“呜——”
睛夜，一大队人马正奔驰在大雪之中，明亮的月光照在雪原里每一个人的脸上。他们的首领骑着马，眼睛深红似血，独特华丽的猎服道出了他首领的身份。
但他忽然拉住了马，后面的人马也跟着全部停了下来，整个过程保持着相对的安静。
月光照进大地，让雪原上的一切都无处遁形。首领凝望前方，那里聚集着数不清的黑影，大概有一千人。
“他们没带火把。”一旁的将领说。
“要么是精锐夜骑士团，要么是我们的接应。”首领将右手举起，一抹血光从手掌射向天空，一时间将月光映成了红色。
首领紧盯着他们，可与希望背道而驰，前方人影的回应是笔直地向他们冲了过来。
“运气不好。”首领拨出佩剑:“士兵们，准备冲锋！”
圣洁的月光下，两边的军队就这样撞在一起，没有嘶杀的怒吼，没有痛苦的惨叫，只听见刀剑相撞和血肉被撕碎的声音。
首领身影矫健，一路突杀，以肉眼几乎看不见的速度斩杀多人，他盯住敌军里唯一一个披着披风的骑士，选择速战速决。
他抬起左手，发动魔法。
[血流.血色荆棘]
鲜红色的荆棘从地面破土而出，缠绕住骑士战马的马腿，没有马的骑士已经是待宰的羔羊！
首领抓起佩剑，飞身直指骑士的面门！
一个回合，首领从骑士身旁掠过，在地上翻滚几圈，勉强稳住了身形。
他瞄了眼自己的右手，那个地方变成了完整的豁口，正止不住地流血。
“以你的程度，这伤口至少要两天才能复原。”骑士说:“投降吧，陛下可以原谅你们的过错，鉴于你们的特殊。”
“你们的皇帝穷兵黩武，已经害死了我们八千多名优秀的战士。”首领面色憔悴:“回去灭族，跟在这里战至最后一个血族，哪边更荣耀些，我们还是懂的。”
“那是没得谈了。”
“是，没得谈。”首领闭上眼睛，等待自己人头落地的时刻。
忽一阵夜风萧瑟而过，细雪飘落，他听到了无数战马踩踏大地的回响，不，是地面在微微震动。
几百匹？不，至少有几千匹。
首领睁开眼，看到骑士沉默着，没有再下一步动作，于是问他:“你也感觉到了？”
骑士没有回应，他立刻转身策马跑去，剩下的人马也跟着大批撤退。
首领又闭上了眼睛，享受这月光的祝福。北风萧瑟着，呼啸着在大地上徘徊。
过了一会儿，随着大地的震动终于停止，他听见下马的声音，一个人快步向他走来，拍拍他的肩。
“你就是渥巴希？”
渥巴希点点头，在来者的搀扶下站起身子，
“幸会，我叫克里斯蒂安。”来者和善地自我介绍:“奉亲王阁下的委托，特来迎接土尔蒙家族回归故国。”
“是克里斯蒂安.洛.雪加贝尔，勃斯特侯爵吧。”渥巴希吁出一口气:“能让侯爵来接，土尔蒙家族也是有幸。”
“我们的侦察兵在远处看到信号就赶来通知我了，不好意思，来晚了。”
“不，来得正好。”渥巴希的气色有所好转，对勃斯特侯爵说道:“我们走吧。”
“啊——啊——”
一只红眼乌鸦降落在勃斯特侯爵肩上，脚上绑着一封红印书信。勃斯特侯爵拆开信来，读了一会儿，眼角闪过一抹喜色。
“是发生什么事情了？若是机密，当我没问。”
“也不是什么要事，夫人血拥成功了，一个女孩。”勃斯特侯爵笑道:“今天真是双喜临门。”
“恭喜侯爵了，想好取什么名字了吗？”
“哦，这个，之前就决定好了，”勃斯特侯爵对着信大声念道:
“菈妮娅.洛.雪加贝尔！”
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罗曼纪元476年，曾有一队勇者出发讨伐魔王，随行的一个学者探寻出版了有关血族的研究，名为《该隐国》，其中有关其繁衍的记录是这样写的:
“如果说上帝给人关起一扇门的同时会开起一扇窗，那么对血族就是锁在一个密不透风的监狱里。”
“没有任何一个种族拥有比血族还严格的等级制度，这得益于他们独特的繁衍机制。血族的数量虽然是魔族中最多的，但真正强大且长寿的贵族十分稀少，因为贵族为了维持自己的力量继承，一般只有两种延续血统的办法。”
“第一个是初拥，即将外族的个体转化为血族。这个方法比较快捷，但是在血族内部有着层层的阻碍，第一是贵族们并不认可这样的个体，认为它们不过是血统不纯的残次品；第二是没有谁可以保证这些受拥者的忠心，它们不可能进入血族的决策层，甚至达不到贵族的门槛；第三，哪怕是这样快捷的办法，也只能初拥特定的个体，一般人大概率会爆体而亡。因此这种办法只有实在无计可施的贵族才会用。”
“第二个是血拥，它需要两个条件。一是夫妇间的结合，二是长时间的等待。母亲要吸取对方的血液，然后在房间里使用自己体内融合了的血举行血拥仪式。在这个过程中，母亲必须消耗大量的魔力以维持仪式的进行，这个过程一般需要二十到二十五年左右，稍有不慎便可能万劫不复，并且这种方法在相当长的一段时间内也只能使用一次。”
“鉴于血统极限公式，等级越高的贵族通过血拥诞生的后代将完美继承夫妇双方的血统和力量，但也止于此上限。除非跟更高等级的贵族结合，但这种情况一般不会发生。”
