午夜已经过半，修道院里终于安静了下来,孩子们都去睡觉了,艾琳娜与厄米娅还坐在长椅上。十三岁的艾琳娜好不容易才逃出来一次，她想再多感受一会外面的滋味，而厄米娅修女陪着她。两人已经说了好久的话，艾琳娜向修女分享自己遇见梅林的经过。
“我的贴身女仆警告过我，”艾琳娜看着天空，雪一片片落下，掉到魔法的屏障上集结成堆又滑落，每一堆滑下去的雪都有修道院的院子那么大，“即使我偷偷逃走，也不能找到朋友，只会被人抓住、吃掉，然后丢在尸体堆里发臭，没人找得到，而英雄绝对不会出现，但她说错了。”
“梅林救了你？”修女的眼睛已经不能用了，她摘下了蒙眼的布，“平视”前方，一边拉着艾琳娜的手，说。
“嗯，就像歌剧里的龙骑士托马。但托马只是打了恶徒一顿后就放走他们了，但梅林把那群人直接拉走后他们就不见了。
“大概……梅林处刑了他们。”
修女的声音多了些沉重。
“如果真是这样的话，那之前想伤害你的那群人们应该早就有什么罪孽了吧，梅林很有分寸的……”修女说，表情却苦涩起来。
“所以，这次出来，我不仅遇见了我的英雄，还和他交了朋友！我有了第一个朋友！”艾琳娜并未听出什么，只是高兴地小声宣布。
梅林在听修女说了几句后便离开了,说是去给人送书.艾琳那想,我以为我装得很好,但其实一开始梅林就知道我是逃出来的了。
他看着很木讷,实际上很有智慧，她想，像英雄一样。
“谢谢你愿意和梅林交朋友，艾琳娜，他从没有过朋友，他在和你相处时很开心，我听得出来。”
“厄米娅不是他的朋友吗?”
“我是他的“姐姐(Sister)”,家人的“姐姐”在他来到教会以后是我负责照顾他的，我们就像家人一样。”
厄米娅微笑着，似乎想起来过去，但随即又低下了头。
“他很……自轻，因为他的过去，过去种种，”厄米娅说，“他把自己的地位与罪犯等同起来，因为他与罪犯一样受人们恐惧、厌恶，没人夸奖他……”
“……连我也没有过。”
“所以我很感谢你愿意成为他的朋友，”厄米娅紧紧握住艾琳娜的手，声音有些擅抖，但依旧轻柔，“哪怕只限于之前的一小会儿，但我真的很感谢你愿意和他一起，让他知道自己其实会被夸奖，至少一点。”
艾琳娜听着，心里感觉堵堵的，因为她
她忽而下定决心。
“我，等我回去了，我还会再逃出来，去找梅林的！我会继续——”
“什么，”这时,一道熟悉的声音传来:“还来?！”
她转头一看。
“马瑞亚斯!”
……
当马瑞亚斯找到艾琳娜公主时，午夜已经过半，喧闹的神降城终于安静了下来。马瑞亚斯与厄米娅久违地说了说话，然后互相道别，马瑞亚斯便领着艾琳娜走了。神降城原先热闹的街上，只余几个醉汉、几个负责打扫的女人和伙计，马瑞亚斯与艾琳娜并肩向城中心的城堡走去。
“我告诉过你，你得在午夜到来前回去，”马瑞亚斯有些愠怒，“我告诉过你的。”
修道院有很多无家可归的孩子，哪个孩子不知道家在哪儿也会被好心人带到那里，所以骑士长去哪儿碰了碰运气。
“我、我知道的……”艾琳娜盯着自己的鞋子，“但正当我想回去时被人抓住了，还是靠梅林救了我，还把我带到修道院。”
“哪个梅林？”马瑞亚斯明知故问地说。
“处刑者梅林,年龄和我差不多,比我高,全身黑,像个英雄。”
马瑞亚斯愣了一会，噗一下笑了出来。
意想不到而又合手情理，这两个人相遇了。
一位是私生子,一位是皇家的血脉；一位是众人唾弃的处刑者,一位是众星捧月的王女——喜剧,他突然想,喜剧不就是意想不到而又合手情理吗？马瑞亚斯仅有的、因被气的长子大骂一通而产生的一点坏心情,随着这一笑烟清云散。
“‘像个英雄’啊……哈哈——你和他交朋友了?”
