“该发布撤退命令了。”梁群升面色平淡，为自己点上一根烟。
在这间位于10675Z型巡洋舰“剑”号的战情中心内，中央星图的正前方，巨大的屏幕正显示着和元地面作战的敌我态势。南方战线已经被同盟撕开了一个大口，其部队向两翼迂回试图切断一线的塞恩利斯军队与后方的联系，而中部平原地带的蓝色条带几乎分割了南北的红色区域，拦在和元北方作战集群与南方主力之间。
从一开始，死守这颗星系外围的行政星球便不在他的计划之内，因此他不顾作为战区副司令、陆军司令的刘越反对，强行将大部分陆军留在镇北，这使得刘越的手中加上守备军也仅有一千两百万兵力的地面力量——与之形成鲜明对比的是在星系区首府部署的超过1.5亿部队。
也正是如此，和元防线被同盟全面突破也在梁群升预料之中，只不过他没有想到防线的崩溃会来得更早。这样一来，他将不得不在援军尚未到达之时迎接同盟对镇北的攻击，使得形势更为被动。
“梁司令，刘副司令希望与您单独通话。”副官走上前来汇，凑在他耳畔汇报道。
梁群升的眼中闪过一丝不易察觉的厌烦，旋即恢复正常。他点点头：“好，我马上跟他通话。”
熄灭手中余烟，他起身离开战情中心，穿越大门右拐几步走入一间专属于他的办公室中，副官则留在门外。
梁群升在靠椅上坐定，轻触桌面的按钮，办公室一侧墙面的显示屏中出现了刘越不悦的脸庞。
“梁司令，请你解释一下这个撤退命令！”
梁群升的脸色显露出疑惑的表情：“刘副司令，这是你我都清楚并达成一致的计划内容，有什么问题吗？”
“就算是吧，可按照你的计划，撤退命令也应该在最早两日后发出，你现在就要求全面撤退是什么意思？同盟在中部的进攻已经被阻止，南方的部队将很快退至第二防线并在东线回防部队的配合下展开反击！”
“冷静些刘副司令，”梁群升眉头微皱，“你认为地面作战的局势还有救？从全局来看南北作战集团已经事实上被分割，而且失去了廉同要塞区，第二防线更加无力抵抗。我们必须及时撤出和元，尽可能减少损失才是上策。”
“梁群升，你是在故意给我使绊子吗？”刘越尽力压制自己的怒火，但他的音调仍不自主地升高，“同盟登陆和元的时候海军在哪里，我看没有做出任何阻止的行动，我要在和元部署更多陆军充实防御你也不愿意动用舰队护航运输船队，怎么在我发出反击命令的时候你就这么快宣布撤退了呢？”
“刘副司令这样说话就有些不妥了。司令部制定的计划本就是利用镇北完备坚固的防御体系与入侵之敌决战，因此应当集中最大力量在镇北而不是其余星球，压缩和元的防御力量也是合理的。至于和元地面反击的成功概率，刘副司令应该比我更清楚。”
梁群升拿起杯子抿了口茶，语气始终保持平静。
“别在这里惺惺作态！从铜谷到留华，再到现在，海军从来都没有将我所指派的陆军单位调动到位，你也次次都在不与我商议的情况下就擅自下令撤退，还有你派过来那姓秦的小姑娘，可真有底气，敢于无视我的命令，如果她去廉同干掉那新跳出来的高阶神之子，南方战线也不至于崩溃......”