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暗红的火光浸染上城堡里的一切，无论是本就偏棕红的木地板，还是深色的石墙，或者是金光闪烁的各类器具。
奇特诡异的灯具象征血族那相当独特的审美，它构成了城堡大厅、走廊、各类房间的审美基础，若是一个人类不小心走入了这里，肯定联想到小时候听说的各种鬼故事。
但这样的鬼城堡还是相当热闹的。城堡有着这一片挺大的后花园，有十几个园丁负责裁剪和保养。在城堡的内部，每一个走廊都能看到忙碌的仆人匆匆经过。在城堡的四周，精锐的守卫昼夜不停地巡逻，雪加贝尔夫人血拥期间，他们是最辛苦的那一类职业。
血族城堡也没有人类想象的那么不堪，特别是这样一座侯爵的城堡。由于这里一年有八个月都在下雪，因此所有人都亲切地称它为“雪堡”。
而今天，罗曼纪元1265年10月30日，在细雪纷飞之中，雪堡迎来了它的小主人。
等克里斯蒂安回到城堡，彼埃尔管家早已在城门前站着了。
克里斯蒂安对他的管家吩咐道:
“安顿好那些客人，两天后会有人来接他们去面见亲王阁下。另列出一个邀请名单，请他们前来参加我女儿的诞宴，今晚列好递交给我。还有，宴会不要铺张，这你应该是懂的。”
“明白，夫人和小姐都在内室。”
“幸苦你了。”克里斯蒂安拍拍彼埃尔的肩，表示他对自己这位优秀管家的认可。
卧室里，安娜.雪加贝尔躺在床上深深地睡着了。菈妮娅躺在摇篮里闭着眼睛，看上去也进入了梦乡。
然而她的脑子里却不这么想。
“快醒醒！喂？喂？”美杜萨着急叫道，旁边坐着礼貌微笑的阿列克托和一脸平静的提希丰涅。
“完全变成一个婴儿了呢。”阿列克托说。
“这很正常，转生仪式是对灵魂的一种彻底洗礼，把各种杂念和记忆排除干净。”提希丰涅淡定地说:“只是我没想到会出生在血族，这里的贵族几百年说不定才出一个后代。血族的栖息地离冥后的故乡还是很远，这个目标要达成很不容易。”
“冥后，对，冥后呢？”美杜萨突然想起来这事，急忙问道。
“在这里。”提希丰涅从口袋里小心翼翼地掏出一个盒子。
三个女仆头凑在了一起，看着盒子慢慢打开......“啊？”美杜萨有些傻眼。
里面是一只灰黑色的小鸟，毫无惧意地看着她们仨。
小鸟叽叽喳喳地开口道:
“撒旦太厉害了！毁灭了我大半个灵魂，剩下的灵魂只能凝聚成这个的样子逃出来了。”
说完还用翅膀拍拍胸口，显得心有余悸。
“算了，您没事就好。”美杜萨松了口气，又担心地问道:“可是那孩子的记忆已经全部抹消了，她还怎么记得自己的承诺？”
“目前来看是这样的，这里什么都没有。”阿列克托说。
她们现在在菈妮娅的灵魂体内，然而四周空荡荡一片，就好像仪式把一切都洗干净了。
“不会的，里面的东西多着呢。”小鸟说道:“但不在灵魂体，灵魂体不过也只是个容器，真正意义上的灵魂藏在那儿！”
仨女仆顺着方向看去，直接空荡荡的没有天际线的不远处......啥也没有。
小鸟一拍脑袋:“哦，我忘了，美杜萨，把你的眼睛发挥到极致。”
听到这话，美杜萨的眼睛亮起金光，再次凝视那个方向。
一开始还是什么都没看到，但是渐渐的，她勉强看清了藏在迷雾后面的一些东西。
“好像有阳光？还有一棵好大的树？高到要到云层上面了。”
“往下看。”小鸟说。
“好像是一个动物，”美杜萨半眯着眼睛，看得有些生疼:“看不出来，等等，”她突然想到了什么:“是狐狸吧，一只好大的狐狸趴在那树下，我从来没见过这样的狐狸，它好像有好几条尾巴......这是什么地方的怪物？”
“它不属于这里任何一个地方，就连你看到的地方也不属于这里。”小鸟一本正经地讲解:“她刚到地狱的时候，我就有所感觉，我相信在她到达审判厅的时候，撒旦也看出来了，所以我必须赶在他之前抢到她。”
阿列克托问道:“您的意思是，这个女孩属于上帝无法管制的灵魂。”
“我不能质疑上帝的权能，但天堂拒绝了她，那中间的灰色地带也困不住她，于是她坠落到地狱。”顿了一下，小鸟说:“总之，一个可能可以摆脱上帝的灵魂，哪怕只有一点可能性，也是谁都争相抢要的，尤其是撒旦。”
“上帝绝对知道一切，但我不可能猜到上帝要做什么。碍于上帝的威严，撒旦也不敢贸然跑到人间追捕，所以菈妮娅在这里是安全的。”
“可她生在血族，受了该隐的恩赐。”阿列克托说:“该隐虽然已经失踪了很久，但我们不能排除他发现这里的可能。”
“是这样没错。”小鸟吹了口气，声音就像口哨一样悦耳:“记住了，必须小心，不要随便暴露菈妮娅的特殊。我接下来很长一段时间要养伤去了，你们可不要乱来。”
“好的。”“明白。”“收到喽。”
“真漂亮，”克里斯蒂安摸摸菈妮娅的头，轻声嘟囔:“看看这雪白的头发，真是完美继承了妈妈的美貌啊。”
小心地拨开睡帽，当看到额前夹杂着的一些黑发时，克里斯蒂安忍不住笑了。
“当然，还少不了我的英俊在其中。”
