沈瑞需要了解一些消息，一些关于稻妻最近事态的消息，他选择观看幕府在各处的公告栏。上面的消息平平无奇，除了零零散散的广告，就是铺天盖地的战况报道，而且是清一色的报喜不报忧。
“没有用。”他嘟囔着。
公告栏很乱，上面许多时隔数月的旧告示都没有被撤走，每次掀开还会扬起灰尘。翻了半天，仅有两条特殊的时事新闻值得注意，一个是关于柊慎介被捕的。上面说柊慎介贪污和走私货物被立案审查了，现在柊慎介被关在幕府监狱。至于另外一个，则是滥用私刑的狱卒被公开处刑。
现在稻妻城内所有的公告栏基本上都被他翻过一遍了，他也没有发现任何关于破获璃月间谍网的消息，看来神里小姐没有说谎。
对于稻妻这种政治脆弱的国度而言，大肆宣传外国的“恶行”可以显著提高凝聚力。若是他们真的破坏了璃月的情报网，哪怕是极小的进展也能吹到天上去，然而他们没有这么做。那么只有两种可能：第一是一切由愚人众操弄，幕府不清楚内情；第二就是幕府有意封锁消息，比如默许愚人众的行动。
从纸质的报道中看不出什么，沈瑞萌生了询问之前朋友们的想法，考虑到冒险家协会和愚人众有不正当关系，他暂时不想叨扰那些同为冒险家的兄弟。冒险家协会的情报网足够可怕，万一他来稻妻调查的消息不胫而走，让愚人众那群家伙知道了，那他可就凶多吉少了。
说到非冒险家的朋友，他的第一印象就是宵宫。那个女孩十分热情，起初还给予了沈瑞莫大的帮助，对于沈瑞绝对是最可靠的伙伴。转而一想，自从被捉去充军后，他已经好久没见过宵宫了，有些怪想念的呢。
现在天色已晚，按宵宫的作息，她应该回到长野原烟花店休息了，现在去拜访人家一定会打扰人家休息。于是沈瑞不打算进门了，只是顺路走走，在外面转一圈就行吧，等到第二天上午再去拜访也不迟。
为了不让冒险家注意到，他特地绕路走，终于来到了烟花店那条街，可是待他走到店铺门外时，却发现了不对劲。
烟花店没有亮灯，门也是敞开的，里面的物件一眼望去有些杂乱，而且外围还被警戒线围上了。沈瑞纳闷，宵宫这是犯什么事了？为什么店铺被查封了？总不可能是做烟花时不小心爆炸了吧。
沈瑞心里产生了一阵莫名的担忧，正好天黑，街上无人，沈瑞打算进去一探究竟。
屋子里的不少家具已经积了薄灰，看上去有段时间没人来了，杂物和家具在地上乱摆着，桌子还被翻倒了，上面的金鱼缸碎了一地，导致脚踩玻璃碴不断发出嘎吱嘎吱的声音。沈瑞摸到了柱子，上面有刀痕和被火焰烧焦的痕迹，看来这里还进行了打斗。
里屋，工作台上的各种试剂瓶和工具七零八落，下面的柜子也被翻过一遍，柜子的门还坏掉了。床铺什么的也被翻起，各式各样的衣服、床具扔了一地。看遍整个屋子，沈瑞发现财物不见了，他开始怀疑宵宫被强盗打劫了。
但这很奇怪，为什么稻妻城里会有强盗？就算稻妻再乱，城区内也不可能会有贼人在光天化日之下抢劫。而且，周围的房屋都是完好的，唯独宵宫的店铺被洗劫，这也不是很合理。综合这些情况，沈瑞顿时想到了一个不好的可能性。
就在沈瑞刚打算转身去寻找新线索时，一个人从房梁上跳下来，来到了他的身后。突如其来的气流让沈瑞脖颈一冷，他下意识地蹲下，一个翻滚后站起身，看清了突然出现的那个家伙。
对方身穿黑色的紧身服装，全身上下只露两个眼窝，沈瑞自然而然地叫出了黑衣人的身份：“忍者……终末番吗？”
