“说实话，对这次任务部署，我有疑虑。” 伊琳娜架起一条腿，姿态放松但眼神锐利，开门见山，“我们是外勤小队，却被投放到最不匹配的‘静默区’，执行最不典型的‘湿活’” 伊琳娜一边喝了一口酒，一边进入了工作状态。
“哦？哪里不匹配？” 弥涅法斜倚在宽大的椅背上，指尖夹着雪茄，烟雾缭绕中带着玩味的微笑，“这座城市不合你胃口？”
“哈！我们可没您这雅兴来观光，女士。” 伊琳娜无奈地叹了口气，“直说吧。中国是无比强大的盟友，有足够实力维护自己的安全。这种地方，我们这种作为‘秘密秩序’——本不该轻易涉足。最近双方在‘非邀请武装存在’问题上摩擦升温。我原以为‘中心’会派我们去东南亚的‘热点’，盯着那些地方的‘幼苗’，必要时提供‘修剪’。”
“其次，‘企业监视’？这活计该扔给‘鼹鼠’或者‘乌鸦’们。真要下场陪那些资本家玩他们的‘市场游戏’，我们那些‘挂牌’的PMC才是更趁手、更有‘说服力’的拳头。”
“……” 弥涅法听完，缓缓放下手机，雪茄的红点在昏暗光线中格外醒目。“别低估了‘个体’撬动‘棋盘’的力量，孩子们。”
“这…是不是有点偏离历史唯物主义了？” 伊琳娜抿了一口酒，半开玩笑半认真地反问。
“的确，” 弥涅法轻笑，“我当年还顶着贵族头衔时，也曾傲慢地以为世界攥在我们这些‘操盘手’手里。但后来我明白了，‘人’的重要性。而藏在‘暗影’里的人，才是‘光’不可或缺的…‘支点’。”
“所以，我们的‘湿活’不是去‘修剪’某个公爵或者‘金主’，” 伊琳娜身体微微前倾，“而是来这里，‘盯’着这家远离风暴眼的‘津川工业’中国分部？这算‘支点’？”
弥涅法没有直接回答，烟雾后的笑容意味深长，稍微转移话题卖了个关子。“今天不是让你们去做了一件‘湿活’吗？‘热身’的怎么样？”
“好吧…算是‘热身’。” 伊琳娜承认，但随即话锋一转，“但我猜这不过是‘常规勤务轮值’，就像‘中心’启动‘叫车服务’，我们恰好是最近的‘出租车’罢了。这种‘清洁工’级别的活，哪支外勤小队不能干？”
“所以，你们是我们‘嵌入’中国本土的，第一支也是目前唯一一支外勤小队。”
“什…？” 伊琳娜有些冒汗，她根本没有想到这个事实，这个信息量让她有些措手不及。
“我们在东亚和东南亚的‘网络’铺设得一直很‘薄’，” 弥涅法平静地解释，“但现在，‘新经济路线’要求我们深度介入亚洲某些‘区域节点’的‘关键企业’合作。当然，合作必须是‘安全可控’的。” 她自嘲地低哼一声，“当然，这种‘阳光下的目标’和小心思，谁都能想到。”
“女士，” 伊琳娜直视弥涅法，“您在‘欧洲工作’期间被捕，身份早就是公开的秘密。我们这样与您接触，‘龙’的‘眼睛’不会起疑吗？”
“那么，我被‘请去喝茶’是半个多世纪前的事了。” 弥涅法悠然点燃另一支雪茄，“回国后，我的‘公开身份’一直是‘教育局顾问’。现在，‘退休’了，一群‘祖国来的学生’来做交流，我这个老顾问见见面，很奇怪吗？” 她吐出一个烟圈，“至于说全世界都知道，我在欧洲的某些‘产业’，实控权可从未真正离开过我的手。即便现在回到维也纳，他们依然会恭敬地称呼我‘埃莉诺公爵’。根基太深，‘他们’想用‘间谍罪’这顶帽子就‘没收’？呵，奥地利政府和其他老狐狸们第一个不答应。”
“哦？” 安格琳娜发出单纯的疑问。
“安个‘间谍罪’就能扳倒我这个级别的贵族，那‘清除异己’未免也太容易了。”
“但您确实是‘间谍’呀。” 安格琳娜直白地指出。
“那如果其他人也用‘间谍罪’去对付他们的‘商业对手’呢？” 弥涅法反问。
“国家的安全…可以这样被衡量吗？” 安格琳娜困惑地歪了歪头。
“问得好，小恶魔。” 弥涅法深深吸了一口烟，目光扫过三位部下。“伊琳娜，乌里杨娜，安格琳娜，在你们眼中，现在的世界是什么样子？”
“挺…挺好的，有很多好吃的和好人。”“一滩烂泥。文明再这样腐烂下去，早晚变成肥料滋养星空。”“呼…如果没有那些污秽的魔兽，这个世界早就被解放了。”伊琳娜，乌里杨娜，安格琳娜分别给出了自己的回答。
“那么，这和我们‘钉’在这里的任务，有什么关系？” 伊琳娜追问道，将话题拉回正轨。
“……” 弥涅法沉默地抽着烟，烟雾模糊了她的表情，片刻后才低沉开口：“世界…很早以前就是这幅惨状了。魔兽只是按下了加速键。”
“您似乎…有点唯心，女士。” 伊琳娜微微挑眉，“我们是来上心理辅导课的吗？”
