再次重启至爆炸时间138亿年后，新的莱拉即将产生。
白起站在地心井口处向下望去，只见湛白的光线几乎要从星球内部涌出，除有些刺眼外，一切尽在预料之中。他的身后是一大群倒在血泊中的ES02星球原住民，基本都已死亡，积压的尸块多到把实验室入口堵死，唯有只剩半个身体的操作员匍在地上惊恐地盯着他。
就在这时，白起的耳机里忽然响起一句话：“你到哪了？”
“莱拉头顶。”白起按住回复键，同时用一发子弹解决了操作员的痛苦。耳机里声音的主人叫做德刻瑞，名义上算是白起同事，但实际因为工龄太短，身份更近似于一名学徒。
“你那边好吵。”德刻瑞抱怨道，“还有路吗？”
“没了。”白起盯着那片深不见底的白光说，“下一步计划有变？”
“没变，不过后续切换储蓄仪模式会很麻烦，到时候再改进吧。”德刻瑞叹了口闷气，“我得提醒你，相较上次，这次莱拉进化后依旧具有某种生物保护机制，你在靠近它时可能会被攻击。”
“类似白细胞？”
“可以这么说，但更像共生关系。”
“了解，我会顺便破坏掉。”
德刻瑞沉默数秒：“你们这一代监察者做事都这么直接吗？”
“对。”几乎紧跟在这句回答后，通讯立刻断开。
至于通讯的另一边，ES02星球北半球中央广场上空约2万千米处，德刻瑞苦笑着摘下了耳机。傲慢和果决一直是监察者们的通病，但绝不至于让他们失去礼貌，破坏通讯的唯一方式只可能是白起直接跳进地心井口，导致莱拉内部物质流转产生的强力磁场阻断联络。至于刚才白起说的，破坏共生关系，也只可能是利用物理手段了。
想到这，德刻瑞默默打开空间艇舷窗，试图将注意力分散到其他地方。
窗外，由两百四十万架天基轨道炮构成的矩阵仍在轰炸，要不了多久，原住民们就要彻底消失了。
……
ES02，其实算不上一个正规的星球名称，顶多是个地球人所给予的代号而已，原住民们更喜欢称呼它为阿尔林铎。和地球不同，阿尔林铎所在星系的恒星是一颗红矮星，潮汐锁定现象使得阿尔林铎永远只有一面朝向红矮星，恒昼恒夜永不交替，任何常规碳基生命都会难以产生。长此以往，经过数十亿年物质反应，阿尔林铎的地幔之内，滚烫的海水之中，诞生了一种极其扭曲畸形的分子结构。它足够稳定，且能自我复制，以它为原料，某种另类的生命形式在分子不断分裂重组中逐渐产生。同最古老的地球生命相比，这种生命自诞生伊始便和巨人无异——从生存的角度来看，这是必要的——只有复杂的生命才能适应阿尔林铎严酷的原始环境。也正因此，生来便选择复杂的它并未产生繁衍的能力，注定无法形成种族。
最开始，这种生命十分渺小，初次尝试摄取物质时与一粒黄豆体积类似，但由于身处特定环境和特殊基因链影响，它拥有着能够进行无限制生长的能力。所以很快，以简单无机物为食的它就扩大到了一个自身力量无法跨越的扩张极限，生长与消亡的速度达到同一处平衡力点，维持在相当漫长的一段时间里不曾改变，直到它的边缘细胞在某次分解重组时偶然产生变异，用于向外传递物质的化学酶反向阻隔了蛋白质流通，让其能够主动控制停止生长，它才因祸得福，略微有了一点移动能力。
从外表上看，这时的它与细胞类似，用一层双分子膜式结构分隔内外环境。然而受星球重力影响，它必须将身体最大限度平展，以节约能量消耗，这导致它的高度基本不会超过5毫米，但直径却时常在20厘米左右不断变化，移动时几乎和一滩液体无异。因为构造简单，它在相当漫长的时间里只能依照本能根据环境不断迁移栖息地，依靠蛋白质变异缓慢改变器官适应地形，偶尔还需要及时切断大部分身体规避自然灾害。
