太阳完全转到从窗口望不到的一边。
白然醒来先去看望海通，后者已经恢复得有个人样了。海通说，下午有两批人来送药，首先是帝国的士兵，之后是本地的衙役，他统统没敢用。白然极少用药，特别是外伤药，所以只能建议别用。
白然告诉海通：“你今晚不用行动，好好休息吧。我一会出去逛逛。”
海通接受安排。
离开前，白然又去试了试餐厅的窗户。除了冷一些，别无感觉，可能是身体的记忆衰退了。
白然计划去海边碰碰运气，如果没有收获，就当放松心情。他现在有两位北港当权者的授权，不必提心吊胆。
北港的警戒进一步强化，许多店铺比昨天更早打烊，户外几乎只有壮年男子行走。乡府把今早的骚乱解释为抓捕罪犯，且宣称罪犯已经伏诛。无需官府派人善后，居民们自发收拾狼藉。但是，干涸的血迹和各种动植物的体液难以消除。如此看来，雨季还是来得太晚，雨水还是不够频繁。
守卫海岸的士兵们一丝不苟，与街道融为一体，了无生趣。他们依然只是站着，没有拦路。然而，只要他们用几十上百双眼睛时有时无地看，就令人不寒而栗。白然从他们面前，大摇大摆走过。
海面倒映粼粼赤斑，沙滩上仿佛有血迹血渍。海上连一艘船都没有。
白然觉得古怪，又觉得不值得大惊小怪。速港人经常习惯性贬低北港，尤其是在海运方面。实际上，平日停泊在北港的船只再少，正常也该有一两艘。即使没有外来船只，岸边也不该只有被拴住的渔舟。
白然此时位于海岸的最南端，要沿海岸一路北走。走到中段，海岸线内凹，多出三分之一的路程。尽管白然在南端就能隐约瞄到北半段的岸，但他真正走到那边时，太阳已经落山了。
烟台水月，遥袅迷浊。在半晴半阴、忽明忽暗的变换轮替时刻，汐水、海雾、白沙、碎石闪烁眩光。白然于光影叠障间，捕获转眼间可见的暗点。
他执意要寻那暗点，陆上疾奔，入海涉水，水深则游。到了那里，原来是近海的一片树林间，有一道宽大的铁壁。周围的树木更加高大且茂密，铁篱就不显眼了。另外，白然发现，随着与铁篱相对位置的改变，后者铁篱呈现的光影和色彩也不断变化。铁篱斜开一个黑洞洞的口。外壳在一定角度下有金属光泽，映亮四周的植被和水面，才显得入口宛如黑渊，形成白然在远处看到的暗点。
白然调动感知力，发现林深处散布士兵。他们不着甲胄，只穿布衣。以其分布和形象，可知他们既要守卫，又要隐蔽。在那些位置，他们大概只能通过神识、灵视等方式监视这个金属壳子。北港实行了海禁，他们无法在不暴露的前提下，于海滨设防。白然想，既然自己能顺利游到这里，就说明士兵们观察不到。
白然大展领域，与水陆环境相沟通，稀释自己的特征。等到心脏鼓动出浪涛脉动，他伏地潜进入口。沙地延伸进去没多远，突然被水体覆盖。铁壁内全无光亮，白然贴壁前进。黑暗中难以计算距离，他不知走了多远。走了多远……
他渐渐踩到硬物，前方有微弱的亮光。再往前，他重新登陆，向着光走，一直走到天地清朗……
眼前一座小港口。建筑物风化脱皮，和树皮、砂石一个颜色。屋前河水流，流向白然穿过的金属通道。在这里，白然发现远处依稀有几组士兵，和外面一样散布。
港口有连片的小仓库，白然凑近一间屋。门被锁住，窗口被铁板封住，但有缝隙。他贴在缝隙旁，全力凝视，才一窥藏在里面的东西。
大约五尺长，枣红，中空，单向开口，置于木车上。
那是，火炮？
火炮诞生至今有一二百年了，速港起义时，交战双方均有配备，不是什么稀罕武器。
可是，这里面的火炮有些不寻常。炮筒上篆刻有数圈弯曲的图案，像是符咒符箓一类的东西。作为必须经得起折腾的武器，刻这些东西应该不是为了美观。白然认为，这是融入了某些奇怪功能的新式武器，很可能是确保战胜海盗的秘密武器。这样的武器，满屋都是。
白然正猜想，忽然发现屋后有一人，向他走来。他跳到墙角出拳。对方也向相同的位置出拳。两拳相撞，气流震荡。两人各退几步。白然怕惊动士兵而没用全力，对方似乎也如是。那白然就不担心了。
对方更快站定，举起双掌。
“别动手！我没有敌意。打起来，对我们都没有好处。”
白然看清此人。一身混搭，绿色为主——是在酒馆见过的怪家伙。
两人当日以眼神相交，印象不错，都收手。
白然问：“你在这里做什么？”
绿人压下斗笠，笑着答：“哈，你知道的吧？和你差不多。”他的笑很有亲和力。
白然同官方有所勾结，现在很有底气。他说：“哼。我有头有脸，和你不一样。”
此时，白然又发现一个跑动中的人。这个人双手叠在背后，脚步混乱，体力不支，而且是女的。女人疾呼“救命”，可是声音不大。
绿人一动身，把她擒来。是个双手受缚的女人，衣着普通，面容姣好，神色慌乱，柔弱无力。绿人单手将她擒住，一脸尴尬。
白然恍然大悟，问：“绑架？”
绿人摇头否认：“不是。”
白然再猜：“抢劫？”
“不是。”绿人还是摇头。
白然鄙夷地说：“**？”
“不是，不是！”
绿人连连摆手。女人随之摇晃，发出叫声。绿人赶紧堵住她的嘴。
白然勉为其难地说：“难道是你媳妇？”
没等绿人否认，女人咬了他一口，嘴巴挣脱出来。她怒斥：“谁是他媳妇？我才十七，至今待字闺中！你们这些坏人休要污人清白！”她的挣扎无异于蚍蜉撼树，很快力竭，消停下来。
白然看看女人，再看男人。
男人摊开手说：“就是这样。”
白然突然拍手，十分肯定地说：“未遂！”他指着绿人骂：“臭流氓！”
绿人百口莫辩，纠结一会，才解释道：“哎。我说实话吧。她不是我媳妇，是我未婚妻。我们两个吵架了，她负气出走。我怎么劝，她都不肯回去。我没办法，只好把她抓回去。我承认，我方法太粗暴了。”
“真是这样？”
“真是这样。”
白然说：“我就说不可能猜错吧！小两口之间有啥说不开的？大男人可不能动手。”
“唉。我家里穷，实在怕她一去不回啊！怪我，怪我。”
“理解，理解。”
“你们在胡说什么！”
女人气成了紫茄子，用尽气力斥责。
“我都不认识他！太可恶了！我本来好好的……”
绿人变戏法似地掏出一块布，塞进女人口中。骂声戛然而止。这抹布看起来小小一块，却把女人的嘴填得满满当当。绿人还不放心，向女人的前额弹了一下。女人顿时晕过去，四肢自然垂下，彻底安静了。
白然瞅着绿人，示意他解释。
绿人正经说道：“我是在外边捡到她的，好像是顺着河漂来的。我怕她声张，就把她绑了。”
“哦。”
两人沉默一会，同时发问。
“你是海盗？”
“你是速港人？”
