白然选择去北港，所以正漫步在乡间小路上。
算算年龄，他大致也到了长辈难以规制的阶段。他天赋异禀，又不断精进，论个人武力也许不弱于头目们（当然远强于黄然这个‘文官’）。当他不得不正视自己与他人之间的距离和差异，他才明白成为独立个体是一个离所有人而去的过程，是一段孤独探索的旅程。
自己是什么时候把自己归属于某一群体的呢？
自打加入无天生养，白然一直懒于接触城外的世界。他从前是个孤儿，现在也想独自离开一会儿，慢慢消化不愉快的体验。
总之，春光热烈，万物萌发，让人滋生一种丈量天地的豪情，这一趟路途应该是值得的。
美中不足的是，白然昨天上报行程，却被总部临时加派一项任务。总部要他调查有问题的走私渠道，目的地也是北港。
有一说一，白然非常反感在做好心理预期时横生枝节，何况还是一项工作。所以，他当场想拍碎手边的告示牌以示拒绝。还是黄然处变不惊，及时接下任务。以中年人的观念，积极接受工作可以释放良好的信号，人情世故也是必不可少的锻炼。
白然心说，到底是个老头子，唯唯诺诺的，总瞻前顾后。
白然可不会不打折扣地去做，还要反过来提些要求呢。经过一番讨价还价，主管人员允许白然携带一名助手。在一众瓶瓶罐罐中，白然一眼相中一个各方面都平平无奇，戴着眼镜，行为拘谨的男人。就是此时跟在白然右后方，局促不安地调整眼神的这个人。
白然觉得他更像低级官吏，或者低等助手。
好歹已经走了半个上午，白然感觉有必要和他进行最低限度的交流。
“那个，你叫什么名字？我出来的急，忘记问了。”
“我叫海通，您叫我小通就行了。”
白然撇嘴，心中嫌弃。
“要不要这么低三下四啊？虽说我地位更高，但是他少说比我大十岁，这么喊实属别扭。不过，我正是看中他这一点。这种人，话少，肯干，不敢跟我多嘴。就算敢多嘴，也怕惹我发火。就算惹得我生起气来，给他三拳两脚，估计他也连个屁都不敢放。”
然而，看起来平平无奇，他似乎也有些特殊之处。
白然试探道：“海通啊，我看你走了这么远的路还是精力充沛，灵能也挺强韧，怎么只在总部做个普通成员，被人派来干这种苦差事？”
海通回话：“白然先生的感知能力强大非凡。我的能力算不上强。我只是平日里锻炼得还算勤快，体力充沛而已。”
白然心中反感。
“感知个屁！我是看你走了这么久，一直紧张地流汗，眼睛东瞧西看，还有空偷窥我，精神头足着呢！我要是使用感知能力，准能听见你那筛糠一样的心跳和滴答滴答的流汗声。拍马屁都拍不到点儿上，难怪这个年纪还没混出名堂。”
白然注意到海通背着一人多长的包裹。
“你身后背的是枪吗？这么长？”
“是一把长管火枪。我不擅长格斗，但是射击技术大概还可以。”
白然转过头，海通为了躲避视线就低下头，含着胸。
白然故意逗他：“你说可以就可以？我认可了吗？”
海通马上道歉：“先生恕罪，先生恕罪。我没有炫耀的意思。跟白然先生比起来，我这点雕虫小技根本不值一提。只是，这是我唯一有用的地方了……”
白然却更好奇。
“行啦，行啦。说多了也没用，是骡子是马拉出来遛遛。让我看看你到底什么水平。”
他用力拍拍海通。后者颤抖连串，令白然不知所措。
“要怎么展示呢？”
“你能射中多远的目标？”
“在没有干扰的状态下，应该可以射中五百尺左右的目标。”
“那不是很厉害？我一定要看看喽。”
他们现已走到山脚下，前方的山上盘着一圈一圈的植被带。白然看到山脊上有一排干巴巴的老树，定下目标。
“我看看……那边，正北方，两座山头之间有道沟，沟边的山脊上有个小悬崖，悬崖边上有棵老松树，树的半腰有个碗大的瘤子。你能打中它吗？”
“白然先生，我想您说的那个地方直线距离至少在一千尺以上。”
