这天的码头也是很繁忙，不过不是因为搬运工的劳作，而是有大量士兵登船。据说是幕府军要在名椎滩前线搞大动作了，连镇守北部的荒海师团也要增援前线，这些士兵大概就是所谓的增援部队了。
那些幕府军士兵全副武装，几乎摩肩接踵地排成密集阵形挤在码头上，轮流登上岸边停泊的兵船。岸边和近海有着数艘兵船，有几层楼高，站在码头上一眼看不清楚它的全貌，只能看到船只方正的一角。
除此之外，码头营的士兵们也要出发去前线了，这是昨天晚上传来的急令，码头营的所有士兵都要接受荒海师团的收编，跟随大部队开赴战场。沈瑞对此没有太过吃惊，从之前的紧急扩充和训练开始他就隐隐觉得有些不对劲，如今他的预感得到了验证，果然是要把他们送去当炮灰。
营地内，士兵们已经列好了阵形听候命令，有一个大将军携带一群随从在检阅部队。他的铠甲也是紫色调，但是装饰特别华丽，尤其是头盔上的黑色熊毛和金色三叉戟模型，仿佛唯恐其他人不知道他是大将。他神采奕奕的，背着手，挺着将军肚，大步流星地从阵前走过，看上去相当有派头。就连他身边的一群随从也是牛高马大、全副武装、趾高气扬。
“山本将军，这就是我们码头营的全部官兵了，总计587人，已经训练好了。”平日很威猛的三浦校尉此时也是低三下四、唯唯诺诺的，他略微躬着身，在山本大将旁边介绍着兵队的训练多么多么认真、条件多么多么辛苦，啰啰嗦嗦一大堆，可惜山本大将貌似不太感兴趣。
“有劳了，能够按时超额完成任务，你也是功不可没！”
“不敢不敢，就是我部缺乏铠甲等装备，您看……”
山本大将听到这话，神色有些不耐烦，他伸手打住了三浦校尉的发言，说道，“这些事我会考虑，事不宜迟，赶紧进行交接吧！”
三浦校尉赶紧点头答应，随后将军进行了一下简单的动员，安排了新的长官，起了新的名字叫先遣大队，交接仪式就完成了，随后士兵们也被带离了营地。不过沈瑞等人不是现在登船，而是在新长官的指挥下在码头上干苦力。
由于有大规模的兵力调动，需要运输的给养和武器装备也大大增加，码头上的人手根本不够，因此码头营的士兵也要来帮忙。毕竟，这些士兵本就不是荒海师团的老部下，又是填线部队，上来就当炮灰过于可惜，不如在那之前物尽其用。
货物除了以往运输过的刀剑、铠甲和干粮，还出现了雷种子炮等沈瑞从未见过的重武器。雷种子炮可是大家伙，这种临时的码头上没有相关的搬运器械，只能靠人力推到船上。雷种子炮的底座上没有轮子，因此是装在板车上的，装船时要靠八九个人合力将其推上斜坡。其中好几个人要将火炮扶稳，因为火炮并不是固定在板车上的，很容易滑落或滚落，这个重量要是滚下来估计能把几个人压扁。搬到船上时也要注意找好位置轻轻摆放，防止船体倾斜或破坏甲板。
“一二、加油！”沈瑞几人都在大声喊着，随着节奏一同发力，一点一点将雷种子炮推上船。
“加把劲儿！”新长官也在旁边鼓励，顺便指引他们在哪里安放货物。
任务完成后，几个人都快要累到虚脱，但是他们不能耽搁，他们要快速下船为后面的梯队腾出空间。新长官也很人性化地允许他们休息两分钟恢复体力，休息过后再继续搬东西。时间难得，他们迅速找了一个可以充当靠背的货物堆坐下来，这时他们一个个喘着粗气，大脑累得一片空白。
“大哥，怎么称呼。”沈瑞突然听到一个有气无力的声音从耳边传来，原来是之前和他打架的那个壮汉。壮汉满脸上都是汗珠坐在沈瑞身旁，直愣愣地看着他，眼神虽然有些空洞但似乎能看出壮汉很盼望沈瑞的回复。
“源！”沈瑞回答道。
“源兄，那个，我叫铁一郎，您就收下我这个小弟吧！”壮汉咧嘴笑了出来，看上去有些兴奋也有些害羞。
“我不是大哥，也不收小弟。”沈瑞对军霸可没什么好感。
“您的实力让我们佩服得五体投地啊，哥几个愿意跟您混！”
沈瑞没再搭理他，见对方不回话，铁一郎只好满含歉意地说，“我知道大哥您是为之前的事生气，我也是让那些老人们欺负的，所以我一时冲动想找个人出气……”
“偏找我出气？”沈瑞回击到，“且不说你找人泄愤的行为对不对，你总不可能到睡觉的时候还没消火吧！”
铁一郎沉默了，之后他站起身来到沈瑞跟前坐下，“之前是小的不对，但哥几个是真心想跟大哥混的。放心，我们绝不会背叛您的……”
“行了行了，我原谅你了，不过我不想当大哥，也不想收小弟，这里可是幕府军。”
“嗨呀，都要去前线了，几个人好相互照应嘛……”
这时，又有一台雷种子炮被送过来，他们的休息时间结束，老兵们来叫他们干活儿了，二人的谈话被打断，沈瑞也不再理会铁一郎。不过从那之后，铁一郎总是挤在沈瑞旁边十分卖力地帮忙，他那涨红的脸足以看出他的卖力，不管他葫芦里卖的什么药，至少看上去很真诚。
在后面的空闲时间中，铁一郎还是缠着沈瑞不放，不过他不再请求沈瑞当大哥，而是介绍起了他和小弟们的故事。沈瑞虽然有点烦，但他并不介意听，和战友分享故事可以说是一大乐趣。
