑的魔力从他的深渊里顷刻爆发出来，令整条两界之河都颤抖起来。冰层大片破碎，河水疯狂翻涌，好似末日景象。
“「白玉圣座召唤」。”
他庞大的魔力往上空凝聚成巨大的魔法阵，其直径超过了数千米。
从那个巨大的魔法阵中缓缓探出的某物，是一整座巨大的建筑，整体皆是采用附魔的汉白玉打造而成。
那是一座城市，名为白金圣城的城市。这座巨城不仅是中央圣教的教廷所在，更是教宗额我略十一世所持有的最为巨大的魔具。
“把那种东西召唤到这里来，到底是想怎样？”
“虽说「契约」仍在生效，但我可不会单单依赖你的力量，那不就显得我太没担当了吗？”
“是打算让白金圣城作为两界之河的替代，进行镇压的职责吗？很遗憾，那是做不到的，界河的特性是独一无二的，所以才有封镇两界的力量。”
“那就让它成为界河。”
教宗一挥手，整座白金圣城便化为白光，尽数溶入了脚底下的这座大河之中。
“你......”
艾克薇尔被包裹在看不清的视界之中，没有人知道她的样貌，虽然看不到脸，但艾克薇尔此时大概是瞠起了眼睛吧。
“收着吧，这是让你做这种麻烦事的报酬。”
教宗向他轻笑一声，艾克薇尔沉默了片刻。最终长长呼出一口气，苦笑道：“你总是做这种出人意料的事情。”
艾克薇尔缓缓迈步走到了教宗的身前。
“教宗额我略十一世，假如你生活在和平的年代，会做些什么呢？”
少女的问题抛到教宗面前，教宗却摇了摇头。
“「命定之死」的效果下，我无法「转生」，和平之世与我无缘。”
“......不过是随意一问，何必这么在意前提。假使你能抵达那个未来的话，会做些什么？”
教宗略微思考了一瞬，很快便答复道：
“大概会享受悠闲生活吧，我已经快一千年没给自己放过假了。”
“假如仍然存在不讲理的事情呢？”
“没有人可以在我面前不讲理，假如有，那我便化悲剧为喜剧。”
“......果然是你的风格。圣教的事务都安排好了吗？”
“嗯，他们会继续领导全种族共和生存的运动，虽然不知道有多少作用，但总比没人做要好吧。”
“那么——”
艾克薇尔将手放在了教宗的身前，旋即刺穿了他的胸口，抓住了那颗鲜活的心脏。
“再见了。”
鲜血从教宗的嘴角流出，濡红了他的嘴唇。
“永别了，艾克薇尔。假如可以的话，我真想看看你的脸。”
“妾身会记住你这句话。”
艾克薇尔摘出了那颗心脏，连同教宗额我略的深渊一同吃进了肚子里。
明明只要拿出深渊就行了，却连心脏都不放过。
哼！这个贪心的女人。
教宗的笑容随着身影一同化为光芒消散了。
......
当四周都陷入沉寂，本已静待死亡到来的教宗却忽然又听到某个声音，起先是微小到难以听清的，像某个鼓点一般打着节拍。后来却越来越大，也越来越能听清到底在说什么。
不知道过了多久以后，他才发现那是两个人交谈的声音，然后忽然感到身体被什么裹住，教宗不由得睁开了眼。
昏黄的灯光下，教宗看到了一对年轻的男女，具是二十五岁左右的青年。
“亲爱的，你瞧我们的宝宝，多么可爱呀。”
这是？
教宗蠕动着身子，他发现自己的视角很低，似乎处于某人的怀抱当中。
他不由得伸出手去，却发现自己的双手宛如羊脂玉一般奶白，纤细稚嫩如婴儿一般。
“哎呀，他要和你抱抱呢！亲爱的，你看见了吗？”
“哦！我看到了，果然是我儿子，刚出生就和我亲近！”
男青年哈哈大笑起来，胡子拉碴的脸就要贴上来。
“等......”
“好，你就叫文伐·路德吧！”男人如是说。