就这样，在难以想象的器官缺陷中，在一次又一次因环境改变的被迫迁移下，它来到某处地幔裂口之上。在那里，有一种阿尔林铎特有的基本粒子，这种基本粒子单质聚合起来形成的宏观物质被后来者们称为“星尘原质”。星尘原质在微观状态下也具有构成生命的基本条件，但却因阿尔林铎严酷的自然环境久久无法诞生。一次偶然，让那个最初的液状生命在摄取食物时摄入了少许星尘原质，因二者互不反应，竟然导致星尘原质在液状生命体内得到了极佳的生命培养环境，继而才得以产生由星尘原质作为基础构建的生命。
许多年后，星尘生命与液状生命之间逐渐形成出一套完整共生系统，星尘生命天生细微的个体极大地扩展了液状生命的活动范围与视角，同时因为星尘原质基本属性允许，它们不仅可以繁殖，还可以拥有智慧。液状生命则会对这些星尘生命的智慧进行复制，拟造出模版，模版不但可以将前一代星尘生命的智慧传给下一代星尘生命，同时还能直接复制星尘生命本身。这表示，当液状生命存在时，星尘生命就可以通过受精与复制两种方式进行繁衍。而当星尘生命选择复制方式进行繁衍时，它们的记忆也会传递一部分给下一代。
从某种角度来说，“永生”——从一开始就对星尘生命毫无吸引力。
而那个从古至今都只有一个个体存在的液状生命，在将自身扩大到撑满地幔裂口后，外形逐渐被引力拉伸成了一朵花的模样。数万年后，直到发展出一定文明的星尘生命们第一次绘制文字，它才有了一个能被世人尊称的大名：莱拉。
……
从微观上看，行星是个很复杂的概念，由成千上万种物质构成，分子和原子错综复杂地堆积在一起，能量让它们来来回回反复推搡，化学键又把它们彼此绑在一起。对于研究者而言，用数学去模拟一个行星的物质运转实在过于困难，但从宏观上看，宇宙却是个简单到只由时间和空间构成的概念。用监察者们的话来说就是：宇宙虽然浩瀚，但其本身却是一个相对纯粹和简单的系统，很容易被模拟。
二十世纪末期，光子计算机技术刚刚诞生不久，天体物理学家的代表们便立刻嗅探到了这种超级技术在天体模拟方面的巨大应用前景。十多年后，经过三次迭代升级的光子计算机最终成为极端计算机“创世”的主要运算技术载体，它由全体研究员们共同操作，任务是以地球为起点，逐步构建出完整的可观测宇宙模型。
得益于创世的强悍算力及多核运行模式，几乎所有研究员都将自我意识进行复制后收录到了宇宙模型之中，他们被称为“收录人”，持有一切对创世进行修改的权力。而在收录人身份诞生后不久，迫于联合国安理会施压，收录人中又诞生了另一种名为“监察者”的身份剥夺了收录人对于创世系统的大部分修改权力，并在一定程度上与收录人进行权力制衡。
在这之后，为避免数据生命与现代社会之间产生某些不必要的矛盾，宇宙模型蓝本被设定在了二十世纪时期——任何宇宙模型变体都要以蓝本为始才能进行改造，进而避免数据社会与现实社会过于相似引发一系列宗教伦理问题。
于是乎，创世内部很快就出现了数百万个变体宇宙。德刻瑞就是一个在变体宇宙内诞生的原生数据生命，与其他数据生命相比，他显然要幸运得多。第一版为原生数据生命专门制定的法案允许一部分原生数据生命升格为监察者，而达成这一情况的前提是在法案未被公开的情况下符合所有遴选条件，且有一位监察者进行推荐。——德刻瑞的推荐人就是那位代号为白起的监察者。