“我是他的第一个朋友。”
他笑得愈开心了，一时间甚至分不清楚是为艾琳娜而高兴还是为梅林而高兴。
之后,艾琳娜就同马瑞亚斯分享了今天的经历。
“……然后呢，梅林就救了我——啊,就在那边!”
说到这里，艾琳娜突然伸手一指，指向一个胡同——那里正好就是她险些遇害的地方——接着又继续兴奋地说起来。
但后面的马瑞亚斯没听进去。
他无声地领着公主走过去。公主雀跃着。
伙计现在才开始清扫,而马瑞亚斯在之前就从学士塔走到那里了。梅林应该把那群妄想伤害公主的人给处刑了，然后把尸体丢在那儿才对。
可那里没有尸体。
他再次走到那里,那里只有两团白灰。
不好的预感涌上他的心头。他忽然地拈起一小点白灰,放入嘴中。
咸的。
……
梅林静静地走出神降城,步伐平静而又莫名沉重。
难得地，外面的雪停了，抬头万里无云，星与极光交相呼应，刚好能照清世界。梅林踏过膝盖深的白雪,按照记忆一步步走着，途中有树，似乎枯死了，但到了夏天它们依然能开花结果。
出了城，世界便只剩黑、白与绿，是冷的。
梅林经过一颗颗记忆中的树，踏着雪远离神降城，登上一座小丘陵。丘陵顶上传来微微火光。
那是他居住的地方：一圈木栏、两座木屋、三堆木柴，还有一簇篝火。处刑者鹘正在火上架锅，坐在火旁,等待着。
在鹘看到他之前,梅林伸出右手,露出缠在手上的银制倒十字架项链,悬在空中。接着，项链前方的不远处凭空出现了一本书——正是记载盐圣术的那本。右手拿着书，他继续前行，直到篝火旁。
“你又使用那些魔法了。”他在鹘面前，还未开口，鹘就低声说。
他发现了,梅林想,可恶。
“……是的。”
鹘抬眼盯着梅林。
"我告诉过你，这些魔法并不正当。”
梅林能感受到鹘的不满，也因此，梅林生起了气。他迈了两大步,快速地来到鹘的旁边，蹲下，也盯着鹘，微微提高声调:
“我现在不想……请容许我不能跟您好好地谈这个话题，”他一字一顿,同时又伸出双手，“我有两件事要说。”
梅林的右手是一本书,左手却是一小团白灰。
梅林有个习惯,一个无人清楚的习惯，他会在处刑之后过一段时间再去看一眼被处刑者，而在告别厄米娅与艾琳娜后，他习惯性地去寻找不久前被他处刑的两个恶徒——他们从以前开始就在不断拐幼女了——结果……
“我借到了书，还找到了这个。”梅林说。
鹘沉默良久、不发一语。最终,他深吸一口气，似乎是妥协了。鹘用两指抓起一小点白灰,转手撒到了篝火里。
火,变成了诡异的绿色
“盐，”鹃低声地说，“他们又出现了。”
绿火不久后又变回了赤火。刚刚的场景让梅林十分惊诧,但他不久回过神来。
“我是在城内的一个巷子里发现——”
“够了，”他打断他，“那本书你读了吗?”
“……没有。”
“那就快去睡觉,起来后就快读。”
鹃说的话与语气一如以前，但这次让梅林很气愤——实际上,最近几次都让他很不爽——但终究还是没说什么,只是一步步地走到属于自己的屋子。在关上门前,他故意地又让手中的书凭空消失,并等待着什么。
果然鹘愤怒的声音从后方传来。
“你怎么又——”
砰，梅林关上了门。今晚他睡得很香。