忍者眼神锐利，手中持着短刀，刚才估计是想偷袭，但被机灵的沈瑞侥幸躲过。那人听到了沈瑞报出了他的所属组织，眼神中的杀气变强，什么都没说，一个箭步冲上来，冲着沈瑞的头就是一刺。
沈瑞赶紧将头一歪躲过攻击，忍者的胳膊嗖的一声从沈瑞的脸旁擦过，短刀深深地戳在了木墙上，沈瑞趁势抱住了忍者的胳膊，将他往墙壁上甩去。
只听见咣的一声，忍者的后背撞在了物品架上，架子及几个试剂瓶被撞倒，啪啪地摔在了地板上。忍者也不甘示弱，用力将沈瑞推开，把沈瑞按在房屋的承重柱上。为了扭转局势，沈瑞拳击忍者的腋窝，对方吃痛后抓住他的上臂，然后绊腿，将忍者撂倒在地。
紧接着，沈瑞突然感觉到右胳膊有点痛，他伸手一摸，摸到了一片冰凉的手里剑。看来是那个忍者在倒地时扔出的，真是个可怕的家伙，沈瑞一边想着，一边把手里剑拔下来扔在地上。
忍者趁沈瑞负伤，拾起地上锋利的玻璃片再次杀过来。沈瑞也神之眼中掏出长枪，长枪在狭小的空间内不好施展，于是他只把刺刀取了下来，后腿猛地一蹬，冲上前和忍者打在了一起。
忍者的身法很灵活，沈瑞拖着痛得发麻的胳膊，攻击和格挡都有些吃力。好在忍者手中没有利刃，只有一片碎玻璃，沈瑞勉强应付得来。而当沈瑞即将击中对方时，忍者直接跳到屋梁上倒悬，顺便把多枚手里剑一同扔下，逼得沈瑞仓皇躲避。
忍者没有给沈瑞机会，在扔完手里剑后，从房梁上一跃而下，踹向沈瑞。沈瑞两个小臂交叉，勉强抵住了忍者的飞踢，但还是后退数步，撞在了身后的工作台上。
正当忍者再次打算使用手里剑了结沈瑞时，沈瑞随手从工作台上拿了个东西朝忍者扔了出去。忍者一惊，用手里剑命中了投掷物，但击中的瞬间，投掷物立即破开，喷出了一团红色的烟尘。
那是烈焰花的花粉，宵宫经常用它来配制烟花，多余的花粉就装在一个口袋里，刚刚正好被沈瑞投出去。而烈焰花的花粉不仅又麻又辣，还带有微弱火元素力，人要是置身花粉扩散出的团雾，绝对会被辣得睁不开眼睛。
忍者就是深受其害，他痛苦地揉着眼，咳嗽不断：“卑鄙，居然用这种妖术攻击在下！”
“你也好意思说，去死吧！”
当忍者勉强睁开眼时，沈瑞已经把步枪端起并瞄准了。
嘭！一发带有雷元素力附着的子弹，拖着淡紫色的火光，从枪口飞出。子弹与烟尘接触的瞬间发生了剧烈的超载反应，房屋差点被炸塌。忍者被冲击波重重地挤在墙上，随后倒在了地上，他浑身焦黑，一动也不动。
沈瑞所在的工作台这边靠窗，于是他被巨大的冲击力从窗口处扬了出去，垫着破碎的窗户摔在了外面。他并没有直接晕过去，而是勉勉强强地站起身，意识到刚刚引起了不小的骚动，这里过不了多久就会被幕府军包围，他必须乘着夜色尽可能地跑远些。
手臂上的伤口在滴血，但沈瑞没时间包扎。他知道宵宫的烟花店附近有一条小溪，为了避免血迹被幕府军跟踪，他一瘸一拐地小跑到溪边，径直跳了进去，然后沿着溪流逃远了。
……………………
第二天，珊瑚正在侦探社审理文件，突然听到了敲门声。龙二为不打扰师傅破案，自己前去开门。打开门后，沈瑞迎面走入。
“源先生，原来是你啊，好久不见了。”龙二见到熟人，多少有些欣喜。
“是啊，有几个月没见过了吧。”
“你都干什么了？在稻妻城里也见不到你的踪影。”
“害，说来话长……”往事不堪回首，沈瑞只是摆了摆手，自己被抓壮丁充军的事还是不要说出来为好。
“源先生这次来有何贵干？是有案件要委托吗？不过现在师傅正忙，恐怕没法帮忙。”
