街上仍旧无人高声，只是天色更加阴暗。
白然和海通按图索骥，找来找去。结果这据点就堂而皇之地坐落于宽敞的主路上。这是一座小城堡式的大型旅店，正好可充当落脚点。旅店里面就是旅店的模样，毫无异样，没有发出强大气息的人。白然压低自己的水平。
白然与大堂里的接待人对上暗号，对方叫来一位引路人。旅店里的走廊又多又长，外人的确需要接引。
两侧密集地悬挂灯火，无死角地照亮廊道，显得内部没有那么狭长。白然、海通跟着走走停停，记不清穿过几个路口。如果一路直行，他们可能已经出了北港。
隐约开始下坡。
开启三重铁门，豁然开朗。地下远比地上平坦开阔。两三层楼高的立柱一条一条疏离地站着。不知四通八达的地下路网连通何方，看不到尽头。这里除了忙碌的人，就是堆积的货——活物死物，总之全是地下交易的内容。
负责接待他们的是一个中年大叔。他肌肉丰富，像个力工。
“大叔，我们来了解无天生养货物的情况。”
“哦哦，请讲请讲。”
这是“反主为客”？无天生养乃因不明情况才派人调查，白然又能说些什么呢？无非是收货困难，运送拖沓。
大叔如同听到惊天消息，运用丰富的面部表情和肢体语言。
白然恼火，一把揪住对方的衣领，同时用枪顶住他的肚腩。白然警告：“下来之前，有人告诉我这里禁止客人之间动武。好，我守规矩，不去找别人的麻烦。那么你呢？有什么规矩保护你吗？我可以让你开膛破肚！你这个一身浑蛋肉的蠢货！知不知道，你的老板和我的老板有得谈，可你和我没得谈？”
说一千道一万，还是实际行动最能让人清醒。大叔不敢动弹分毫，哆哆嗦嗦地回答：“明白了……明白了……无天生养的货……我这就查。”
白然放开大叔。对方走到哪，他就把枪口转向哪。这可吓坏了“老实人”海通，他心惊肉跳地帮着望风。大叔怕得影响效率。白然便趁其弯腰，把鞋底狠狠印在其屁股上。
大叔似乎终于找到记录，颤颤巍巍地翻开。
“本月发往无天生养的货物……应当全部如期送出了……啊。”
他怕招来白然的怒火，调转手中册子，给白然一条条指出上面的记录。白然取出准备好的货物清单，一一核对。一样不多，一样不少。
看来货物至少曾准时抵达中转站。这却不能使中转站及其人员清白。
“还有后续的记录吗？”
“呃……我这里的是仓储记录，车队那边应该也有记录。”
“车队在哪边？”
大叔指向地下隧道中的一个，那洞口暗潮涌动。白然不由分说拿走记录册，向隧道走去，并交代海通留在原地盯住这个大叔。
车队位于一片地下广场。广场四周不再由墙壁完整环绕，许多位置裸露着岩石土壤。这里停驻有许多马车和马匹，马不高但粗壮，看起来极具力量。它们把头深入到食槽里大快朵颐。白然觉得，自己刚刚那一餐未必比马儿的草料更美味，而且越回味越反胃。
车队负责人面对白然的问题，也抽出一本册子翻找。
“无天生养的货物……二月十一日已经被无天生养的负责人亲自来签收了……我们是这样记录的。”
白然暗感不妙。
“有记录接收人的名字吗？”
“按规定是需要记录的。我找找。”
负责人把眼贴近密密麻麻的蝇头小楷。白然恍惚间觉得那些字迹长出尖刺，又觉得负责人手腕一抖，那些乌黑的字迹就会稀里哗啦掉下来。那些白然辨认不出的连笔字符请人入宴，主食就是赴宴者。它们是干涩的，所以要吸尽读者的脑汁。
“找到了……拉尔。这里有他的签名。应该是这个名字没错吧？”
白然找出一组风格不同的字符，写的大概真是“拉尔”。白然从没留意过拉尔的字迹——说起来，拉尔到底会不会写字都值得怀疑。所以，白然还是不能相信他们的说辞。
不过，拉尔的名字出现在这里本就相当耐人寻味。正常情况下，无天生养的贸易活动不允许干部们参与，除非有特殊情况，或交易本身就非常规。即是说，拉尔不该来接收货物——当时走私还处于正常状态。
“更何况，如果是总部指派他来，那总部现在岂不是贼喊捉贼？那么，拉尔又在私自行动，就像瞒过了年老昏聩的严岗那般？不，不。这种可能性微乎其微。虽说那家伙自视甚高、行事乖张，但欺瞒一名边缘化的老头目和欺瞒整个无天生养完全不一样。这无异于玩火自焚……”
唯一可信的是货物曾到达车队。可仅仅如此，好像什么都没开始。
“你们还有下一步的记录吗？”
“货物已经交付给买方，我们没有继续跟进的道理。”
“那你们不感到奇怪吗？从这里到速港还有不短的距离，你们不奇怪买主为什么千里迢迢来取货吗？”
不论中转站的人员说得是否有理，白然都不想把他们设想为无辜的。
“这……这种情况虽然少见，但也不是十分少见。买方有时需要提前取货。我们没做记录，肯定是当时没发现什么异常。”
白然烦躁地掀开衣角，抓挠后腰。
无天生养有句传统格言：“当你只有一个‘线索’的时候，应该不停地逼问，直至他说出你需要的。如果他不开口，考虑将其殴打至开口。”
白然观察周边环境，寻找人流的空档，同时思索是否还有什么能阻止对方挨一顿揍。他的嘴里开始说一些自己也没组织好的语言。
“货物呢？知道货物里有什么东西吗？”
“这是详细清单。”
“你们当时是谁在负责？”
“就是我。”
“脸呢？看到对方的长相没?”
“抱歉，我们每天接触的人太多了，我记不清了。”
白然在心中怒斥：“你不要回答得这么流利啊！你知不知道我在想办法救你的命啊？”
“你有没有什么记错的地方？”
“不可能的，所有的交易环节都记录在册，记录才是最准确的，我的记忆无足轻重。”
“哎呀……那钱呢？运费退给谁了？”
“这运费……”
“嗯？”
果然有猫腻！白然向探索真理的恶棍前辈致敬！
终于找到切入点的白然绝不容许负责人调整思绪。他把枪举到负责人耳边，让其听到扳机小幅度位移的机械响声。
“别磨蹭！说，钱去哪了？”
“我我……”
负责人支支吾吾，直流冷汗。
“你不说，我替你说！当天，无天生养的人来取货的时候没有提到运费的事情，你觉得有机可乘，也没主动提这回事。而按规定是要退钱的！你隐瞒不报！这样一来，只需有这些正常的记录，你就可以假装无事发生，独吞这笔钱了是吧？你竟敢同时欺骗无天生养和你们老板？啊？”
“可是，我们只负责出货，财务是由账房负责的。”
“……”