然而成为监察者后，也并不代表能够为所欲为。每一位新任的监察者都需要经过一段名为实验期的考察时间才能获取修改权限，实验期的长短则由一个被安理会和上级组织共同创造的特定公式决定，它的下限为零，却没有上限，截止到现实社会公历2010年为止，有记录最长的实验期大概在176万个数据年左右。
德刻瑞的实验期总数为31654年，为了打发掉这些无聊的时间，同时也为了了解监察者们那跨越数亿年时间积累下来的知识体系，他自成为监察者的那一刻开始便以学习的名义跟在了白起的身边。而当他真正接触到那颗编号为ES02的星球时，已经是在实验期一万五千多年以后了。
那一天，在某个特殊的变体宇宙内部，德刻瑞并未启用自己的监察者权限，他只是以普通原生数据生命的身份坐在太空艇内，悬浮在太阳系轨道正中心点上方寻找其他地外生命。至于为什么不启用监察者权限进行快速搜索，主要是考虑到两点：一，频繁使用权限干涉宇宙模型不利于技术积累；二，后续可能依旧需要干涉宇宙模型样本进行实验。
需要强调一点，搜索生命是监察者们在利用宇宙模型进行各种实验前不可避免的一项前提工作。因为数据化生命在未来一旦对现实社会进行公开，极有可能会有相当一部分人类对自身意识进行主动数据化。到那时，数据化生命的人权问题就会被搬上台面，原生数据生命与数据化意识之间的矛盾也会一发不可收拾，为了避免此类问题产生，监察者们只能在宇宙模型中还未出现生命前就对其进行不间断监视，尽量避免必要实验范围之外出现生命。
很平常的某个瞬间，一颗没有卫星环绕的类地行星闯入了德刻瑞的视野。它相当普通，距离地球足足有一千多万光年，甚至可以说有些破败。它所在星系的恒星是一颗红矮星，其所释放的能量要远比太阳系的太阳少上许多，并且由于环绕轨道过近，这颗类地行星一直保持着被红矮星锁定的状态，这表示，它永远只有一面会有阳光——光是这一点基本就宣告了这颗行星无法产生生命的结局。
不过，秉持着对监察者身份的尊重，德刻瑞依旧打算先对其进行勘测后再考虑如何将其分类。
于是乎，他随手按下几个按钮，输入大致定位坐标后创造出了一个大概有一米多宽的虫洞，又随手按下几个按钮，将早已准备好的勘测器投掷到了虫洞当中。如果他没有猜错，那些勘测器大概会在三分钟内进行返航，并发出红色的光芒。——这就表示那颗星球确实没有生命。
然而情况出乎意料，三分钟后，仅有两艘探测器进行返航，并全都发出了蓝色的的光芒。——这表示，那颗星球上切实存在着生命，并且种群数量大于等于二。
有点意思。
德刻瑞淡然地笑了笑，即使有生命产生也说明不了什么，宇宙中的星球数量通常会被以万亿为单位进行记数，在这万亿个星球之上，有百分九十九以上都是环境恶类的非类地行星，它们都能产生生命，却也都无法出现智慧。如果没有智慧，那些生命其实也与地球人制造的大多简单机械没有区别。对监察者来说，无非就是申请清理的流程繁琐一些，需要进行基本记录，除此之外，并无影响。
然而很快，第三艘探测器返航归来，发出绿色的光芒。——这表示那些生命具有智慧！
呵呵。
这次的笑声略显无奈。既然对方具有智慧，那么也就天然具有人权，德刻瑞需要亲自去一趟那颗星球进行文明登记。如果未来对方技术水平过高，还要被视为所有可能涉及到的信息范围内的考虑因素。——但要是真的这样，那就麻烦了。
“白起，我需要你的储蓄仪。”德刻瑞按住耳机键说。
“多少？”白起立刻回复。
“两个就行，数据应该不多。”
“需要拟态吗？”
“不用，拿白色的就可以。”