“好了刘副司令！”梁群升终于也提高了音量，“等到把这帮狗娘养的格列里奥人打回去我们再探讨这些。事已至此，再守下去我们连相对安全的空地通道都没法维持，你应该很明白地面的几百万部队会怎样。收缩防线吧，海军会尽力保护运输舰队。”
刘越面色铁青，死死地透过屏幕盯着梁群升，但终究是没有再与他争执。
六根粗壮的金属机械支架在电机的驱动下发出高亢的噪声，将助锄砰地插入地面数米，牢牢架起重达千吨的车体。浅绿色涂装下表面平整的箱式结构在支撑柱的抬升下缓缓提高仰角，基座旋转，其顶端那如雷达阵面般的脉冲能量投射阵列逐渐对准了它的目标。
在车体的尾部是一座两层楼高、连接着线缆与管道的方形凸起，此刻这凸起正向后敞开大门，一辆保障车发射着牵引光束，将同样高达数米的大型弹夹填入凸起——也就是弹仓之中。
随着弹仓的关闭，分布在长2.4公里、宽600米的矩形护盾防护区域内的24辆PKZ-28G型重型自行反舰火炮全部准备就绪。在统一指挥调度下，重炮向着远方发出怒吼，耀眼的光束刺破天空，巨大的后座力传导在支架上激荡着地面的尘土，就连重炮附近的空气也灼热起来。
后勤保障车辆在阵地上来回穿梭，防空和警卫部队环绕着反舰炮兵阵地，而这只是部署在和元地面指挥部周边5个独立反舰重炮兵旅中的一个。廉同要塞区的沦陷令南方地区的地面对空火力骤减，刘越将所有的反舰重炮兵旅集中在指挥部周围形成一道火力屏障，驱逐同盟大型战舰，与海军的两个分舰队一道保护着狭窄的空地通道。
而在北方，一百六十万塞国陆军及和元守备军不得不绕路前往南方的撤离区。回河失守后一天内同盟军向前狂奔近一千六百公里才终于被反击阻止，停下了脚步，然而他们也成功切断勾连南北的数条交通要道，使得北方集群的南撤路线仅剩下东侧的高速公路及悬浮轨道系统。
这也使得北方集群的撤离行动变得愈加困难，耗时甚久，也带来了更大的地面部队伤亡及舰队的损失。
无论如何，由于撤退命令的及时发布，六百万——也就是一半左右的和元守军得以在此后两天内陆续撤回镇北，至于剩下的那些则化为游击部队散落在这颗失陷的星球上，继续为侵略者增添麻烦。
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“玛蒂娜还好吗？”法兰奇有些急切地询问着面前的医生。
“斯宾塞大人的身体状况还算稳定，不过她确实受了不轻的伤，即使以神佑的力量恐怕康复也需要一段时间的静养。”
“嗯，我知道了。可以带我去她的病房么？”
医生点头道：“没有问题法兰奇大人，我们已经将斯宾塞大人转出了治疗仓，她正在普通病区休息，请跟我来。”
走廊上两侧排开全副武装的同盟军士兵，他们在看到法兰奇后立即向其行礼。在士兵行列中央的房门处医生停下脚步，按响门铃。
护士的脸出现在把手旁的小屏幕中：“沃尔斯医生，有什么事吗？”
“法兰奇大人想要看看斯宾塞大人的情况，开门吧。”
法兰奇大步走入单间病房，两名护士随之离开，而平躺在床上的玛蒂娜在看到法兰奇的一刻便挣扎着起身：“总队长，我......”
“你在干什么！”看着下属因疼痛而皱起的眉头，法兰奇赶忙制止对方，“你的伤没有好，别乱动！”
感受着来自法兰奇的超位力轻轻地压在自己身上，玛蒂娜顺着这股力量再度躺下，她侧头看向法兰奇：“总队长，实在抱歉，这次任务损失了好几位兄弟姐妹，而且我还受了伤，让你见笑了。”
法兰奇摇头道：“你这说的什么话，不要想太多，好好休养。说实话我没想到那个塞恩利斯超位者竟然这么强，甚至能够在我们这么多人的围攻下重伤你，我原以为她只是个一般的高阶。这是我的失误，应该由我来对付她。”
玛蒂娜苦笑道：“我们总会这样小瞧了这些外环佬，我在战斗中也轻敌了。总队长你在对付她的时候也要小心为好，我能明显感到她并没有什么战斗经验，但那女孩的强大......”
“怎么了，说说看？”
“容我冒犯，她在迫使我们撤离前所展现出的力量和压迫感，即使是你也从未让我感受过。”
“这样啊......”法兰奇若有所思，但玛蒂娜没有给他思索的时间，又再次开口。
“如果说最接近的感受，是在一次军事会议上，愤怒的茨维尔大人所散发的气息，可那塞恩利斯女孩的压迫又没有那样强烈，很难说。总之如果你遇到了她，绝对不能轻视，最好拿出全力战斗。”
“了解了，”法兰奇点头，“我会注意的，你就好好休息吧，有空我会再来的。”
“茨维尔大人吗？”离开病房，法兰奇沉吟道。他了解自己这位支队长的实力，战斗经验丰富的玛蒂娜绝不会随意做出判断，而她的这种感受......
难道这塞恩利斯女孩是超位格？可是也正是茨维尔大人本人宣布了“重大威胁”已经在宁津的行动中被消灭，这到底是怎么回事？
他将脑中的想法甩开。不管对方是什么，他相信对方必定会再次出现，而在那时，他将亲自与之战斗。