“别管那么多！让你来你就来，不行再说。快！快！快！”
白然去摘海通的包裹，传来沉甸甸的手感。令他意外的是，海通居然有一点抗拒。白然没有强夺。
海通麻利地解开包裹，先露出枣红色的枪托，然后是银灰色的枪管。这支枪属实长得离奇，单单抽出枪管就足以作棍棒，需要使用者有好臂力。由于它过长，以正常人的臂展无法将它横着抽出来。等看见枪的全貌，白然发现枪的侧面刻有一个三瓣的花纹，大概是制作者的标识。可知这把枪应该是定制的。
白然问：“你这把枪是订制的吗？那你有点人脉啊。”
海通摇头，语气沉重地说：“这把枪是家传的，是由我父亲打造的。”
无怪这个一直低眉顺眼的人突然抗拒，原来是父亲留下来的珍品。虽然能接到订制生意的工匠一般收入还不错，但也免不了遭些小病小灾，乃至天灾人祸，说不定什么时候就会家道中落。
“既然如此，你更要好好展示这把枪的威力了！”
“是。我献丑了。”
海通架起长枪，用右臂和身体把枪托夹在腋下，左手托住枪身，整个人只控制枪的末端。因为枪的长度和人体不成比例，他需要两腿前后分开，上身后倾。这种费力的姿势看起来很是滑稽。不过，海通凝视远方，神情专注，全身稳如磐石，定然是相当熟稔。
白然几乎被他陡然雄起的气势感动到，随他凝望远方，静候一声枪响。
“……”
“……”
“你知道我说的是哪棵树吗？”
“……”
“不是，你眼神这么差怎么打枪啊？”
客观地说，海通近视是真，白然的视力好过头也是真。
“是！我的视力不太好，所以……我才需要戴眼镜，即便如此……我依旧看不清太远的东西……”
海通用一只手扶正自己的镜框，另一只手却承受不住枪的重量而直接垂落，让枪杵到地上，上身也被带歪了。
“我用的是这个高倍数的望远镜，它和航海望远镜相似。”
海通指出枪杆上方的细长中空物体。望远镜和枪管一样是银灰色调，与枪身之间没有空隙，应该是熔铸在上面的。
“那里放望远镜的话，不会影响准星吗？你要怎么瞄准？”
“我不需要瞄准。”
“嗯？”
海通下意识站直一点，有些骄傲。
“我使用这把枪已经超过十年了，和它几乎融为一体，它就是我的肢体。我只是用望远镜寻找目标，瞄准靠的是感觉。”
“好！这才像样嘛！来，你把枪端起来，用望远镜看，我给你指示。好了？看到那条河了吗？顺着那条河向源头看就能看见山谷，沿着靠近我们的这座山的山势向上看，看到一处乳白色的崖壁了没？对，悬崖边上有四棵树，我说的是最西边那棵松树……”
一切确认无误。海通屏住呼吸，把全身的力量运转到上肢。他的腿凝固在地面上，手指停止细微的抖动。但他不是全力钳住枪身，而是使枪和自己的身体相互贴合。他闭上左眼，脸部肌肉不紧张也不松弛地僵住。
风势渐起，是从山谷中折返回来的风，带来湿润的水汽。气流逐渐卷起，一颗银灰子弹突破层层气障，沿着优雅的抛物线飞射远去，在回响的爆炸声停息之前抵达终点。一股猛烈爆发，又快速衰竭的灵能触发白然的共鸣。
白然应声夸赞道：“可以啊！正中靶心！这不是很厉害吗？”
他无需眼见为证，凭着对子弹运动路线的感觉，就知道这一枪精准无误。
“好啊！好啊！我就说得给你上上强度吧？我看人的眼光还不错，算是淘到宝贝了。”
白然抡圆了拍在海通的背上，以表庆祝。后者亦感到惊喜，却不好意思往白然那边看。
海通解释：“其实我还从没试过这么远的距离，有些运气成分在的。今天的突破还要感谢白然先生……”
“不用感谢，以后把打猎的活儿全包了就行。”
“……好。”
被白然牵着鼻子捉弄了一番，海通反而放松许多。
人与动物的悲欢并不相通。巨大的枪响声惊起群鸟，吓退蛇鼠。它们要么呼哧呼哧扇着翅膀落下羽毛，要么从土里钻出来夹着尾巴逃难。
