在稻妻城外，一队冒险家押送着八个货运热气球在原野上穿行。热气球是分为两拨被两条绳子串起来的，上面放的是烟花，一个货运气球上有八个箱子，宵宫特意多制了几箱烟花，每个货运气球也都没有满载，为的就是预防各种不测，在货运气球或烟花有耗损之时依然不影响委托的执行。
社奉行对祭典用具及供应商的要求可谓相当严苛，若是出现日期耽搁、数目不符、品质不达标等情况，幕府都会将供应商以犯罪论处。最初沈瑞以为，尽管幕府以“国家兴亡，匹夫有责”为由削减了部分报酬，但制作烟花应该仍是收益很高的一门差事。不过和宵宫忙了一上午做好运货准备后，沈瑞才意识到除了原料钱不用操心外，其他一切流程都是供应方自费的。即把原料从幕府的仓库运到作坊，再把成品送给幕府验收都是宵宫自己掏钱。
若是在平时，运输成本并不高，可这兵荒马乱的年代，幕府军主力都去了前线，鸣神岛的盗贼与魔物本来就不少，现在治安状况更是差劲，几乎没有人愿意出城做委托，委托金也涨了几倍。
除此之外，要是到北边的鸣神大社，坐一段渡船到镇守之森然后用马车运送是最方便的，但现在马和船都被“临时征用”了，一行人不得不用货运气球，又慢又费体力还便宜不到哪去，而且还得绕路走，这让成本又高了一大截！
这么一算，宵宫也赚不了多少，不过对于稻妻的生产者而言，不亏损就是很大的奢望了。
送货小队有条不紊地前行着，宵宫已经运过两次，对这条路比较熟悉，就在前面打头看路；沈瑞则是在队尾，他主要是担心有货物丢失或有贼人偷袭，毕竟来时的路上可看见过国野伏众和丘丘人的身影。此外他也是在观察前面的几个人， 他再清楚不过，在这种混乱的时代，人心永远是最大的危险，更何况据宵宫所说这次参与委托的不是原班人马，因为有几个伙计被魔物吓出了心理阴影。
和宵宫一起在队首的是一个老年人，不知道具体名字是什么，不过宵宫叫他近藤大叔，宵宫几次运送烟花的货运气球都是从他那里租来的。两人在前面一直聊着什么，应该合作过不少次了。
看管中前部分的是两个高个子，其中一个是光头，一个短发圆脸。短发圆脸的叫池田，身穿一身鲜亮的冒险家制服，身材比例看上去不大协调，身上背着把已有锈迹的大剑。这个弟兄是三次都跟着宵宫的人。至于光头是个自称急需用钱的新人，叫孝太郎。他很健谈，但对于自己的具体情况没有透露。他看上去也很有精神，自称有野外冒险的经验。这位兄弟是宵宫吆喝了大半天后才加进来的，令沈瑞印象很深。
中间的是一个黄发蓝眼的人，很像前世的欧洲人。他叫霍克，是个蒙德侨民，也是急需用钱，看上去二十岁出头的样子，一路上保持着沉默，大概是不太习惯与陌生的异国人交流吧。至于沈瑞前面的那个名为秋山俊义的黑色短发年轻人，也是本次加入队伍的新人。这两位有点特殊，是在委托当天主动找过来的，要知道，这样积极的人在当下可是极为难得。不过，这样的小年轻一看就是新手菜鸟，见了厉害的委托就十分兴奋、想着尝试一下，两人都不怎么说话，大概也印证了这一点。
队伍里还有三个伙计，沈瑞不知道他们叫什么，在启程前的自我介绍时没有说到，只知道他们是近藤大叔的伙计，由于这次实在凑不够人数，宵宫只得和近藤大叔“借”了几个伙计充数。
到了傍晚，宵宫安排众人在一处空地安放货物、准备过夜，这个地方也是宵宫之前探到的。空地地势略高，宵宫给烟花盖上一层特制防水布，防止突然下雨让烟花受潮。由于烟花是易燃品，篝火和营地不在货物附近。为了防止货物有什么闪失，需要人在货物堆放地看守，池田作为三次跟随宵宫运烟花的冒险家对规矩比较熟悉，带上些干粮就自告奋勇地前去。他身手很敏捷，三两下就爬上一棵附近的树然后警戒，站得高看得远嘛。
营地就在烟花东边不远处，也是一小块空地，宵宫收集了柴火，在火属性神之眼的帮助下，她很快生起了火。当然火是偷偷生起的，神之眼的存在还是不要暴露的为好。近藤大叔的伙计则是去远处的小溪打水、砍柴。
……
在众人忙活时，沈瑞和秋山俊义二人试着抓点野兔、野鸟什么的。沈瑞此时追着一只兔子不放，突然一支箭飞向他身后。“嗖——”的一声，利箭从他的身边擦过，精准地命中了前面的兔子。沈瑞猛地回头，发现秋山俊义站在后方，手里持着弓，做着瞄准的姿势。