“也不是委托，就是想问问稻妻之前发生的一些事。”
“我就能解答，你问吧。”龙二拍着胸脯，信誓旦旦地说。
“我想问问宵宫家是怎么回事……”
“哦？源先生也对长野原烟花店的案件感兴趣？”珊瑚敏锐地捕捉到了关键字，其实她刚刚就是在审理烟花店的爆炸案。
昨天半夜，珊瑚就被爆炸声吵醒，接着就是天领奉行的九条将军过来通知，说是有人偷偷潜入了封锁线，制造了爆炸还打伤了负责监视的忍者。就这样，她被强行叫起协助办案，直到现在都没合眼，以至于一边看文件一边打哈欠。
现在沈瑞过来询问宵宫的情况，实在有些巧合，作为侦探的直觉告诉他，沈瑞应该知道什么隐情。
“谈不上感兴趣，只是回到稻妻却发现宵宫的家一片狼藉，觉得有点好奇……对了，你知道宵宫在哪吗？她没受伤吧。”
听到这些，珊瑚有些难以启齿：“很抱歉说这些……看来你还没听说啊……宵宫小姐她……可能已经不在了……”
“你说什么？”沈瑞简直不敢相信他的耳朵，“她去哪了？”
龙二见沈瑞越来越激动，扶住了他的肩膀，无奈地摇摇头。沈瑞大概知道了这是什么意思，他像一个泄了气的皮球，垂下头，呆愣住了。
“源先生，我知道你很难过，我们心里也不好受，但……”
“怎么回事？谁干的？”沈瑞重新抬起头，打断了珊瑚的劝慰，眼神中露出了阴冷的杀意。珊瑚不自觉地打了一个冷战，她见过无数个凶狠的罪犯，但从未有任何一个能让她如此胆寒。
“源先生，请你冷静一点，冲动是魔鬼。”珊瑚赶紧说道。
“珊瑚女士，我冷静得很，请你如实回答我的问题。您身为天领奉行的救世主，不应该不知道凶手是谁才对。还是说，你也是帮凶？”
龙二赶忙拦住了沈瑞。
“源先生，这事与师傅无关，请你相信我。宵宫小姐是被幕府军抓走的，之后就再无消息了。”
“可否详细说说？”沈瑞来了兴趣。
“我来解释吧。”珊瑚把龙二拉倒身后，“我记得是二月中旬，一群幕府军冲进了烟花店径直将其抓走，幕府官方的说法是宵宫小姐涉嫌仿制神之眼，要判处10年的有期徒刑。但是自此之后却传出了宵宫小姐的死讯，再往后就是宵宫小姐的葬礼了。”
“话是这么说，但这个案件的疑点有些多，且不说幕府对狱中的情况守口如瓶，就连下葬的时候，也没人见到宵宫的尸体。”珊瑚接着说道。
“你是说，他还活着？”沈瑞有些激动地握住了珊瑚的肩膀。
“我不确定，但并非没有可能。除此之外，最让我在意的是幕府抓人的动机。”
“不是说了吗？她参与仿制神之眼的事败露了。”
“仿制神之眼的并不是她，涉及此事的也远不止她一个，就连我和此事也有牵扯，但被捕的却只有她，如果只是事情败露，那针对性是不是有些过强了。”
沈瑞略作思考，点了点头，“我大体明白了，狱中的内情不清楚是吧。”
珊瑚赶紧拉住了沈瑞的胳膊，“你要去干什么？不会因为调查一个案子就自愿入狱吧。”
“这是我的事，与你无关。还有，你知道宵宫被葬在哪里吗，我想去看看。”
“就在白狐之野的墓园里，你往西北走，出城走一段就到了。”
沈瑞谢过二人，并为方才的激动行为道歉，之后离开了侦探社。珊瑚越发感觉沈瑞与爆炸案有关联，毕竟对宵宫的事如此上心的人可不多。
……………………
沈瑞来到了墓园，这里很幽静，周围是一片树林，高大的御伽木为墓地增添了几分阴森，即便是在白天，也能感受到明显的阴气与湿气。
