白然说：“谈谈怎么合作吧。”
郭将军说：“合力解决何家案件。”
“何家到底出什么问题了？”
白然好奇已久。
郭将军说：“距今七天至两天，何棠柯、何家所有成员连同其家仆，全部遭人杀害。”
“死了？”白然震惊，“嗯……时间能还再精确一点吗？”
“杀手用了独特手段。尸体的保存状态相当完好，毫无腐败的迹象，甚至没招引食腐动物。无法以常理推断他们的遇害时间。”
“哦！所以你觉得飞尸和何家的事有关？这种保存尸体的能力的确不太常见。”
白然恍然大悟。
“可是你刚刚说这两个案件要分开办……”
他感到郭将军的气场变了，停止提问。不管是他，还是江大人，都不该参与何家的事件。白然对北港的政治矛盾望而生畏。他回到何家的案情：“没有活口吗？”
“根据目前的调查，与何棠柯同行的、先行抵达北港的、以及北港残余的何家分支，我们见到的都是死尸。凶手要灭何家满门。尚不清楚何棠柯带了多少随行的人，或许有漏网之鱼。”
“是在哪里发现他们的？”
“北港西北方有一个余村，近年已经没有村民居住了。熟悉路线的人偶尔会把余村当作捷径，在村中空屋过夜。他们的尸体就是在那里被衙役发现的。”
“为什么衙役会去那里？”
“何家虽然离开北港多年，但是还有宅院这样的祖产在北港。留在北港的分家逐渐衰败，便质押了大部分。何棠柯为了能在回到北港后使用这些祖产，提前请北港乡府帮助购回。赎买过程相当繁复，所以他们在路上同乡府书信联络。最后一次来信是在七天前，信中说他们已达北港境内，之后再无联系。三天前，乡府察觉有异，派人寻找，这才发现他们遇害。”
白然觉得不对，问道：“七天前？可我们来北港之前没听说这件事。”
郭将军解释：“这是自然。何家人遇害的消息被当即封锁，不会传到速港。”
“为什么要封锁消息？”
白然不理解。无论何家从前在北港多有权势，现在也不作数了，更何况他们在速港也失势了，何必封锁遇害的消息？
郭将军郑重说：“何棠柯非同寻常，关系到机密要事。”
“什么要事？”
郭将军异常严肃地说：“海盗入侵。”
“什么东西？”
不怪白然一时不信，只因海盗入侵实是历史的旧事了。在包括速港、北港在内的整个南方沿海，海盗最后一次成规模入侵距今也有四五十年了——那还是老院长和无天生养第六任首领活跃的时代。这两位都已作古，而海盗过时得更早。速港起义时，只有一小股海盗势力仍在作乱。再以后，海盗就不成气候了，只龟缩在岛上。
白然质疑道：“恕我直言，那海盗都是多少年前的人物了？和何棠柯有什么关系？又怎么算得上大事？”
郭将军露出怪异的同情眼神。
“年纪不足二十，又囿于一隅之地，无怪你不明就里。海盗，海盗。海盗之患何曾休止？五十年前，海盗在南方沿岸烧杀抢掠。近五十年，难道他们洗心革面，放下屠刀了？你可曾想过，一群海盗占领几座小岛，不事生产，这些年如何营生？”
白然临时想不出答案，随口说：“应该是去什么地方抢劫了吧。”
“你可曾听说速港的航路为海盗所劫？”
白然印象中没有这样的资讯。
“富庶的商人不劫，难道仅靠几个南方岛国？”郭将军追问，“他们明面上没有劫掠速港，暗地里依旧吸食速港的脂肉。”
白然被郭将军引诱着说：“不会是速港有内奸吧？”
“不能称其为内奸。官员、富商、黑帮、平民，每个阶层都间接支持过海盗，说是豢养海盗也许更合适。官员把海盗当作雇佣兵，商人们花钱免灾，黑帮与海盗交易来自海外的违禁品，平民把加入海盗当退路。海盗的存在消化了许多速港难以调和的内部矛盾。”
白然反驳：“以我所见所闻，海盗不像你说的无孔不入。”
郭将军用惋惜的语气说：“所以你道行过浅，把几经流变的结果当成始终如一的现实。二十年前，速港各阶层的矛盾到了不可调和的地步，受统治者起义改朝换代。他们要建立的新政权中没有海盗的位置，他们甚至彻底驱逐海盗。从表面上看，他们成功了。”
白然思考着说：“那么，何棠柯的特殊之处是……”
“没错。新政权巩固后，速港少有人再和海盗接触。这其中，又唯独何棠柯真正掌握实权。何棠柯一入仕便在海市司供职，频繁接触海盗。起义发端时，他正全权掌管海市司，几乎成为官府联系海盗的代理人。”
白然打断道：“等等，你怎么会知道这么多速港的事？”
如白然所想，郭将军说：“我是亲历者。我曾在速港从政三年，正值变乱之秋。这些人和事，在当年不算机密。”
“还有这么巧的事？”
白然说是这样说，也做出吃惊的表情。至于海通，他现在就是个包袱皮，没有表情。
郭将军只讲事，不讲理。
“大事往往富有巧合。速港始乱于起义，官府疲于应付，给海盗以可乘之机。官军虽抵御成功，但损失惨重，再无力镇压起义。如此一二年，官府左支右绌，入不敷出，一镇之长被解职。偌大官场上竟一时无人愿赴任速港，速港官府遂群龙无首，终轰然倒台。当时，我已奉命调离，不得军令无法征讨。何棠柯一人势大，聚集官府旧部和多个家族，接手官府遗产，同海盗协商。在此局面下，何棠柯主动提出合作建立新政权，起义者岂有拒绝之理？”
郭将军稍作停歇，继续讲道：“新政权无法根绝海盗，又不愿舍弃实在利益，造成海盗问题遗留至今，尾大不掉。”