“故意的吧？你差点害死老子知不知道？”沈瑞转过身嚷道。
秋山俊义笑着从树枝上一跃而下，“我对我的技术还是很有自信的！”
沈瑞并没有顺着他的话题说下去，而是警告：“永远不要用箭头对准队友。”
“你这么生气干吗……”
“我是认真的，再有下次，我打断你的骨头。”沈瑞的拳头越握越紧，发出了明显的嘎吱嘎吱的声音。
“我的错，我的错！”秋山俊义出了满头的冷汗，挠着头说，“您大人不记小人过，我保证没下次！”
“瞧把你吓得！”沈瑞向兔子走去，发现秋山俊义还在原地不动，“赶紧的，愣着干吗？”
新人吓唬吓唬就足够了，该合作还是得合作，沈瑞把兔子做了简单的处理放进了一个袋子里。此后两人又捕了几只兔子或鸟，严格意义上来说是秋山俊义一个人射的，沈瑞只是起到了赶猎物的作用，秋山俊义成功拿下全场MVP。两人看收获差不多，两人提着袋子开始返回营地，秋山俊义还边哼着歌。沈瑞不禁感叹秋山俊义看起来很年轻但射箭技术是真的很强，估计比宵宫这个神之眼持有者还强，果真人不可貌相。
回到营地，近藤大叔已经把水打来了，沈瑞和秋山俊义开始处理猎物，只见秋山俊义掏出小刀熟练地剖开猎物、放血、去除内脏、清除毛发，顺便把肉割成便于烤炙的形状。沈瑞也不闲着，把肉块放在火上烧烤，由于当过一段时间的炊事员，烧烤这种简单的烹饪方式他还是很在行的，可惜没有调料。
“欸？你怎么又赢了？”远处传来霍克的声音。
“小子啊，水平不行啊，还好我就是陪你玩玩，要是搁赌场，你早连内裤都输没了！”光头见霍克懊恼的样子哈哈大笑。
“行行行，你厉害，还是你厉害！”
“你们蒙德连赌场都没有吗？”
“不……不知道，我……我妈妈从小就不让我……。”
“哈哈，赌场都没进过，还真就是个小屁孩儿……”
宵宫走过去，发现他们两个人之间只有一块石板和几个小石子，三个伙计在一旁围观。想要赌的人哪里都可以是赌局。光头果然很健谈，他滔滔不绝地向霍克传授各种赌博的技巧以及赌场的荷官有多能耐。霍克被拉在一边听，看起来有些抵触。宵宫叫他们两个帮忙去做饭，光头兴冲冲地走到篝火边，架上锅和宵宫一起煮汤，一边忙活还不忘一边邀请宵宫晚上赌两把……
沈瑞大概知道光头为什么急需用钱了，突然扑通一声，他看到光头直接往汤里扔了一只没处理完的野鸡，在一旁的宵宫都愣住了。沈瑞径直走过去趁水还不热直接捞出了野鸡，还好水温不热、时间也不长，汤还没变得面目全非。沈瑞让光头去烧烤，自己留下来挽救这锅鸡汤。没有菜就添点野菜和蘑菇，没调料就扔一把甜甜花的花瓣，尽管沈瑞很抵触在鸡汤里放糖，但提下鲜味还是可以的，加两株鸣草，不知道有啥用，兴许可以除去大部分的腥味……
到吃饭的时候，大家纷纷对沈瑞的厨艺表示赞赏，要知道平常外出做委托的冒险家想吃上一顿像样甚至美味的饭是很不容易的，对于劳累一天的人们来说，晚上来一顿饱饭是相当有满足感的。
“源先生，没想到你的厨艺还不错嘛！”宵宫笑着说，“要不你来我们烟花店当厨子吧！”。
“就是呀小子，你以前是不是当过厨师？”光头也笑呵呵地。
沈瑞连忙不好意思地回道：“呃，那个，我以前确实在炊事班混过。”
“那你怎么不去志村屋那边找个厨师的工作呢？收入总比当冒险家的强吧。”近藤大叔问道。
“对哦，小子啊，你不当个厨子真是可惜啦。”一个伙计也附和道。
“害，我这不入流的技术谁看得上呐。我去应聘人家肯定不要。”沈瑞挺起身子挠头说道。
“没问题的小子，你要是真当上厨子了，我天天给你捧场子！”光头又说起来没完了，他突然一转话题，“伙计们，闲着也是闲着，赌两把吧，不算赌资的！”
沈瑞婉拒了，但光头还是不依不饶：“你这小子怎么这么不识趣！”说着，伸手就来拉沈瑞。宵宫一把拦住了光头的手：“好啦伙计，人家不愿意就别强人所难了。”
“哎哟，我又没强迫他，你着什么急。”光头还是笑呵呵的，转手把一边写笔记的秋山俊义拉了过来……
沈瑞发现好像少了谁，他悄悄地离开营地，发现霍克在不远处的树底下坐着，闭目养神，看来是想一个人静静。沈瑞没有去打扰他，不过话说回来池田还一个人放哨呢！思索片刻，沈瑞捎了一块烤肉去往货物的存放地，寻找放哨的池田。