铁一郎从小就是村里的孩子王，在村子里自然也很有威望，而他的几个小弟也就是他的同乡，其中还有好几个是他从小到大的伙伴。铁一郎和弟兄们原来只是在家务农，没成想被柊家的人强占了房产和土地，他愤愤不平，日子也实在过不下去了，就带着几个愿意追随他的小弟向柊家讨说法，结果他们不出意外地被当成暴民关进了大牢。
几人本以为会在监狱里关一辈子或不明不白地死于“意外”，却没想到一个幕府军军官将他们释放了。那个军官承诺：只要他们愿意加入幕府军抗击贼军就能免受牢狱之灾，建立功业的话还能分到爵位和田宅呢。在此情况下，走投无路的兄弟几人便选择了参军，然后就被带到这个地方来了……
幕府军的增援部队是分好几批次陆续到码头的，沈瑞等人也是跟着干一会儿歇一会儿，大部分辎重的搬运直到晚上八点左右才完成，在此期间码头营的士兵们连口饭都没吃，再加上一天的重体力劳动，所有人几乎都累倒在了地上，现在士兵们连走路的力气都快没有了，现在终于轮到他们登船了。
在船上吃完简陋的一餐后，他们终于能享受休息时间了。人闲下来就容易胡思乱想，这时沈瑞才反应过来自己这是要被送到前线当炮灰，所谓“先遣部队”不就是冲在前面当马前卒吗？
沈瑞突然感到莫名的悲伤和不甘，上了战场，估计就是九死一生了，难道他苦苦挣扎了这么久，就要把性命丢在沙场了吗？他攒了那么多摩拉，还在秋山家寄存着，根本没来得及花，他后悔为什么当初没有及时行乐。哪怕吃一顿大餐，买一本轻小说，泡一次豪华温泉都可以啊，可惜他没有这样做。他又转头看着船外的大海，想要逃走，但这可是海上，估计跳下去会淹死吧。现在倒想逃了，之前总是心存侥幸，抑或太过胆怯，在营地里明明有那么多机会，为什么没有想到要逃呢？
也许是看到沈瑞的神情有些忧郁，铁一郎带着他的跟班来到沈瑞身边，“大哥，你是有什么心事吗？”
“我说过了，我不想当你们的大哥。”沈瑞摆摆手。
“这次我带兄弟们来了，他们都想跟您混。之前您是不给我面子，这次要是连兄弟们的面子也不给可就说不过去了。”
“好吧，”沈瑞有些无可奈何了，“愿意跟我混那就混吧，但你们要保证，别在部队里闹事。”
几个人听到后齐刷刷地立正，说道：“是，队长！”
沈瑞有点害羞，“行了行了，别这么显摆……”
“大哥，你怎么看上去闷闷不乐的。”
“这不是要上战场了吗？”
“大哥，你身手了得，我们都不怕，你有什么好怕的？”铁一郎和几个跟班笑呵呵地问道。
沈瑞不悦，他站起身来，走到他们跟前，用低沉的声音问道：“你们上过战场吗？打过仗吗？”
几人纷纷摇头。
沈瑞叹口气，“战争是一群人与一群人的厮杀，不管你个人的实力有多强，凭你一己之力也无法左右局面。那里也没有主角光环，没人知道你会什么时候……遭遇不测。”他在几人面前来回踱步，接着以一种近似于质问的语气说道，“你们不会以为战争像武侠小说一样吧！战争是血腥残酷的，是一将成名万骨枯的。所有人只关心战争胜负这样的宏大叙事，又有谁关注过伤亡的惨状？你们见没见过缺胳膊少腿、满地伤兵呻吟的场面？见没见过脑袋被削掉一半、肚子被开个大洞的惨状？你们是怎么做到这么淡然的？”
几人都被他的钱架势惊到了，几个跟班哑口无言，铁一郎抱歉地说道，“大哥，是我们不对。您有经验，上了战场哥几个都听你的……”
“我也不是怪罪你们，抱歉，我有点激动。不过我也是听一位前辈说的，我算不上有经验。”
“不，哥几个就跟着你了，你可是队长啊！”铁一郎连忙说道。
“对啊大哥，兄弟们都听你的，你可一定要带着咱们小队活下去……”一个跟班也补充道。当然，几人的对话也被船舱里的其他队友听到了，其他队友也纷纷应和，船舱里的气氛很快活跃起来。
“大哥，反正也是闲着，不如及时行乐吧！”一个跟班拿出来一副牌在他面前晃了晃。
“这扑克牌是你从营地里拿出来的？”沈瑞问道。
“不是”，铁一郎笑着回复道，“他叫信二，家里偷着开小赌场的，这家伙总是随身带着牌。”
小队里有些人没见过这种东西，他们一股脑儿地过来围观，相互讨论着这种新奇的牌以及上面奇特的花纹。
信二可自豪了，“怎么？都是土包子没见过吧，这可是枫丹进口的牌，我爸在锁国令前从国外带回来的……”
沈瑞觉得有意思，“打牌可以，可别赌东西！”
“可以，大哥知道这东西怎么玩？”
“当然！”沈瑞信誓旦旦，打牌谁不会？他知道无数种玩法。
“那好，我就给大哥露两手……”
然后信二凭借他娴熟的手法，连胜了十一场，毕竟说了不能赌，没说不能出老千。随后信二又在众人面前展示了发牌抽牌时的一些惯用手法，沈瑞也教给了大家一系列新的玩法，众人啧啧称奇。
在娱乐中，时间总是过得非常快，战船也在不知不觉中远离了海岸……