他找到了宵宫的墓碑，碑是方形的，用磨制的大理石制成，上面用鲜红的颜料写着宵宫的名字。墓碑很新，一看就是不久之前才落成的，而且石碑在构型上也比周围的要华美一些，在一众石碑中显得很为显眼。
沈瑞将帽子摘下，放在胸前，低头默哀。他一方面感到悲伤，谁能想到，和她最后一次见面，居然是这样的形式。才几个月啊，一个好友说没就没了，这究竟是什么XX世道，连一个如此天真烂漫的女孩子也容不下。
“别躲了，出来吧……”沈瑞听到了身后的风吹草动，知道是有人在偷看。
他转过身，发现了一个熟悉的面孔——九条裟罗，幕府军的大将，正手持弓箭从后面走过来。
“等等，我好像见过你。”九条裟罗有些疑惑地说道，“你是宵宫小姐的朋友吧，在幕府银楼的骚乱中，你好像还见义勇为来着。”
“想不到将军大人还记得我一介小兵卒子啊。”
“你曾经是幕府军士兵？”
“算是吧，我曾经是山本将军的部下。”
“那你为什么会在这？难道你丢下战友逃走了？”
“丢下战友？分明是我冒死突围，却遇上友军杀良冒功，与其说我抛弃队友，不如说是友军抛弃了我……倒是将军您，怎么不在前线驻守，反而回稻妻城了？”
九条裟罗一时语塞，她前不久因战事不利被撤了总指挥的职务，现在调回稻妻城掌管治安事务。
实际上她的作战计划大体无误，虽然一开始让珊瑚宫占了便宜，但她迅速控制了局势，几个月来和反抗军的消耗战也在按计划进行。就在局势一片大好之时，她突然得知自己被撤了，原因是几个月来“畏首畏尾、战果微乎其微”。
她回到稻妻城，试图向那些门阀贵族解释自己的作战方略，可换来的却只有冷嘲热讽。她一介女流之辈，又不是九条家的血脉，有不少人都对她的地位感到眼红。如今正是打压她的大好机会，那些大员们怎会放弃？更让他郁闷的是，哪怕是平时相当器重她的九条孝行，如今对她也是十分冷淡。
沈瑞的一席话准确揭开了她的伤疤。
“如果我没猜错的话，你就是昨天爆破案的元凶吧。”九条裟罗重新开口问道。
这下沈瑞哽住了，“并不是……”
这种谎话骗不了经验丰富的九条裟罗，她在爆炸案发生后就立即联想到了凶手可能是对宵宫一事深感不满，也正是考虑到凶手可能再访宵宫的坟墓，她才早早地来此处等候。当看到来者是宵宫的熟人时，她愈发地坚信自己的猜测无误。
“你不用解释了，我知道是你干的……很抱歉，我治军无方，以致手下的士兵对宵宫小姐做了……禽兽不如的事，也让你有了不幸的遭遇。那几个人渣已被处死，为了表示歉意，爆破案的事我也不会再追究。”九条裟罗深深地鞠了一躬，很久之后才直起身。
“你能详细透露一下宵宫是怎么遇害的吗？我还有很多疑问。”
“我理解你的心情，但宵宫小姐的事，我劝您还是少掺和。这次放你一马是由于我手下的行为不当，如果你继续执迷不悟，做出危害将军大人统治的行为，我就不会手下留情了。”
“哼！你倒是仗义……总之，谢谢你的宽容。”沈瑞戴好帽子，离开了宵宫的墓地。
“等下，我想这个东西应该交给你保管。”九条裟罗递给沈瑞一枚无色的神之眼，上面还有火元素的纹路，“这是宵宫小姐最后的遗物，请您收好。”
沈瑞愣住了，苦笑着，接过无色的神之眼，认真收藏起来。作为外置的魔力器官，神之眼变为无色意味着什么自不用多说。他一直不相信宵宫这种善良的女孩会遭遇这些不公，他觉得宵宫一定只是被关押在了某个地方，而这枚神之眼打破了他最后一点幻想……
