威廉也骑着马从前方过来，轻声问道：“什么情况？”
莉莉娅压低了声音，指着浓雾中说道：“大约两分钟前，那个方向有东西穿过植物的声音。”
话音刚落，植被摩擦的窸窣声再次响起。这一次的声音更大，距离也更近，警戒中的所有人都听见了声响。
“在跟着我们吗？”威廉戴上面罩，轻拉开一小段枪栓确认了弹药的装填情况。“能确认发出声响的只有这一个吗？”
“目前为止，是的。”莉莉娅跟着也带上了面罩。
异响越来越大，就像草丛中有东西在快速冲向车队似的。艾蕾娜也起身单膝蹲在了马车后踏板上，盯着透过雾中映出的灌木丛的影子。
不知是因为紧张还是潮湿升温的环境，汗水从队员们的脸上滴落，所有人都举着武器盯着声音传来的方向。
浓雾中声响越来越近，队员们的手指也紧紧搭在了扳机上。
窸窣声不断增大，就在异响马上要冲破灌木丛时，声音戛然而止。
汗水从睫毛上滴落，窒息一般的紧张感笼罩着众人，周围安静的可以听见自己心脏鼓动的声音。
“……？”艾蕾娜站起身，轻跃下马车向前走了几步，蹲下仔细端详着雾中声响停止的地方。
“怎么了？”威廉见状也翻身下马，轻声走到了艾蕾娜身旁。
“嘘。”艾蕾娜对着威廉竖起食指嘘声道，把自己的长枪塞进了他怀里然后缓缓起身半蹲了下来。
威廉知道这是艾蕾娜准备进攻的起手动作，他张嘴刚想再问些什么，雾气中又传来了令人不安的窸窣声，声音变得更加清晰仿佛近在咫尺。
下一秒，艾蕾娜就箭步冲了上去，瞬间消失在视野里面。浓雾里传来了如同在搏斗一般，更加大声的枝条被折断的声音。
“喂！艾蕾娜！”威廉扔下枪拔出长刀就要一起冲向前去，但马上艾蕾娜的声音传了出来。
“没事，不用担心！”
周围的队员们看见艾蕾娜没带长枪只身冲进雾中，也都纷纷下马准备进行白刃战。但仅过了几秒，艾蕾娜就踩着蕨类和灌木的枝条走了回来。
见她从容不迫地走回来，威廉皱起了眉头问道：“艾蕾娜，到底是怎么回事？”
“这个。”艾蕾娜提起一坨橙色的绒毛。“就是它一直在发出声响。”
“这是什么玩意？”威廉收刀入鞘，弯下腰端详着这坨毛茸茸，橙色的皮毛上有着黑色的条纹。大又蓬松的卷曲尾巴和细长的耳朵一起耸拉着，丝毫没有抵抗。
“你把它杀了？”
“怎么可能，我把它打昏了而已。”艾蕾娜回答道，然后把这只小野兽提起来继续观察，周围下马的队员们也好奇地凑了过来。“所以说这是什么玩意？”
“不知道……总之没别的东西了吗，还能感觉到什么吗？”威廉一边招呼队员们返回警戒位置，一边问道。
“没有了，一直跟着我们的就是这个东西。”艾蕾娜接过自己的长枪，和威廉一起走回了车队。
“我明白了，总之先继续前进吧。就快走出交界区了。”威廉摘下面罩，和旁边的队员们简单安排了任务后，跨上马鞍往车队前端方向走去。队员们也重新恢复了左右均衡的警戒阵型，车轮很快就再度开始了转动。
“莉莉娅，你看这个。”艾蕾娜骑上了她的马匹，与莉莉娅并排前进。
“这是什么呢？”莉莉娅也不认识刚刚被捕捉到的这只小野兽，扶起眼镜仔细观察着它的身体特征。“尾巴像松鼠……可体型比松鼠大了些，脸有点狐狸的感觉。”
“莉莉娅也不认识吗？”艾蕾娜提起这只长着细长耳朵的小号狐狸面露难色。“那我晚点去问问尼汉吧。”
说罢，就把这个小东西塞进了马鞍袋里。
马车继续前进，行驶片刻后笼罩着车队的雾气随着湿度的降低开始逐渐变淡，周围的视野也愈来愈清晰。
道路两旁已经看不见积雪，取而代之的是从湿润土地里冒出绿色嫩芽。更多的蕨类植物弯曲着，互相盘绕遮盖繁茂地生长着。露水挂在齿状的叶片上，反射着射来的阳光。
徐徐凉风吹来，中间夹杂着青草特有的自然气味。穿越浓雾后温度也变得趋近稳定，不再像刚才一样燥热。
“马上穿过交界区了，大家注意温度差。”威廉在车队前端喊着。
紧接着马车队就驶出了雾气，迎面冲来的是山坡上满屏的绿意，青草、灌木和蕨类的根茎在山坡上肆意交错着。其中偶尔冒出几朵黄色的小花，花瓣随着微风轻轻摇曳着，甚至能看见飞虫的身影。
巨大的反差让人无法想象半小时前这只车队还行驶在只有白雪和枯树的严寒冻土上。
“啊～嗯呵呵呵——，天气真好！”艾蕾娜取下了面罩。挺起胸膛，举起双手舒展着纤细的后腰。
空气中的暖意充满了全身，抵达这里后扩荒队员们也放松了自己，四周畅谈声逐渐响起。马车内的队员也都掀开了尾棚，温暖的新鲜空气流动进了车棚内，让伤员们的神情舒缓了许多。
众人在绿意中继续前进着，驶上山坡逐渐看见了黑色高塔和木质的围墙。远处一根根有三四人高的原木顶端被削尖，插进土里排列成了围墙，同样木质的瞭望塔高耸在围墙后面。
其中那座漆黑的高塔就显得异常突兀，光滑的黑色圆柱就这么挺立在哨站正中央，与周围的木墙和翠绿的草原显得格格不入。
车队熙熙攘攘地来到坡顶，整个平原一览无余。目所能及的大地上全部被绿植铺满，前哨站寂静孤独的坐落在平原正中央，其一旁就是树木被砍伐后余留下来的无数木桩。刚刚经过的雾气从两侧向着远方延伸而出，像一面一望无际的幻影幕墙替代了地平线包裹着这个方圆只有两千多米的世外桃源。不同方向的雾墙中延伸出了弯曲的泥土小路，和脚下的这条一样全部汇集在了哨站上。