“哈哈，人老了就爱絮叨。活得久未必是福气。” 弥涅法望向窗外璀璨又冰冷的城市灯火，掐灭了烟头。“那就直入核心。第一层表象：双方都在‘降温’，新闻里都是漂亮话。但事实上联邦和中国，已经站在战争边缘，双方矛盾几乎不可调和，‘扳机’随时可能扣下。”
“联邦？” 伊琳娜嗤笑一声，“他们哪来的胆子挑战中国？或许我们的‘同志’确实太‘温良’，让什么小丑都敢对着‘巨龙’呲牙。”
“天空战争后，北方秩序有了魔兽战争后更有效地交流机制，生存焦虑也算缓解了些许。” 弥涅法语气凝重，“但那仅限于‘北方’。那场战争本身，依然是世界加速腐烂的创口。”
“那又如何？” 伊琳娜不为所动，“联邦喊的再大声，也变不出抗衡中国的实力。中国有力量经营好自己的‘后院’，确保安全。我们没必要去当那颗火星。”
“是啊，” 弥涅法声音压得更低，眼眸在昏暗灯光下若隐若现，“只要战争机器启动，东联只有一个归宿——成为一个社会主义国家。毫无疑问，毫无悬念。” 她微微停顿，“所以，真正的阴影…从来不在东联。”
“那会是谁？啊…” 伊琳娜瞬间明悟了什么，瞳孔微缩，“我们不是…两边实际上正在加速‘一体化’吗？”
“没错。‘领土合并’，多少布尔什维克的理想。建立一个横跨欧亚、史无前例的‘伟大社会主义共同体’，是革命事业的一大步。” 弥涅法指尖敲击着桌面，“但这一切的前提…建立在‘绝对坦诚’的基石上。”
“然而，说实话，” 说罢她笑了笑，“人类还没进化到能‘夜不闭户’的程度。谁家门后里没点不想示人东西？加速这个‘坦诚’的进程…也是为‘事业’添砖加瓦。这就是你们被‘嵌入’此地的核心意义之一。”
“说实话，虽然我有想过，但真正落到我们手上的时候还是会感到有些许恍惚。”伊琳娜承认到。
“天空战争末期，他们为何突然全力推进‘湿件主机’计划？他们之前高调宣传、投入巨资寄予厚望的‘基础科学明珠’——‘高维物质探测卫星’，为何突然宣布退出‘红网’？CQCS明明拥有‘决策辅助’能力，为何他们从不公开其任何一条决策建议？哪怕只是边角料？”
她拧开保温杯喝了一口茶，眼神陡然变得无比凝重。
“最关键的是…为什么，在那个主机经历了一段史无前例的‘高负荷运算期’时，外界却看不到它参与任何重大项目和建设参与的痕迹？为什么在与我们的ОГАС系统首次尝试并网时，就发生了CQCS的单方面覆写企图？”
“这些…都算他们的‘内政’和‘技术路线’问题吧？” 伊琳娜谨慎地回应。
“中国曾是‘黑夜之路’计划的积极领导者。作为第一个实现商用可控聚变的国家，他们在灾后近乎无私地推动全球能源网络建设。在航天和天文学领域，他们的学术研究也近乎‘透明’。”
“他们也曾‘旗帜鲜明’地反对由我们和美国主导的‘生命绿茵’计划，反对使用‘特定人群’——战犯、死刑犯——进行人体实验以加速‘义体’和‘人造器官’技术。而且他们知行合一，说到做到，绝不使用或接受任何由此途径衍生的‘生物技术产品’。”
“但是，在这件事上，他们突然变得十分怪异。第一，关于世界联盟‘基础算力网络’——这个曾经与我们共同大力推广的研究方向——他们变得极为保密，不再分享任何实质性进展。第二，在确凿证据显示他们未进行任何‘禁忌实验’的前提下，他们所掌握的生物医学技术，尤其是仿生器官和义体的水平，其原理和先进性…与世界主流产品相比，简直像是来自另一个维度。”
“中国有句老话，‘事出反常必有妖’。我们尝试过所有‘合法渠道’的沟通，最终都像拳头打在棉花上。最高苏维埃对此深感忧虑。我们…别无选择，只能启动‘下下策’。”
说罢，她修长的手指重重地点在桌面上那份印着“津川工业”Logo的产品包装上。
“而‘津川工业’，作为与中国关系密切的巨型企业，在生物科技领域…颇有‘建树’。”
“所以…我们的最终目标不是津川，也不是新加坡那点烂账？” 伊琳娜认真的听着。
“不完全是，” 弥涅法摇摇头，“新加坡事件本身，我们也需要答案。但这只是‘窥视’那背后一切诡异的‘起点’。我们的‘同志’当然有权保有他的秘密。但如果那是他们自己难以跨越的‘障碍’，作为‘朋友’，提供一点‘力所能及的帮助’，也是‘情理之中’，不是吗？”
“哈…” 伊琳娜听罢，向后靠进椅背，叹了口气，“这差事…听起来可一点也不小啊。‘渗透’这样一个庞然大物…”
“哈…那都是后话了。” 弥涅法也轻笑一声，拿起手机，屏幕亮起，显示出被侵入的咖啡馆内部监控画面。“但首先，我们最直接的切入点，以及离我们最近的、有关新加坡事件的‘关键拼图’…”
她的指尖在屏幕上轻点放大，画面中心清晰地锁定在正与斯泰尔交谈的白泽结衣身上。
