海通一直没出声。等到嘴碎之人离开，耳根骤然清净，白然才想起还有这么个人。
白然问：“海通，关于这个‘青将军’，你有什么了解吗？”
海通详实道来。
“我不清楚他在近二十年做了什么，但他二十年前的事情我略知一二。这位郭将军如今至少五十岁。二十年前，他三十多岁，已经是帝国当时最年轻的大将军。他那时资历尚浅，虽有军功，却难以服众，所以被安排到速港积累资历。他上任时，速港处于起义前夕。他掌管工程建造，在任期间算是平平静静。不说露面，就连名字也少有人提。我也是在搜集过帝国政府的资料时，才知道还有这样的人物。”
白然认可。他自己就毫不知情，速港的普罗大众更是如此。
“他是什么时候离开速港的？”
“他离开得无声无息，我也不知道具体时间。只是，自从大先生带领人们起事，就再也没有他的消息。他应该那时候就走了吧。”
“这么说来，他在速港满打满算也就待了两三年吧？难怪人们都不记得他。”
“他尽管在任时间短，但主持修建了使用至今的第一套海堤，办了一件惠及全速港人的大事。我想，还是因为他深居简出，所以人们才忽视了他的存在吧。”
海通所言的第一套堤，是一条伫立在速港东北海岸的灰白长城。它绵延十数里，既保护海岸免遭急流侵蚀，也将海岸线向东扩展。副效应则是附近原有港口的衰落。没有迁走的居民自发形成组织，以求自保与互助——这便有了长龙。而那条在长风碧波中岿然不动的防线、蹈水横卧的长龙，后来被视为速港人战胜天灾的标志而得到赞颂。甚而，“长龙”以此为名。
语毕，伙计刚好端来饭菜，全是大众食品。白然尝起来感觉一般，承认自己确实被联盛养刁了口味。
伙计离开。白然又开始和海通交流。
白然愁容不展。
“没想到会赶上这么个当口。总部怎么也不提醒一声？等帝国的大队人马到了北港，我们还怎么查？”
海通附和。
海通不知道白然的隐藏任务，尚且觉得棘手，白然更是心乱如麻。
白然说：“不管怎么说，我们都得联系中间人。这一步应该比较安全。咱们吃完饭就动身，争取赶在那什么大将军抵达前找到他们。”
海通点头。
白然将注意力转入酒馆，观察用餐环境。
这家酒馆年头不短，材质陈旧，骨子里有一种乡土气息。不过，餐具和装潢全采用时兴的款式，说明老板具备不俗的市场敏感。酒馆内满是人，餐桌与餐桌之间仅有一人多宽的间隙。二楼不停有人进出，几乎每张桌子都不得喘息。
更少不了作为流转中轴的开放特点。客人们高的高、矮的矮；有的文质彬彬，有的造型奔放；也有那布衣吃茶闲话，也有那鲜衣把酒言欢。
北港一直在帝国的控制之下，不可能比速港更发达、更先进。别看不同阶层的人们挤在一间屋子里各自安好，不过是用地紧张而已！否则，这里怎会没有优雅自矜的体面人？
好在白然至多是个不及格的体面人、体面社会的差等生，并不觉得这群乌合之众俗不可耐。
馆内人头攒动，令人眼花，而白然唯将视线落在一人身上。
此一人身背黄绿色斗笠，有贫苦状态；上身却是一件湛青的宽大长袍，面料柔顺，没有一个深褶；再往下看，伸出长袍的是一条大敞的粗糙长裤，被包住的两条棍子腿是字面意义上的“皮包骨”；最底下是看不出做工痕迹的两只鞋，囫囵吞脚。
此人非常人。他的嘴巴没闲下来过。酒是一碗一碗地喝，菜是一碟一碟地吞。碗盘覆满桌面，垒起高台。
以青绿为主色，肢体大开大合犹如书中的豪胆人物。若非其面相仅有二十多岁，白然甚至会怀疑他就是“青将军”。
白然向他看去，啧啧称奇。对方似有所感，抬头亦向他看来。二人对视，点头互敬。
白然不再注视他。屋内看遍，屋外大概又换了一批新鲜人物。白然望回窗外。
嘿！果真有收获。
白然玩味地托起下颌。
“啧，有孽缘的人总会鬼使神差地聚到一起。海通，你知道‘横七竖八’不？”
“‘横七竖八’？是‘湖兴’的那两兄弟？”
“就是他们。他们两个现在就在外边的大道上。”
“这……”
海通只知咬手指，不知说什么好。
无天生养和湖兴在速港竞争激烈，摩擦不断。二者的不同之处在于，无天生养试图把自己打造成另一个国度，而湖兴更似杀人行会。在速港外，双方的矛盾集中在走私份额的分配上。走私不比常规贸易，规模小，不稳定，一个喷嚏就能断绝一条渠道。随着走私日渐式微，双方的矛盾愈发凸显。
白然和海通担心无天生养的走私异常正是因为湖兴作梗。不是怕与他们起冲突，而是不愿在别人的地界生事。
至于“横七竖八”两兄弟，他们可谓是无天生养的死敌，手上沾满无天生养成员的鲜血。他们发现只要以低级成员为目标，就可以每次都在讲和后免受或少受追究。他们因此杀得更多、杀得更残忍，以至无天生养基层对他们既恨之入骨，又谈虎色变。湖兴的杀人魔太多，有十几二十个变态很正常，他们有各自的杀人怪癖。“横七竖八”就一定要把杀死的人切成碎条，扔得东一条西一条，所以有了“横七竖八”的绰号。由于杀人魔原本也不使用自己的真名，“横七竖八”就完全代指他们。
此时此刻，白然眼里只有两个不似阳间活物的东西。
两个“人”不算高、不算壮，穿着一样的背心裤衩。红头发的那个是大哥横七，腰别两把镰刀；绿头发的那个是小弟竖八，肩扛一柄锄头。两个人走十步有二十个样，整条街上就属他们扎眼。
或许是用尽脑力来琢磨下一步的姿势，他们没太留意四周。如果他们看向酒馆的这扇窗，也会认出白然。
“时间紧归紧，能不能花点时间宰了他们俩呢？”
思至此，白然狼吞虎咽。海通茫然，赶紧跟上白然的速度。二人一气呵成，唤来伙计结账。此时回望屋内，独具一格的“绿人”已无影无踪。
